– Что ты делаешь в Нью-Йорке?

– Я должна была уехать на прошлой неделе, – сказала Дэйзи, подставляя напудренную щечку Рику Колинзу, чтобы он дружески клюнул ее в поцелуе.

– Но я решила дождаться развода Катринки. Ты не встречался с моим мужем? Позвольте вас познакомить: Риккардо Донати, Рик Колинз. Рик пишет фельетоны, – объяснила она Риккардо, в то время как мужчины пожимали друг другу руки. – Он один из лучших.

– Она имеет в виду, что я обычно говорю о ней приятные вещи. Никто не может сказать о ней ничего дурного, – сказал Рик, и ее теплая улыбка подчеркнула глубокие морщины на лице, четко выявив его возраст, совершенно не соответствовавший его долговязой фигуре и очарованию подростка.

– Очень красивый галстук, – ответил Риккардо, с восхищением глядя на большой цветастый шарф, который Рик завязал в огромный бант под подбородком.

– Рик всегда отличается своими галстуками, – сказала Дэйзи. Они шли по холлу «Плазы», мимо Палм-корта, где скрипка и пианино играли для нескольких гостей, которые сидели за легким ужином.

– Вы здесь ужинаете? – спросил Рик, в ком никогда не дремал пронырливый журналист.

– Да, – сказала Дэйзи. – С Катринкой и еще несколькими друзьями, в зале «Короля Эдварда». Ужин в честь ее развода. Вы должны зайти и поздороваться с ней. Я знаю, что ей будет приятно вас видеть!

Он встречался с другом в устричном баре «Плазы», чтобы немного выпить, а затем отправиться в театр Корта на генеральную репетицию пьесы «Два шекспировских актера». Это был его новый друг, профессор математики из Нью-Йоркского университета, не больше и не меньше, и Рик возлагал на него большие надежды. Он, конечно, верил, что кто-то может заменить в его жизни Карлоса. Но профессор казался ему интересным, интеллигентным и привлекательным, хотя и не был похож на «тяжелого металлиста», всего в коже и в цепях, от которого Рик временами балдел.

– Я постараюсь, – ответил Рик.

– С тобой все в порядке, не так ли? – спросила Дэйзи, когда они дошли до двери в зал «Короля Эдварда» и им нужно было попрощаться. Было ясно, что она имела в виду, и в глазах у нее отразилась озабоченность.

Если бы этот вопрос ему задал кто-нибудь другой, у него это вызвало бы раздражение, но он помнил, как Дэйзи заботилась о Стивене, когда он умирал, и Рик одобряюще улыбнулся ей.

– Пока все нормально, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – От нее прекрасно пахло «Пуазоном». – Спасибо за твою заботу.

Когда она и Риккардо прошли внутрь сумрачного зала, Дэйзи сразу же увидела, что Катринки еще нет, хотя там уже сидели Марго и Тед, Александра и Нейл, Томаш, Лючия и ее спутник Патрик Кейтс, известный яхтсмен и первый мужчина, к которому она проявила хоть какой-то интерес с тех пор, как оставила Ника. Когда Дэйзи приблизилась к столу, мужчины встали, чтобы поприветствовать ее. Дэйзи начала со всеми здороваться и представлять Риккардо. Затем она заняла место рядом с Нейлом. Риккардо сел на соседний стул. Подошел официант и принял их заказ на напитки, и вдруг Дэйзи поняла, что же ее смущало.

– Три свободных места? – спросила она. – Кого же еще пригласила Катринка?

– Именно это мы и хотели бы узнать, – сказал ей Нейл. Он похудел и избавился от прежнего высокомерия, ему удалось остаться на старом месте в компании «Кнэпп Маннинг», которая продолжала удерживать свои позиции, хотя отряд федеральных контролеров, уже несколько месяцев проверявший его документацию, сильно действовал на нервы всем служащим.

– Жужки и Карлы уже нет в Нью-Йорке, не так ли? – предположила Александра, хотя она и сама знала, что их нет в городе. Но она просто не могла предположить, кого же еще могла пригласить Катринка.

– Нет, – ответил Томаш, который специально прилетел на этот обед из Монреаля, где у него были съемки. – Карла участвует в каком-то турнире. – Ту обиду и злость, которую он испытывал к своей бывшей жене, уже смягчили финансовый успех и новая жена, литературный агент. Кроме того, они ждали ребенка.

– Жужка хотела остаться, – заметила Дэйзи, – но вы все знаете, что творится с Карлой, когда с ней рядом нет Жужки!

– Она добилась успеха в коммерческих делах Карлы, это правда? – спросил Тед.

– Деньги просто льются рекой, – сказал Нейл. – Она умница.

– Чехи, – заметил Тед, ухмыляясь и глядя на Томаша, – они умеют работать.

– Они не только умеют хорошо работать, но у них есть и деловая сметка, – сказал Нейл. – Это именно то, что приносит успех в бизнесе, как и в других делах!

– Зигмунд Фрейд родился в Чехословакии, – сказал Риккардо.

– Разве? – поинтересовалась Александра. – Я всегда думала, что он австриец.

– Риккардо прав, – заметил Томаш. – Он родился в Приборе, в Северной Моравии.

– Может быть, это Рик, – сказала Марго, она никак не могла успокоиться, видя пустые места.

Дэйзи покачала белокурой головкой.

– Я только что видела его. У него встреча с другом в устричном зале.

Лючия повернулась к Патрику и улыбнулась:

– Мы, наверное, вам страшно наскучили?

– Не так уж сильно, – сказал он, улыбаясь ей в ответ. Его рука, весьма удачно скрытая скатертью, уже пробралась под ее короткую юбку и медленно двигалась по внутренней поверхности бедра. На Лючии были чулки и пояс, и когда она немного раздвинула ноги, пальцы, скользнув еще дальше, ощутили шелк ее трусиков. – Я обычно стараюсь сам себя развлекать.

– Разговоры о всех этих людях, которых вы не знаете… – продолжала Лючия, размышляя о том, не влюбилась ли она в него. Вообще-то она всегда предпочитала темноволосых солидных мужчин, похожих на Ника. Но это было ошибкой. Патрик – высокий, стройный, со светлыми волосами – больше походил на тех потомственных представителей привилегированного класса, за которых выходила замуж ее мать. Эта мысль не нравилась Лючии. Она не хотела иметь ничего общего со своей матерью. И надеялась, что Паиа не почувствует то же самое по отношению к ней.

– А вот и Катринка, – прошептала Александра. Глаза всех присутствующих обратились к двери зала, где Катринка в облегающем платье от Келвина Клайна, расшитом янтарными бусинками, стояла между двух мужчин.

– Черт возьми, кто это с ней? – вырвалось у Марго. Катринка посмотрела на своих гостей и улыбнулась, быстро переговорила с метрдотелем, пока он провожал ее через зал к их столу. Все с восхищением смотрели на нее. Ее волосы, собранные сзади во французскую косичку, спереди обрамляли лицо мягкими кудряшками. Даже па расстоянии было видно, как сверкали ее глаза, как великолепно светилась ее кожа. Она излучала блеск настоящего, чистого счастья. Никто из гостей не ожидал, что она будет сегодня выглядеть именно так. Они ожидали приступа депрессии после развода и пришли на ужин только с одной целью – подбодрить Катринку.

– Обратите внимание – это Марк ван Холен, – сказала Дэйзи. – В ее голосе звучали удивление и любопытство. – Что касается второго спутника Катринки, то я не помню, чтобы когда-нибудь встречала его.

– Что это она задумала? – спросила Марго.

– Когда ты имеешь дело с Катринкой, невозможно ничего предугадать, – заявил Томаш.

Но Катринка уже подошла к ним, оборвав их безуспешные поиски отгадки. Стулья мягко прошуршали по ковру, когда мужчины поднялись, чтобы приветствовать ее, женщины слегка поклонились ей в приветствии.

– Я не думаю, чтобы кто-нибудь из вас встречался с Кристианом Хеллером, – сказала Катринка, указывая на темноволосого красивого юношу, который пришел с ней. Видно было, что все заинтригованы. Кристиан щелкнул каблуками и слегка поклонился, а затем, пожав руки мужчинам, занял место рядом с Катринкой за столом.

Появился официант с несколькими большими бутылками «Редерера Кристала», бесшумно открыл их и разлил вино в бокалы.

– Итак, – сказала Дэйзи, ожидая объявления.

– Какие же у меня приятные новости для вас! – счастливо воскликнула Катринка.

– Ты развелась, – сказала Марго. – Это свершившийся факт? Не было никаких осложнений в последнюю минуту?

– Нет, – ответила Катринка. – Все окончательно и бесповоротно.

Адам уже несколько раз пытался затянуть бракоразводный процесс, и она до самого последнего дня опасалась, что он найдет еще какой-нибудь повод, чтобы снова затянуть развод. Но накануне днем ровно в пять тридцать все проблемы с заложенным апартаментами были разрешены и все бумаги подписаны. Развод стал свершившимся фактом.

– Я надеюсь, что Адам переносит это так же хорошо, как и ты, – сказала Лючия, сохраняя некоторую лояльность по отношению к своему старому другу.

– Я тоже на это надеюсь, – радостно сказала Катринка. – Я надеюсь, что он так же счастлив, как и я. Я действительно хочу этого. – Марк удобно сидел на своем стуле, с удовольствием наблюдая истомленные любопытством лица, но когда он почувствовал, как Катринка коснулась его руки, на его суровом лице появилась нежная улыбка. – Марк и я поженились сегодня утром.

– Что? – воскликнула Лючия, выдергивая руку Патрика из-под своей юбки.

– Золотце, – прошептал Томаш.

И тут все обратили внимание на крупный желтый бриллиант продолговатой формы на широком золотом кольце, которое было на левой руке Катринки.

– И ты ничего не сказала нам раньше, – сказала Александра обиженным голосом.

– Мы хотели, чтобы это событие произошло быстро и без лишнего шума, – сказал Марк.

– Насколько быстро? – спросила Марго, несколько обеспокоенная, что Катринка второпях могла сделать что-нибудь непродуманное.

Главный официант приблизился к столу, чтобы принять их заказ, но Марк жестом отослал его. Ни у кого не было сейчас желания заказывать ужин.

– Мы уже давно любим друг друга, – объяснила Катринка, – но боялись, что Адам еще больше затянет с разводом, если узнает о нашей связи. – Может, я больна паранойей легкой степени… – продолжала она, видя, как некоторые ее гости скептически реагируют на ее объяснение, – но ведь вы не знаете Адама так хорошо, как знаю его я.

– Только немного, – согласился Марк, улыбаясь.

– Я просто хотела выйти замуж за Марка как можно скорее.

– Она хотела, чтобы наш ребенок родился в законном браке, – добавил Марк, которому это почти театральное действо доставляло огромное наслаждение. – Она просто полна всяких старомодных предрассудков. Я пытался сказать ей, что это не имеет значения, но вы знаете, какой она может быть упрямой.

– Ребенок! – воскликнула Дэйзи, переводя в изумлении взгляд с Марка на Катринку и ожидая подтверждения услышанного.

– Я беременна, – взволнованно произнесла Катринка.

– Боже ты мой, – взвизгнула Марго. – С меня довольно!

– Маленький, – сказала Лючия с глазами, полными слез. – О, Катринка, как это все чудесно!

– О, моя дорогая, – присоединилась к ним Дэйзи, всхлипывая, – я так рада за тебя.

– А я ничего не чувствую, – честно призналась Марго. – Кроме, пожалуй, шока. Я уверена, что буду радоваться завтра!

– Именно так я себя чувствовал совсем недавно, – заметил Марк. – Но я уже привыкаю.

– Здесь не обойтись без тоста, – сказал Нейл, глядя на Томаша.

– Подождите, – сказал Марк. – Это еще не все.

– Еще новости? – спросила Александра. Она считала, что сегодняшних сюрпризов хватит ей на несколько лет вперед.

– Кристиан… – сказала Катринка.

Все посмотрели на молодого человека, который сидел слева от нее.

– Кристиан, – повторила Катринка. Затем она помедлила. Как она сможет все объяснить им? Еще раз внимательно вглядываясь в его черты, она не видела сейчас в нем поддержки. Они провели вместе несколько очень трудных дней, стали гораздо ближе друг другу, но ее это пока не устраивало. Она понимала, что должно пройти достаточно много времени, прежде чем сложатся те отношения, которых она хотела. Кроме того, требовалось большое терпение, а этого ей всегда не хватало.

Кристиан посмотрел на нее. Он не выглядел ни счастливым, ни несчастным, он чего-то ждал. Наконец, он улыбнулся.

– Кристиан, – начала Катринка в третий раз, – мой сын, как вы уже догадались. – Она улыбнулась. – Я родила его, когда была очень молодой.

У Теда просто отвалилась челюсть. Нейл довольно тупо уставился на Катринку. На лице Томаша отразилось недоумение, а затем оно сменилось обидой и досадой.

Катринка посмотрела на него и сказала:

– Это сын Мирека. Я никому о нем не говорила. Пока. Я просто боялась.

Томаш кивнул, он пытался понять ее.

– Это самый прекрасный ужин в моей жизни, – прошептал Патрик Лючии.

– Но как? Почему? – заикаясь, спросила Лючия.

– Я хочу, чтобы меня заверили, что сюрпризов больше не будет, – сказала Марго. В ее огромных задумчивых глазах было смятение. – Я больше не смогу перенести никаких сюрпризов.

– Все, – заверил Марк. – На сегодняшний вечер – достаточно.

– Я этому не верю, – сказал Тед.

– Ты только посмотри на них, – заметила Дэйзи, – как схожи их черты.

– Я все вам объясню, – сказала Катринка, когда Марк повернулся к официанту. – Но мы должны сделать заказ. Я не хочу, чтобы вы погибли от голода.

– Нет, конечно, – сказала Дэйзи, смеясь. – Ты будешь вполне довольна, если мы умрем от шока!

– Как насчет тоста? – спросил Нейл.

Томаш отставил стул и встал. Он хотел, чтобы Катринка ему все объяснила, но с этим можно было подождать. В данный момент он был рад, что снова видит ее счастливой.

– Этот ужин оказался более необыкновенным, чем кто-либо из нас мог себе представить. Мы будем с удовольствием вспоминать его всю нашу жизнь. – Он поднял бокал. – За счастье Катринки, Марка и Кристиана!

– За ваше счастье! – закричали гости.

– Спасибо вам, – прошептала Катринка и взяла в свои руки руки Марка и Кристиана. Она оглядела стол, посмотрела на улыбающиеся лица мужа и сына, своих друзей и подумала о том, сколько им всем пришлось пережить и сколько у них было радостных дней. На секунду она задумалась о том, какие испытания их ждут впереди, какую боль и счастье принесет будущее, но быстро отогнала эту мысль. Не время думать об этом. Сейчас здесь она сидела, окруженная людьми, которых она любила больше всего на свете, и в этот момент, хоть он и был краток, у нее было все.