Глава 15
Зина остановилась около двери в дом, чтобы взять себя в руки, ибо она не владела собой в эту минуту. Таким прибывает в порт измотанный проделками Нептуна корабль, лишившийся парусов. Оборонительная тактика рухнула, а вместе с ней — и уверенность в себе. А ведь еще совсем недавно девушка наивно полагала, что сумеет устоять перед любым.
Еще дрожа от страстных объятий Тирона, княжна лихорадочно поправила волосы и платье, но не могла подавить возбуждения, охватившего тело. Она и представить не могла, как воздействуют даже поцелуи. Ни один мужчина не волновал ее так, как Тирон Райкрофт. Знакомая лишь с легким прикосновением губ, Зинаида никогда раньше не допускала столь откровенных ласк и была неспособна справиться с всепожирающим огнем страсти. Однако предстояло выйти к гостям и притвориться спокойной, дабы не выдать своего состояния.
Вскоре придется поменяться платьями с Наташей и предстать перед ее критическим взором, а поэтому лучше казаться уверенной в себе. Зина беспокоилась, что предстоит раздеться в присутствии подруги: грудь все еще горела от поцелуев Тирона. Если Наташа догадается, насколько полковник необуздан в своих порывах, все рухнет и единственный шанс на свободу будет потерян навсегда.
Княжна внутренне собралась, предвкушая встречу с Андреевой. Нельзя, чтобы та что-нибудь заподозрила, — иначе не согласится помочь.
Притворившись абсолютно безразличной и холодной, Зенкова вошла в зал и взглядом поискала старшую подругу. Темные глаза ответили ей, седеющая голова кивнула в ответ. Грациозно пройдя в прихожую, Зина почти побежала, когда добралась до лестницы. Она ворвалась в собственную комнату, радуясь, что наконец-то оказалась в безопасности.
На мгновение она устало прислонилась к двери, словно только что выиграла трудный забег, и постепенно перестала дрожать. Взяв себя в руки, Зина подошла к окну и приоткрыла штору. Из тени тут же вышел князь Алексей и помахал ей рукой, давая знать о своем присутствии. Девушка отдалилась от окна и аккуратно задернула шелковые гардины.
К тому моменту, когда к ней присоединилась Наташа, Зина уже сняла вечернее платье и переоделась в темно-зеленый наряд, великолепно оттенявший ее красоту. Она сама выбрала его специально для этого случая. Декольте было глубоким, так что пыл Тирона не угаснет, пока они не доберутся до его квартиры. Одно дело — сдерживать его любовный шквал, а другое — отвечать на вопросы, если у полковника возникнут подозрения в тех мотивах, которые заставили княжну так быстро согласиться на любовную связь.
Чтобы хоть как-то соблюсти приличия, Зина набросила на плечи шаль. Она всегда бережно хранила тайну их первой встречи и не собиралась рассказывать кому-нибудь о том, что произошло сегодня, даже Али, которую княжна намеренно отослала к Елизавете, чтобы та ничего не видела и не слышала.
Повернувшись спиной к Наташе, Зина поправила лиф, а затем помогла подруге снять сарафан. В этот момент послышался звон колокольчиков, оповещавший о прибытии ее собственного экипажа.
— Степан вернулся от Тарасовых, — сказала Зина. — Нужно приказать ему подождать, пока я уеду.
— Неужели ты думаешь, что он примет меня за тебя? — недоверчиво спросила Наташа. Она страшно нервничала, особенно после того, как узнала, что полковник уже пережил одну дуэль из-за женщины. Он не рассказал, как эта дама умерла, а поэтому Андреева безумно беспокоилась за Зину. Но, зная, что та решила довести дело до конца, не стала пугать ее своими откровениями.
— Постарайся не говорить со Степаном, чтобы он тебя не узнал, — предупредила Зинаида. — Если он догадается, то поднимет шум и начнет расспрашивать. Князь Алексей начеку, и это будет рискованно. Не узнав тебя, кучер решит, что это я, и ничего не спросит. Я уже сказала ему, куда ехать, и это вызвало нездоровое любопытство. Но Степан никогда не посмеет ослушаться меня.
— Я сказала князю Зеркову, что тебе нездоровится, и он не будет обеспокоен моим отсутствием, думая, что я забочусь о тебе. Князь пообещал взять на себя роль хозяина, так что никто из гостей ничего не заподозрит. Где ты оставила полковника Райкрофта?
— Он ждет в саду и нанял экипаж, так что твой не понадобится.
Наташа натягивала голубое платье и рассуждала:
— Конечно, он согласился. Я имею в виду — отвезти тебя к себе домой?
— В общем-то, да. — Зинаида предпочла особо не распространяться, затягивая корсет на подруге.
Наташа посмотрела на свое отражение в зеркале, любовно провела по модному воротнику и сказала:
— На расстоянии князь Алексей не догадается, что это я, — но потом озабоченно посмотрела на волосы и нахмурилась: — Боюсь, меня выдаст седина. У тебя есть накидка?
— Эта должна подойти. — Зина достала белую кружевную мантилью, которую князь Алексей видел на ней, и прикрыла голову подруги.
Наташа с улыбкой повернулась и предстала перед взглядом Зины.
— Как я выгляжу?
— Ты красавица. Как всегда, — заверила ее девушка. — А теперь стань к окну, словно ты смотришь на карету. Пусть князь Алексей тебя увидит. Но когда выйдешь из дома, постарайся, чтобы он не узнал тебя. Пусть подумает, что это я села в экипаж, тогда он последует за ним, пока Степан не остановится. К этому моменту я уже буду на квартире Райкрофта.
— Князь знает, где живет полковник?
— Если нет, то быстро выяснит, — сухо ответила Зина.
Наташа издала озабоченный вздох и потрепала девушку по щеке:
— Судя по тому, как Тирон очарован тобой, он проявит нетерпение. Тебе будет трудно удержать его в рамках приличий до приезда Алексея.
— Если это произойдет, мне придется винить только себя, — пробормотала Зина, стараясь не встречаться с обеспокоенным взглядом подруги. Она дивилась собственной решимости и не боялась дурного исхода, понимая, что необходимо собрать все силы, чтобы достичь ранее задуманной цели.
— Мне пора, — вздохнула Наташа, с недовольством думая о долгой поездке по городу. А потом с хитроватой улыбкой предложила другой план: — Может, мне поменяться с тобой местами и поехать с полковником Райкрофтом? А ты покатаешься в карете по городу?
Зина рассмеялась столь невероятному предложению:
— Боюсь, что перемена планов не даст желанных результатов.
Притворившись разочарованной, Наташа попробовала протестовать:
— Мне будет очень скучно одной, а полковник так красив! — И когда ответа не последовало, Наташа жеманно вздохнула, а потом поправила платье и накидку на голове. Она окончательно решилась: поцеловав подругу в щеку, княгиня попрощалась и оставила Зинаиду одну ожидать отъезда кареты. Только через несколько минут девушка решилась выглянуть в окно. Сердце радостно забилось: князь Алексей с наемниками отправился вслед за экипажем, который увозил Андрееву.
— Он, без сомнения, думает, что застал меня врасплох, — вслух произнесла Зинаида. — Князь не переживет, когда узнает, что остался в дураках.
Набросив черный бархатный плащ с капюшоном, Зина заспешила по лестнице, которая вела в комнату Наташи. Через мгновение она уже была в саду в объятиях Тирона.
— Я уже начал беспокоиться, что ты не вернешься, — пробормотал он и крепко прижал девушку к себе.
Зина откинула голову и отдалась во власть поцелуя. Ноги обмякли, сердце бешено заколотилось. Охваченные страстью, они наконец-то оторвались друг от друга. Тирон взял княжну за руку и повел к долгожданной карете, затем быстро взял на руки, бросил несколько слов по-русски кучеру и посадил Зину в экипаж.
— А вы делаете большие успехи в языке, полковник, — с улыбкой заметила княжна, когда тот закрыл дверь. — Скоро я смогу понимать вас.
— Если бы я знал, что приеду сюда, то три года учил бы язык, — улыбнулся Тирон и задернул занавески на окнах.
Карета тронулась, Райкрофт откинулся на спинку сиденья, не отрывая взгляда от девушки.
— Ты будешь понимать меня и без слов, Зина. Ничто другое значения не имеет. Стоило ехать в Тмутаракань, чтобы встретить здесь тебя.
— Думаю, Наташа предупредила заранее, что я теперь живу в ее доме?
— Я имел в виду приезд в Россию, — пояснил он. — Рад, что ты вернулась, а то я уже собирался разыскать тебя и взять там, где найду:
Зина ласково дотронулась до его губ:
— Ты насмехаешься надо мной.
Тирон прошептал:
— Я не знал, что так долго тянется столетие, пока не оказался в этом саду, ожидая тебя.
Девичьи пальчики провели по его переносице.
— А как тянется время сейчас?
— Слишком быстро.
Зина пальцем провела по его брови, а потом по щеке.
— Что мы можем сделать, чтобы оно остановилось?
— Останься со мной навсегда.
Рука застыла в воздухе, когда Зина встретилась с застывшим синим взором.
— Я могу провести с тобой только пару часов, а потом должна вернуться.
— Тогда все для меня будет потеряно, — пробормотал Тирон и жадно поцеловал ей ладонь. — Я обязан как можно быстрее сделать тебя своей.
— Умоляю, не надо! — проговорила Зинаида, ощущая прикосновение его губ. — Время, проведенное вместе, должно стать для нас драгоценным воспоминанием. Разве не лучше любить медленно и дорожить каждым мгновением?
Его губы коснулись ее бровей и остановились на пульсирующем виске.
— Твоя мудрость удивляет меня, Зинаида. Учитывая, что у тебя нет опыта, откуда такие познания?
— От матушки, — ответила она, перебирая серебряные завязки у него на камзоле.
— Дальновидная женщина. Она, должно быть, обожала твоего отца, если покинула родину ради него.
— Это не было большой жертвой во имя любви, учитывая их отношения. — Горький вздох сорвался с губ девушки. — Как жаль, что их нет в живых! Анна не смогла заменить мне мать, а князь Алексей — просто развратник и насильник. С ним лучше даже не знакомиться. Я постоянно боялась, что он застанет меня врасплох. Это чудо, что я выбралась из дома Тарасовых.
— Угрозы? — недоумевал Тирон, внимательно глядя на девушку.
И та мгновенно покраснела:
— Князь Алексей домогался меня и намеревался растоптать, если я посмею сопротивляться.
— Я не могу винить этого мужчину в том, что он желал тебя. Но не такими же методами! Они мне противны.
— Ты выразил мои чувства…
— Я предпочитаю, чтобы ты отдалась мне по доброй воле.
Ресницы Зинаиды вздрогнули, и она опять оказалась во власти жаркого поцелуя. Наконец Тирон оторвался от девушки, и тогда она шепотом произнесла:
— Твои губы заставляют меня желать этого.
— Тебе хорошо?
— Не просто… Они заставляют меня хотеть большего.
Тирон сбросил капюшон с ее головы и принялся ласково целовать, одновременно развязывая шнурки на плаще.
Справившись с ними, он сбросил бархатную накидку, и та упала на сиденье сзади. В голубых глазах тут же засияло желание. Тирон пожирал взглядом неописуемую красоту. Зина забеспокоилась, не слишком ли откровенен ее наряд. Но затаила дыхание, когда полковник медленно провел пальцем по плечу, потом — по изящной ключице и коснулся груди. Прелесть новых ощущений настолько захватила Райкрофта, что Зинаида, дрожа от предвкушения большего, сама поцеловала его в губы. Она боялась, что Тирон дотронется до сосков и вызовет в ней ответный огонь. И вскоре эта жадная ласка дошла до сути ее женского естества.
Играя с ее губами, Тирон дотронулся до бедра и посадил Зину на колени. А потом откинулся на спину. Девушка была настолько поглощена поцелуем, что только позже увидела, что ее обнаженное тело касалось мужских колен. И тут до девушки дошло, что полковник хочет овладеть ею как можно скорее. Будь у них в запасе больше времени на дорогу, и он непременно настоял бы на своем.
— Не уходи, Зиночка, — прошептал он, лаская ухо. — Мне нравится, когда ты рядом.
Стараясь отвлечь княжну, Тирон опять поцеловал ее, но уже не сдерживаясь. Однако почувствовал сопротивление. Рот так жадно упивался сладкими девичьими губами, что постепенно Зинаида отбросила все сомнения и отвечала на ласки с такой же страстью.
Оторвавшись, мужчина дотронулся до груди, исследуя на ней каждый холмик, пока девушка наконец не положила ему голову на плечо, а потом осторожно спустил рукав платья.
Зине хотелось испробовать неизведанных ощущений, и она опять прижалась к губам Тирона. Но тот слегка отпрянул и лишь прикоснулся к жадному рту губами. Заметив, что страсть поклонника утихла, Зинаида обняла его руками за шею и посмотрела прямо в глаза.
— Тебе наскучили поцелуи невинной девушки? — шепотом спросила она, несколько огорченная:
Тирон улыбнулся:
— Мне все в тебе мило, Зина. Но твое платье слишком возбуждает меня.
Взгляд мужчины напомнил горящие угли, и, словно по желанию Зинаиды, они слились в страстном поцелуе, разрушившем последние барьеры. На этот раз полковник уже не останавливался.
Он стянул рукав и лиф. Грудь осталась обнаженной. Наконец-то Райкрофт ласкал руками то, о чем так страстно мечтал ночами. Видя, что девушка не оказывает никакого сопротивления, полковник полностью спустил лиф и обнял ее за спину. В тусклом свете белоснежная кожа сияла, как луна, и мужчина наслаждался соблазнительной плотью, словно одичавший островитянин. Рука приподняла грудь, и язык дотронулся до чувствительного соска, а потом принялся ласкать кожу вокруг него.
Зина боялась вздохнуть, ее охватила такая же исступленная страсть, как и полковника. Тело словно растаяло. Оно становилось горячее с каждым мгновением. Но Тирону и этого показалось недостаточно. Он жаждал всего.
Намереваясь сохранить испепелявшее девушку желание, Райкрофт забрался рукой под юбку и нашел то место, до которого еще никто никогда не дотрагивался. Если бы Тирон ударил Зину, эффект был бы тот же.
Девушка в ужасе отпрянула, но его жаркий поцелуй опять заставил ее замолчать.
— Умоляю, не надо! — воскликнула она, вырываясь из пылких объятий, и схватила Райкрофта за руку, чтобы предотвратить дальнейшие бесстыдные попытки. — Ты не должен! Только не здесь!
Тирон неохотно убрал руку, с огромным трудом борясь с собой. Ему казалось, что он очутился в стальной клетке и должен сломать ее прутья, чтобы взять Зинаиду прямо здесь. Догадываясь, что возбудил в девушке ответное желание, Тирон тем не менее отлично понимал, что не сможет силой овладеть ею. Тогда он не получит никакого удовольствия. И продолжал отчаянно надеяться, что Зинаида все-таки станет настоящей любовницей, которую он будет лелеять так же, как муж — жену. Придется осторожно учить ее интимным отношениям и так возбудить желание, чтобы Зина не смогла отказывать ему. Определив цель, полковник решил, что на это потребуется время, но непродолжительное.
— Успокойся, Зина, — уговаривал он, глядя на девушку, которая прикрывала руками голую грудь. Тирон поднял накидку и набросил ей на плечи, дав возможность почувствовать себя в безопасности. — Успокойся, любимая! Я не сделаю тебе ничего дурного!
Зина еще сгорала от стыда после его откровенных прикосновений и не хотела сдаваться, когда Райкрофт посадил ее рядом. Она оправила платье и боялась даже поднять глаза. Будет очень трудно избежать его страстных притязаний.
Для Райкрофта не существует никаких препятствий, ничто не может охладить столь пылкий темперамент. Когда его рука дотронулась до нее, девушка снова поняла, что Тирона сейчас интересует только одно. Чтобы избежать этого, нужно немедленно удрать. С этим гордым ястребом справиться трудно. Может, ее спасет улыбка судьбы?
Тирон поправил выбившуюся прядь темных волос и успокаивающе заговорил:
— Любой муж или любовник дотрагивается до женщины так, как я до тебя. В браке это естественно.
— Но мы ведь не женаты, — заметила Зинаида, перед глазами которой внезапно встал образ покойной матери.
— А если бы это произошло, ты вела бы себя иначе? — поинтересовался он и с любовью продолжил: — Тебе нужна эта связь так же, как и мне. И все равно ты ведешь себя странно, словно не понимаешь, что произойдет. Дорогая, если тебя что-то сдерживает, то мы можем считать, что наш праздник окончен.
Зина удивленно смотрела на Тирона, пока тот не улыбнулся.
— Неужели ты считаешь меня железным? Нет, любимая, я — мужчина. И хочу тебя так, как муж хочет жену. Я мечтаю прикасаться к тебе, любить тебя и надеюсь, что ты ответишь тем же. В интимных отношениях люди дарят удовольствия друг другу, и это естественно. — Он рассмеялся, когда девушка отпрянула, и притянул ее к себе. — Я думал, что ты знаешь, как все случается.
— Я никогда не была с мужчиной, — пробормотала Зинаида и на мгновение расслабилась. — Мама говорила мне, чего ждать от брака, но как-то… никаких деталей. Она полагала, что супруг обучит меня всему. Мне кажется, сейчас она переворачивается в могиле. Вряд ли матушка желала мне подобного. Она хотела, чтобы я счастливо вышла замуж.
— Я буду осторожен, как молодожен, — трепетно пообещал Тирон. — Не надо беспокоиться. Просто мужчине приятнее, когда женщина отвечает ему со страстью.
Прижимая девушку, Тирон откинулся на сиденье, прислушиваясь к звону серебряных колокольчиков в ночи. Он больше не делал никаких попыток, хотя удержаться и не дотронуться до шелковистого женского тела было трудно.
Но его выдержка уняла девичьи страхи, и Зинаида прижалась к нему. Тирон довольно улыбнулся, наслаждаясь ответным откликом.
Карета остановилась перед двухэтажным зданием, которое Тирон снимал в немецком квартале Москвы. Если бы жилья внаем хватало, он снял бы меньший дом и сэкономил бы на оплате квартиры и уборки. Комнаты не были заставлены мебелью и содержались в чистоте благодаря вдове, которая приходила регулярно, хотя в городе к иностранцам относились настороженно. Русские офицеры жили в другом районе, а Зинаида — еще дальше.
Тирон вышел из экипажа и подал руку даме. Потом заплатил кучеру и, воспользовавшись девушкой как переводчицей, пообещал тому вознаграждение, если карета подождет на улице пару часов. Когда экипаж отъехал чуть дальше по площади, полковник повернулся к Зине, обнял ее и страстно поцеловал. Потом носом потерся о ее щеку. Девушка улыбнулась, и он подхватил ее на руки и понес к двери.
— Я пьянею от счастья, — пропел он на ухо.
— Умоляю, протрезвей, иначе мы сейчас упадем, — просила она, видя, как мужчина спотыкается о камни, пробираясь к дому. Княжна обняла полковника, боясь, что они вот-вот повалятся наземь и она разобьется.
Тирон от души расхохотался, сильнее прижал девушку и вместе с ней весело закружился, не обращая внимания на помехи.
«Похоже, он вполне держит себя в руках, — решила Зинаида, — а значит, просто подшучивает надо мной, чтобы было весело».
Когда полковник остановился, она почувствовала внезапную слабость и полностью отдалась во власть его сильных рук. Несмотря на то что мир еще кружился в бесконечном хороводе перед глазами, единственной реальностью оставались горячие губы Тирона, опять пожиравшие ее.
У двери Райкрофт приостановился и открыл замок одной рукой, досадуя, что тот частенько не срабатывает, да еще в самый неподходящий момент. Наконец, издав вздох облегчения, Тирон отодвинул засов, открыл плечом дверь в темную комнату и ударом ноги затворил ее, опять закружив княжну в танце.
Однако, очутившись во мраке прихожей, вдруг стал серьезным, прижал ее к стене и поцеловал с той же страстью, что и в карете. Рука скользнула под широкие юбки, обнажив бедра, потом ноги девушки коснулись пола и очутились между его голенями.
— Дай мне перевести дыхание, — чуть слышно прошептала Зина, не отрывая своих губ и всецело поглощенная страстью. — У меня все плывет перед глазами, будто мир перевернулся.
Тирон слегка отпустил ее и, поцеловав каждый пальчик на руках, повел в глубину покоев, потом поднес фитиль, чтобы зажечь свечи. Словно приглашая войти, полковник жестом показал на комнату, обставленную безо всякой роскоши, — несколько простых стульев, небольшой стол, бюро и пара комодов.
Зина стояла рядом и убеждала себя, что настало время взмахнуть крылышками и улететь. Она оказалась в гнезде ястреба, и пройдет лишь несколько мгновений, как невинная пташка станет его жертвой. Девушка со стыдом призналась себе, что ее не пугает это, но ведь с самого начала она преследовала совсем иную цель…
— Здесь чисто, — обыденно заметил Тирон, — но слишком по-спартански для женского вкуса.
— Я все себе так и представляла, — с неловкой улыбкой ответила княжна. — Ты ведь служишь в армии государя и останешься здесь не надолго. Однако содержишь дом в прекрасном порядке.
— Я плачу женщине, которая убирает и готовит, — признался Тирон, снимая с Зины накидку и вешая ее на стул.
Когда перед глазами опять предстало безупречное тело цвета слоновой кости, он слегка дотронулся до плеча девушки, не сводя глаз с глубокого выреза. Зачарованный идеальной красотой, он отстраненно произнес:
— Она приходит на пару часов, но никогда не дожидается моего возвращения. Если бы эта дама не весила вдвое больше, чем я, то можно было бы предположить, что она боится меня.
— Наверное, и мне следует опасаться, — тихо пробормотала Зина, ловя его полный страсти взгляд. — Я тебя почти не знаю, тем не менее я здесь.
Тирон целовал девушку и тихо спрашивал:
— Тебе было страшно в бане?
Зина не могла сопротивляться ласковым поцелуям, покрывавшим ее лицо.
— Я была возмущена твоей наглостью. Как ты посмел наблюдать за мной?
Игривая усмешка появилась на губах Тирона.
— А разве ты разрешила бы мне остаться, если бы я выдал себя?
— Конечно нет! — улыбнулась она, чувствуя себя очень комфортно в объятиях мужчины. — Как ты можешь об этом спрашивать?
— Тогда ты должна понять меня. Я не мог противостоять соблазну. Мне опять хотелось бы увидеть тебя нагой и прижать так же, как в купальне. — Он продолжал покрывать ее поцелуями. — Тебе кто-нибудь говорил, насколько ты прекрасна без одежды?
Зина попыталась собраться с мыслями. Внутреннее беспокойство росло, так как эти губы и глаза заставляли ее дрожать и умело убеждали.
— Женщины не говорят о подобных вещах, — сказала она, чувствуя, что Тирон подошел сзади и прижался к спине. — Поскольку ты единственный, кто застал меня врасплох, мне придется принять твое мнение за аксиому.
Полковник смотрел сзади в вырез платья. Кожа на груди призывно блестела при свете свечей, так что в венах забурлила кровь. Полковник разглядывал роскошный бюст с такой страстью, что не смог удержаться от комплимента:
— У тебя такая идеальная и соблазнительная грудь, что я не могу думать ни о чем другом и мечтаю очутиться поскорее в постели.
Дав волю собственному воображению, Зина невольно покраснела. Если продолжение любовных ласк принесет ей столь же прекрасные ощущения, как предыдущие игры, то ничего удивительного, коль она решится испытать незнакомый, но дивный экстаз. И тут она напомнила себе, что не должна оказаться жертвой собственной страсти.
Райкрофт поцеловал шею княжны и тихо спросил:
— Ты действительно боишься меня, Зина?
— До сегодняшнего дня я об этом не думала, — искренне ответила она, дрожа от его прикосновений.
Умелые руки ласкали затвердевшие соски, очертания которых выделялись через ткань. Чувствуя, что теряет над собой контроль, Зина нервно рассмеялась, отодвинулась от полковника и посмотрела через плечо:
— Но теперь мне есть чего опасаться.
— Возможно, чаша вина ослабит напряжение? — предложил Тирон, снимая камзол и вешая его на спинку стула. Расстегнув рубашку, он начал искать в буфете лафитник.
Когда мужчина повернулся, Зинаида уже не могла оторвать от него глаз. Перед ее взглядом предстала мускулистая грудь, покрытая вьющимися волосами. Девушка вспомнила, как обнимала Райкрофта в воде. И яркие видения, и явь выводили княжну из равновесия. Во всех своих малейших проявлениях полковник демонстрировал мужественность, которая не была присуща другим. Зина с любопытством наблюдала за многими, но никого подобного этому мужчине, в физическом смысле, не встречала. А уж с князем Владимиром его вообще не стоит сравнивать. Мысль о женихе еще больше настроила девушку в пользу англичанина.
Тирон налил вина и поднес ей чашу. Так будет слаще. Зина дрожащими пальцами взяла чашу и сделала глоток, а потом Тирон осушил ее, и их уста опять сомкнулись.
Потом он кивком показал на узкую темную лестницу:
— Я поднимусь и зажгу свечи.
Зинаида с опасением смотрела на ступеньки.
— А что там?
— Моя спальня, — ответил Тирон и, заметив, что девушка дрожит, сказал: — Наверху уютнее, чем здесь. — Он жестом показал на холостяцкую обстановку: — Ты и сама все видишь.
— Конечно, — невнятно подтвердила она.
Близится момент, когда она окажется в опасности. Пора уносить ноги. Но Зинаида не двигалась с места. Ей казалось, что в собственной телесной оболочке находится некто другой и ведет себя слишком предосудительно с точки зрения ее прежних понятий о чести. Через несколько минут забурлит страсть, и полковник восторжествует. Понимая это, княжна даже боялась поднять глаза на Райкрофта.
Тот же прекрасно ощущал любую перемену в настроении любимой женщины и недоумевал, почему она так быстро остыла. Значит, Зина еще не решилась. Даже поцелуи не избавили девушку от страха. Нужно дать ей время все хорошенько обдумать.
Понимая, что его страсть может остаться неудовлетворенной, Тирон тем не менее направился к лестнице, бросив через плечо:
— Я вернусь через минуту.
