Глава 12
– Дорд, открой!
Настойчивый стук в дверь повторился, потом замок щёлкнул, и дверь распахнулась.
Герцог поднял голову, посмотрел на влетевшего в комнату кузена и тяжело вздохнул. Похоже, скоро от него нигде не спрячешься.
– Лежишь?
Странный вопрос! А то он сам не видит!
Райт тщательно запер дверь, обернулся и обнаружил растерянно стоящую посреди комнаты невесту.
– Прости, Гали. – Жених нежно обнял её за плечи и подвёл к креслу. – Садись. Что делать будем?
Этот вопрос вместе с требовательным взглядом прищуренных глаз адресовался уже Дорду.
– Ты о чём? – буркнул тот, нехотя опуская ноги с постели, всё-таки неприлично лежать при девушке. – Добрый день, Гали.
– Добрый день, ваша светлость, – смущённо поглядывая на мужчину, в чей облик была влюблена совсем недавно, пролепетала принцесса.
– А ты не знаешь? – возмущённо фыркнул кузен и рухнул в соседнее кресло. – Нет, я понимаю, тебе ещё хуже… но я ведь тоже любил дядю, как родного отца! Так подшутить! Нужно бежать отсюда… тьма, а как?
– И куда? – начиная понимать, чем так оскорблён Райт, поддакнул герцог.
Сразу, пока он не перекипел, переубедить импульсивного кузена всё равно не получится.
– У меня теперь есть какое-то герцогство… можно отправиться туда. – Эртрайт уставился на брата. – А ты не знал?!
– Мне сказал Гиз, поздравляю! – невесело улыбнулся Дорд, но Райт не стал обижаться, самому не до веселья.
– Вот туда и отправимся… или куда-нибудь ещё…
– Не выйдет, – махом разрушая планы брата, сообщил Дорд, – Гиз запретил. Сказал, сам займётся защитой… а ты знаешь, что это такое.
– Плохо, – расстроился Эртрайт, – так вот зачем он привёл сюда Таргеля и Бранта с гвардейцами! А я ещё думал, куда мы такой кучей идём?! Ещё и принцессу эту тащим!
– Ты о ком?! – бросив осторожный взгляд на Гали, опасливо поинтересовался брат, чувствуя, как забилось, заметалось пойманным зверьком в груди сердце.
Ведь не о Галирии же так небрежно отозвался кузен?!
– О Риселле, – начиная краснеть, призналась северянка, – это я ему рассказала, что Сел – внебрачная дочь Вальдера.
– А откуда ты знаешь? – Дорданд уставился на Галирию, надеясь на её ошибку.
– Мы же вместе жили… там это нельзя скрыть. Ей привозили платья, и драгоценности, и деньги… но Сел всегда возвращала их назад. А однажды разозлилась и крикнула… что от Гренесского… кобеля… ей ничего не нужно.
Галирия покраснела ещё жарче, и Райт тотчас пересел к ней, завладел рукой и, нежно целуя тонкие пальчики, зашептал что-то успокаивающее.
– А простые девушки… не принцессы, в вашей группе были?! – припомнив шамана, едко поинтересовался Дорд.
– Нет… – окончательно сникла Гали, запоздало сообразив, что должна была молчать.
– Не расстраивайся, – пожалел девушку герцог, – я про неё уже всё знаю. Не пойму только одного: ну, допустим, Аглесса шла как сестра наследника… а зачем в таком случае шаман Мирену утащил?
– Он её не тащил. – В голубых глазах северянки вспыхнуло изумление. – Она пыталась удержать Аглессу… я сама видела. А потом, когда не смогла, прыгнула вместе с ней. Мирена очень преданная мать… двенадцать лет она жила там… в комнатах для прислуги… и выполняла все капризы Агли.
– Гали, не надо… – Райт не выносил упоминаний про жизнь девушек в монастыре, который представлял себе чем-то вроде узилища. – Так как отсюда выбираться будем?
Дорд поневоле усмехнулся: похоже, кузен, обожавший новые вещи и игрушки, горел желанием побыстрее рассмотреть свалившееся на него герцогство.
– Пока никак, – пожал он плечами и в ответ на возмущённый взгляд Райта пояснил: – нужно немного присмотреться и подумать. А вот насчёт поступка отца… каждый волен сам решать, как к этому отнестись. Лично я тоже был очень обижен… Но когда увидел сестру, понял, что, если бы не эта хитрость, её могло не быть…
– Какую сестру?! – возмущение на лице Эртрайта сменилось недоверием. – Откуда у тебя сестра?!
– Откуда берутся дети?! – невольно развеселился Дорд, но, взглянув на разобиженное лицо кузена, торопливо пояснил: – Родилась полгода назад. И уже говорит – мама… Теперь я представить не могу, что её могло бы не быть. Ведь за отцом охотились люди Чеджерга. Желая заставить его прекратить расследование, они любым способом старались сделать ему как можно больнее. Это дед забрал их, когда узнал, что мама ждёт ребёнка. А нам не сказали – чтобы случайно их не выдали… помнишь ведь, как Вестур Гиза пытал.
– Мне нужно что-нибудь выпить… – немного помолчав, пробормотал Эртрайт, расстроенно оглядывая в поисках съестного комнату, – или съесть… иначе я не могу спокойно рассуждать…
– Сейчас… – Гали вскочила с кресла, расторопно ухватилась за маленький столик, но братья оказались проворнее.
– Никогда больше так не делай!
– Да он лёгкий, – довольно отмахнулась северянка, развязывая свой верный кошель.
Сначала на столе оказалась смутно знакомая белоснежная салфетка, потом тонкий серебряный сосуд. Следом появились брусок окорока, маленький тёмный хлебец и холщовый мешочек с янтарно-прозрачными кусочками непонятно чего.
– Нужны стаканы и вода, – оглянувшись, сообщила принцесса, и Дорд немедленно достал из поставца бокалы и кувшин.
– Это голубичный бальзам… нужно разводить пополам, – сообщила Гали, наливая в бокалы мутноватую сизую жидкость, но братья и не подумали морщиться.
Предлагаемый принцессой напиток был одним из первых в списке самых изысканных вин, и не попробовать было просто глупо. А когда на тонкие ломтики ловко порезанного северянкой хлеба легли полупрозрачные ломти пахнущего дымком окорока, руки братьев сами потянулись к еде.
– Мм-м, как вкусно, – откусывая хлебец, пробормотал Райт. – А это что?
Палец новоиспечённого герцога показывал на блюдо, где горкой янтаря лежали странные комочки.
– Вяленое мясо северных раков. – Галирия скромно постаралась не замечать направленных на неё восхищённых взглядов. – Их Азарил сам ловит.
– Это же… – уважительно мотнул головой Дорд.
– Редчайший деликатес! – закончил за брата Эртрайт, осторожно подхватывая с блюда драгоценный кусочек.
На миг нахмурился: показалось или нет, будто по его пальцам скользнула чужая рука?! И тут же рассмеялся над своими подозрениями. Не нужно быть таким мнительным, они ведь уже не в пустыне.
– А можно к хану Дехтияру отправиться, или в Лурдению съездить… – Глаза Эртрайта засияли от обилия вариантов, – познакомиться с будущей тёщей. Или всё же лучше в Грайн?!
– Подумаем, – уклончиво пообещал Дорд и подвинул к северянке бокал, – капни ещё бальзамчика.
* * *
– Рано я обрадовался, что они стали намного самостоятельнее и осмотрительнее, – разочарованно вздохнул про себя Гиз, – придётся ещё не одну лекцию прочесть на тему интуиции и предосторожности.
Маг хмуро бросил в рот утащенный с блюда деликатес и шагнул на балкон. Пора заняться Брантом, в военное время хуже расстроенного командира гарнизона может быть только предатель.
* * *
Дрезорт нашёлся в казарме, пристроенной к стене, разделявшей территорию монастыря и резиденцию Теорида. Вооружившись деревянным учебным копьём, капитан ходил по комнатам и извлекал им из углов не подобающий воинскому жилищу хлам, попутно распекая коменданта гарнизона такими словами, что у того давно исчезло всякое желание спорить или оправдываться. Гиз даже заслушался, но потом с сожалением одёрнул себя: времени было в обрез.
– Отправь его по делам, – послав капитану мысленное приказание, Гизелиус шлёпнулся в старенькое плетёное кресло, продолжая привычно проверять появляющиеся неподалёку сознания и ставить на них свою метку.
– Иди выполняй, – хмуро рявкнул на коменданта Дрезорт, и тот рванул из комнаты так поспешно, как наверняка не бегал и при криках «пожар».
– У меня важный разговор, садись и слушай, – поворачивая браслет, сообщил магистр. – Речь пойдёт о Риселле.
Брант как-то особенно едко усмехнулся и, резко повернувшись, шагнул к двери.
Она захлопнулась прямо перед носом капитана и издевательски лязгнула засовами.
Дрезорт ещё только поворачивал голову, а в длинной казарменной комнате, где стояло шесть кроватей, уже с грохотом одно за другим захлопывались окна и задвигались ставни.
Последним щёлкнул задвижками открытый каменный очаг. Хотя в Тергейском море и не бывало холодных зим, но в штормовые ночи жители островов топили такие очаги для обогрева помещений и просушки одежды.
– Неужели ты решил, что я полезу в трубу?! – насмешливо оскорбился на лязг печной задвижки Брант.
– Нет, просто сэкономил время на заклинании. Вот ответь мне на один вопрос, Брант, почему, как по-твоему, эмпаты никогда не открывают брачных контор? Ведь со стороны посмотреть – золотая жила! Прочёл эмоции, нашёл влюблённую пару, выдал им напутствие – и греби золото лопатой.
– Ну и почему? – подумав с минуту, мрачно поинтересовался капитан и сел на ближайшую кровать.
Ну не настолько же он дурак – бороться с магом.
– Потому что на деле ничего подобного не происходит. Все клиенты через какое-то время приходят и требуют назад свои деньги. Испробовано на практике.
– Выходит… вы не можете отличить настоящую любовь от поддельной? – подумав немного над словами магистра, подозрительно прищурился Дрезорт.
– Можем, – загадочно вздохнул Гиз, – ещё как можем. Каждый раз чувствуем и боль, и страсть, и нежность так, словно сами влюблены.
Капитан хмуро уставился на магистра и внезапно начал стремительно краснеть.
– А закрыться ты не можешь? – хрипло пробормотал он, стараясь не встречаться с магом взглядами.
– И так закрыт почти наглухо… любовь и ненависть такие сильные эмоции, что в открытую слушать никак нельзя, – хмуро пояснил магистр. – Это как тонуть каждый день и каждый раз выплывать на последнем дыхании.
Так вот, про брачную контору… эмпат может сказать двум людям, что их чувства взаимны, но, как выяснилось, для счастья этого мало. Людям свойственно сомневаться, всё время проверять и перепроверять возлюбленного, измышлять себе страхи и обиды… Некоторые идут ещё дальше, изобретают своему любимому испытания и ловушки… но не потому, что они злы, нет. Люди просто хотят получить гарантии там, где их не может быть изначально. Любовь всегда была и всегда останется самым изменчивым чувством на свете.
– Ты хочешь сказать… что не стоит никого любить… не нужно искать любимую и надеяться на счастье? – неверяще вглядываясь в магистра, пробормотал капитан. – Ты меня сейчас утешаешь или обманываешь, Гиз?! Ты, который столько лет дурачил моих людей вместе со мною, каждый раз придумывая всё новые хитрости, чтобы удрать с леди Катренной из-под нашего наблюдения?! Ты, являвшийся к ней на свидания в зимнюю пургу с букетами харильских жемчужных лилий?! Создававший в непроглядно чёрные осенние ночи разноцветные хороводы бабочек и светлячков, всю ночь танцевавших у окна её спальни? А в летнюю жару над её домиком шелестели прохладные дожди и плыли сиреневые облака с мордочками белок и зайцев?!
Последние слова он уже кричал, ненавидяще уставясь на хитро улыбавшегося магистра.
– Ну вот ты и ответил сам на свои вопросы, – поднимаясь с сиденья, устало вздохнул маг и оглянулся на окна, – пора мне идти.
Вокруг них загромыхали, защёлкали засовы и запоры, распахнулись двери и ставни, впуская в казарму предзакатное солнце. Последней, как заключительный аккорд, брякнула печная заслонка.
– Гиз… – капитан неверяще смотрел на теряющую очертания фигуру, – но ты же хотел поговорить… о Риселле?!
– Не о ней, а о том, чего хочешь ты… – Маг, не отрываясь, смотрел в окно, и в его голосе звенела горечь. – Ты вот сказал про светлячков и облака… всё правильно, только нужно спросить меня, какие чувства я испытывал, когда их создавал?
– И какие же? – уже понимая, что ответ ему не понравится, не смог удержаться от вопроса Дрезорт.
– Я думал, ну почему я был таким слепым идиотом и двадцать лет смотрел на неё со стороны, не решаясь поговорить чистосердечно?! Двадцать лет мы могли бы быть вместе, Брант! ДВАДЦАТЬ! А вместо этого копили обиды и недомолвки! И потом нам понадобилось ещё десять лет, чтобы всё это распутать… и каждое открытие приносило боль и горечь. А ведь мне нужно было всего лишь один раз сесть рядом с нею и никуда не отпускать, пока не станет ясен истинный смысл всех действий, взглядов и слов.
Магистр оглянулся на притихшего и задумавшегося капитана, усмехнулся и до конца повернул на руке браслет.
– Ладно, я побежал, – уже от двери донёсся до Дрезорта его голос, – пока, капитан. Кстати… о Риселле… так случилось, девочке очень не повезло в жизни. Отец официально не признал, отчим погиб, спасая мачеху-истеричку, братья по отцу то ли не знают про неё, то ли и знать не хотят.
– Про отчима я знаю, только считал его её родным отцом, – пробурчал Дрезорт, забыв, что признанием о проведённом расследовании выдаёт себя с головой, – а кто же тогда настоящий? Гиз? Ты ушёл, что ли?!
– Вольдер, – тихо пробурчал магистр, – но она его ненавидит за гибель матери.
– Какой Вольдер? – не сразу сообразил капитан. – Эй, Гиз? Неужели Гренесский весельчак?! Гиз! Ушёл. Тьма, вот только Вольдера ей и не хватало.
Дрезорт вскочил и почти бегом ринулся прочь.
– Комендант! – Несчастный вояка, неудачно попавшийся Бранту под ноги, даже голову в плечи втянул от гневного рыка. – Завтра утром я проверю казарму, и если найду хоть одного паука – будете по шесть часов в день бегать вокруг фонтана! Приступайте к уборке! А мне нужно проверить посты на стенах.
