ГЛАВА 5
На высоком утесе сидел, глубоко задумавшись, воин и бездумно глядел, как полудюжина охотников уничтожает стадо бизонов. Пятьдесят здоровых и сильных животных упали, обливаясь кровью, прежде чем все стадо почуяло запах крови и рванулось с грохотом через залитую солнцем прерию. Словно коричневое море выплеснуло злую волну.
Шкуры продавали по три доллара за штуку на Востоке, и равнины кишели охотниками, которые брали шкуры и еще языки, а горы мяса оставляли гнить на жарком летнем солнце. Им ничего не стоило погубить бизона. Один охотник даже бахвалился, что с помощью профессиональных свежевателей убил полторы тысячи бизонов за одну только неделю.
Естественно, индейские племена с ненавистью относились к охотникам, убивавшим их еду и оставлявшим ее гнить на радость волкам и канюкам, и они убивали охотников. Но от этого их не становилось меньше. Численность бизонов уменьшалась, и племена, которые раньше жили сытно, теперь голодали. Им приходилось переселяться в резервации.
Погруженный в свои невеселые размышления, Два Летящих Ястреба направил коня к реке. Если бы белые не были внимательны к своим договорам, пусть даже для видимости, на равнине давно уже шла бы война. Индейцы не могли выжить без бизонов. Фактически все, что краснокожие люди ели или носили, им давал старый Пте. Люди укрывались сами и укрывали свои жилища шкурой Пте, из его шерсти вили веревки, из его рогов и костей делали посуду.
Однако среди белых были не только охотники на бизонов. Были и другие. Они пришли за желтым металлом в Черные горы. Но и это еще не все. Люди приходили целыми семьями со своим скотом и выживали индейцев с их земель, разгоняя оленей и лосей, огораживая пастбища и переворачивая землю своими плугами.
Подавленный этими мыслями. Два Летящих Ястреба остановил своего коня и стал смотреть на Медвежью долину. Совсем недавно там был только один дом. А теперь их больше, чем пальцев на обеих руках.
Молодые воины все чаще заводили речь о том, чтобы изгнать пришельцев. «Убьем их теперь же, – со злостью кричали вокруг костров. – Не ждать же нам, пока их станет еще больше». Это были мудрые слова. Как ни горько было Двум Летящим Ястребам, но он не мог не признать это. И все же, влюбленный в белую девушку, он призывал к миру.
Пока в долине еще не пролилась кровь, хотя Змей с такими же, как он, горячими головами уже сжег дом одного поселенца и увел его скот. Это случилось неделю назад. Однако это было только начало в сравнении с той резней, которая могла произойти, если белые не начнут придерживаться своих же договоров. Как только юноши узнают вкус крови, их уже не остановить ничем. Какой уважающий себя воин останется наслаждаться покоем и уютом домашнего очага, если на поле боя его ждет слава, которая будет зависеть от количества снятых с белых людей скальпов? Едва станут известны первые стычки, и тогда даже совместные усилия Черного Филина и Лося Мечтателя ни к чему не приведут.
Два Летящих Ястреба тяжело вздохнул. Он мрачно подумал, что война неминуема, и как только она начнется, его отношениям с Анной наступит конец. В этой войне краснокожие встанут против бледнолицых, и обе стороны в своем безумии пойдут до конца. Но и теперь он отлично понимал, что семейству Кинкайдов не поздоровится, если кто-нибудь увидит его с Анной. Лучше всего было бы прекратить встречи. Но, даже понимая это, Два Летящих Ястреба торопил коня. Его, как мотылька на огонек, тянуло к реке, где его ждали объятия Анны.
