ГЛАВА 31

Когда я вернулась домой, Сюзанна сказала мне, что в холле меня ожидает гость. Я спустилась вниз, где Кайл разговаривал с молодым человеком, которого я раньше никогда не видела. Они оба замолчали, когда я вошла.

– А, вот и она, – воскликнул Кайл. – Сет, это моя сестра, Кэтрин Свифт. А это – Сет Галахер из Вэйверли Букс. Его послали сюда сделать несколько рекламных снимков.

Что-то произошло со мной, когда я взглянула на Сета Галахера. Его взгляд поразил меня. Я сразу поняла, почему Мэтт и я так и не смогли полюбить друг друга. Это чувство должно возникнуть сразу, а к Мэтту я до сих пор не чувствую ничего, кроме дружбы.

Сет был примерно того же роста и телосложения, что и Кайл. По существу, он очень был похож на Кайла – та же ослепительная улыбка, тот же пытливый взгляд из-под бровей. Однако, волосы его были потемнее, а глаза – ярко-зеленого цвета. Он очень удивился, когда увидел меня. На мне был фланелевый костюм и плащ, а волосы были спрятаны под старой шляпой отца. Я протянула ему руку, и он пожал ее.

– Это вы, Кэтрин Свифт? – спросил он.

– И никто другой, – ответила я.

Он рассмеялся заразительным смехом, что вызвало улыбки у меня и у Кайла.

– Я ожидал увидеть какую-нибудь… ну… не знаю кого, – Сет Галахер никак не мог выразить свою мысль. – Я ожидал увидеть женщину. Знаете, Кэтрин Свифт звучит, как имя настоящей женщины.

Кайл рассмеялся и подошел ко мне.

– Она и есть настоящая женщина, – сказал он и снял с меня шляпу, отчего мои волосы рассыпались по плечам. Сперва мне не понравилось, что это он сделал, показывая меня, как лошадь на аукционе. Сет от неожиданности раскрыл рот, и я почувствовала, как хорошо быть женщиной. Он уставился на мои волосы.

– Интересно, все остальное у тебя такое же красивое? – спросил он.

– Да, – дерзко ответила я.

И вдруг захотела, чтобы этот человек положил конец моим долгим и скучным годам. Мне до смерти надоело быть девственницей. Кайл выглядел очень удивленным и забавно стоял со скрещенными на груди руками.

– Сет остановился в гостинице в Колбруке, – сказал он. – Сегодня он пришел с тобой познакомиться, а завтра хочет тебя сфотографировать.

– Почему бы вам не остаться на обед? – спросила я, и Сет отпустил руку, протянутую для прощания.

Когда мы играли в монополию, а также за обеденным столом, я чувствовала себя развратницей.

Сет был очень красивым, а голос его был живым и звонким, хотя и с акцентом янки, и мы с Кайлом все время передразнивали его. Он не обижался и тоже подтрунивал над нами, особенно надо мной.

Я хотела его внимания, как еще никогда в жизни ничего не хотела, и он не обманул моих ожиданий. Сет не сводил с меня глаз. Я чувствовала на себе его взгляд, чем бы ни занималась. Я стала жалеть, что на мне старый, грязный плащ.

Сету было двадцать шесть лет. Родился он в Филадельфии, но последние годы жил в Нью-Йорке и был влюблен в этот город, который я, наверное, так и не пойму за всю свою жизнь. Но мне было на это наплевать. Я все время думала о нем.

Перед тем как ложиться спать, Кайл заглянул в мою комнату. «По-моему, этот парень будет мечтать о тебе всю ночь», – заметил он.

Я ответила, что это не его дело и выгнала из комнаты.

Завтра я опять увижу Сета! Хорошо, что Мэтт решил поехать в город на эти выходные, а ведь он мог, как лунатик, слоняться вокруг дома.

Как мне было приятно дразнить Сета! Сет Галахер, мне нравилось это имя, нравились его зеленые глаза. И я почувствовала себя влюбленной дурочкой.

Сегодня я зачесала волосы назад и, так как было тепло, надела любимые шорты и белую майку. Когда пришел Сет с фотоаппаратом и треножником, он подарил мне букет ярко-красных роз. Потрясенная, я поставила их в воду. Они были такие красивые и такие красные!

– Это единственный цвет, который я выбрал для тебя, – сказал он.

Сет хотел снять меня за рабочим столом, но я всегда писала в своей пещере или в спальне. Я не хотела вести его в свою комнату, поскольку Сюзанна была дома. Однако у меня не было желания показывать свою пещеру. Я предложила заброшенную шахту. Мы весело провели время, пока он меня фотографировал. Сет был уверен в себе, и я расслабилась.

На обратном пути через лес он взял мою руку.

– Кэт, – сказал он. – Ты пойдешь гулять со мной сегодня вечером?

Мне так хотелось сказать «да», но выйти из дома… Я прекрасно знала, что случится, если я выйду из дома – у меня начнется приступ, и я буду выглядеть последней дурой.

– Может быть, мы останемся здесь и опять сыграем в монополию?

– Нет, я хочу пригласить тебя на ужин и потанцевать с тобой. Сегодня вечером в отеле Колбрук будет выступать одна известная группа.

Я согласилась с условием, что с нами пойдет Кайл, и мы договорились о встрече. Кайл вроде бы ни с кем не встречался, и поэтому я была не уверена в том, что он согласится, но он согласился. Он очень обрадовался тому, что я наконец кем-то заинтересовалась. Он не мог в это поверить, впрочем, как и я.

– Я хочу сегодня вечером выглядеть сексуальной, – сказал я ему.

– Ты единственная женщина в долине Шенандоа, которая выглядит сексуальной в плаще, – сказал он. Мы были в моей комнате, и он открыл мой шкафчик и покачал головой. – У тебя даже нет своего платья.

Внезапно мне захотелось надеть платье, сбрить волосы с ног и надеть колготки.

Сюзанна потратила целый вечер на то, чтобы я выглядела потрясающей в ее платье. Она была тихим человеком и всегда держалась от меня на расстоянии, но в этот день Сюзанна была со мной каждую минуту, помогая мне готовиться к сегодняшнему вечеру. Я даже взяла у нее чулки и пояс к ним, а также открытый корсет, который стягивал фигуру и затруднял дыхание. Платье было замечательное, оно облегало тело, делая его привлекательным. У него были длинные кружевные рукава, а вырез спереди открывал грудь.

– Оно на тебе даже лучше смотрится, чем на мне, – сказала Сюзанна. – Ты будешь в нем просто неотразима.

Когда я полностью оделась, то очень удивилась, увидев свое отражение в зеркале, из которого на меня смотрела прекрасная незнакомка. Я одернула низ платья. Моя фигура притягивала своей чувственностью. Ноги были гладкими и выглядели просто великолепно! Сюзанна уложила мои волосы набок, и они заструились золотым водопадом. Она подкрасила мои глаза карандашом, напудрила мне щеки и, несмотря на мои протесты, накрасила мне губы.

Кайл вошел в комнату. Он также выглядел великолепно в своем сером костюме. Увидев свою сестру, он раскрыл рот от удивления.

– О, бог мой! – воскликнул он, – даже я не знал, что ты можешь выглядеть так прекрасно. – Он взял мою руку и стал меня осматривать со всех сторон, а потом поправил платье.

– Кайл! – вскрикнула я, – я целый час потратила на то, чтобы оно сидело на мне хорошо.

Кайл покачал головой.

– Ты же не хочешь, чтобы Сет весь вечер глядел на твою грудь и сошел с ума. Не будь такой жестокой, Кэт.

– Мне страшно, – сказала я. – Я знаю, что потом там произойдет. У меня закружится голова, мне станет трудно дышать, и…

– Ш-ш… – сказал он. – Этого не случится, если ты об этом не будешь думать. Я буду с тобой, и все будет нормально. Он посмотрел на часы. Мне пора ехать за Бесс. – Кайл обнял меня на прощание. – Я буду в отеле к тому времени, как вы приедете, прекрасная леди.

Сэт заехал за мной в семь. Он был потрясен моим видом и не мог ничего произнести, пока мы не выехали на дорогу.

– Ты выглядишь настоящей кинозвездой, я горжусь тобой, – сказал он.

Пока мы ехали в машине, я совсем не нервничала. Это все из-за того, что он мне очень напоминал Кайла. Даже когда мы доехали до отеля, я себя вполне хорошо чувствовала. Кайл ждал нас с очень красивой девушкой, которую звали Бесс Доннер. В ресторане отеля он сел рядом со мной. Я в первый раз почувствовала недостаток воздуха, когда официантка приняла у нас заказ. Мне стало трудно просто сидеть, грудь стала подниматься все чаще и чаще. Я взглянула на Кайла, и он прошептал мне на ухо: «Все будет хорошо, Кэт».

Бесс сказала, что шептаться неприлично, но я была уверена, что она ревнует. Она была одна из тех ревнивых девушек, которые убеждены в своей красоте. Я никогда раньше не видела ее с Кайлом, и мне было интересно, где он с ней познакомился. У нее были прямые светло-коричневые волосы до подбородка и большие карие глаза. Бесс была стройной и энергичной девушкой, на ней было платье с такими же кружевными рукавами, как и у меня.

Бесс спросила меня о моем творчестве, и я опять расслабилась, увлекшись разговором. Сет сказал, что я – самый любимый детский писатель в Вейверли Букс. Он рассказал, как они приглашали меня в Нью-Йорк, но я все время отказывалась.

– Я думал, что в тебе есть что-то необычное, – сказал он.

– Ну вот, ты с ней и познакомился, – сказала Бесс. – И убедился, что она обыкновенная девушка.

Сет улыбнулся мне.

– Не совсем. Наоборот, когда я ее встретил, то понял, что она еще необычней. Кэт очень загадочная девушка. Мне кажется, что она – плод моего воображения и боюсь, что, когда я проснусь, рядом никого не окажется.

Когда принесли наши заказы, мое состояние ухудшилось, а когда я волнуюсь, то не могу есть. От вида и запаха еды у меня кружится голова.

– Тебе не нравятся эти блюда? – спросил меня Сет, который сидел напротив. – Ты едва к ним прикоснулась.

Я переворачивала в тарелке мясо и картошку и гоняла горошек по тарелке, надеясь, что никто не заметит, что ничего из этого в рот ко мне не попадает.

– Кэт всегда такая, – решил помочь мне Кайл. – У нее творческая натура. Когда она работает над произведением, ее мысли заняты только сюжетом, и она ни на чем не может сконцентрироваться. Особенно это заметно за столом, не так ли дорогая? – Он взглянул на меня, и я кивнула, поддержав его маленькую ложь. – Не удивительно, что она такая стройная.

Сет уже в какой раз посмотрел на мой живот, и я была благодарна брату.

– А какую сказку ты теперь придумываешь? – спросила Бесс. Я рассказала им про Дитя Песка, однако мой рассказ был немного сбивчивым, потому что я нервничала, но мне было все равно. В конце концов, я «необычная женщина», к тому же со странным аппетитом. Я всегда могу просто встать и уйти. Заиграла музыка, и Сет пригласил меня потанцевать.

– Я сейчас не хочу, – сказала я, потому что не могла выйти на танцевальную площадку, зная, что начну нервничать, как только окажусь вдалеке от Кайла. Сет настаивал, и я чуть было не расплакалась к тому времени, как он решил перестать меня упрашивать и пригласил Бесс. Я видела, как он ее обнял и почувствовала, что ревную. Меня начало трясти, а когда это происходит, то мне трудно остановиться.

– Кайл, – сказала я, – я хочу уйти отсюда. – Я взглянула на него, надеясь, что он спасет меня как-нибудь, спасет от меня самой.

Он взял мою руку под столом и крепко сжал ее.

– Расслабься, Кэт, думай о чем-нибудь другом. – Он осмотрел зал. – Ты знаешь, что ты самая красивая девушка, из всех находящихся здесь?

– Ну, Бесс еще вроде бы ничего. Да, кстати, где ты с ней познакомился?

Кайл взглянул на танцующую пару, которая кружилась с захватывающей быстротой. Сперва я подумала, что он мне не ответит, но потом он произнес:

– Бесс – это та девушка, с которой Мэтт познакомился в Люри.

– Так это та наглая женщина?

– Ш-ш… – улыбнулся Кайл, – она очень неплохая, Кэт. Пожалуйста, не будь такой злюкой.

– А почему бы и нет, ты ведь тоже переспал с ней, – сказала я, зная как быстро он вступает в отношения с девушками, и по изменившемуся цвету его лица поняла, что была права.

– А это, радость моя, не твое дело.

Теперь я еще больше ревновала к этой женщине. Ее обнимал сейчас человек, которого я хотела, она была случайной любовницей Мэтта и успела даже переспать с моим братом.

– Следующий танец за мной, – сказал Сэт, когда они вернулись за столик. – И возражения приниматься не будут.

На танцевальной площадке, когда Сет меня обнял, я чуть не упала в обморок, не столько из-за того, что оказалась так близко к нему, сколько из-за того, что боялась, что меня вырвет прямо ему на рубашку.

– Можешь наступать мне на ноги, я не буду на тебя сердиться, – сказал он весело. – Все, что я хочу, это увести тебя от Кайла и Бесс.

Я едва слышала что-либо из того, что говорил Сет в то время, как он кружил меня, все дальше и дальше отдаляясь от двери и Кайла.

– Кэт, сказал он, – ты вся дрожишь. Тебе холодно? – Он прижал меня еще крепче, так, что я чуть не задохнулась и забилась, как животное, чтобы вырваться из его рук.

– Извини меня, – попросила я и побежала к нашему столику, расталкивая толпу.

– Нам нужно уехать, – сказала я Кайлу.

Бесс поднялась и опустила свою руку на мое плечо. Она взглянула на Сета, который пытался прорваться сквозь толпу, стараясь никому не помешать.

– Он тебе что-нибудь сделал? – тихонько спросила она:

– Нет, – я начала плакать, беспомощно глядя на своего брата. – Кайл, – сказала я. Он снял пальто со спинки моего кресла и накинул его мне на плечи.

– Что я такого сделал? – спросил Сет, когда подошел к столику.

– Отведи ее на улицу, – попросил Кайл у Сета. – Там ей сразу станет лучше, а я тем временем расплачусь.

Люди за столиками стали на нас оглядываться.

– Расскажи ему правду, Кэт, – обратился он ко мне. На улице, как и говорил Кайл, мне сразу стало лучше. Я уткнулась в плечо Сета и он стал расспрашивать меня, что со мной произошло.

– Что имел в виду твой брат, когда просил тебя рассказать правду?

– Давай сядем в машину, – попросила я. Он открыл дверцу, и мы залезли внутрь. Мне было жаль, что я так поступила.

– Со мной происходит что-то странное, – сказала я, все еще дрожа, и он сжал мои руки. – Это со мной происходит еще с детства. Я всегда начинаю психовать вдалеке от дома. Но я так надеялась, что этим вечером смогу это преодолеть. Я и вправду продержалась дольше, чем думала. Извини меня, пожалуйста, Сет.

– Так вот почему ты ничего не ела.

– Да.

Он улыбнулся, но это была грустная улыбка.

– Я так надеялся отвезти тебя к себе в Нью-Йорк, показать тебе город.

– Я могу попробовать, – сказала я, почувствовав себя беспомощной. – Я никогда не встречала кого-нибудь, с кем бы я хотела уехать.

– А ты психуешь, когда тебя целуют? – спросил он.

– Нет, – ответила я, и он наклонился, поцеловав меня мягко и нежно.

– Я не стеклянная, – заметила я. – Ты можешь поцеловать меня по-настоящему.

И тогда он подарил мне долгий, жаркий поцелуй, а после этого положил голову мне на грудь, зарылся лицом в мое платье, и я почувствовала себя самой счастливой женщиной в мире. Вдруг кто-то постучался к нам в окошко. Я повернулась и увидела лицо Кайла за стеклом. Позади него стояла хихикающая Бесс.

– Да, Кайл, – сказала я. Еще минуту назад я хотела, чтобы он меня спас, а теперь желала, чтобы он побыстрее ушел.

– Я скоро отвезу ее домой, братишка, – усмехнулся Сет.

Когда мы подъехали к Линч Холлоу, Сет сказал:

– Я здесь останусь еще на одну ночь. Мы еще увидимся?

– С удовольствием. – Я была очень рада, что между нами не все кончено. Когда мы вышли из машины, он меня еще раз поцеловал, обняв меня за шею.

– Мы могли бы провести завтрашний вечер в моей комнате в отеле, если ты сможешь, – предложил он.

Я видела, что он волнуется, говоря это мне, боясь, что я откажусь, и догадалась, что он думает, что я для него недоступна.

– Я еще девственница, Сет, – сказала я. – И хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.

Несколько секунд он смотрел на меня, не произнося ни слова. Затем улыбнулся.

– Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал. – Он поцеловал меня еще раз. – Я буду гордиться, если помогу тебе решить эту проблему.

Я подождала, пока Кайл вернется домой и, когда он вошел в мою комнату пожелать мне спокойной ночи, рассказала ему о нашем плане:

– Сет и я собираемся заняться завтра ночью любовью в его номере.

Кайл сердито взглянул на меня:

– Я не знаю, Кэт. Ты его знаешь всего лишь два дня и…

– Кайл, не говори мне, что я не должна этого делать. Не расстраивай мои планы. Ты трахаешься со всеми, кого встречаешь.

– Неправда, и замолчи, пожалуйста.

– Мне уже двадцать пять лет, и у меня еще никогда никого не было. – Мне очень было жаль, что я раскричалась. – Я думала, что у меня этого никогда не будет. И вот приходит красавец-мужчина в голубом костюме, со своим фотоаппаратом, зелеными глазами и улыбкой, так похожей на твою. В первый раз я захотела кого-нибудь, я бы всю жизнь корила себя, если бы стала ждать, пока не узнаю о нем все, что нужно. Мне наплевать, какой он. Я хочу его сейчас.

– Хорошо, – сказал Кайл. Его голос был очень спокойным, после того, как я на него накричала. – Но Мэтт этого не переживет.

– А Мэтту об этом совсем не обязательно знать. Я знаю его уже тысячу лет и никогда не чувствовала к нему того, что почувствовала к Сету.

– Хорошо, Кэт. Приятных снов. – Кайл вышел из комнаты и я бросила свой дневник в дверь, после того, как он ее закрыл. Я хотела, чтобы он был счастлив за меня. Но он собирался испортить мне все удовольствие.

Я так волнуюсь. Сегодня я долго стояла под душем, моясь самым лучшим мылом Сюзанны. Я считала, что когда буду думать о сегодняшнем вечере, мне станет не по себе, но этого не случилось.

Кайл извинился. Он вошел ко мне в комнату, присел на кровать и сказал, что очень сожалеет о том, что хотел меня вчера отговорить. А потом он дал мне презерватив «Троян»!

– Возьми его, – сказал он мне, – это на тот случай, если у Сета ничего не будет. – Потом полез в задний карман и извлек еще один. – Бери два, на всякий случай, – сказал он.

Поблагодарив его, я положила их на самое дно моей сумочки.

– Послушай, Кэт, – сказал Кайл. – Ты знаешь, что некоторые люди очень хорошо умеют доставлять удовольствие девушкам. Не знаю, относится ли к ним Сет, но если да, то прошу тебя рассказать мне потом, как он это сделал.

Я кивнула и вспомнила, что когда он был пьяным однажды ночью, я показала ему фотографию обнаженной девушки, и он сильно возбудился.

– Все будет нормально, – я уже начала стесняться.

– В первый раз это может быть больно.

– Знаю, Кайл. Я тоже про это читала.

– Я тебя наверное совсем смутил, – сказал он, улыбнувшись.

– Ага, пристал, как банный лист, – ответила я, но все-таки улыбнулась. Ведь я так люблю Кайла. Мне было бы очень жаль, если бы он за меня стал волноваться. Он сказал, что будет сидеть сегодня ночью в парке перед отелем, в случае, если он мне понадобится, даже если я уверена, что все будет хорошо. Он добавил, что возьмет с собой свою любимую книгу и что может ее почитать около отеля так же, как если бы читал ее дома.

Я сижу в своей комнате. Уже полдень, но Кайл еще спит. Он заснул в другой кровати, на которой никогда не спал. Наконец-то он заснул, в первый раз за последние два дня, и я так рада видеть выражение умиротворенности на его лице, что чуть было не расплакалась.

Бедный брат. Сегодня ночью его жизнь сильно изменилась, в то время, как моя осталась прежней. Я осталась такой же девственницей, как и была.

Сет забрал меня в семь, и мы поехали прямо в отель. Я снова надела чулки и шерстяной свитер.

– Я думал о тебе прошлой ночью, – сказал он. – О том, как ты убежала из ресторана, и о тех вещах, которые ты мне рассказала.

– Извини, если я тебя расстроила.

– Да нет, дело не в этом. Я просто понял, что мы с тобой очень разные люди.

Сердце мое ушло в пятки.

– Мне нравится город, я люблю путешествовать. А ты любишь сидеть дома.

– Сет, мне только двадцать пять, и я не закрытая книга: меня можно изменить.

Он улыбнулся и дотронулся до моей руки.

– Давай не будем сейчас об этом говорить, – сказал он. – У нас впереди прекрасная ночь, и ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал.

Когда мы подъехали к отелю, около него никого не было. Я знала, что у Кайла были какие-то дела перед тем, как приехать сюда, и, вообще, жалела, что он решился на это.

Комната Сета была очаровательная, это был один из самых дорогих номеров в отеле. Так как в ней было всего одно кресло, мы присели на кровать выпить шампанского и закусить бутербродами с икрой. Я никогда раньше не пробовала икру, и она показалась Мне одновременно отвратительной и вкусной. Попробовать что-нибудь новенькое было бы очень кстати перед тем, как я стану настоящей женщиной. Я сказала это вслух, и Сет рассмеялся своим звонким смехом. Я уже немного поела, когда вдруг поняла, что хорошо себя чувствую. Наверное, это от шампанского. Я иногда чувствую себя нормально вдалеке от дома, если перед этим выпью немного спиртного.

Мне не особо хочется писать о том, что было между нами. Мы поцеловались. Он спросил, хочу ли я заниматься этим со светом или без, и, когда я ответила «со светом», он сказал, что в основном девушки предпочитают заниматься любовью в темноте. Пожав плечами, я сказала, как говорю всю свою жизнь: «Я не такая, как остальные».

Мне было очень хорошо. Он снял с меня свитер и бюстгалтер и начал целовать мою грудь, но вдруг кто-то постучался в дверь.

Сет отстранил меня.

– Что за черт! Если это опять твой братец, я его…

Стук в дверь повторился, и он кивнул мне на маленькую комнатку, где я могла бы его подождать. Это был Варен Дэвисон, один из помощников шерифа, которого я знаю с детства. Он пришел чтобы передать мне, что когда Кайл ехал в машине по Мэйн-стрит к отелю, маленький мальчик внезапно выбежал на дорогу, и Кайл его сбил.

– У него много переломов, но больше всего пострадала голова, – говорил Варен, щеки его покраснели, так как я стояла против него, прикрывая свитером грудь. – Кайл передал вам, что с ним все хорошо, но он поедет в больницу с мальчиком и поэтому не сможет быть сегодня ночью около отеля, как обещал.

После ухода Варена Сет спросил:

– А что это говорил помощник шерифа насчет того, что придет Кайл?

– Ничего, – ответила я.

Сет посмотрел на меня вопросительно, но потом пожал плечами и снова начал меня целовать, но я уже не могла сконцентрироваться. Я все представляла себе, как плохо, наверное, чувствует себя Кайл, и руки Сета, гладившие меня, казались мне наждачной бумагой. В конце концов, я отвернулась от него.

– Я не смогу сейчас этим заниматься, у меня из головы не выходит Кайл.

Сет натянул на себя рубашку. Любой другой человек на его месте страшно бы рассердился, и, может быть, Сет тоже был на меня немного зол. Молча одевшись, он предложил отвезти меня в больницу.

– Нет, – ответила я, потому что знала, что и двух минут не смогу провести там. – Пожалуйста, просто отвези меня домой.

По дороге домой мы ни о чем не разговаривали. Я очень переживала за ребенка и Кайла. Надо было мне настоять на том, чтобы Кайл не приезжал в отель. Это было совсем ни к чему.

– Извини меня, Сет, – сказала я, когда он остановил машину перед моим домом.

– Ничего, все нормально. Я бы, наверное, так же себя чувствовал на твоем месте.

– Я могу прийти к тебе завтра, – предложила я.

– Завтра я уезжаю в Нью-Йорк, – ответил он грустно, и мне захотелось схватить его и не отпускать, уговаривая остаться.

– Я тебя еще когда-нибудь увижу? – спросила я. Он кивнул и поцеловал меня в щечку.

– Я скоро напишу тебе.

Шериф привез Кайла домой около полуночи. Он направился прямо к дому, и мне захотелось побежать ему навстречу и обнять, но его тошнило до тех пор, пока уже ничего не осталось внутри. Когда он наконец-то смог говорить, то рассказал мне, что мальчик остался жив, но ослеп на всю жизнь и еще долго будет ходить на костылях.

Я напоила его теплым молоком и уложила спать на старую кровать в своей комнате, но он никак не мог уснуть. Он сказал, что боится засыпать, так как боится кошмарных снов про аварию.

– Он выбежал ниоткуда, – сказал Кайл, – и помчался прямо под колеса моей машины. Я даже слышал хруст его ломающихся костей.

– Ничего бы этого не случилось, если бы ты не решил поехать ко мне в отель.

Кайл сел и посмотрел на меня пристально, как будто увидел меня в первый раз.

– Ну, как все прошло? – спросил он. – Я имею в виду Сета.

– Как только Варен рассказал нам о происшедшем, я уже не смогла ничем заниматься, – ответила я. – И попросила Сета отвезти меня домой.

Кайл вздохнул и снова лег в постель.

– Я испортил тебе такую ночь, Кэт!

– Не думай об этом, – успокоила я его. – Потерять невинность я успею всегда.

Кайл навещает того мальчика – Фредди Джекинса – каждый день. Читает ему мои книжки. Он держится лучше, чем я думала. Внутри него как будто что-то изменилось. Он выглядел больным и испуганным, но не плакал.

Я рассказала Мэтту о том, что у меня было с Сетом. Сперва он был очень спокойным, затем спросил меня, собираюсь ли я снова с ним увидеться. Я ему ответила, что ничего не планирую, что, к сожалению, было правдой. Я так хотела увидеть Сета. Он сказал, что напишет, но наверняка об этом забыл. Я хотела позвонить в Вейверли Букс, чтобы узнать его телефон. Никогда не думала, что буду себя вести, как типичная женщина, гоняясь за мужчиной.

Сегодня я получила большой конверт из Вейверли Букс, в нем лежала фотография, которую они хотели напечатать на обложке моей книги. Это была одна из тех фотографий, которую Сет сделал на природе, где мои волосы рассыпались по плечам. Я выглядела красивой и счастливой, как будто была влюблена в фотографа.

Еще там было письмо от Сета, на одной страничке, где он писал, что я – необычный человек, что он будет всегда помнить время, проведенное со мной. Ему очень жаль, что мы так и не закончили то, что начали той ночью, тогда бы наши отношения были серьезнее. «Наши противоречия непреодолимы», писал он. Он еще сообщил, что очень обрадовался, когда увидел, что фотографии хорошо получились, и всегда будет вспоминать меня с любовью. Сет надеется, что с Кайлом все в порядке, и что мальчик, пострадавший в аварии, выздоравливает. В принципе, это было все, что Сет Галахер хотел мне сказать.

Я не буду плакать об этом, хотя слезы наворачиваются на глаза. Я очень хочу ему позвонить и уговорить его дать мне еще один шанс, чтобы доказать, что я могу измениться. Но, по правде говоря, я сомневаюсь в самой себе.

Брат попросил меня, чтобы я прочитала ему письмо Сета и, в конце концов, я согласилась. Кайл прослушал письмо, обнял меня, и мы вместе поплакали.