Он не спешил заключить ее в объятия. Эми стояла перед капитаном Луисом Кинтано, привыкшим командовать и уверенным в своей власти над ней.

Ничего не осталось от той легкой близости, которая некогда связывала ее с деликатным внимательным юношей — Тонатиу. Остался в прошлом обаятельный чуткий мальчик, с которым она разделяла часы нежной любовной игры. Теперь его место занял мужчина с красивым холодным лицом, чей мощный сексуальный магнетизм заставлял ее со страхом сознавать, что, согласившись разделить с ним постель, она испытает нечто совсем не похожее на все испытанное ею раньше.

Но насколько непохожее — Эми и представить не могла.

Опытный любовник, умеющий держать в узде и позывы собственного тела, и накатывающие волны страсти, Луис не ставил своей целью немедленное удовлетворение плотского желания. Во всяком случае, его желания. Если Эми помнила мгновения их по-юношески неумелых, торопливых соединений, то ведь и он тоже помнил. Теперь же этой белокурой предательнице придется убедиться: она имеет дело не с мальчишкой, теряющим голову от любви и не способным продлить удовольствие по собственному усмотрению. И Луис Кинтано вознамерился ей это показать. Прошли времена расставания с невинностью, безоглядной любви и слепого безграничного доверия.

Этой же ночью, сегодня, он покажет ей, что может разжигать в ней страсть, овладевать ею, доводить до утоляющего опустошения, снова и снова… и в то же время спокойно удерживать самого себя в нынешнем состоянии нерастрачиваемой неутомимой готовности.

Поэтому он и не спешил заключить ее в объятия. Он стоял не шевелясь, и взгляд его горящих черных глаз, словно лаская, обводил ее прекрасное, не защищенное одеждой тело. И в то же время он давал ей время, чтобы и она как следует, не спеша могла разглядеть его самого.

Точно выбрав момент, он протянул к ней руку ладонью кверху. Нервно проглотив слюну, Эми положила на его руку свою и задержала дыхание, когда его сильные пальцы сомкнулись вокруг ее узкой кисти.

Не отводя от нее взгляда, Луис очень медленно потянул ее к себе. Когда их нагие тела оказались уже очень близко, но еще не касались друг друга, он выпустил ее руку и позволил своим рукам повиснуть, как плети, вдоль боков. И опять они оба стояли молча, на расстоянии каких-то жалких двух дюймов между ними. Так близко, что каждому был ощутим жар, исходящий от тела другого.

Напряженный мужской ствол Луиса уперся в живот Эми, исторгнув из ее полураскрытых губ тихий возглас. Она инстинктивно подалась навстречу, ближе к пульсирующему сгустку мощи… так близко, что тугие соски ее набухших грудей коснулись гладкого твердого тела Луиса, дразня и зазывая его.

Но его длинные руки все так же висели по бокам, когда беспокойные пальцы Эми поднялись вверх и ухватились за его выпирающие бицепсы. Изогнувшись дугой, она порывисто прижалась к нему бедрами. Вне себя от пожирающего ее пламени, закрыв глаза, Эми подняла руки еще выше, обняла его, поднялась на цыпочки и пылко поцеловала в шею — под подбородком.

Он стоял в той же позе еще несколько минут, пока немыслимо желанная женщина льнула и ластилась к нему.

Прилагая все усилия, чтобы придать своему голосу должную меру безразличия, Луис бесстрастно поинтересовался:

— Не угодно ли вам теперь прилечь?

Эми коротко кивнула, и при этом кончики ее распущенных волос приятно щекотали его подбородок; однако словесного ответа он не дождался: она не в силах была отлучить свои губы от его кожи.

— Что вы сказали? Я не расслышал.

Ее голос прозвучал почти как всхлип, когда она заставила себя произнести:

— Да. Пожалуйста. Давайте ляжем.

Руки Луиса наконец оказались на ее талии и замерли на несколько секунд. Затем, стоя спиной к кровати, он поднял руку к золотистым волосам Эми, что падали ей на спину, обмотал длинную толстую прядь вокруг своей кисти и, потянув эту прядь вниз, заставил Эми обратить к нему лицо.

Она открыла глаза и взглянула на него. Зачарованная выражением смуглого красивого лица, в котором читалась странная напряженность, Эми наблюдала, как медлительно, чуть ли не с ленцой приближались к ней его губы. Это был долгий, жгучий, подчиняющий поцелуй; к тому моменту, когда Луис отклонился назад, увлекая ее за собой, и они вместе опрокинулись поперек кровати, она уже самой себе казалась лишь его частью. Он растянулся на спине, она лежала сверху. А поцелуй все еще не прерывался.

Следующие полчаса прошли в чувственной игре; Луис предоставил Эми досконально изучить его длинное гибкое тело, что она и проделала в полной мере. Она сладострастно извивалась в его объятиях, в то время как он — поцелуями, дерзкими поглаживаниями, жарким шепотом — доводил ее до опасной точки кипения.

Он переменил их позицию. Она видела над собой чеканное лицо и широкие плечи; его узкие бедра утвердились между ее ногами. Он продвинулся вдоль ее тела вниз, так чтобы только гладкий кончик его налитого кровью ствола касался очажка ее сладости.

— Открой глаза и смотри на меня, — мягко, но повелительно приказал он.

Глаза Эми тревожно распахнулись, и когда их взгляды встретились, Луис взял трепещущую женскую кисть, потянул ее книзу, заставил — прежде чем предоставить ей свободу действий — охватить пальцами его грозное орудие… и сама Эми направила его к цели — внутрь себя.

И вздрогнула от невероятного блаженства.

Безошибочно угадывая и накал ее желания, и напряженную готовность, Луис выждал лишь несколько секунд, прежде чем начать ритмичные толчки, которых требовало ее разгоряченное тело. Эми сразу же почувствовала себя так, будто ее вбросили в ураган плотского наслаждения. Она цеплялась за Луиса, и спираль нарастающего экстаза своей пугающей мощью исторгала у нее непроизвольные возгласы. Это противоборство боли и наслаждения… ничего подобного ей еще не приходилось испытывать.

Вспышка упоительного тепла оставила Эми обессиленной, счастливой и как бы источающей свет. Обвив руками шею Луиса и едва дыша, Эми облизнула пересохшие губы и бездумно улыбнулась, наслаждаясь восхитительной расслабленностью каждого мускула ублаготворенного тела.

Луис, не переставая наблюдать за ней, поцеловал ее в приоткрывшиеся губы. Отяжелевшие руки Эми соскользнули с его шеи. И ноги, которые до этого мгновения, согнутые в коленях, сжимали его торс, тоже свободно упали на мягкий матрас. Теперь она ожидала, что Луис скатится с ее тела.

Но он и не думал этого делать.

Он оставался в той же позе, и когда частое сердцебиение Эми несколько замедлилось, а влажное тело начало возвращаться к жизни, она осознала, что он еще не достиг вершинного мига: он, внутри ее лона, был столь же твердым.

Завороженная непроницаемой чернотой его глаз, Эми лежала неподвижно, не сводя с него взгляда и не понимая, как ей следует себя вести в этой ситуации. Ничего подобного раньше с нею не случалось… в ее же собственной спальне. Все происходило совсем по-другому: Тайлер, неизменно озабоченный лишь собственным удовольствием, быстро входил в раж, получал желаемое и сразу засыпал, оставив ее неудовлетворенной.

С удивлением прислушиваясь к себе самой, она почувствовала, что в ней снова нарастает возбуждение; тому способствовали и сверкающие глаза, устремленные на ее лицо, и упрямая твердость, которую она ощущала внутри. Опаляемая огнем, который вновь в ней разгорался, она по какому-то наитию подняла руку к затылку Луиса, нащупала узкий белый ремешок, стягивающий его волосы, резко дернула за конец этого ремешка и вздрогнула от наслаждения, когда кончики его рассыпавшихся волос, упавших ей на лицо и плечи, начали покалывать и щекотать кожу.

Луис ответил на призыв новой россыпью ласковых поцелуев, не обходя вниманием ни ее губы, ни точеные плечи, ни груди, и вскоре она уже снова томилась желанием. И опять он легко довел ее до полнейшего удовлетворения, но теперь наслаждение было еще более острым.

Луис соскользнул с нее, откинул волосы с лица, сгреб Эми в охапку и покачал на руках, словно утешая ребенка. Когда же она немного пришла в себя и лежала в изнеможении, прильнув к нему, она обнаружила — и на этот раз с нарастающим чувством неловкости, — что голод его плоти до сих пор не утолен.

Эми была озадачена и, уткнувшись лбом ему в плечо, пыталась собраться с мыслями. Как прикажете все это понимать? Она его не возбуждала? Оказалась неспособной довести до вершины экстаза? Эми даже и мысль такая не приходила в голову, что он сдерживал себя умышленно.

Она повела себя в точности так, как предвидел Луис Кинтано: пошевелилась, немного приподняла голову и начала осыпать легкими поцелуями его плечо. Он подложил руки под затылок, зевнул и закрыл глаза. Эми, нахмурившись, поднялась чуть повыше, подтянулась и одарила целым каскадом поцелуев торс Луиса.

В щелочку между полуопущенными веками Луис спокойно наблюдал за попытками Эми подхлестнуть его вожделение — руки и рот становились все более требовательными и отнюдь не оставляли его равнодушным, однако его поражала ее очевидная неискушенность в делах постельных.

Неужели она не видит, что он воспламенен уже до такой степени, когда возбуждение граничит с настоящей болью? Неужели не видит, что он просто выжидает, когда она снова начнет метаться в жару? Судя по всему, она этого действительно не видела, так что корчиться приходилось уже самому Луису, и он начал понемногу перебираться с места на место в широкой постели; словно поддразнивая Эми, он уворачивался от нее в сторону и был чрезвычайно обрадован, когда убедился, что прекрасная решительная женщина как на привязи следует за ним, всецело поглощенная своей задачей — еще сильнее разжечь пожирающий его огонь.

Подбираясь к Луису на кровати, приникая губами к его гладкой твердой груди и плоскому животу, а то и позволяя себе отважную игру с его пульсирующим жезлом, Эми дошла до белого каления, и когда Луис потянулся и, без видимых усилий подняв ее над кроватью, посадил на себя верхом, как всадницу, она была уже в полном разгаре страсти и, словно наперсток на палец, надела себя на его гранитный обелиск.

Вот тут уже Луису пришлось призвать на помощь все свои убывающие силы, чтобы не взорваться раньше времени. Держась за его стан, откинув голову, тяжело дыша, она прогнулась и прижала к его бедрам свои; в каждом ее движении было столько пыла и сладости, что он понимал: долго ему не продержаться.

В этот миг Эми взглянула ему в глаза, выдохнула его имя, и Луис начал содрогаться. Ответный спазм потряс тело Эми, и обоих подхватил вихрь исступленного беспамятства, который оставил их с бешено бьющимися сердцами и блестящими от пота телами, и несколько долгих минут они лежали неподвижно.

Эми чувствовала себя выдохшейся и опустошенной. Не было сил пошевелиться. Она твердила себе, что должна встать. Должна принять ванну. Должна надеть ночную рубашку. Должна разгладить сбившуюся простыню и вернуть на место подушки и покрывала, сброшенные на пол.

Но она не шелохнулась и была благодарна Луису, когда он наконец повернул ее на спину, поцеловал в губы и во весь рост растянулся рядом. Тяжелые веки Эми подрагивали, пока она сонно вглядывалась в складки шелкового полога у себя над головой.

Она издала легкий вздох удовлетворения и мирно уснула.

Через пару часов, когда свеча в спальне оплыла и почти догорела, а на небо поднялась луна, Эми проснулась и с трудом открыла глаза. Уставившись взором в белый шелк полога, она недоуменно гадала, с чего это она чувствует себя такой усталой, просто обессиленной. Она лежала на спине, одно колено было согнуто, и под пяткой ощущался голый матрас, а не простыня.

Эми вытянула согнутую ногу. Подняв руку, чтобы потереть живот, она обнаружила, что живот ничем не прикрыт. Она чуть-чуть оторвала голову от матраса и оглядела себя. Она спала нагишом! Никогда у нее не было такого обыкновения. Почему она без рубашки? И почему лежит поперек кровати, а не так, как следует? Где ее подушки и одеяла?

Все эти вопросы лихорадочно проносились у нее в голове, но она получила на них ответ, как только повернула голову и увидела Луиса. Он лежал, раскинувшись, на шелковой простыне, и в лунном свете, льющемся через окно, отчетливо вырисовывалась его стройная фигура.

Сердце Эми гулко забилось. Она осторожно рассматривала красивое лицо с длинными изогнутыми ресницами, белым шрамом от скулы до подбородка и жестокими чувственными губами. Рассматривала каждый дюйм некогда знакомого тела.

Но это был чужой и чуждый человек. Чужак, который даже во сне казался опасным. Даже спящий он не выглядел расслабленным и уязвимым, напоминая сжатую пружину, готовую каждое мгновение распрямиться и нанести удар.

Эми невольно вздрогнула. Обежав мускулистые плечи и гладкую грудь, ее взгляд переместился ниже, минуя выпуклые мышцы на ребрах и плоский живот, к той части его тела, которая больше всего пугала Эми.

Кровь прилила к ее лицу, когда она уставилась на вялую плоть, пребывающую в покое среди иссиня-черных вьющихся волос на его чреслах. Ей живо припомнилось, на что способен этот — столь безобидный на вид — орган, когда его переполняют токи силы и желания.

Поежившись от внезапного озноба, Эми сделала движение, намереваясь встать.

В мгновение ока Луис пресек эту попытку, крепко и больно ухватив Эми за запястье, и снова припечатал ее спиной к матрасу. Затем он наклонился над ней, вглядываясь в лицо сверкающими даже в темноте глазами.

Он не сказал ни слова, только по-хозяйски привлек ее к себе и снова заснул, удерживая ее в железном обруче своих рук. Она лежала в лунном свете, прислушиваясь к его ровному дыханию и сильным ударам сердца у нее под щекой.

В полнейшем изнеможении от всего случившегося, она тоже погрузилась в сон, а когда проснулась в следующий раз, комнату уже заливал солнечный свет. Мгновенно вспомнив все, она повернула голову. В постели она была одна.

Благодарная уже и за это, Эми приподнялась, опираясь на локоть, откинула с лица волосы и оглянулась по сторонам. Просторное помещение с белыми стенами и пушистым бежевым ковром выглядело как всегда. Высокие застекленные балконные двери были распахнуты навстречу прохладному апрельскому утру, а тяжелые светлые портьеры раздвинуты. Взглянув поверх кровати, она могла увидеть камин из белого мрамора с золотыми украшениями, а над каминной полкой — зеркало в золоченой раме высотой до потолка. Перед камином — длинная удобная кушетка и пара кресел, обитых нарядным бежевым бархатом.

Все было на месте. Если не считать груды сброшенных покрывал и пышных подушек на полу около изножья массивной кровати.

За открытой дверью, ведущей в большую ванную комнату, Эми уловила какое-то движение. Она торопливо схватила простыню с матраса и, накинув эту простыню на себя, села в кровати в тот момент, когда из ванной показался капитан Луис Кинтано, одетый в плотно облегающие фигуру брюки цвета буйволовой кожи и чистую белую рубашку; широкий красный шарф-кушак опоясывал его тонкую талию. Все это великолепие довершали высокие сапоги из мягкой коричневой кожи.

Было очевидно, что он только что аккуратно побрился и причесался, собрав сзади волосы в пучок с помощью узкого кожаного ремешка. Войдя в спальню, он приветствовал Эми небрежным кивком, как будто виделся с ней каждое утро всю свою жизнь. Такое подчеркнутое равнодушие после ночи, проведенной в столь постыдной близости… этого Эми не ожидала.

Он подошел к кровати, остановился, холодно улыбнулся и сказал:

— Вы выглядите крайне встревоженной, миссис Парнелл… совершенно напрасно. Прошлая ночь для меня ровным счетом ничего не значила. Я просто забавлялся.

Оскорбленная, пораженная в самое сердце, Эми узнала разящие слова, которые однажды произнесла сама… когда отреклась от него. Он вернулся, чтобы поквитаться с ней. Вот, оказывается, чем была для него эта ночь.

Ее врожденная гордость взметнулась, как пламя. Вскочив с кровати, она остановилась прямо перед ним. Крепко вцепившись в простыню, в которую плотно закуталась, она гневно бросила ему в лицо:

— Прекрасно! Вы получили то, ради чего явились сюда, капитан, а теперь убирайтесь вон! Вон из Орильи! Чтобы духу вашего не было на моей земле!

Луис насмешливо улыбнулся:

— На вашей земле? Это наша земля, chica. Орилья — наше с вами обшее владение. — Улыбка сбежала с его лица, оно стало каменно-суровым и холодным как лед, когда он продолжил: — Я устал. Мои солдаты устали. Мой отряд будет располагаться лагерем в Орилье, пока не настанет срок идти в сражение.

Он направился к выходу. У самой двери он задержался, повернулся, чтобы оказаться лицом к Эми, и напоследок добавил:

— Пока я остаюсь в этой асиенде, вы будете делить со мной постель.