ГЛАВА 30

Неделю спустя Бен и Иден в первый раз выиграли у Кайла и Лу в трампозо. Иден знала, что это было большим достижением, хотя вслух никто этого не говорил. Трампозо показывала качество взаимоотношений, близость и умение работать в команде. И когда Бен, поцеловав ее в столовой, сказал: «Мы побили карту, Иден», она поняла, что он говорил не только о карточной игре, а еще о том, что они теперь крепко стоят на ногах.

У них началась беззаботная жизнь, беззаботная настолько, что она забыла о риске, которому подвергала себя, находясь с Беном. По утрам Иден работала, днем просматривала старые газеты из архивов Винчестера, брала интервью у нескольких старожилов или же работала над сценарием. Дневник она не читала. «Тебе нужно отдохнуть от него», – говорил Кайл голосом, не терпящим возражений, и она с ним не спорила.

Иден и Бен провели несколько дней на этой неделе с Кайлом и Лу, чью компанию она воспринимала теперь по-другому. Иногда они обедали с пожилой парой, увлеченные азартной игрой в трампозо. Однажды ночью Кайл показал слайды поездки в Южную Америку, и она видела на них людей, которых хорошо знала и с которыми общалась, семью, к которой хотела принадлежать. Волосы Бена на тех слайдах были длиннее, и он носил бороду. «Я ее сбрил после поездки, – сказал он. – Для того, что бы меня никто не мог узнать».

Иден была полностью удовлетворена его простотой. В нем не было ничего необычного, ничего подозрительного и ничего странного, хотя он был, конечно, намного лучшим любовником, чем Уэйн. Но и она уже была не той женщиной, что тогда. «Ты меня вдохновляешь», – сказал Бен однажды, однако, она сомневалась, вдохновляла ли она когда-нибудь Уэйна.

Когда Иден просыпалась по утрам то в комнате матери, то в домике Бена, она чувствовала себя в полной безопасности. Кошмары исчезли. Единственным недостающим кусочком в ее жизни была дочь, но в конце концов их разговоры по телефону стали лучше. Бен посоветовал уговорить Кэсси приехать к ним в гости, рассказав, как они здорово могли бы провести время: Королевское домино, динозавры, Лурдийские пещеры. И вскоре она согласилась.

Бен начал строить для Кэсси кукольный домик.

– Это задумали я и Кайл, – сказал он, когда Иден заметила у него на столе разбросанные маленькие детали. – Кайл финансирует стройку.

Она наблюдала, как он собирает детали, похожий на огромного Гулливера, и представляла, чего же лишилась его собственная дочь.

– А тебе разрешили дарить Блисс подарки? – спросила Иден, когда он приклеивал к домику крошечную раму.

– Без контакта, – ответил Бен, – ей его передадут.

– Но, даже если бы ты и был виновным, по-моему, на нее все-таки хуже подействует отсутствие отца.

– Мне кажется, что мы с тобой единственные люди, которые так считают. Да еще Сэм, который делает все, что в его силах, чтобы обнадежить меня, но я не оптимист. Ее адвокат говорит, что это не пойдет ей на пользу.

Он остановился, чтобы взглянуть на свою работу, машинально прибираясь на столе.

– Как ты думаешь, каким цветом мне его покрасить?

Бен был таким открытым, что даже когда он ничего не говорил о Блисс, она знала, что он о ней думает. Когда он разговаривал о ней с Иден, она чувствовала бессильную ярость в его словах.

– Я не могу свыкнуться с мыслью, что Джефф находится в моем доме, спит с моей женой, читает Блисс «Ветчина и Зеленые Яйца» и укрывает ее одеялом на ночь. У меня была жена и ребенок, а потом откуда ни возьмись появился Джефф и все закончилось.

– Не знаешь ли ты, как Шарон познакомилась с Джеффом?

– В школе, где она училась. Он был учителем истории.

– А не могла ли Шарон все это как-нибудь подстроить? – осторожно спросила Иден. – Может быть, она хотела от тебя избавиться?

– Нет, я не думаю, что Шарон хорошо знала Джеффа в то время. Однако, даже если бы она презирала меня, то она не стала бы использовать для этого Блисс.

Позвонить Майклу оказалось сложнее, чем она ожидала. Иден удивилась, как трудно ей было причинить ему боль. Оказывается, она беспокоилась о нем больше, чем ожидала от себя.

– Может быть, это только летнее увлечение? – спросил Майкл. – Я имею в виду, серьезно ли это?

– Я не уверена, – ответила Иден. – Ведь я почти не задумывалась об этом.

Майкл колебался.

– Ты спала с ним? – спросил он.

– Да.

Он выдавил из себя болезненный смешок.

– Ты жила со мной около года и целовала меня только перед сном, если повезет. А ты его знаешь всего несколько недель и…

– Майкл, мне очень жаль, но я никогда не верила, что между нами может что-нибудь быть.

– Я знаю.

– Я еще хочу сыграть с тобой в сердитого Мэтью. Чем больше я его узнаю, тем больше я понимаю, что он мне подходит. Ты даже выглядишь, как он.

Майкл промолчал.

– Майкл, ты же меня еще любишь, правда?

– Да, и буду любить до тех пор, пока ты будешь похожа на свою мать, и нам будет хорошо вместе.

Она улыбнулась.

– Я очень много думала о тебе, Майкл. Пожалуйста, давай останемся друзьями. И не расстраивайся.

Она представила, как он выходит из дома ночью и бредет по улице, зализывая свои раны. Иден хотела попросить его не распространяться об этом никому, но отбросила эти мысли, так как это было не совсем тактично.

– Мне нужно тебя видеть, – сказал он. – Я чувствую, что ты становишься другим человеком.

– Я становлюсь не другим человеком, а самой собой. – Она положила телефонную трубку, а в ушах еще звучал вопрос Майкла: «Насколько это серьезно?» В их отношениях с Беном была куча невозможных вещей, и во многих из них она не могла разобраться.

Однажды днем Иден впустила Бена в комнату своей матери, чтобы он напечатал рекомендацию бывшему студенту. Она уселась на кровать и стала смотреть, как он нажимал на клавиши. На нем был серый в белую полоску хлопковый свитер, и его волосы были еще влажными после душа. Бен выглядел прекрасно. Иден была уверена в том, что хотела ему сказать.

– Бен?

Он нажал клавишу и повернулся к ней.

– Я хочу снова принимать таблетки.

Она смотрела на его лицо, пока до него доходил смысл ее слов.

– Какой смысл? – спросил он. – Это все равно не будет действовать первую пару недель, а ты ведь не останешься здесь надолго.

– Может быть, я не уеду в конце лета. Некоторое время он выглядел озадаченным.

– Иден, тебе действительно нужно продумать свои действия. Ты говорила, что была с Майклом Кэри для того, чтобы ни к кому не привязываться. Ты говорила, что тебе нужно защитить свою репутацию. Но я, наверняка, самый неподходящий человек в мире для того, чтобы ты со мной имела отношения, и ты это знаешь. Не так ли?

– А кто знает, чем я тут занимаюсь с тех пор как сюда переехала?

Он встал, подошел к кровати и положил руки ей на плечи.

– Я не буду с тобой спорить, потому что тоже не хочу с тобой расставаться. Он залез в карман джинсов и достал оттуда запечатанный презерватив. – Будет лучше, если мы им воспользуемся.

– Ты всегда его носишь с собой?

– Мне нравится быть готовым ко всему. – Он наклонился, чтобы поцеловать Иден, но она его отстранила.

– Мы не можем заниматься тут любовью. Кайл и Лу находятся внизу. – Она вспомнила, как причиняла им боль, приглашая парней в свою спальню. Если бы они занимались этим на скрипучей кровати, то наверняка бы разбудили Кайла и Лу. Что ж, придется на полу. Бен тихонько подошел к двери и прикрыл ее.

– Мы должны вести себя очень тихо, – сказала она.

– Как снежинки – прошептал он, и начал расстегивать ее пояс.

За завтраком Иден попросила у Кайла дневник.

– Ну, пожалуйста, дай мне его. Я застряла в сценарии потому, что не знаю, как Мэтт заставит Кэйт в конце концов сдаться. – Кайл отнес тарелку в раковину и остановился напротив кресла Лу, мягко положив руку на плечо жены, и Лу сжала ее.

– Куда ты так спешишь? – спросил он у Иден.

– Я очень увлечена. Ну, дайте мне еще немного почитать, пожалуйста.

Он покачал головой.

– Извини, дорогая. Скоро все закончится. Не торопись. – Его слова потрясли ее. Это была не игра, а настоящая жизнь, которая жила внутри ее компьютера, и она скоро закончится.

– Извини меня, по-моему, писать сценарий—это не для меня. Я нервничаю из-за того, что не знаю, куда его потом отправить.

– Ты всегда была хорошим писателем, – сказала Лу. – Даже в детстве.

– Я ничего не писала в детстве.

– Ты писала сочинения в школе и всегда получала отличные оценки.

Иден засмеялась.

– Ты хорошо помнишь о моей учебе.

Лу вопросительно посмотрела на Кайла, который кивнул ей в ответ.

– Пойдем в спальню, дорогая, – сказала Лу и направилась вниз, за ней последовали Иден и Кайл.

Кайл зашел в чуланчик в спальне и вскоре вернулся, неся пыльную коробку.

– Я ничего не выкидываю, – сказала Лу после того, как перебралась с кресла на кровать. Иден села рядом, а Кайл положил коробку ей на колени. Она открыла крышку, и первое, что увидела, был пожелтевший листок: «Недостатки и достоинства государственных абортов» Иден С. Райли, 7 января 1970 года.

– О, Боже, – улыбнулась Иден. – Я забыла, что когда-то это писала. – Она порылась в бумагах… История, математика, доклады. Кайл сохранил все. И действительно, все отметки были отличными, кроме одной тройки за последний класс.

– Не могу поверить, что вы сохранили весь этот хлам, – сказала она. На дне Иден нашла кучу докладов, сложенных вместе и перевязанных ленточкой, которая порвалась, как только она ее сняла. Одни четверки и пятерки до последнего года. В том году она даже отстала по некоторым предметам, и нашла в коробке соответствующие замечания учителей.

– Иден нужно понять, что ее поступление в драматический клуб мешает учебе, – прочитала она вслух, наморщив носик.

– Теперь они могут взять свои слова обратно, – заметила Лу.

– Мне нравилось читать твои сочинения потому, что только так мы могли узнать, о чем ты думала, – сказал Кайл. – Ты ведь никогда нам много не рассказывала.

– Я не часто доставляла вам радость, – тихо промолвила она.

Кайл усмехнулся:

– А что бы на твоем месте сделал любой другой подросток?

– Я вас проверяла. Я хотела посмотреть, насколько безобразным должно быть мое поведение, чтобы вы избавились от меня. Я всегда боялась быть брошенной.

Лу уставилась на нее.

– Что тебя заставило так думать о нас?

– Ничего. Но все вокруг меня либо умирали, либо отворачивались от меня. Я думала, что это случайно, пока это не случилось с вами.

– Мы хотели бы тебя как-нибудь успокоить, – сказала Лу.

– Вы сделали все, что смогли. Вы пожертвовали собой ради меня. Иногда я кажусь неблагодарной, но в глубине души я всегда вам признательна. – Она положила доклады обратно в коробку и взглянула на тетю. – Я чувствую, что украла у вас все эти годы, а взамен ничего не дала.

– Никогда так не думай, – сказал Кайл. Иден сняла коробку с коленей, положила ее на кровать и встала.

– Хорошо. Надеюсь, что Кэсси скажет мне, как она меня ценит, до тех пор, когда ей будет тридцать шесть лет.

В июле все четверо поехали в Нью-Йорк на несколько дней раньше, чем задумали. Путешествие сопровождалось жарким спором, в котором Иден убедила Бена разрешить ей самой заплатить за билеты и гостиницу. Деньги были их самой большой проблемой, и она очень осторожно затрагивала эту тему.

Им дали комнаты с окнами, выходящими на центр Шератон. Все вместе они любовались фейерверком с балкончика, нависавшего над Ист Ривер, потом сходили в музей современного искусства, посмотрели два представления на Бродвее. Стоя в очереди, они играли в игровые автоматы – Бен, Лу и Кайл неплохо научились играть в «Привидение», «Ботичелли» и «Двадцать вопросов». Все трое ошеломляли Иден своей быстрой реакцией и прекрасной ориентацией.

Поездка была веселой, но Иден никак не могла избавиться от чувства страха. В любой точке города она думала о том, как далеко она находится от перекрестка 23-й с Парком. Даже на семнадцатом этаже гостиницы он притягивал ее, хотя вид закрывали небоскребы. Она ясно чувствовала этот перекресток. Ей было интересно, изменился ли он? Освещают ли его до сих пор уличные фонари? Много ли аварий произошло на нем с тех пор?

В последнюю ночь они все вместе пошли пообедать в маленький итальянский ресторанчик в пригороде, неподалеку от того места, где она жила с Кайлом и Лу в детстве. Они весь день проходили по магазинам, поэтому, сидя в ресторанчике за столом с красно-белой в клеточку скатертью, они почувствовали, что очень устали и здорово проголодались. Иден и Лу заказали ужин и пошли в туалет, который оказался грязным и узким.

– Я не могу здесь проехать, – сказала Лу. – Мне нужна твоя помощь.

Иден довела Лу до туалета, где помогла снять ей брюки. Ее руки дрожали от напряжения, когда она помогала. Потом она вышла и закрыла дверь.

– А что ты делаешь, когда оказываешься в такой ситуации и никого нет поблизости, чтобы тебе помочь? – спросила Иден.

– Кайл идет со мной. Мы сперва ждем, когда выйдут все женщины, и просим не входить подошедших. Но большинство людей очень понятливы и тактичны.

Иден закрыла глаза и села на корточки. В глазах у нее стоял перекресток. Могла ли Лу проехать по нему и ничего не вспомнить?

– Я закончила, дорогая.

Когда она помогла Лу сесть обратно в кресло и повернула его к умывальнику, в комнату вошла женщина. Иден улыбнулась незнакомке, когда та ждала пока Лу помоет руки. Женщина стояла без движения напротив закрытой двери в ванную, и Иден подумала, что она ждет, пока они выйдут. Она наблюдала за ней краешком глаза. Ее сальные, непричесанные волосы спускались до подбородка. Когда-то белый свитер стал грязно-серым и с большим пятном горчичного цвета на рукаве. На ее толстых ногах были натянуты колготки телесного цвета. В том, что она стояла неподвижно, не говоря ни слова, было что-то необычное. Какие-то непонятные чувства заставили сердце Иден биться быстрее.

– Извините нас, – промолвила Иден, вцепившись за ручки кресла.

– Вы отсюда не выйдете, пока не отдадите мне свои кошельки, – процедила женщина. Взгляд ее больших коричневых глаз прямо-таки пронизывал их.

– Нам надо вернуться за наши столики. Я уверена, что наши мужья уже начали волноваться.

Женщина медленно опустила руку в карман и вытащила оттуда нож с пластмассовой ручкой. Он выглядел легким, и его заточенное лезвие зловеще заблестело.

Лу фыркнула и открыла свой кошелек.

– Сколько тебе нужно?

– Весь кошелек, – ощерилась женщина, показывая кривые, прокуренные зубы. – Давай его сюда.

Иден подумала о содержимом собственного кошелька: кредитные карточки, водительское удостоверение, ключи, чеки. Все эти вещи она не хотела терять, они удостоверяли ее личность. Воровка думает, что ее кошелек набит деньгами, а он просто распух от фотографий, на которых была изображена Кэсси, начиная с роддома. Свет от умывальника отразился на лезвии ножа и она кинула ей свой кошелек.

– Деньги, вот и все, что вы от меня получите, – сказала Лу. Ее голос был тверд, однако, когда она открывала бумажник, Иден увидела, что ее руки трясутся. Через несколько секунд она вынула оттуда три банкноты и протянула их женщине, которая взяла их.

– Почему бы тебе не вернуть этой молодой леди кошелек, дорогая, – сказала Лу. – Возьми деньги, но отдай ей все остальное. Я уверена, что у нее там семейные фотографии, которые тебе не нужны.

– Да, ты права Лу. – Иден положила свою руку на ее плечо. – Отпустите нас, пожалуйста.

– Стоять! – Воровка угрожающе подняла ножик. Иден отодвинулась и отвела кресло назад настолько далеко, насколько смогла.

После этого женщина развернулась, распахнула дверь и выбежала в зал.

Внезапно рассерженная Иден тоже выбежала из комнатки. Она устремилась за женщиной, бегущей по длинному, грязному коридору, который вел к черному выходу из ресторана.

– Эта женщина украла мой кошелек, – закричала Иден. Несколько рабочих выглянули из кухни, но их позвал назад начальник. Иден слышала, как они смеются, видела их улыбки. Должно быть у них был скучный день. Она вернулась в комнату отдыха и заметила, что Лу конвульсивно вздрагивает.

– Мне немного не по себе, – сказала Лу. Иден намочила полотенце и положила его сзади на ее шею. Сразу после этого в комнатку ворвался Бен.

– Что случилось? С вами все в порядке?

Иден рассказала ему все, что произошло, и Бен ушел звонить в полицию. Она уселась на корточки напротив кресла Лу. Лицо ее тети посерело, а вспотевшие руки похолодели.

– Опусти голову, Лу, – попросила Иден.

Та послушалась, и Иден обняла ее, прижавшись ко лбу Лу.

– Ты такая храбрая, – прошептала она.

– Я всего лишь старая, глупая женщина. Пойдем отсюда. Здесь мне не хватает воздуха.

Двое полицейских встретили их снаружи, и один из них, улыбаясь, вернул Иден кошелек. Она выписала им чек на двести долларов, в то время, как Кайл выкатил кресло и сел рядом с Лу.

– Так это же Иден Райли! – воскликнул один из официантов, всматриваясь в лицо Иден.

– Ш-ш…! – поднесла она палец к губам. – Это будет наш секрет, хорошо?

Официанты ушли, покачивая головами и постоянно оглядываясь, и Иден повернулась к Лу. Вдалеке она услышала сирену, звук которой становился все громче, и поняла, что кто-то вызвал скорую: «О, нет!» Лу тоже его услышала и испуганно взглянула на Кайла, сжав его руку.

– Со мной все хорошо, – сказала она. – Скажи, чтобы меня оставили в покое. – Сирена смолкла, когда скорая остановилась у ресторана. У Иден самой закружилась голова. Ее тошнило. Тусклый свет грязного холла, шум из кухни и расспросы полицейских добили ее. Двое медиков в халатах – молодой парень и девушка подошли к ним.

– Нам не нужна ваша помощь, – сказала Лу, пытаясь избавиться от них. – Ложная тревога.

Но на эти слова никто не обратил внимания. Девушка надела на ее руку измеритель давления и взяла ее за другую, считая пульс, а потом попросила напарника принести носилки.

– Ей нужно поехать в больницу на обследование, – сказала она Кайлу.

– Я себя прекрасно чувствую, – настаивала Лу, хотя она до сих пор была бледна, а ее взгляд был стеклянным и немного диким.

– Я поеду с тобой, – утешил ее Кайл. Лу сжала свитер в руках.

– Нет, пожалуйста, Кайл. Я не хочу в больницу. Пожалуйста, только не в скорую.

– Хорошо, любимая. – Кайл сжал ей руку и взглянул на девушку. – Не надо скорую. Я отвезу ее в отель на такси. С ней все будет в порядке.

– Вы будете отвечать? – спросил врач.

– Да, – ответил Кайл.

– Мы вас подвезем, – предложили полицейские. Иден облокотилась о стену и смотрела, как Кайл вывозит Лу на открытый воздух. Бен обнял ее.

– Пойдем, – сказал он. – Они уже давно накрыли на стол.

– Я не смогу ничего есть. Не могли бы мы сразу вернуться в гостиницу?

– Это тебя действительно потрясло?

– Извини меня, – ответила Иден. – Но я и вправду хочу уехать. – Как только они вышли, Бен обнял ее за талию.

– Я уверен, что с Лу все будет хорошо. Я думаю, ей нужен хороший отдых…

– Иден Райли!

Она быстро обернулась и увидела человека, появившегося неизвестно откуда и сфотографировавшего их.

– Спасибо! – прокричал он, убегая по улице. Иден даже не успела рассмотреть его лицо.

– Черт! – воскликнула она.

– Что это было? – спросил Бен.

– Не знаю. Мне кажется, что мы это узнаем, как только эту фотографию напечатают.

Вскрик и скрежет металла разбудили Иден. Она вскочила с постели, и крик застрял у нее в горле. Бен сел и обнял ее.

– Все хорошо, – успокоил он. – Ты здесь, рядом со мной.

– Это было настолько реально, – сказала она, закрыв лицо руками.

– Это был тот же сон, что снился в моей комнате? Она кивнула.

– Кошмары вроде бы прошли. Но сейчас они снова вернулись, потому что я приехала сюда в Нью-Йорк с Кайлом и Лу. – Она выглянула в окно и снова вспомнила электрический свет на перекрестке 23-й и Парка. – Это случилось с Лу, на моих глазах, как в замедленной съемке. Я чувствовала себя тогда такой беспомощной.

– Почему ты говоришь, что это случилось с Лу, разве тебя там не было?

Иден захотела рассказать ему правду.

– Я не была с ней вместе, однако все видела. Это было так отвратительно.

– Но мне сказали, что вы были вместе в машине. Она отрицательно покачала головой. Бен молча накрыл ее руку своей и сказал:

– Может быть будет лучше, если ты мне все расскажешь.

– Я не могу.

– Но так ведь нечестно, ты знаешь все обо мне.

– Да, но у тебя чистая совесть, а я виновата.

– В чем?

Она не ответила.

– Что бы это ни было, это произошло очень давно.

– Если я тебе расскажу, ты не сможешь относиться ко мне так, как раньше.

– Что бы ты ни сделала в восемнадцать лет, никто не сможет изменить моего отношения к тебе.

– Мне тогда было девятнадцать. Он улыбнулся.

– О! Действительно, большая разница!

Иден еще никому не рассказывала, даже Уэйну о том, что случилось той ночью, но ей захотелось рассказать об этом Бену. Придется снова все вспомнить и объяснить ему все случившееся, иначе он увидит в этом поступке одну лишь плохую сторону. Сев рядом с Беном и обняв его, она начала свой рассказ.

– Когда я была маленькой, то жила лишь только для того, чтобы побыть с Кайлом и Лу, когда они приходили в гости. Они значили для меня больше, чем моя жизнь. Одевались они не так, как остальные, да и разговор и поступки у них сильно отличались. Вели они себя тоже по-особенному. Навещали они меня лишь дважды в год, потому я ждала их все время с нетерпением. Иногда они присылали мне подарки. – Иден рассказала про большую лошадку, которую они ей подарили. Она была раскрашена, как на карусели. Их доброе отношение вызывало в ней настоящую привязанность к ним, которая увеличилась еще больше после смерти ее матери. – Самые лучшие воспоминания остались у меня о том времени, когда мне было восемь лет. Кайл и Лу приехали в Штаты и взяли меня с собой на выходные в Вашингтон. Они сводили меня в зоопарк, в музей Истории и Кукольный театр.

Я представила, что они могут взять меня насовсем, и мне не пришлось бы возвращаться в Линч Холлоу к Сюзанне и дедушке. В гостинице у нас был просторный номер с большими кроватями. Последней ночью, думая, что я сплю, они говорили обо мне, про то, какой несчастной я выгляжу, и я подумала: «О, Боже! Они, наверное, меня ненавидят». На следующий день я пыталась выглядеть счастливой и довольной – я так хотела остаться с ними, но, конечно, этого не случилось. – Она приостановилась. – Я сейчас расплачусь.

Бен провел тыльной стороной ладони по ее руке.

– Тебе пришлось многое пережить. Иден продолжала после небольшой паузы.

– Когда я очутилась в приюте, то полностью отдалась на волю судьбы. Но, когда Кайл и Лу отыскали, где я нахожусь, то взяли меня с собой.

– Ты, наверное, была очень счастлива?

– Я боялась быть счастливой. Я думала, что это долго не продлится, что они скоро отправят меня обратно. Сейчас я понимаю, что они так не думали, но тогда мне никак не удавалось полностью расслабиться. Я была послушным ребенком до выпускного класса, вот тогда-то я и набралась смелости вступить в клуб Драмы. Я очутилась в своей стихии и меня уже больше ничего не волновало. Познакомилась со многими людьми, и у меня появились друзья. В нашем клубе было несколько раскованных парней. Они курили травку и баловались наркотиками. Мне они очень понравились. Тогда ничего не стоило меня соблазнить, потому что я умирала от недостатка любви и заботы. Я спала с кем попало. Кайл знал, что происходит. Когда ребята приходили за мной домой, то были с Кайлом очень вежливыми, хотя он видел их насквозь, – усмехнувшись сказала она. – После того, как прочла дневник, я знаю, почему. Он когда-то тоже был таким. Мне стало наплевать на учебу и, в конце концов, Кайл сказал мне, что если я еще хочу жить в этом доме, то не должна встречаться с ними. И тогда я начала изворачиваться, постоянно врать. А потом забеременела.

– О, нет! – воскликнул Бен.

– Я даже не знала, чей это был ребенок, но рассказала об этом наиболее понравившемуся мне кандидату – его звали Текс. И он мне посоветовал сделать аборт. Но я не хотела убивать своего ребенка. – Иден прижала руки к животу. – Однако я не видела другого выхода. Я чувствовала, что бросаю своего ребенка, то, чего сама раньше больше всего боялась, – ее глаза наполнились слезами. – Кайл и Лу об этом ничего не знали.

– Я думаю, они бы тебя поняли. Не было смысла скрывать это от них.

– О, боже! Мы тогда об этом совсем не беспокоились. Я была последней шлюхой. Ругалась с ними, говорила, что ненавижу их. Я хотела сделать им больно до того, как они сделают больно мне. После окончания школы поступила в Университет и жила дома, хотя еще встречалась с Тексом. Он был очень хорошим психологом, – она вспомнила, как быстро он сумел заставить ее влюбиться в себя. – У него были длинные белые волосы, и он ездил на большом черном «Харлее». Однажды Текс спросил меня, не хочу ли я уехать с ним в Калифорнию. О! Калифорния была моей мечтой. Я хотела стать кинозвездой и понимала, что для осуществления мечты мне нужно было, как минимум, находиться в Калифорнии. И я сказала «да». Кайл и Лу не знали, что я встречаюсь с Тексом, но я его видела каждый день и, к тому же, сделала аборт. Когда Кайла не было в городе… – она задрожала и Бен накрыл ее одеялом. – Я взяла с собой зубную щетку и запасную одежду. Дождалась, когда Лу заснет, позвонила Тексу и сказала, чтобы он меня забрал. Я оставила Лу записку, где написала, что уезжаю в Калифорнию с Тексом и позвоню им, когда доберусь. Записку положила на кухонный стол, но, наверное, Лу слышала, как я уходила. Она прочитала записку и прямо в пижаме села в свою машину, чтобы догнать нас.

– О, господи! – воскликнул Бен. Теперь он примерно знал, что случилось на самом деле.

Иден повернулась на спину и уставилась в потолок.

– Лу догнала нас на первом же светофоре. Она просигналила и стала вылезать из машины, но Текс завел мотоцикл, и ей пришлось вернуться обратно и продолжать погоню. Мне тогда казалось, что Лу сошла с ума от злости, и что она гонится за мной для того, чтобы убить. Я даже не могла подумать, что она за меня волновалась, пыталась спасти меня от огромной ошибки, которая могла бы поломать мне всю жизнь. Текс смеялся, мчась все быстрее и быстрее, срезая углы, но Лу не отставала. Сперва я тоже хотела сбежать от нее, но потом испугалась и стала беспокоиться за тетю. Мы ведь ехали на большой скорости. Потом позади себя мы услышали грохот. Текс остановил мотоцикл и спрыгнул на землю. Звук ломающегося металла еще до сих пор звучит у меня в ушах. Иногда я представляю себе, как машина Лу и большой, черный фургон сталкиваются на перекрестке. Лу закричала. Текс сказал: «Давай убираться отсюда», – но я сказала: «Нет». И он уехал без меня. Я подбежала к машине. Парень в фургоне был мертв, но тогда я об этом не знала, даже не заметила его. Лишь бы добраться до Лу. Открыв дверь, я стала вытаскивать ее, однако, ее ноги застряли. Металлический обломок пронзил ее ногу. Вся ее одежда была залита кровью. Лу открыла глаза и стала просить о помощи.

Иден остановилась, почувствовав себя плохо, как в ресторане. Она с трудом проглотила таблетку. Бен сидел так тихо, что она даже не слышала его дыхания.

– Вскоре приехала полиция и скорая помощь. Завыли сирены. Вторая машина загорелась, и поэтому полицейским пришлось вытаскивать Лу с обломком в ноге, который пришлось обрезать прямо в машине.

Она закрыла лицо руками.

Никогда не забуду, как она кричала. Меня вырвало и полицейские подумали, что я тоже была с ней в машине. Мы им так и сказали. Им и Кайлу.

– Почему вы не сказали ему правду?

– Я ехала в скорой помощи вместе с Лу и думала, что скажет Кайл, если узнает, что причиной всему послужило мое бегство с Тексом? Взяв руку Лу, я все время повторяла: «Не говори ничего Кайлу, пожалуйста». Это был самый эгоистичный поступок в моей жизни. И она оставила все в секрете, рассказав ему, что мы были в машине вместе, когда ехали в магазин. Нам пришлось притворно удивляться, как это я осталась цела. Когда Лу выписали из больницы, для меня начался кошмар. Я не могла смотреть, как она страдает, зная, что это – моя вина. Не в состоянии выдержать все эти душевные муки, я уехала в Калифорнию, не оставив даже записки. Я даже не попрощалась с ними.

Вдалеке было слышно, как ехали машины, гудки, скрип тормозов. Она хотела, чтобы Бен что-нибудь сказал. Иден положила ему руки на грудь:

– Бен?

Он сжал ее руку и положил ее обратно.

– Мне нужно встать, – он поднялся, и холодный ветерок пробежал по коже, когда опустилось одеяло. Он спокойно натянул джинсы, застегнул молнию и пуговицу. После этого он сел в кресло рядом с окном. Лунный свет падал ему на голую грудь.

Иден села на кровать, обняв колени.

– О чем ты думаешь? – спросила она.

– Я до сих пор ошеломлен.

– Да, это грязная история.

– Лу тебя очень любила.

– А я ей отплатила тем, что избегала ее, пряталась от них обоих. Я вышла замуж за Уэйна практически на следующий день после нашего знакомства. Чувствовала себя с ним в полной безопасности, как будто у меня был дом, и мне не надо было возвращаться к Кайлу и Лу. Я думала, что не буду чувствовать себя одинокой, когда их навещу. Однако, за многие годы в первый раз я почувствовала себя одинокой с ними, когда приехала к ним.

Бен скрестил руки на груди и уставился на угол кровати. Минуты проходили в молчании, Иден чувствовала, что и так уже много сказала ему.

– Ты идешь ко мне? – спросила она.

Он взглянул на нее, и ей стало жаль, что не сможет из-за темноты увидеть выражение его лица.

– Не представляю себе, насколько было трудно Лу держать все в секрете от Кайла все эти годы. В их отношениях опору составляет честность и открытость по отношению друг к другу.

– Я знаю.

– Было бы хорошим подарком для Лу, если бы ты рассказала Кайлу всю правду.

– Бен, я не смогу. Это было так давно. Я попытаюсь возместить им все сейчас, но прошлого не вернуть.

Он отвернулся к окну, а она снова легла и натянула на себя одеяло, закрыв глаза и надеясь, что он не будет сидеть всю ночь в кресле.

Иден проснулась от яркого солнечного света. Повернувшись, она увидела Бена, спящего рядом. Его лоб был покрыт морщинами. Она почувствовала себя беззащитной при свете дня. Лучше бы она ему ничего не рассказывала и, как Лу, сохранила бы все это в тайне. Теперь Бен все знает. Она почувствовала себя коварной, неблагодарной эгоисткой.

Иден захотела очутиться в Санта-Монике, в своем домике около океана и выбросить все из головы. Если бы у нее был сценарий, присланный Ниной, она с удовольствием бы его почитала. Встав с постели, она направилась в душ. Ее голова была вся в шампуне, когда вошел Бен и обнял ее.

– Я проснулся, когда ты вставала с постели, – сказал он и положил ее голову к себе на плечо.

Она была рада, что он не видит ее лица и не стала бороться с подступившими слезами.

– Ты говорил, что ничто не изменится в твоих чувствах ко мне, – произнесла она. – Но ведь изменилось, правда?

– Да, изменилось, – ответил он. – Это заставило полюбить тебя еще больше. Теперь я знаю, что ты нуждаешься во мне, как и я в тебе.