ГЛАВА 40

Детектив Карлайл сверлил взглядом Кеннеди, сидевшую в противоположном углу комнаты. То, что она явилась на пресс-конференцию со своей подружкой-дикторшей и выплеснула на всех присутствующих огромное количество новой информации, бесило его. Она выставила его на посмешище, он этого не мог вынести. Какое она имела право совать свой длинный нос в дело, которое он вел? Эти две чокнутые возомнили, что знают, кто такой «лос-анджелесский душитель». Впрочем они опоздали. К несчастью для детектива Карлайла, Бойду Келлеру, тридцатилетнему следователю по особо важным делам, было поручено возглавить группу расследования, и он обнародовал те же самые факты. Более того, к этому времени он уже располагал данными экспертизы и отпечатками пальцев, которые убедительно доказывали, что Зейн Мерион Рикка и есть тот человек, который им нужен. Каждый теперь пребывал в полной уверенности, что полиция выйдет на след преступника в течение двадцати четырех часов.

Но что же за птица этот Зейн Мерион Рикка?

Детектив Карлайл хмыкнул – очень неосмотрительно с его стороны.

Кеннеди метнула на него быстрый взгляд. Он отвернулся и подумал, что ей определенно нужен мужик, который сможет надеть на нее узду. Он ничего не имел против того, чтобы поразвлечься со второй, испанкой. У нее был тот тип внешности, который привлекал его. А что касается этой Кеннеди – нет уж, увольте. Холодная, как ледышка. Да она у любого отобьет охоту с ней общаться.

Как бы ему хотелось, чтобы Кеннеди Чейз и ее подружка никогда не появлялись на его горизонте. Нет ничего хуже, чем выглядеть дураком в глазах окружающих. А именно этого они и добились: раскопали улики, которые должен был найти он сам, особенно учитывая то, что два убийства были совершены на его участке.

Собачья у него работа. Сколько можно на нем ездить – он же не машина в конце концов.

Кеннеди поднялась с места. Вторая сделала то же самое. Роскошная грудь. В любое другое время он уделил бы ей гораздо больше внимания, но сейчас он был не в том настроении.

Они направлялись к выходу. Ну почему они не сделали этого раньше?

Когда Кеннеди и Роза вышли на улицу, они посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Ты видела физиономии этих ребят? – проговорила Роза. – Жалкий же у них был вид.

– Да уж, – подтвердила Кеннеди.

– А что касается твоего детектива Карлайла…

– Он никакой не «мой», – недовольно оборвала ее Кеннеди. – С самой первой минуты, когда я брала у него интервью, я убедилась, что он полный идиот. Как он мог сразу не понять, что между двумя убийствами существует связь? Но у меня сложилось впечатление, что он просто не хотел этого видеть. Какие детективы не справляются со своими обязанностями?

– Тупицы.

– Совершенно верно.

Они направились к машине Розы.

– Единственное, что меня радует, – теперь, когда этим делом займутся вплотную, будут спасены человеческие жизни, – сказала Кеннеди.

Роза кивнула.

– По крайней мере следователь по особо важным делам что-то в этом понимает. Похоже, он сообразительный парень. Наша информацию для него не была новостью.

– Слава Богу.

– А он чертовски сексуален, а?

– Кто?

– Бойд Келлер.

– Фи, Роза, ты неисправима.

– Но я же живая женщина, – возразила Роза. – Ты обратила внимание на его фигуру?

– Нет, – отрезала Кеннеди. Они сели в машину.

– Считаю своим долгом заметить, что твои комментарии после пресс-конференции были просто превосходны. Тебе следует всерьез подумать о создании собственной телепередачи.

– Нет уж, спасибо. Я люблю свою работу. Сейчас я отправляюсь домой писать материал, который Фил оценил бы по достоинству.

– Какой это?

– О Зейне Мерионе Рикке. Я имею в виду его биографию. Ведь никто о нем толком ничего не знает. За исключением того, что он приехал из Нью-Йорка и получил роль в фильме «Контракт». Даже о его жизни в тюрьме нигде нет никакой информации. У него есть какие-то очень богатые и влиятельные покровители. Кто платил за него? И по какой причине? Я думаю, придется здорово повозиться, прежде чем я что-то раскопаю.

– Ты погружаешься с головой в то, что тебя интересует, – прокомментировала Роза, заводя машину. – Но мужчины для тебя на втором плане, да?

– В отличие от тебя.

– А не податься ли тебе в монашки?

– Я должна тебе кое в чем признаться, – немного застенчиво произнесла Кеннеди.

– В чем?

– Помнишь, ты пыталась свести меня с Майклом Скорсини?

– Хм… Ты много потеряла. Он просто великолепен. Она улыбнулась.

– Мы вместе ходили в бар позавчера. И должна признаться, это было… любопытно.

Роза едва не врезалась в «кадиллак», выруливающий со стоянки.

– Я не верю своим ушам! – взвизгнула она.

– Это чистая правда, – подтвердила Кеннеди, продолжая улыбаться. – В чем-то ты оказалась права: он действительно производит впечатление интересного мужчины.

– Что ж, прекрасная новость, – жизнерадостно провозгласила Роза. – А когда следующее рандеву?

– Мы сегодня ужинаем вместе.

– Я чувствую себя настоящей сводней!

– Но я же не замуж за него собираюсь, – осадила ее Кеннеди. – Мы всего лишь собираемся поужинать. Я расскажу тебе, что будет после.

– Знаешь, что будет? – Роза недвусмысленно хихикнула.

– Что?

– Безумная, страстная ночь.

– Это все, о чем ты в состоянии думать?

– Только когда я возбуждена.

Бобби уже собирался выходить из офиса, чтобы ехать на съемочную площадку. Хотя сегодня у нас был выходной, но он предпочитал находиться вместе с Маком во время съемок. Возможно, он действовал режиссеру на нервы, но какое ему до этого дело?

По дороге его перехватил Тайрон.

– Все исполнено, – отрапортовал он. – Я все уладил с Джерри и его агентом. И взял на себя смелость перекроить расписание. Если ничего не изменится, можно будет приступить к повторной съемке сцен, в которых был задействован Седрик, хоть завтра. Джерри готов начать работу немедленно. Костюмы уже на пути к нему.

Бобби кивнул. Все складывалось как нельзя лучше. Хотя где-то в глубине души он надеялся, что Джерри заартачится, и дело не выгорит.

– Быстро ты справился. Я доволен, – сказал он. Тайрон передернул плечами.

– Я должен был загладить свою вину за прошлый вечер.

– Ты прощен. Какие условия поставил Джерри?

– Он рассуждал на редкость здраво. Мы платим ему солидные деньги, выполняем все его условия – и дело в шляпе.

– Значит, завтра – великий день?

– Гэри и я все подготовили. Если Джерри будет держаться прилично и не устроит скандал, мы сможем нагнать упущенное время. Я даже вычислил, что мы сэкономим день, отсняв две сцены одновременно.

– Ты неплохо поработал.

– Я старался.

– А теперь займемся делами Джорданны. Мы намерены пригласить ее на роль Сиенны.

– Да, слухами земля полнится. А кто ее агент?

– У нее нет агента. Я бы хотел предложить ей Фредди Леона.

– Фредди Леон! – Тайрон даже присвистнул от удивления. – Он никогда не связывается с новичками.

– Думаю, что для Джорданны он сделает исключение, – возразил Бобби. – У Фредди нюх на выгодные дела.

По дороге он зашел в кабинет к Джорданне.

– Доброе утро, – поздоровался он. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто мне по черепу заехали кузнечным молотом. А в остальном – все прекрасно. А что?

Он прикрыл за собой дверь и подошел к ее письменному столу.

– Я говорил с Маком и студийным начальством. Дело выгорело.

– Ты о чем? – переспросила она.

Он выдержал долгую многозначительную паузу.

– Ты участвуешь в картине.

Несколько мгновений она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Потом ее лицо просветлело, и она простонала:

– О Бобби… я… я не знаю, что и сказать. Это фантастика!

– Не надо ничего говорить.

– А поблагодарить тебя?

– Сперва обсудим дела. Для начала я познакомлю тебя с Фредди Леоном.

– Фредди не возьмет меня. Я для него – пустое место, – быстро сказала она.

– Фредди – мой хороший друг. Я назначил ему встречу сегодня днем.

– Правда?

– Правда.

Она поднялась из-за стола; ее переполняли счастье и гордость.

– Меня сегодня пригласили пообедать. Мне отказаться?

– Нет, сходи, развейся. Но про фильм никому ни слова. Мы объявим об этом, когда придет время. Сегодня тебе надо заняться примеркой костюмов. А потом мы вместе просмотрим сценарий.

– Это во сне или наяву? – Она все еще не могла поверить в происходящее.

– Наяву.

– Мне не верится.

– Это пройдет. Она усмехнулась.

– Думаю, да.

– Сейчас у меня дома рабочие делают ремонт, но к вечеру они, по идее, должны закончить. Поужинаем вместе?

Она склонила голову набок.

– Ты и я?

– Нет. Ты, я и уборщица, – пошутил он.

– Бобби…

– Да, Джорданна, ты и я. Конечно, если ты не хочешь…

– Да, хочу!

– Вот и славно.

Она мягко улыбнулась.

– Славно.

– Приходи после обеда прямо на съемочную площадку. Я буду там весь день.

Она выскочила из офиса в самом приподнятом настроении и поехала в «Айви». Теперь, когда ее мечты сбывались, она была и счастлива, и немного испугана одновременно. Все это обрушилось так неожиданно. Справится ли она? Сумеет ли стать настоящей актрисой? Господи, а вдруг благодаря ей славное имя Левиттов засияет с новой силой? От этой мысли ей становилось немного не по себе.

Черил уже была в ресторане, сидя за столиком в маленьком патио, полном цветов.

Джорданна поспешила к ней.

– Привет, – сказала она, едва переводя дыхание.

– Ты выглядишь, как чучело, – заявила Черил. – Впрочем, как обычно.

– Сама ты чучело, – не осталась в долгу Джорданна, плюхаясь рядом.

Они обменялись улыбками и сразу расслабились.

– Банановый дайкири? – предложила Черил.

– Мне вообще-то нужно возвращаться на работу, – заколебалась Джорданна. – Но, собственно, почему бы и нет?

Черил сделала знак официанту.

– Еще один банановый дайкири, – заказала она. – И две порции пирожков с крабами.

– Ну, – поинтересовалась Джорданна, – как твой бизнес?

– Процветает, – похвасталась Черил. – Теперь Грэнт работает со мной.

– В чем заключаются его обязанности?

– Он присматривает за девочками, ведет бухгалтерский учет, решает общие организационные вопросы.

– По-моему, он был агентом?

– Да, он бросил это занятие.

– Бросил, чтобы работать с тобой?

– Я же объясняю тебе, Джорди, мы зарабатываем хорошие деньги, не прикладывая никаких усилий. Мужики к нам просто валом валят.

– Как трогательно.

– А хоть бы и так.

– Вот и я про это.

Черил не была настроена слушать нравоучения подруги.

– Как поживает Марджори? – Она задала этот вопрос, чтобы переменить тему.

– Пытается закадрить детектива, который работает на нее. Довольно грустно за этим наблюдать.

– Что так?

– Ты же знаешь, какая Марджори зануда. А он – шикарный парень, которому на нее наплевать.

Черил отхлебнула из своего стакана.

– Тебе там, должно быть, тоскливо.

– Я скоро перееду в собственную квартиру.

– Как тебе работается с Бобби?

– Восхитительно. – Джорданна умирала от желания разболтать новость.

– Из статьи, которую я прочитала в «Стайл Ворз», можно было сделать вывод, что он – редкостная сволочь.

– Ничего подобного. Там сплошное вранье.

– А как у Джордана дела? Ты сообщила ему, что его супружница работала девицей по вызову?

– Зачем расстраивать его? Если ему суждено узнать, то не от меня. Так что давай забудем то, что мы знаем о ее прошлом. Идет?

– Джорди… – Черил колебалась. – Я должна тебе кое-что рассказать.

– Валяй.

– Видишь ли… прошлой ночью я сделала одну безумную вещь.

– Тоже мне, удивила.

– Нет, это было действительно какое-то помешательство. Грэнт подтолкнул меня на это. "Они платили такие бешеные деньги, что я… пошла на это. Я сама обслужила клиента.

– Ты… ты хочешь сказать, что спала с ним?

– Не совсем так. Я погуляла по его номеру голая и приласкала его обычным способом. Самое противное, что мне это понравилось.

– А вот это непорядок, – строго сказала Джорданна. – Тебе бы следовало обратиться к психиатру.

– Ему это тоже понравилось.

– Кому, твоему психиатру?

– Нет, дура. Клиенту.

– А кто он?

– Один старик из Нью-Йорка. Но он был довольно мил. – Она отпила из стакана. – Он снова хочет со мной встретиться.

– Желания заказчика – закон?

– Возможно.

– Слушай, я последний человек на свете, который имеет право тебе что-то советовать, но ты сама знаешь, что ступила на опасную дорожку.

– Не отрицаю этого.

– Не отрицаешь? Черил, вернись на землю и прекрати это ребячество. Ты можешь здорово вляпаться.

– Я об этом подумывала.

– Подумай как следует. И чем скорее, тем лучше.

Квинси был вне себя от злости из-за того, что Майкл так его подставил. У него дел было по горло, и он никак не ожидал, что его друг и партнер смоется, даже не предупредив его. Хотя, с другой стороны, если – по словам Эмбер – это связано с Беллой, он готов войти в положение Майкла. Тому приходилось очень не сладко, но он вел себя молодцом.

Квинси ехал в студию. У него была назначена встреча с Маком Бруксом.

Он слышал краем уха, что полиция вышла на след убийцы. Если это действительно так, то заботиться о безопасности Джорданны Левитт и Черил Лендерс придется копам. Хоть какая-то передышка.

Приехав в студию, он обрисовал ситуацию Маку, который, казалось, был очень доволен.

– По крайней мере у нас больше не будет болеть голова за этих девчонок.

– Верно, – согласился Квинси. – Теперь это забота копов.

– Я бы не хотел, чтобы мое имя фигурировало в этом деле.

– Вы были режиссером «Контракта». Это обязательно выплывет наружу.

«Черт подери, – думал Мак. – Зачем копаться в грязном белье?»

– Попробуй не допустить этого, – попросил он. Интересно, насколько ловок Квинси и тот второй детектив?

– Попробую.

Мак кивнул. Он был серьезно озабочен тем, что существовала опасность оказаться замешанным в эту грязную историю. Эта мысль не давала ему покоя. Хотя, когда он рассказал Шарлин, это ее не особенно взволновало. Она отнеслась ко всему разумно и спокойно.

– Тебе нечего стыдиться, – успокаивающе сказала он. – Конечно, ты был потрясен, узнав, что Лука Карлотти – твой отец. Но ты популярная фигура, и, если это попадет в газеты, тебя никто не будет осуждать.

Временами Шарлин рассуждала на редкость здраво. Он не сказал ей ничего о Зейне и своей связи с ним. Всему свое время.

Стоя на улице и с нетерпением ожидая, когда подадут ее «порше», Джорданна размышляла, почему эти служащие автостоянок всегда такие нерасторопные. Черил была в туалете. Джорданна сильно беспокоилась за нее.

Одно дело руководить сутенерским бизнесом, но совсем другое – самой быть девицей по вызову. Наверняка это дурное влияние Грэнта. У Черил постоянно возникали из-за него какие-то проблемы. Она в этом не признавалась, но Джорданна-то знала.

Мимо ресторана прошел знакомый Джорданны и поздоровался с ней. Джорданна кивнула в ответ и обернулась, чтобы посмотреть, подали ли ее машину. И тут, откуда ни возьмись, появился «джип-чероки». Барбара Барр, высунувшись в окно, выплеснула на Джорданну жестянку с краской. Джорданна словно окаменела.

«Джип» умчался; из него несся гомерический хохот Барбары. Да она просто ненормальная!

Люди изумленно глазели на нее, с ног до головы облитую красной краской.

На шум из ресторана выскочила Черил.

– Господи! – воскликнула она. – Что это с тобой?

Она минут пятнадцать стояла под струей воды в душе, потом обмоталась полотенцем и позвонила Бобби.

– Твоя подружка облила меня краской, – сообщила она.

– Что? – Бобби решил, что он просто ослышался.

– Барбара Барр примчалась к ресторану, когда я у входа ждала свою машину, и вылила на меня банку красной краски. Сейчас я дома – пытаюсь отмыться, но это плохо получается. А тебе придется оплатить счет из химчистки. Эта особа у меня когда-нибудь допрыгается.

– Боже, Джорданна, мне так жаль…

– Ты не виноват. Но мой тебе совет – впредь думай, с кем ложишься в постель.

– Я сейчас приеду.

– Не надо, – быстро сказала она. – Я сама приеду, как только смогу.

– Мы встречаемся с Фредди в четыре.

– Чудесно, – сухо сказала она.

Грэнт возлежал на диване с пультом дистанционного управления в одной руке и стаканом водки в другой, когда Черил вернулась домой.

– Звонил твой приятель, – сообщил он, убавляя звук телевизора.

– Какой еще приятель? – переспросила она, скидывая туфли.

– Мистер Нанни приглашает тебя в гостиницу в семь. Ты пойдешь? – Он не поднимал на нее глаз.

– А ты как считаешь, стоит? – спросила она, перекладывая бремя решения на его плечи.

Он полез в бар за очередной порцией водки. Выглядел он при этом смущенным и не слишком обрадованным.

– Тебе решать, – небрежно бросил он.

– Я и решаю. – Она ждала, что он начнет отговаривать ее.

– Поступай, как тебе угодно. – Он подлил себе водки.

– Именно так я и собираюсь поступить, – хрипло сказала она.

– Как прошел обед с Джорданной? – Он вернулся на свой диван, не выпуская стакана из рук.

– Великолепно. За исключением того, что на нее вылили банку краски у входа в ресторан.

– Не может быть!

– Картина была та еще.

– Кто же это учинил?

– Барбара Барр. Местная психопатка.

– Я однажды переспал с ней. Она ничего. Черил бросила на него насмешливый взгляд.

– А я думала, что ты пользуешь только грудастых блондинок.

Он пропустил шпильку мимо ушей.

– Ты не все обо мне знаешь. – Его тон не предвещал ничего хорошего.

– Нет, знаю, – парировала она.

– Нет, не знаешь.

– Я знаю, что ты пьешь сверх меры, балуешься кокаином и скандалист к тому же.

– Как и ты, если честно.

Они сверлили друг друга глазами. Он вывел ее из терпения. Он не желает замечать, что она думает только о нем!

– Я пошла, – заявила она, разозлившись окончательно.

– Куда это? – Он не спеша прихлебывал из стакана. «Посмотрим, как ты проглотишь это».

– Мне нужно купить форму медсестры для моего свидания. – Она надеялась, что он отговорит ее. – И черный кружевной пояс.

– А я думал, что ты доложила мне обо всех деталях. Все яснее ясного: ему на нее абсолютно наплевать.

– Это слишком личное. – Она старалась держать себя в руках. – Пока.

Пять часов, проведенные на борту самолета, показались Майклу самыми долгими. Жизнь сломана, и часть ее утеряна безвозвратно. Еще недавно он считал себя отцом своей дочери, а теперь, оказывается, он один. Он одновременно испытывал и горечь, и радость от сознания того, что Белла жива-здорова. Пусть она не его дочь, но он всегда будет любить ее, несмотря ни на что.

Единственное, в чем он был уверен на сто процентов, это в том, что сполна рассчитается с Сэлом.

Неужели Сэл действительно рассчитывал, что Майкл до него никогда не доберется? Неужели он и правда такой осел? Не мог же он не предвидеть, что однажды его брат вернется в Нью-Йорк и докопается до истины.

А о чем, черт возьми, думала его мать? Неужели ей было настолько наплевать на него, если она все это допустила!

Вот именно. Наплевать. Как всегда.

Симпатичная стюардесса подошла к креслу. Она оказывала ему знаки внимания с того самого момента, как они взлетели в Лос-Анджелесе и сейчас сделала еще одну попытку.

– Может, выпьете чего-нибудь? – Она лучезарно улыбнулась.

Да, как насчет выпивки? Двойной виски со льдом – это было бы неплохо. Два двойных виски. Или три. Почему бы не напиться, если хочется. В конце концов, кто может ему запретить?

Искушение было слишком велико.

– Пожалуй, виски.

– Сию минуту, – сказала она, и ее улыбка засияла еще ярче.

Однажды, когда Он был совсем юным, его мать поцеловала его как-то очень странно. Так, как она обычно целовала отца.

Этого Он не забыл. Между ним и матерью после этого возникла невероятная близость.

С тех пор Он считал отца врагом и изводил его, как только мог.

Его отец был высоким, крепким мужчиной, слегка прихрамывающим. Он держал своего сына в ежовых рукавицах.

А еще был дядюшка Лука – он наведывался нечасто, но всегда неожиданно. Мать тогда вихрем носилась по дому, проверяя, все ли в порядке.

Когда ему было шестнадцать, Он сделал попытку разузнать о дяде побольше.

– Чем он занимается? – спросил Он у матери.

– Твой дядя – очень влиятельный человек.

– А почему мы никогда не были у него в гостях?

– Потому что он сам навещает нас. Так гораздо лучше.

В его душу закралось подозрение, что его мать проявляет к дяде Луке нечто большее, чем просто сестринские чувства.

– Когда ты подрастешь, он возьмет тебя в свое дело.

– В какое дело?

– Торговля недвижимостью, – пояснила мать.

Он пристально смотрел на нее. Не дурак же Он в самом деле! Он прекрасно знал, что его дядя был большой шишкой в преступном мире.

Когда Он закончил школу, отца посадили в тюрьму за вооруженное ограбление и вымогательство. Отец был уменьшенной копией дяди Луки, поэтому судьба родителя его совершенно не заботила.

В отсутствие отца мать стала вести себя с ним как с главой семьи, постоянно обращалась к нему за советами.

Он был совершенно счастлив, когда наконец закончил колледж, за обучение в котором платил дядя.

Тогда мать стала уговаривать его идти работать к дяде.

Он наотрез отказался, сообщив, что решил стать актером.

Она возражала, когда Он заявил, что едет в Голливуд.

Несмотря на ее протесты, Он был непреклонен. Он поступил в актерскую школу, брался за небольшие роли на Бродвее. Наконец Он сообщил ей, что нашел свое призвание. Тогда она обратилась за помощью к дяде Луке.

Он получил роль в «Контракте» и встретил девушку.

Он задушил ее потому, что она не хотела быть с ним.

Он задушил ее потому, что она была воплощением всех женских гадостей.

Казалось, это было так давно.

Шерри навсегда осталась для него девушкой. Ему было жаль ее. Даже когда связывал ее, когда срывал с нее одежду и занимался с ней сексом, Он чувствовал некоторое раскаяние.

Когда Он сдавил руками ее нежную белую шейку, чтобы отнять у нее жизнь, Он был уверен в том, что это произойдет быстро. Она была слишком напугана, чтобы сопротивляться. Она в упор смотрела на него полными ужаса глазами и молчала.

Ему это не нравилось. Это было ненормально. Это убийство не дало ему того удовлетворения, которого Он ждал.

Днем Он выкопал яму на заднем дворе и положил в нее Шерри, сложив ей руки на груди. Когда Он засыпал ее землей, казалось, что она просто мирно спит.

Теперь дом был в полном его распоряжении.

Небеса покровительствовали ему, давая ему все, что Он ни пожелает.

А теперь ему нужны были Черил и Джорданна.

Настало время отплатить им обеим за все.