Глава 1
Погода стояла дрянная. Небо набрякло тучами, ветер сбивал с ног. Закрывая лицо от его порывов и поднятого ими песка воротником полупальто, Лада шла к машине.
– Вот черт, – выругалась она. Ветер посрывал с деревьев отцветающую черемуху и засыпал белыми лепестками мокрые крыши, капоты, стекла стоящих во дворе автомобилей.
Лада подошла к своей «ласточке». Красная «Мазда» была ее любимицей. До нее каких только авто у нее не было, начиная от вазовской «девятки» и заканчивая «БМВ». «Бэху» она брала не в салоне, а покупала с рук, немного подержанную, и, когда решила поменять на новую, выбрала «Мазду». Причем планировала купить «Ауди», но влюбилась с первого взгляда в свою «ласточку», увидев ее на рекламном плакате. О том, что приобрела не такое престижное авто, как собиралась, ни разу не пожалела. Машина служила Ладе верой и правдой. И выглядела прекрасно даже сейчас, заляпанная лепестками. Однако помыть ее все же необходимо! И отполировать. Поэтому сейчас она поедет не на работу, а на автомойку. Но сначала надо хотя бы смести с крыши конфетти из лепестков.
Лада открыла багажник, достала щетку. Пройдясь ею по крыше, обошла машину, чтобы избавить капот от налета, как увидела то, что заставило ее замереть…
Надпись!
Состоящая из двух слов…
«Сдохни, сука!»
Вот так.
Капот был весь усыпан лепестками, он чуть ли не упирался в ствол черемухи. И эти слова… Они как будто были кровью написаны на весеннем снегу!
Лада начала лихорадочно расшвыривать белую труху.
– Что за люди? – услышала она возмущенный женский голос. Подняв голову, увидела даму с собачкой. Первая курила, привалившись к березке, затесавшейся между черемух, вторая, коричневая такса, сосредоточенно рыла яму, чтобы закопать в нее какую-то свою находку. – Уроды, а? – поймав Ладин взгляд, продолжила собачница. – Мне на окнах (а живу я на первом этаже) написали краской из баллончика слово на букву «б»… Ну, догадываетесь наверняка, какое именно! А я не только примерная жена, но и мать двоих детей-погодков. Я при всем желании времени на сексуальные забавы на стороне не найду. Так что вам еще повезло. Назвали всего лишь сукой. И машину не попортили краской… – Она швырнула бычок в урну, попав в нее с трех метров. – Хотя все равно неприятно!
Лада криво улыбнулась и поспешила забраться в салон. Ей было страшно!
Хотя… Возможно, надпись на машине появилась в результате обычного хулиганства? Как бранное слово, намалеванное краской на стекле примерной жены и матери, живущей на первом этаже…
Лада достала сотовый и набрала номер своего помощника Коли.
– Внимательно… – услышала она его голос.
– Доброе утро, Коля.
– Доброе.
– Я немного задержусь, на мойку заехать надо.
– Понял.
– И вот еще что… У меня в столе, в верхнем ящике, лежит блокнот. Пойди возьми его. – Она знала, что ее дисциплинированный Коля уже на рабочем месте. Он всегда являлся за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Лада ровно на столько же задерживалась.
– Секунду…
Она завела мотор, включила дворники. Когда стекло очистилось, в трубке вновь раздался голос Коли:
– Книжка у меня.
– Открой ее на букве «Л». Найди Лилю.
– Их тут две. Одна Петрова… Вторая… Хм…
– Нам нужна вторая.
– Напротив имени которой решетка?
– Да. Пришли мне ее номер.
Коля заверил ее, что сделает требуемое сию секунду, и отсоединился. Когда номер пришел, Лада набрала его.
– Алло, – сонно ответили ей.
– Лиля, извини, если разбудила.
– Лада? – сразу узнала ее собеседница. – Привет. Как хорошо, что ты позвонила. У меня не осталось твоего номера – я телефон потеряла, все контакты были там…
– Поэтому я всегда записываю их еще и в книжку.
– ОН вышел! – выпалила Лиля.
Лада мысленно содрогнулась. Подтвердились ее самые мрачные пророчества.
– Почему так скоро? Ему же дали пять лет.
– За хорошее поведение скостили срок.
– Когда это произошло?
– Полтора месяца назад.
– Откуда ты узнала?
– Держала руку на пульсе.
– То есть он тебе не давал о себе знать?
– Нет, а что? Тебе давал?
– Я не знаю, – беспомощно выдохнула Лада.
– В каком смысле?
– Мне начали поступать угрозы. Я подумываю, что они исходят от Антона.
И она рассказала собеседнице о письме и надписи на багажнике машины.
– Да, это может быть он, – задумчиво проговорила Лиля.
– Как-то не в его стиле… Ты не считаешь?
– Как раз в его. Антон – любитель длительных игр. Вспомни, сколько времени он нас обрабатывал.
– Ты думаешь, если он захочет отомстить, то пойдет к цели мелкими шажками?
– Да. Он как кот, который мышкой играет перед тем, как ее съесть.
– И что же делать?
– В следующий раз, когда тебе придет письмо, не уничтожай его. Не стирай надписи, не игнорируй звонки с угрозами. Сразу связывайся с полицией.
– Но я не могу с уверенностью утверждать, что письмо было адресовано мне. Может, соседу?
– Надо его спросить.
– Так он мне и скажет!
– Хоть проверишь его реакцию. Физиогномика – штука полезная. Если хочешь изучить ее, я дам ссылки…
– Спасибо, Лиля, я как-нибудь сама найду информацию, если она мне понадобится.
– Ты злишься. Но почему на меня?
– Не злюсь.
– Раздражение хорошо улавливает мой слух, – парировала Лиля, ни на полтона не повысив голоса. Эта женщина умела владеть собой! И это восхищала Ладу. – Ты так привыкла рулить ситуацией, что когда она, эта ситуация, выходит из-под контроля, ты тоже выходишь из себя.
Лада не стала подтверждать или опровергать мнение Лили. Просто решила закончить разговор.
Через десять минут она оказалась на мойке. Пока машину надраивали, пыталась составить план действий. Ждать следующего шага, как Лиля предложила, она не могла. Не тот у нее характер. Поэтому решила нанять частного детектива. Удовольствие это дорогое, но лучше пожертвовать отдыхом на шикарном курорте или соболями (она присмотрела невероятную шубку), чем мучиться неизвестностью. Что там ей из страданий приготовил Антон? Не смерть, в этом она была уверена. Он не пойдет на предумышленное убийство. Но разве мало других, возможно, более мучительных вариантов?
Приехав на работу, Лада первым делом пригласила к себе Колю.
– Сейчас сварю кофе и…
– Кофе потом, – отрезала она, пройдя в кабинет. – Разговор есть.
Помощник вскочил со стула и бросился за ней следом.
– Мне нужно, чтобы ты нашел частного детектива, – выпалила она, плюхнувшись в кресло.
Коля вскинул густые четкие брови. Они у него были очень красноречивы. Глаза или рот обычно пребывали в безмятежности. Реагировали именно брови.
– И не абы какого, а толкового.
Брови распрямились и чуть сошлись. Озаботился парень.
– У начальника охраны поинтересуйся, нет ли среди его бывших коллег-ментов кого-то, кто бы сейчас занимался частным сыском.
– Я думаю, не стоит ввязывать кого-то из наших, слухи пойдут, – покачал головой Коля. Лада вынуждена была признать его правоту.
– В Интернете тогда? – неуверенно протянула она.
– Нет, там столько хлама всякого, попробуй разгреби. Я поспрашиваю у знакомых. Не волнуйтесь, будет вам детектив.
– Коленька, ты чудо!
– Будете хвалить, когда дело сделаю. Пока не за что.
– А теперь можно кофе.
– Сейчас сварю.
– И вызови ко мне, пожалуйста, Игоря.
Коля изо всех сил старался сдержать изумление, но брови его выдали.
– Только сначала кофе, хорошо?
– Как угодно…
И он, немного помявшись, удалился. Видел, что сейчас лучше с лишними вопросами к начальнице не лезть.
Лада положила на Колю глаз, когда он работал администратором в салоне, где она приводила в порядок волосы. Он ей понравился: высокий, стройный, симпатичный. А уж одет как! Точно сошел с обложки модного журнала. Плюс к этому креативная прическа и ухоженная бородка. Тот самый трэнд, что шел не всем. А Коле шел! Хотя он был рыжеватым блондином, таких обычно растительность на лице если не портит, то простит. У Лады, правда, сразу возникли сомнения в ориентации парня. Уж очень холеный. С перебором. И голос нежный. Она стала к нему присматриваться и беседовать больше обычного, не просто «привет, как дела». Но так к определенному выводу и не пришла. В итоге спросила у парикмахерши напрямую, гей ли Коля. Та пожала плечами.
– Он хоть и душка, но человек закрытый, – сказала она. – Уже полгода у нас работает, а мы даже не знаем, встречается он с кем или нет. Но, думаю, встречается. Потому что на подкаты как парней, так и девушек не реагирует.
Лада решила еще немного выждать. Торопиться ей было некуда – впереди две недели отпуска. Вернувшись с Карибов, она отправилась в салон, чтоб подлечить иссушенные морской водой и солнцем волосы, но Коли там не оказалось.
– Уволился, – сообщила парикмахер. – И причины не объяснил. А ведь у него отлично получалось, он всем нравился…
– Может, устал всем нравиться? – пробормотала Лада и попросила у мастера телефон Коли. Та дала.
Вечером Лада позвонила парню и пригласила на кофе. Он согласился.
Они встретились в приятном заведении неподалеку от салона. Коля был, как всегда, безупречен, вот только шапку с головы не снял. Но извинился за это.
– Постригли неудачно, – пояснил он. – Пришлось побриться.
– Я удивилась, услышав, что ты уволился, – тогда они были на «ты». Потом перешли на «вы», затем на «вы-ты» в кабинете и просто на «ты» вне его.
– Не мое это – сфера красоты, – поморщившись, сказал он.
– Странно слышать это от такого красивого парня, – польстила ему Лада.
– То, что я стараюсь хорошо выглядеть, не делает меня ни глупее, ни доступнее. Я устал от того, что меня не воспринимают всерьез. И каждый третий пытается снять. Но это еще не все! Весь этот гламур… – Он передернулся. – Воротит меня от него. И бесят недисциплинированные люди, которые, к слову сказать, в индустрии красоты сплошь и рядом, потому что якобы они творческие натуры. Хотя при чем тут творчество, если ты ногти наращиваешь или выдавливаешь прыщи?
– Работу уже нашел?
– Нет. Думаю в автосалон пойти менеджером. Я еще учусь. На третьем курсе. У меня нет образования. Устроиться не так просто.
И тут Ладу осенило. Зачем Коля ей в качестве временного любовника? Уж лучше взять его постоянным работником. Ей как раз такой требовался.
– Предлагаю место своего помощника. Хорошая зарплата, соцпакет, что немаловажно, оплата учебы и возможность карьерного роста.
Коля согласился.
С тех пор прошло чуть больше года. Лада решила, что, как только помощник получит диплом, она поставит его на место начальника отдела маркетинга.
…Через несколько минут Коля принес кофе. От него шел дивный аромат, и Лада еле дождалась, когда чашка перед ней окажется – так ей хотелось ощутить не только запах, но и вкус.
Сделав глоток, она блаженно выдохнула… Хорошо!
– Можно? – услышала она голос из-за приоткрывшейся двери.
– Подождите, – рявкнул Коля. – Вас пригласят. – И когда дверь закрылась, проворчал: – Прискакал уже! Как будто делать ему нечего…
– Тебе Игорь не нравится, да?
– Уже нет. Хотя раньше я находил его вполне приятным мужиком. И недоумевал, почему вы так категорично от него отказываетесь.
– Теперь, значит, понял?
– Да. Неприятный он какой-то. Настойчивость и навязчивость – вещи разные. Так вот он как раз навязчив. Не люблю таких… – Коля взял поднос, сунул его под мышку. – Вы допивайте спокойно, я разрешу ему войти не раньше, чем через пять минут.
– Спасибо, Коля.
Они обменялись улыбками, и помощник ушел.
Лада до сих пор не знала, встречается ли Коля с кем-нибудь и какова его ориентация. На корпоративы он всегда приходил один. Личные звонки делал вне приемной. На столе и в компьютере никаких фотографий. Человек-загадка. И поскольку сама Лада была так же закрыта, как и ее помощник, то его загадочность воспринимала как плюс.
Лада допила кофе и глянула на часы. Прошло три минуты, у нее есть еще пара, чтобы собраться с мыслями…
– Да отстань ты! – услышала она сердитый голос Игоря. А через секунду увидела его на пороге. Он оттолкнул Колю и прорвался-таки в кабинет. – Что позволяет себе ваш секретарь? – воскликнул он, обратившись к Ладе. – Распускает руки и вообще ведет себя непотребно!
– По-моему, так себя ведете вы, – сурово проговорила Лада.
– Вы меня вызвали, я явился… А он не пускает!
– Я вам русским языком сказал, нужно немного подождать! – гаркнул на него Коля.
Игорь отмахнулся от него и прошагал к столу, за которым сидела Лада.
– Я вас слушаю.
– Извинитесь перед Колей, пожалуйста.
– Не буду! С чего бы?
– Я вас об этом прошу.
– Не нужны мне его извинения! – фыркнул Коля. – Но если еще раз повторится нечто подобное, я просто дам ему в морду!
И он захлопнул за собой дверь.
– Даст он, как же, – проворчал Игорь. – Побоится маникюр испортить…
– Сядьте, – раздраженно велела Лада, указав на кресло.
Игорь послушно опустился в него.
– Откуда вы знаете, где я живу? – в лоб спросила Лада.
– Это не секрет.
– Как раз секрет! Я оберегаю свою частную жизнь и никому из коллег не говорю, где и с кем живу. Ни один из сотрудников не был у меня в гостях. И по делам не заскакивал. Потому что дома я ими не занимаюсь. Единственный, кто в курсе, где я обитаю, – это мой помощник Коля. Но я сильно сомневаюсь, что он сообщил вам мои координаты. Поэтому повторяю вопрос: откуда вы знаете, где я живу?
– Это не проблема, – промямлил Игорь.
– Вы следили за мной, так?
Он молчал. Но она по лицу видела – в точку попала. Следил!
Сволочь…
– Когда вы были у моего дома в последний раз? Отвечайте! Сегодня? Заехали перед работой и написали на моей машине брань?
Он качнул головой. На лице появилось недоумение. Но его можно сыграть.
– Вы подкинули в мой почтовый ящик письмо с угрозами?
– Вы что на меня повесить хотите? – напрягся Игорь. – Ничего такого я не делал…
– Вы следили за мной.
– Чтобы узнать вас получше. Вы ведь не позволяете мне этого. Пришлось прятаться…
– И как, узнали?
– Немного. Понял, что в обычной жизни вы не такая, как на работе. Не мымра, в общем. Но при этом вы одиноки, как и героиня «Служебного романа», в чью честь получили кличку. Вы ведь знаете о ней, не так ли? – Вопрос был риторическим, поэтому Лада оставила его без ответа, а Игорь продолжил: – Но поскольку вы человек живой, раскрепощенный, то позволяете привлекательным самцам скрашивать свое одиночество. Они для тела. А для души у вас никого нет. Поэтому я и продолжаю за вами ухаживать. Ведь во мне вы нуждаетесь даже больше, чем я в вас.
Лада едва сдерживала бешенство. Мало того, что вторгся в ее личное пространство (а как это называть, если не вторжением?), засек с кем-то из любовников, сделал неверные выводы на основе увиденного, так еще смеет заявлять ей, что лучше знает, в чем или ком она нуждается.
– Если вы еще раз попытаетесь ко мне подкатить, я вас уволю, – процедила Лада. – Поверьте, найду за что. Я уже делала вам предупреждение. Это второе и последнее!
– Это угроза?
– Предупреждение, говорю же. То есть я сейчас вас вооружила, понимаете?
– Praemonitus, praemunitus. Так это звучит по-латыни. Предупрежден, значит, вооружен.
– И у дома моего появляться не советую. Дело в том, что в мой адрес поступают угрозы, и я собираюсь выяснить, от кого они исходят. Вы в списке подозреваемых. А теперь можете приступать к работе… – Она демонстративно открыла крышку ноутбука и уткнулась глазами в экран, на котором пока ничего не появилось, даже приветствия.
Игорь, как ни странно, ждать себя не заставил. Покинул кабинет тут же.
Через минуту на пороге показался Коля.
– Все нормально? – спросил он.
Лада натянуто улыбнулась.
– Он какой-то прибитый вышел, – поделился своим наблюдением секретарь.
– Я пригрозила его уволить.
– Давно пора.
Лада решила оставить эту тему. И так настроение ни к черту! Надо переключиться, и лучше всего на работу.
– Что у нас там по плану? – деловито спросила Лада.
– Документы, – тут же подобрался Коля. – Надо просмотреть, затем подписать.
– Неси.
– Я, кажется, нашел детектива.
– Уже?
– Представляете? Позвонил первому, кто пришел на ум. А пришел одноклассник, у которого отец адвокат по бракоразводным. Он тут же дал мне телефон частного сыщика, который иногда на него работает.
– Следит за неверными супругами?
– Видимо. Но если вам нужен более серьезный товарищ… Я же не знаю, с какой проблемой вы хотите к нему обратиться…
– Нам подойдет и этот товарищ. Не очень серьезный. Устроишь мне с ним встречу?
– Уже позвонил, оставил сообщение – там автоответчик.
– Спасибо, Коля, огромное. А теперь давай документами займемся. И соедини меня с тем поставщиком, что нам брак втюхал, сама с ним разберусь. В одиннадцать я хочу видеть у себя начальника производственного цеха.
– Хорошо.
– К часу закажи горячих роллов. Пусть сюда доставят. Я не пойду на обед.
Отдав распоряжения, Лада облегченно выдохнула. Взяв все под контроль, она почувствовала успокоение. Неужели другие живут как-то иначе?
