Глава 4
Синие Мхи
Я помню чудное мгновенье,
Передо мной явилась ты.
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
Сообщение отправлено…
Ответ от нужного мне человека пришел всего через тридцать минут:
Ешь ананасы, рябчиков жуй!
День твой последний приходит, буржуй!
Как только я очутился на центральной площади Синих Мхов, то, даже не став регистрироваться в гостинице или у Старосты, вышел в реальность. Встреча с Эволеттом натолкнула меня на одну забавную мысль, от которой я никак не мог отделаться: пора включать мозг. Вытащив свое тело из капсулы и разместившись на диване, я крепко задумался. Что мы имеем:
Первое – некая сила собирается сделать плохо клану Феникс. Хочет – пускай делает, однако сделать она это желает с моей помощью, переведя все стрелки на меня. Учитывая обстоятельства наших взаимоотношений с Фениксом и определенную репутацию Шамана Махана среди игроков Барлионы, ни у кого не возникнет сомнения в моем желании отомстить и нагадить клану пылающей курицы. При этом некая сила окажется в стороне и весь удар Феникса, а он обязательно будет, в этом не приходится сомневаться, придется по мне. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.
Второе – по планам этой некой силы, представители Феникса выплатят мне порядка двух миллиардов золотых. При этом наличие такой суммы якобы будет являться гарантом моей безопасности. Что могу сказать – как-то я совсем перестал адекватно воспринимать окружающий мир: что будет мешать этой самой силе изъять у меня все деньги? Хотя бы тем же самым насильственным путем, раз промелькнула фраза, что найти Эхкиллера в реальности не представляется возможным? Ведь эта некая сила обещала мне защиту от гнева Феникса, однако ее представители ни словом не обмолвились о том, что сами ничего со мной не сделают. Неужели тому же старику так необходимы свидетели? Что-то у меня огромные сомнения на этот счет.
Третье – корректировка данных игры. Чем, кроме как помутнением рассудка, можно объяснить тот факт, что я забыл основные постулаты своей предыдущей работы? Я же проходил обучение, посещал курсы переподготовки, где всем в голову с помощью молотка или кувалды вбивали основную мысль – хакеров, независимо от того, внешние они или внутренние, будут наказывать по всей строгости закона. При этом наказывать будут как самих хакеров, так и их помощников или пособников. Как ни крути – до тех пор, пока я не сообщу в компетентные органы об имеющейся у меня информации, я – пособник. Если все начнет идти не так, как задумал старик, отвертеться от рудников мне не удастся. Либо, если смотреть еще дальше, что помешает старику и его команде слить меня по результатам всех действий? Мне Марины мало? Кстати, нужно с ней наконец-то встретиться. Девушка так долго искала со мной встречи, что уже некультурно от нее прятаться. К тому же она несколько раз крепко мне помогла, предоставив информацию.
Четвертое – Эволетт. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух, но как объяснить, почему один брат идет против другого брата? При этом прекрасно понимая, что репутация Эхкиллера пострадает, если в разгар торжества в одном из красивейших замков Феникса в него проберется Плинто и жахнет Армагеддоном. Ведущие игроки, вроде Анастарии и Хелфаера, прибудут на торжество в костюмах от Реандра, однако некая часть народа явится на мероприятие в своем самом лучшем и совершенном обмундировании. Особенно те, кто желает попасть в Рейдеры Феникса, несмотря на вывеску «день рождения», это получатся полноценные смотрины. Наверняка Феникс еще и денег потребует с игроков за вход, и когда в центре этих смотрин жахнет Армагеддон… Количество отрицательно настроенных к моему клану посетителей Барлионы превысит все мыслимые границы. Если же среди приглашенных окажутся представители Императорской семьи, то… В общем, поступок Эволетта прямо намекает – мы партнеры, но я продолжу дело своего брата, ты уж извини. Тогда встает еще один вопрос – для чего он передал мне три свитка? Для глобального падения репутации хватило бы одного свитка, однако Эволетт напрягся и выдал мне три Армагеддона. Зачем он это сделал? Что ему даст такой шаг? Непонятно и странно.
Получается, у меня есть огромное число вопросов, на которые я элементарно не знаю ответа, однако начинаю принимать какие-то решения и выполнять определенные шаги. Непонятное чувство беспокойства поселилось во мне и не покидало его вот уже несколько минут: что-то я делаю неправильно, и если продолжу это делать, последствия будут непоправимы.
Да блин! Шаман я или где?! Если Шаман, то не пора ли мне научиться прислушиваться к ощущениям не только в игре, но и в реальности? В конце концов, предчувствия они везде предчувствия, независимо от того, генерируются ли подкоркой или навязываются программой. Грядет большая… кхм… неприятность, и мне нужно ее пережить, следовательно, пора вспоминать прошлое и включать план «Б».
Именно поэтому я написал на одном очень интересном форуме небольшое стихотворение, заранее сделав в тексте грубую ошибку, заменив «чудное» на «дивное». Если кто-то не знаком с творчеством Пушкина, не заметит этого, кто знаком – подумает, что я ошибся, но и я, и тот человек, которому мое сообщение было адресовано, прекрасно понимали суть написанного – нужно встретиться, все каналы связи могут быть под контролем. Согласно негласному правилу «свободных художников», настроенных на этот форум, всего за тридцать минут в нем появилось несколько сотен сообщений со стихами, скрывая «переписку» двух конкретных людей. У каждого «художника», к коим когда-то относился и я, был свой строго ограниченный круг лиц для общения, поэтому общая масса народа мной просто отсеивалась, однако она была необходима, так как затрудняла все попытки отследить, с кем я общался. Когда мы стали «свободными», слово «паранойя» крепко вошло в нашу жизнь и большинство вещей мы делали именно под эгидой этого слова. За прошедший год я почему-то начал доверять людям и безропотно бросаться с головой в самую отчаянную авантюру, вместо того чтобы все прикинуть и взвесить, поэтому пора остановиться и все тщательно обдумать. Время и возможности у меня есть, а остальное прибудет.
Правильный ответ от знакомого тоже имел свое значение – «тебя понял, постараюсь организовать встречу». Если бы в стихе содержалась ошибка, то мне стало бы понятно – помочь мне Сергей никак не может. Ошибки не было, поэтому у меня появился шанс выскользнуть из капкана, окружившего меня со всех сторон.
Только вернув себе способность мыслить или теша себя такой мыслью, я начал соображать, что же вокруг меня творится. Если некая сила способна отслеживать мои действия внутри игры, то она прекрасно осведомлена о том, где я нахожусь в реальности, что подтвердил ночной променад в парк. При этом ни телефонные звонки, ни электронная почта отныне не являются гарантом сохранения информации – то, что меня прослушивают, было понятно и без лишних слов. Именно поэтому я отправил кодовую фразу своему знакомому, несмотря на то что за все время, как мы ее придумали, никто ею не воспользовался. Именно поэтому я был несказанно рад ответу о возможной встрече. Именно поэтому я собирался сейчас в кафе «Альвента» – по договоренности, свидание должно пройти там…
– Кто еще рискнет сыграть со мной один на один? – провозгласил один из завсегдатаев заведения, исподлобья осматривая тускло освещенный зал. Я забился в дальний уголок, заказал себе пива и всем своим видом демонстрировал уставшего и желающего отдохнуть игрока, выбравшегося в реальность из Барлионы. Альвента славилась среди игровой братии своей удивительной способностью возвращать мозги на место, превращая жителя Барлионы в жителя планеты Земля, поэтому не было ничего удивительного, что я заглянул именно в это заведение – мне это сейчас нужно.
– Я! – раздался пьяный голос одного из посетителей, и на ноги поднялся довольно щуплый парень лет тридцати. – Техасский Холдем, играем по стандартной схеме!
– Принято! – послышался ответ от инициатора и двое любителей карточных игр скрылись в отдельной комнате. На экран тут же вывели изображение поединка, перечень карт, достающихся каждому сопернику, однако колонки не выдавали ни единого звука – согласно стандартной схеме игры, все волны и электрические импульсы в этой комнате блокировались. Наружу шло только визуальное отображение, причем даже оно было сделано через систему зеркал с последующей съемкой отражения в зеркале. Комната поединка становилась уникальным местом, позволяющим игрокам оставаться один на один. Ведь, когда речь идет о деньгах, все должно быть серьезно!
Ничуть не сомневаясь, что за мной продолжается слежка, я спокойно потягивал пиво и смотрел на игру. Хотя, если признаться, смотреть в ней было не на что – принявшего вызов игрока имели по всем статьям. Было весело смотреть, как он шел на блеф, ничего не имея на руках, как старался завышать ставки, едва получив хорошую карту и демонстрируя этим самым сопернику свое превосходство. Лиц игроков на экранах не было видно – только карты и стол, на котором виднелись фишки и иногда мелькали руки раздающих, однако и этого хватало, чтобы понять – в комнате идут переговоры.
Ибо данная комната была создана с одной-единственной целью – обеспечить «тайную» встречу двух «свободных художников»…
– Хватит есть да жевать! – зычный голос завсегдатая раздался по заведению. – Кто еще рискнет сыграть со мной один на один?
– Я! – прокричал я и встал из-за своего стола. Пришла моя пора мелькать руками перед камерой и совершать детские ошибки в покере, так как время «Ешь ананасы, рябчиков жуй» настало. – Техасский Холдем, играем по стандартной схеме…
– Прикольно ты влип, приятель, – протянул Сергей, выслушав мою историю. Он вошел в комнату только после того, как завсегдатай закрыл двери, активировал защиту комнаты и надел свой чудесный шлем, лишающий его возможности видеть и слышать происходящее вокруг. Тайная встреча должна таковой и остаться, и владельцы Альвенты очень трепетно относились к этому постулату.
– Влип – это не то слово, – подтвердил я, делая очередную ошибку. Услуга должна быть оплачена, поэтому завсегдатай всегда выигрывал у «свободных художников», когда тем была нужна встреча. Можно было прийти поиграть с ним и просто так, в таком случае все решал опыт и умение, однако во время встреч выигрыш должен быть за заведением. За этим следили строго.
– Ты же понимаешь, что старик тебя планирует использовать как ребенка?
– Понимаю.
– И то, что он тебе предлагает, – противозаконно.
– И это тоже…
– Но при всем при том ты планируешь принять его предложение, – заключил Сергей, когда я выиграл в очередной раз, показывая, что разговор может затянуться.
– Вновь в точку, – вздохнул я. – Сергей, тут, как ни крути, везде какая-то засада. Отказаться от мести я не могу – совесть не позволит. Бросать все свои ресурсы на это тоже не буду – глупо отомстить и умереть. Вывод – нужно воспользоваться предложением.
– Все хорошо, только я одного не могу понять – для чего тебе вообще нужна месть? Чем Анастария тебя зацепила, что ты желаешь уничтожить ее персонажа? Кстати, лично я считаю, что как только ты вручишь ей слезу, так Эхкиллер на уши поставит корпорацию, заставляя добавить несколько предметов противодействия слезе и не замыкая все только на тебя. Ведь с тобой может что-то случиться, ты вдруг откажешься играть, у тебя пропадет интерес… Да мало ли что! Обладай я ресурсами Эхкиллера, я в этом отношении развернулся бы на полную катушку.
– Хорошее замечание, – задумчиво ответил я, сбрасывая карты на явном флеше со стороны противника. – Сейчас я тебе на это не отвечу, но у меня теперь есть повод для разговора со стариком. Почему-то мне не кажется, что он этот момент не продумал.
– Если все, что ты рассказал, – правда, то тебя уже сейчас должны пасти, контролируя каждый шаг. Ты представляешь, какая это сумма – два миллиарда? Это слишком много, чтобы просто так отпускать человека.
– Именно поэтому я и позвал тебя. Мне нужно исчезнуть, причем всерьез и надолго, с возможностью входа в игру. Берем самый плохой вариант – мой старик работает в корпорации и спокойно может отследить местоположение капсулы, с которой произошел вход в игру, поэтому мне нужен каскад из… пожалуй, семи капсул хватит.
– Семи?! – удивился Сергей, посмотрев на меня как на душевнобольного. – Ты представляешь, сколько это стоит?
– Плевать на деньги – здоровье важней. При этом на каждом уровне каскада мне нужна обратная связь, информирующая о гостях. Как только меня начнут искать – я должен быть в курсе этого.
– Н-да… – протянул Сергей, крепко задумавшись. – Смотрю, тюрьма на тебя благотворно не повлияла – едва вышел, так сразу же влип в какую-то хрень. Чтобы все это подготовить, мне нужно три дня и деньги.
– Счет пусть выставляют на меня – оплачу сразу. Серег, мне очень не хочется влезать во все это, но у меня стойкое предчувствие, что если я не влезу – мне будет плохо. При этом я не могу идти в полицию – что я им скажу? Понимаете, я встретился с кем-то, кто сказал мне то-то? Я думаю, что я весь из себя такой гениальный и уникальный и ради меня будут корректировать данные игры? Мне кажется, что уже во время второй фразы меня определят в дом для больных на голову. Просто исчезнуть я тоже не могу – Феникс будет маячить в моей голове всю жизнь. Такая вот фигня творится.
– Однако это не лишает тебя необходимости зафиксировать свое обращение в корпорацию, – парировал Сергей. – Ты же сам знаешь – если что-то пойдет не так, то у тебя будет железное алиби – ты отправил сообщение о грядущем действии. Отреагировали на него или нет – не твоего ума дело, но, как честный и ответственный игрок, ты не мог не сообщить о вопиющем нарушении, о котором тебе стало известно. Дим, если ты этого не сделаешь, то на тебя потом всех собак спустят.
– Согласен, – кивнул я. – Как только ты организуешь мне убежище, я напишу в корпорацию. Заодно посмотрю, как на это отреагирует старик.
– Тогда я пойду, – произнес Сергей, поднимаясь на ноги. – Больше добавить мне нечего, нужно действовать и… Дим, я очень рад, что ты умудрился выбраться из Барлионы. Через три дня жди весточки и людей, которые тебя отведут на новое место жительства. Удачи тебе, Махан!
– Удачи, Филин, – ответил я, уходя в all-in. Пришла пора заканчивать игру…
– Добротный дзень, пане Граф! – на ломаном малабарском произнес Староста, едва я вернулся в игру. Я осмотрелся и с трудом сдержал усмешку – вокруг меня собрались едва ли не все жители Синих Мхов, словно демонстрируя – если я буду действовать правильно, то смогу зацепить очередное задание. По умолчанию НПС Барлионы занимаются своими делами и не обращают внимания на игроков, снующих туда-сюда, однако если жители деревни отреагировали на мою загрузку в игру, мгновенно расставившись вокруг предполагаемого места появления, то можно смело утверждать – либо меня будут выгонять, либо просить о помощи. Третьего в таких случаях не дано.
– Вам тоже не хворать, любезный Кшиштоф, – ответил я, присмотревшись к имени Старосты.
– Пан Кшиштоф, проше, – поправил меня Староста. Странно – вроде бы говорит понятно, но ощущение того, что язык этого НПС необычен, не оставляло меня ни на секунду.
– Чем могу быть полезен, пан Кшиштоф? – произнес я стандартную фразу получения заданий. Особого смысла задерживаться в этом поселении не было, Жрицы находились вне села, однако привычка – вторая натура. Если и раскручивать НПС, то по максимуму.
– Полезен? Моджете. Пан Махан, – я приготовился уже получать задание, как Староста свернул на совершенно удивительную тему: – Прошу покинути дзеревню в две минуты. После мы дапомоджаем вам. Вилами да палками.
Я недоуменно посмотрел на собравшийся народ и только сейчас заметил, что они настроены отнюдь не дружелюбно. Злые лица, палки, косы и вилы в руках, несколько человек держали огромных псов на цепях – обстановка была еще та. Меня встретили как какого-то заезжего бандита высокого ранга – вроде запретить вход нельзя, зато можно быстро спровадить. С почетным караулом.
– Вы готовы напасть на Графа Малабара? – демонстративно поднял я бровь, включив аристократа. Не хватало, чтобы мне еще и НПС в игре указывали, что делать. Растяпа, старик, Эволетт, теперь НПС. Скоро дойдет до того, что и Анастария начнет права качать.
– Просимо, пане Граф, покинути дзеревню, – продолжил Староста, ничуть не смутившись. – Пан Барон гневаться не будзе, ежели мы вам дапоможаем.
– Даже так? – еще больше удивился я. – Барон Кларга не будет гневаться, если его спросит Император Малабара или Властелин Картоса? Очень удивительно.
– Властелин? – замер Староста и даже отступил на полшага назад. – Пан Граф малабарец, откель Картос?
– Властелин Картоса – мой очень хороший знакомый, – усмехнулся я, нащупав почву для дальнейшего разговора. Открыв таблицу репутации, я выделил строку «Властелин Картоса» и сбросил ее старосте. Уважение, которому осталось каких-то 2000 единиц до Почтения, многого стоит в этой игре. Тем более у тех, кто не любит Малабар и все, что с ним связано. Кстати! По всей видимости, я знаю, отчего пропадают коровы Жриц Элуны!
– Но Малабар, – попробовал заикнуться Староста, однако мне пришла мысль раскрутить ситуацию до конца. Развернувшись к выходу из деревни, я бросил:
– Сегодня же я сообщу Магистрам о Баронстве Кларга. Встречать Графа вилами – это даже не невежество, это открытая насмешка над всеми аристократами Барлионы. Я выполняю ваш приказ, пан Кшиштоф, и удаляюсь. Счастливо оставаться.
– Постой! – на языке Картоса заговорил Староста. О! Еще одна проверка? На этом языке Кшиштоф говорил без всякого акцента, словно учил его с самого детства. – Вышло небольшое недоразумение!
– Недоразумение? – ответил я на том же языке, показывая, что он мне прекрасно знаком. – Насадить на вилы друга герцогини Урваликсы – это недоразумение?
– Герцогини Урваликсы? – потерянным голосом переспросил Кшиштоф.
– Конечно! Призываю в свидетели Хранителя здешних мест – герцогиня Урваликсы, бывшая герцогиня Кальтанорская, является моим хорошим другом!
Сотня Привлекательности с Тавией сделали свое дело – вокруг меня образовалась светлая аура, окончательно добивая Старосту. Он рухнул на колени и жалобно завыл:
– Смилуйтесь, господин Граф! Не губите!
Увидев реакцию Старосты, все село побросало свой садовый инвентарь, и последовало его примеру – рухнуло на колени, умоляя меня не гневаться и не говорить никому о дичайшем проступке. Предлагались деньги, товары, даже лучшую красавицу деревни в качестве служанки в замок хотели мне всучить, однако я раз за разом качал головой, внезапно для себя осознавая – мне не нравится, когда люди стоят передо мной на коленях. Противно!
– Неужели нет ничего, что позволит забыть господину Графу о нашей ошибке? – Когда аргументы со стороны Старосты иссякли, чему я был несказанно рад, Кшиштоф обратился ко мне с видом побитой собаки. Подавив очередное желание поднять его на ноги, я произнес:
– Есть. Информация. Мне нужно узнать, что происходит с коровами Жриц Элуны.
– С коровами? – от удивления Староста потерял свой жалкий вид. – Так понятно что происходит – мы их забираем.
– Зачем?
– Затем, что не место Малабару на нашей земле. Не рады им здесь! Барон запретил вредить Жрицам – как-никак они нас от проклятых защищают, но на коров его приказ не распространяется.
– Что еще за проклятые?
– Есть здесь недалеко место нехорошее. Водятся в нем звери измененные – странной тьмой окутанные. Жрицы сдерживают этих животных вдали от поселений, поэтому их никто не трогает. Но коровы…
– Не уходи от темы. Где находится это место? – ухватился я за ниточку, которая должна была привести меня к входу в Подземелье Мрака. Измененные животные – это его тема.
– Вот здесь, – в руках Кшиштофа появилась подробная карта местности, на которой он указал на точку километрах в десяти от Синих Мхов. – Года три как эта нечисть появилась. Вначале господин Барон ее самостоятельно уничтожал, а как появились Жрицы, так все облегченно и вздохнули.
– Тогда делаем так. Вы прекращаете воровать коров у Жриц, возвращаете им все, что украли, прекращаете хоть как-то им вредить, даете мне карту, – добавил я, посмотрев на свою. – Тогда я даю слово Графа, что никто не узнает о том, что только что произошло.
– Слово Графа Малабара?
– Слово друга герцогини, – исправился я. Посмотрев на население, по-прежнему коленопреклоненно стоящее вокруг меня, я дополнил: – Можете подняться.
Задание «Пропавшие коровы» выполнено.
– Принимается, – произнес Староста, протягивая мне свою карту. – Отныне Жрицам никто вредить не будет. Благодарствую, господин Граф, за доброту вашу и понимание. Мы, пожалуй, пойдем, займемся делами – нужно найти уведенных коров да вернуть их. Дел сегодня невпроворот…
– Флейта! Хватит собирать грибы! Дело есть!
– Наконец-то! Я уже подумала, что ты забыл о своем обещании!
– Вилтрас тебя сейчас заберет и перебросит ко мне. Что с грибами?
– Только половину нашла! Эти дебильные грибы отказываются расти!
– Ого! – произнесла Флейта, едва появилась в Синих Мхах и посмотрела на карту. – С чего это мы в филейную часть мира отправились?
Синтезатор речи, установленный в капсулах игроков, запрещал им до двадцати одного года пользоваться ненормативной лексикой, однако все прекрасно поняли, что хотела сказать девушка.
– Будешь ругаться, больше тебя с собой не возьму, – назидательно произнес я, словно заправский учитель.
– Что значит не возьмешь? – удивилась Флейта. – Я тебе не возьму! Ой, Махан, а почему местные на меня так странно смотрят? А вилы и мотыги им зачем?
– Тебя прогонять, для чего же еще?
– А! Это всегда пожалуйста. Ты не ответил, что мы тут делаем?
– Много будешь знать – скоро состаришься! И так уже вымахала до ПВП.
– Блин! Хотела тебе сюрприз сделать, внезапно напав! Вот бы ты удивился!
– Угу, потом бы корчилась от боли. 10 % ощущений – это тебе не просто так.
– Это точно. Как вспомню потерю Бодрости, так до сих пор в дрожь бросает. Кстати, у тебя самого на сколько ощущения включены? На максимум? В смысле, на все 30 %?
От такого вопроса я замер как вкопанный. НЕТ! Я совершенно не ощущаю разницы между тем, что было, и тем, что стало! Я по-прежнему чувствую дуновение холодного ветра, запах хвои окружающего леса, наверняка почувствовал бы остроту вил, втыкающихся в живот. На тридцать процентов это никак не тянет!
Уважаемые администраторы. Прошу разъяснить мне…
Письмо разработчикам ушло в ту же минуту. Плевать, что я стоял посредине ворот. Плевать, что рядом переминалась с ноги на ногу Флейта, опасливо поглядывая на вышедший проводить нас народ. Проводить с вилами. Мне нужно было понять, почему я продолжаю играть с полным набором ощущений.
– Кстати, ученица, ты так и не похвасталась своим Тотемом, – вспомнил я, как только мы отошли от деревни. – Мне тут Дракоша таких страстей о нем рассказал, что стало интересно – что же ты умудрилась себе отхватить?
– Какие такие страсти он рассказывал о моем Пупсике? – тут же нахмурилась Флейта.
– Пупсике? – от неожиданности я даже остановился. – Ты назвала костяного Дракона Пупсиком?
– Ничуть не хуже Дракоши, – еще больше насупилась девушка. – Он у меня еще маленький, и осталось всего три минуты вызова.
– Завтра на него насмотришься, – слова девушки еще больше подстегнули интерес.
– Ладно-ладно. Насел тут – покажи да покажи. Смотри!
Прошло мгновение и рядом с нами появилось нечто. Вначале я даже не понял, кто или что это – набор громыхающих летающих костей, закружившихся вокруг Флейты как одна из способностей Рыцарей Смерти. Но когда этот набор костей прекратил кружиться, замер и посмотрел на меня – по коже пробежались мурашки. Два пылающих ледяным огнем глаза на голом черепе, крылья, на которых вместо кожи находилось прозрачное магическое поле, четыре цепких лапы с длиннющими когтями, способными разорвать что угодно. Костяной Дракон был красив и ужасен одновременно!
«Привет, учитель!» – в голове прозвучал детский голосок. Причем настолько детский и тонкий, что я, не задумываясь, ответил:
«Привет, Пупсик!»
Дракон отлепился от Флейты и сделал несколько кругов вокруг меня, словно присматриваясь.
«Какой ты большой», – заметил Тотем моей ученицы, после чего вернулся обратно к девушке. – «Я устал. Встретимся потом».
Костяное недоразумение исчезло и одновременно с этим на меня набросилось другое:
– Как он тебе? Скажи, прелесть! Ты не представляешь, как я радовалась, когда мне его вручили! Я прямо визжала от восторга! Махан, ты самый лучший учитель из всех, кого я только знаю!
– Да, он красивый, – согласился я с девушкой. – А испытание ты как прошла?
– Ой, – Флейта покраснела. – Корник просил никому никогда об этом не рассказывать. Говорит, такие вещи знать непосвященным нельзя. Тем более учителю, – белая кожа девушки налилась румянцем, и Зомби на время превратилась в обычного человека.
– Значит, вот оно как? – притворился я обиженным. Флейта тут же пошла на попятную.
– Я не могу рассказать тебе в игре! Но никто же не отменял реал! Скажи мне свой номер, я сегодня же тебе позвоню и все расскажу!
– Не нужно, – улыбнулся я. – Если Корник просил сохранить это в тайне, так тому и быть. Пойдем, посмотрим, что обитает в окрестностях Синих Мхов.
До искомой точки мы дошли через час. Вначале была мысль перенестись способностью Предвестника, однако я решил прогуляться. Как Шаман я сейчас не очень, воевать не могу, что нас ожидает впереди – непонятно, поэтому лучше пройдемся ножками. Напрыгаться я еще всегда успею. Когда на нас напал первый Подверженный Мраку Волк 79-го уровня, стало понятно – цель близка.
– Ты меня взял ради того, чтобы я с животными воевала? – не сдержала свой гнев 73-уровневая Флейта, расправившись с Волком. – Эксплуататор!
– Тебе нужно качаться, повышать уровни, – философски ответил я на претензии девушки.
– Ты сам всего 137-й!
– Не всего, а уже! Это разные вещи. Ты не расслабляйся – впереди еще много с кем придется повоевать. Ману восполнила – и вперед!
Я честно пытался помочь девушке, однако Духи не призывались. Прыгать по материку я мог, мысленно общаться с учеником и учителем тоже, а вот работать с Духами – никак. Ни в каком из режимов. Закрыли, так закрыли.
– Эм… Махан, а ты уверен, что нас двоих достаточно? – ошеломленно произнесла девушка, расправившись с девятым по счету Волком. Остановившись у края очередной поляны, мы увидели большой Дуб с ярко мерцающим входом в Подземелье. Цель найдена! Вряд ли в данной местности больше одного Подземелья. Не бывает такого. Но был маленький нюанс – на поляне располагалась стая волков 150-го уровня в количестве 30 штук.
– Теперь не очень, – протянул я, спешно рассматривая различные варианты решения проблемы. И так плохо, и эдак. Как ни крути – везде одни минусы. Сливать информацию о Подземелье я не хочу. Никому из тех, с кем довелось вместе играть. По сути – тупик, если только не… Блин, почему бы и нет? Я достал амулет, которым не пользовался еще ни разу, и отправил вызов.
– Слушаю! – донесся хрипловатый женский голос.
– Калатея, приветствую! Махан из Малабара тебя беспокоит. Есть минутка?
– Махан? – недоуменно переспросила девушка, после чего уточнила: – Дракон?
– Он самый. Мне нужна помощь твоего ордена.
– Я тебя слушаю…
В одиночку Подземелье не пройти. Это данность, против которой бесполезно спорить. Флейту я взял для того, чтобы торговаться с Эволеттом, – еще одно Первое убийство, уникальное в рамках Картоса, будет ему в радость. Приглашать Плинто и Растяпу с его рейдом не хотел – я не злопамятный, но на проблемы с памятью не жалуюсь. Искать случайных игроков – нет времени и желания. Оставался только один вариант прохождения Подземелья, который был мне очень выгоден, – приглашение третьей стороны, никак не замешанной в отношениях между Легендами и Фениксом. Калатеи и ее ордена Шаманов.
– Твои условия? – отреагировала Шаманка, как только я закончил свой рассказ об обнаруженном Подземелье.
– Вы получаете Первое убийство, я – всю добычу, кроме золота. Оно делится через Имитатора.
– Тратить каждому бойцу три миллиона на телепорт только ради Первого убийства… – начала было Калатея, но я ее остановил.
– Несколько месяцев назад я предлагал тебе проверить возможность Предвестника прыгать на другой континент. По твоим словам, это возможно.
– Допустим, я притащу свою группу на твой материк. Но для того, чтобы добраться до искомой точки, нужно построить телепорт. У тебя есть лишних двести тысяч?
– Не нужно прыгать на мой материк – я не смогу вас забрать из Нарлака. Сейчас эта область закрыта для игроков, что-то там разработчики мутят. Но я могу прыгнуть в посольство Кальрагона в Аструме и забрать вас оттуда. Как тебе такой вариант? С тебя координаты и народ.
– Твой ученик идет с нами? – после паузы спросила Калатея, осознав, каким образом я могу прыгнуть в Аструм. Я – Предвестник. Учитывая, что она разрабатывала класс Шамана, то прекрасно понимает – без ученика Предвестником не стать. Получив утвердительное мычание, уточнила: – Что будет, если его убьют? Ты уже поставил на него печать Смерти?
– Мой ученик не НПС. Это игрок. Женщина.
– Мне нужен час, чтобы всех обзвонить, – после еще большей паузы произнесла Калатея. – Еще три часа, чтобы доставить всех к посольству. Тебе тоже нужно порядка трех часов, чтобы перебросить всех на исходную точку. Когда приступаем?
– Ты берешь с собой половину Аструма? – усмехнулся я, представив, сколько народа можно перетащить за три часа.
– Предвестник может транспортировать в час не более пяти человек. Либо за один раз, либо сразу, но всего пять человек, кому как больше нравится. Я возьму с собой четырнадцать Шаманов и танка. Мой рейд.
– Шилопопая?
– Естественно! Я полагала, что она станет Предвестником намного раньше тебя. Видимо, ошиблась. У меня есть еще одно условие: я хочу поговорить с твоей ученицей.
– Не вопрос! Она сама должна определять свою судьбу. Как я сказал, она идет с нами. Запускай сбор.
– Через час я сброшу координаты. До встречи!
Амулет умолк, но тут на меня с вопросами набросилась Флейта, дипломатично молчавшая до этого. Пришлось рассказывать, как я познакомился с Калатеей и кто она вообще такая. Когда я рассказал девушке, что Калатея – самый крутой Шаман во всей Барлионе, послышался изумленный вздох. Цирк, да и только! В итоге закончилось все тем, что Флейта насупилась, демонстративно показывая, что она на что-то обиделась. На все мои расспросы приходил один и тот же ответ: «Все нормально!», поэтому я успокоился и решил не развивать эту тему дальше. Раз все нормально, значит, все нормально.
– Жди здесь, – указал я девушке на невысокий дуб. – А еще лучше – сходи в реал и приведи все дела в порядок. Скажи всем, что ближайшие пять-шесть часов тебя беспокоить нельзя ни под каким соусом. У тебя будет Первое убийство.
– Конечно, папочка! – пробурчала Флейта, после чего растаяла в окружающем пространстве. Нет, однозначно на что-то обиделась! Но на что?! Что за детский сад?! Я попробовал в очередной раз включить режим паники по отношению к Шаманке, однако не смог – несмотря на то что сотворили Анастария и Барсина, на периодические непонятные эмоциональные реакции Флейты, я полностью доверял своей ученице. Не мог человек, замешанный в дерьме по самые уши, получить Элементного и стремиться к Великому Шаману. Логика говорила обратное, но ощущения, предчувствие и вообще все было на стороне этой непонятной девушки. Одно плохо – кому-то же она достанется в жены! Такая мозг съест минут за десять!
Звякнуло оповещение о получении почты. В нижней части экрана появился значок письма от администрации, и я не смог сдержать ухмылки. Надо же! Оперативно! Открыл Почтовый ящик и уже собрался читать сообщение от главных воротил Барлионы, как взгляд зацепился за список первых десяти писем общего ящика. Вернее, зацепился не за список, а за одно конкретное письмо от известного мне адресата: Титана Крия.
Махан, приветствую!
Долго ты решался! На текущий момент пройдено три уровня Подземелья, вернее, три этажа, осталось два. До финального босса еще не дошли. Хочешь присоединиться – плати, так как Дракона я завалю и без тебя, вопрос решен. Стоимость участия с человека – пять миллионов.
Крий, Титан!
О как!
Меня даже пиктограмма администраторской почты перестала интересовать! Крий проходит Подземелье без меня?! Как такое вообще возможно? Ему же Ренокс четко дал понять, что меня необходимо взять с собой!
Доступа в Вилтеракс у меня еще не было, поэтому я сделал то, что показалось мне самым простым на текущий момент, – связался с учителем.
– Корник?
– Я тебя слушаю, ученик с закрытыми способностями на общение, – ехидно ответил гоблин.
– Почему Ренокс позволил Титану в одиночку уничтожить Дракона Мрака?
– Потому что это тебя уже не касается. Ты не пойдешь в Армард.
– Я не собираюсь в Армард, но мне нужно уничтожить Дракона первым!
– Тогда я не понимаю, почему ты дергаешь старого больного гоблина, а не спросишь у отца напрямую?
– Потому что у меня нет доступа в Вилтеракс. Я не знаю, как туда попасть.
– Не понял, тебя что – именно это останавливает? – в голосе гоблина было столько удивления, что я непроизвольно почувствовал подвох. – Ты не знаешь, как попасть к Реноксу, поэтому решил отвлечь меня от важных дел? Как-то давно я тебя не наказывал, ученик!
– Бывший ученик, – на всякий случай поправил я гоблина, однако тут же упал на колени от громогласного рыка Корника:
– Я тебе дам бывшего учителя! Чтобы завтра же явился в Анхурс! Я тебе устрою – бывший учитель!
Перед глазами заплясали сообщения о получении временных дебафов, однако среди это пестрящего многообразия нельзя было не заметить главного:
Вы прогневали своего учителя. Обратитесь к нему для получения наказания. Класс задания: обычное классовое.
Корник исчез из головы, оставив меня один на один с мыслями о вечном: «Что это только что было?» Плевать на наказание – в рамках игры ничего такого серьезного придумать невозможно. Заставят старушкам помогать или еще что-нибудь. Не страшно. Интересно другое – почему я связался с Корником вместо Дракоши? Как-то совсем туплю. Если кто и может рассказать о причинах, побудивших Ренокса скорректировать задание Крию, так это мой Тотем!
– Дракоша, приходи!
– Иду, брат!
– Звал? – буквально через мгновение рядом со мной появился огромный Дракон. Дракоша явился в своем изначальном облике, в очередной раз поразив меня своими размерами. Когда на тебя смотрит огромная зубастая пасть размерами с твое тело, поневоле пробирает дрожь.
– Звал, – подтвердил я, облегченно выдыхая, когда мой Тотем, или питомец, как его назвали Великие Духи, уменьшился в размерах. – Скажи, почему Ренокс позволил Крию уничтожить Дракона Мрака без меня?
– Потому что ты долго отдыхал, брат. Дракон начал набирать силу, еще немного – и он бы помчался к Геранике. Ты представляешь, что будет, если у Императора Мрака появится Дракон?
– Судя по твоему тону, ничего хорошего.
– Вот именно. Никто не знал, когда ты устанешь от отдыха, никто не хотел тебя подгонять – на твою долю и так выпало много злоключений. Поэтому Ренокс встретился с Крием, подарил тому броню Титана, способную выдержать пламя Дракона, и отправил воевать.
– Ренокс что-то подарил Крию? – удивленно переспросил я. – Как Титан от него подарки взял?
За то недолгое время, что я общался с Крием, он показался мне очень повернутым на отыгрыше персонажа игроком. Он не просто играл за Титана – он был Титаном, со всей их ненавистью к Драконам и желанием быть во всем первыми и лучшими. Конечно, каждый сам выбирает способ, как сходить с ума в этой жизни, но, на мой взгляд, это перебор.
– Когда Крий увидел броню, у него едва челюсть не сломалась, – ухмыльнулся Дракоша. – Ему же не просто какую-то вещь выдали. Ренокс вручил ему один из девяти предметов Божественного набора Первого короля Титанов.
– Божественную броню? – удивленно переспросил я. – Новая градация предметов?
– Нет, просто перед отбытием в небытие король перенесся в Поднебесную. Предметы, известные тебе как Легендарные, называются там Божественными. Вот применительно к этому набору у меня название и прижилось. Так же – Легендарный набор Первого короля Титанов Навуходоносора, дарованный ему Древними, и много-много букв.
– Постой, ты сказал – один предмет из девяти. Где все остальные?
– Один у самого Крия – меч, кажется. У отца был только один, да и тот привязанный к конкретному классу. Насколько я помню, он говорил о том, что знает того, кто знает того, кто знает, где может быть информация о других предметах. А тебе зачем? Они же для Титанов.
– Жизнь – штука длинная, – пожал я плечами. – Кто знает, может, когда-нибудь придется торговаться с Крием.
– А! Задел на будущее. Тогда ладно. Слушай, а что ты делаешь один в лесу? Да еще и в такой дали от Малабара? Да еще и в свободных землях? Да еще и недалеко от какого-то мрачного темного места? – произнеся последнюю фразу, Дракоша заметно передернулся. Словно от брезгливости.
– Воевать пойдем. Хочешь присоединиться?
– Спрашиваешь! С кем воевать будем?
Рассказав Дракоше историю о том, как мне удалось найти Подземелье, я не смог отговорить питомца от разведки. Клятвенно пообещав никуда не вмешиваться и ни во что не влезать, Дракон помчался смотреть на Подверженных Мраку Волков. По словам Тотема – это страсть как интересно! Тем более он – 200-уровневый Дракон, а у волков даже сотни нет.
Отправив Дракошу, я открыл Почтовый ящик еще раз – сообщение от администраторов игры никуда не делось.
Уважаемый игрок, благодарим за обращение…
Просим Вас обратить внимание, что вам доступна новая услуга – перенос персонажа в другую фракцию…
Доводим до вашего сведения, что на текущий момент уровень включенных ощущений вашего персонажа составляет 0 %. Для добавления ощущений просим обратиться в ближайший офис работы с клиентами, расположенный по адресу «…».
Напоминаем, что в ближайшее время состоится…
Сегодня явно не мой день! Крий, Корник, Ренокс, теперь администраторы! Какого хрена мне пишут, что я играю с выключенными ощущениями, если я прекрасно ощущаю прохладное дуновение ветра? Зудящую боль от еще не прошедших дебафов Корника? Вкус завалявшихся в личном мешке припасов? Не бывает такого!
Не желая откладывать дела в долгий ящик, я написал два письма. Первое – службе поддержки Барлионы с просьбой все же разобраться, почему я испытываю ощущения, а над вторым пришлось поломать голову:
Крий, приветствую! Согласен, как-то я затянул с принятием решения. Поздравляю тебя с получением уникальной вещи, надеюсь, ты соберешь полный комплект. Пять миллионов – несоразмерная с реальной жизнью цена за Первое убийство. Готов предложить другое – мне нужны два предмета этого Подземелья. На выбор. Любые, на которые я укажу. Деньги меня не интересуют, пусть их распределяет Имитатор. Взамен ты получишь наводку на следующий предмет из Легендарного набора короля Титанов. Думай. Если вы пройдете Подземелье без меня – информация останется со мной.
Шаман Махан, Дракон.
Несколько раз прочитав письмо, рассматривая его со всех сторон, я нажал кнопку «Отправить». Пускай Крий теперь думает, как поступить. Посмотрев на количество непрочитанных писем, я тяжело вздохнул – какой бы Барсина гадостью ни была, свою работу она делала исправно. Разбирать более десятка тысяч писем о вступлении в клан мне не хотелось. Я даже специальную папку в настройках почты сделал, куда автоматом сваливались все предложения о вступлении.
Нет, я точно туплю!
Зачем разбирать что-то самому? Это же Барлиона! Место, где каждый хочет зарабатывать! Неужели среди игроков не найдется какой-нибудь Марь Ивановны с десятью высшими образованиями и сотней курсов повышения квалификации, которая специализируется на приеме людей на работу? Да таких игроков должны быть сотни! Зачем мне самостоятельно встречаться с каждым, стараться понять, ради чего человек вступает в клан? Достаточно наделить такими полномочиями специально обученных людей!
Сказано – сделано. Я запомнил текущие координаты и тут же прыгнул в Анхурс. Как ни крути, Растяпа прав – клан должен существовать. При этом состоять он должен не из одного меня. Нужны люди, нужны воины, добытчики, ремесленники. Нужны все те, кого так ловко набирала Барсина и затем так же ловко забрала в Феникс. Мне нужна толпа!
Когда я вышел из центра обслуживания кланов – есть, оказывается, в Анхурсе и такая организация, – то стал едва ли не самым счастливым игроком Барлионы. Это был даже не центр, по сути – обычный клан клерков, предоставляющих полный комплекс клановых услуг, начиная от управления, заканчивая подбором рейдовой группы, основываясь на совместимости игроков. Объяснив суть своих пожеланий, буквально через двадцать минут я стал счастливым обладателем договора на наем игроков. Причем едва я поставил подпись под соглашением, как мой почтовый ящик радостно выдохнул, а сидящая напротив меня девушка екнула – все письма, завязанные на вступление в клан, были отправлены ей как моему новому менеджеру. Пускай разбирает. Линию развития клана я менять не стал – в приоритете добыча, производство и охрана этих игроков от монстров и залетных придурков. Любители ПВП идут в другие кланы – мне такого счастья сейчас не нужно. Если кто и будет вырезать других игроков, то это либо я, либо Плинто.
Черт!
Плинто!
Как ни крути, но без этого человека я не обойдусь. Если он мне не поможет, то все мои старания причинить максимальный вред Фениксу уйдут в никуда. Слишком велика разница в уровнях между нами, а свитков Армагеддона у меня всего три. Мне нужен Разбойник. Но я не смогу отдавать приказы на вырезание игрового состава Феникса без веских на то оснований. Как вариант – хорошие отношения между нами и будут тем самым основанием. Сейчас Плинто находится в режиме ожидания – никто не знает, как я поступлю и что сделаю. Даже я не знаю. Нужно сделать первый шаг: показав Разбойнику свою расположенность, пригласить его в Подземелье. Но только его – никаких Эриков, Растяп и прочих элементов.
– Ба! Кого я вижу! Какие люди и без охраны! Я, значится, страдаю, весь из себя обиженный хожу по городу, а ему хоть бы хны! – раздался знакомый голос, выводя меня из состояния глубокой задумчивости. Я поднял голову, окончательно для себя все решив с Плинто, и увидел стоящего в нескольких метрах от меня Злобного Гнума. – Ничего не хочешь мне сказать?
– Альтамеда умеет летать, – ляпнул я первое, что пришло в голову.
– Это я уже понял. И летать, и не отвечать, и блокировать моих демонов, наверняка еще и крестиком вышивать умеет. С этим вопросов как раз нет. Ты мне, мил-человек, другое скажи – что за на фиг? Ты мое письмо получил?
– Получил, – усмехнулся я, вспомнив плащ.
– И где?
– Что и где? – опешил я. Гнум гений – это факт. При этом он один из самых странных людей, которые мне встречались в этой жизни. Интересно – он сам себя всегда понимает или как я – через раз?
– Чей-то ты сегодня тормозишь. Где твои извинения, заверения в долгой дружбе и клятвенное обещание пустить меня обратно в замок? Я же его теперь по кирпичикам разберу, но докопаюсь почему он летает!
– Угу, разберешь. А если все сломается? – усмехнулся я, прекрасно понимая – без дополнительной информации Гнум ничего не разузнает. Альтамеда летает не из-за особенностей замка, а из-за проклятья, но разве эта информация обязана быть достоянием общественности? Найдется какой-нибудь неадекват, который отыщет способ снять проклятье, что я потом делать буду?
– Не дрейфь! Как разберу, так и соберу! Куда лететь?
– Ты же со мной не разговариваешь? – напомнил я, так и не решив, что делать с этим игроком.
– Пф! Нашел что вспомнить! Ты бы еще вспомнил, что раньше трава была зеленее и небо голубее. Где замок?
– В Свободных землях. Гнум, на нем стоит ограничение – в него могут войти только представители моего клана. Вернее, мало кто может войти. Ведь если вошедшие попадутся на глаза скульптурам, мало им не покажется.
– С фига ли? Мои девочки никогда на меня руки не подымут!
– Это теперь мои девочки, не забыл? Альтамеда перенеслась из-за того, что ее разграбить хотели. Извини, но я не могу снять ограничение даже ради тебя – лишних гостей в замке мне не нужно.
Судя по помрачневшему лицу Гнума, я его расстроил. Причем сильно.
– Ясно, – пробурчал он через мгновение. – Пойду я тогда. Ты, если что, то давай…
– Гнум, я не договорил, – крикнул я в спину отвернувшемуся Чернокнижнику. – Ты можешь вступить в клан и творить с Альтамедой все, что заблагорассудится. В разумных пределах.
– В клан? – Гнум остановился, развернулся и, если выражение на его лице передавало внутренние чувства, готов был меня убить. – Пахать как конь 28 часов в сутки? Лебезить перед главой, выпрашивая ресурсы? Выполнять план по созданию вещей, ибо «ты за это получаешь зарплату»? На фиг нужно!
– Эко тебя расколбасило! Гнум, единственное, зачем ты мне нужен в клане, – это дать тебе доступ в Альтамеду. В этом да – я непреклонен. Все остальное… Я что – сын миллионера тебе зарплату платить? Сам заработаешь! Имитатор будет что-то тебе начислять, но что – тут уже я не скажу. Эти чертовы программы работают хрен пойми как. Что по ресурсам – та же хрень. Предупрежу Вилтраса о том, что если ты делаешь что-то для замка – возмещать тебе полную стоимость или снабжать всем необходимым. Если для себя – ну и делай ради бога. Нужен ты мне был триста лет.
– Для себя? То есть ты не будешь брызгать слюной во все стороны и кричать: «Где мои вещи?»
– Буду, конечно. Только не вещи, а «почему Альтамеда прыгать перестала». Гнум, за замок я тебя живьем съем. Будешь изнутри Дракона творить!
– Говорю же – не дрейфь! Ничего с твоим замком не случится! – повеселел Гнум. – Нужно будет какую-нибудь кабалу подписать? Мол, я, такой-сякой, обязуюсь передать квартиру, машину и собачку этому человеку, если использую его материалы в личных целях и все такое?
– Забыл про зубную щетку. Она мне тоже нужна.
– Ты прав, без щетки никуда. А если без шуток? Что потребуешь? Какие условия?
– Никаких, – пожал я плечами, ставя себе плюсик в карму. – Хочешь – работай, хочешь – не работай. Как ты там говорил: «Могу копать, могу не копать, могу что-то куда-то заворачивать»? Вот это будет единственное условие нашего негласного соглашения. У меня только просьба будет – если тебе что-то понадобится в большом объеме – говоришь заранее, чтобы я это достать успел.
– У тебя же горы Императорского железа были, – удивился Гнум. – Мне, кроме него, особо ничего и не нужно.
– Были, да сплыли. Все, что осталось – Призрачная руда. Остальное перешло в Феникс.
– Призрачная руда… – как-то странно протянул Гнум. – Это такие светящиеся кусочки тумана с очертаниями камешка, у них еще нет ограничений по уровню профессии и нет ни одного известного рецепта с их использованием? Сколько у тебя такого добра?
– Не скажу, что много. Если честно – тупо не помню. Пачки две-три точно есть. Кажется.
– Лады, понял. Ты Алиску возьмешь?
– Куда? – опешил я. – Какую Алиску и куда ее взять?
– В клан, куда же еще? Алиска – это Рансид. Ты вроде как с ней когда-то пересекался. Знакомая моей супруги.
– Как у тебя все сложно. Знакомая твоей… Постой, Рансид – победительница Мисс Малабара этого года?
– Угумс!
– Не вопрос. Условия те же, что и с тобой. Вообще, поступим проще. Лови, – я выделил Гнума и сбросил ему приглашение в клан. Поколебавшись с мгновение, Чернокнижник принял приглашение, и рядом с ним закружился маленький толстощекий купидончик в одной набедренной повязке. Гоблин.
– Ехтеть! Работает! – воскликнул Гнум. По всей видимости, ему было плевать на внешний вид проекции, так как она не претерпела никаких изменений.
– Работает, куда же оно денется. Поздравляю с вступлением в клан и все такое, – зайдя в настройки, я скорректировал свойства Гнума. – Отныне ты – главный по тарелочкам. Принимай в клан кого хочешь. Единственное условие… Блин! Придумай его сам! Мне как-то лень.
– Че, прям кого хочешь? – хитро сощурился Гнум.
– Ты все время переспрашивать будешь? – не менее хитро ответил я. – Да хоть всех подряд. Купидон у тебя классный вышел. Даже не представляю, что нужно было сделать, чтобы система выдала такое чудо.
– Да, там… Было дело как-то, не того демона вызвал, где-то ошибся… Короче, темная история, но гоблин клевый, зря ты его так!
– Я не спорю – он как раз под стать тебе, – заметил я, когда летающая несуразица начала палить из крохотных огненных стрел во все стороны. – Хех…
– Че?
– Если у тебя такое чудо, даже страшно представить, что система Сварду выдаст. Наверняка что-то эпичное и розовое.
– Розовое? С фига ли?
– Ты Сварда помнишь? Одет как клоун. Упрямый, как баран. Трудолюбивый, как муравей. Искусный, как паук. Подумай, что может объединить в себе все эти свойства? Только какой-нибудь розовый бегемот в белой пачке. Другой проекции я у Сварда не вижу!
– Гы! Так, слушай, мне срочно по делам нужно бежать. Замок-то где?
– Лови координаты, – я с трудом сдерживал улыбку, глядя на то, как Гнуму не терпится поскорее от меня убежать. При этом у меня было всего два варианта, куда он сейчас направится: либо Рансид-Свард, либо Свард-Рансид. Третьего не дано.
– Все, тогда до скорого, – прокричал мне Гнум, с трудом сдерживая себя от бега. Наконец-то я позволил себе улыбнуться – если Чернокнижник не затащит в клан Сварда, то я ничего в этой жизни не понимаю.
Поколебавшись с мгновение, я достал один из амулетов связи и нажал на кнопку вызова.
– Смольный на проводе!
– Плинто, привет! Есть дело на сто тыщ миллионов. Ты что планировал делать в ближайшие сутки?
– Если решил кому-то лицо начистить, про меня можешь пока забыть. Я как Разбойник еще неделю не очень.
– Эм… – многозначительно промычал я, вспомнив о том, что Плинто является одним из немногих игроков, которых временно лишили способностей. Стоп!
– Подожди, тогда у меня сразу возникает вопрос – на видео, что предоставил Растяпа, видно, как ты уничтожаешь Анастарию и Хелфаера…
– Совершенно верно, но ты забываешь, что они тоже лишены способностей. По сути Анастария и Хелфаер – консервные банки с огромным запасом Жизни. Упор в Выносливость и Интеллект мало помогает, когда нужно защищаться или атаковать. Я их тупо зарезал хорошими ножами и повышенной Ловкостью. Без всяких Ускорений и прочей гадости.
– Постой, нужно поговорить. Как-то у меня в голове не укладывается – ты же вышел из Скрыта, а это способность Разбойника. Ты сейчас где? Я к тебе прыгну.
– Эм… – протянул Плинто, и мир перевернулся. Еще никогда на моей памяти не было такого, чтобы у Разбойника не нашелся быстрый и ехидный ответ. Если он не может меня принять, при этом явно находится не в боевом режиме, то это означает только одно… – Ладно, прыгай. Записывай координаты.
Я быстро ввел в строку прыжка Предвестника координаты точки, на которую указал Разбойник, и, не задумываясь, отправился в полет. Если там не окажется Плинто или я увижу закрывающийся портал…
– Если хоть кому проболтаешься, – раздался голос Плинто, едва я появился рядом с ним, – можешь обо мне забыть. Совсем. Ты первый игрок, который это видит. Добро пожаловать в мою мастерскую. И да – отомри.
Широко открыв рот, я смотрел на десятки скульптур, вырезанных из белоснежного камня. Ялининка, Элуна, какой-то Разбойник, играющий кинжалами, замысловатое дерево, очень похожее на Хранителя, женщины, мужчины, монстры, животные… Огромная пещера, расположенная в глубине Свободных земель, была полностью заставлена скульптурами, в свойствах которых отражалось удивительнейшее словосочетание:
Создатель: Мастер Скульптор Плинто Кровавый.
– Охренеть, – выдохнул я через какое-то время, когда перед глазами появилась полоска о задержке дыхания.
– Вчера мне сообщили, что доступен сертификат на новую скульптуру, поэтому хотел ее сегодня воплотить. Думаю, еще одну единицу Ремесла получу за это.
– У тебя есть Ремесло?! – удивленно вскрикнул я, уставившись на Плинто ошеломленными глазами.
– Сюрприз! – ехидно протянул Разбойник. – Плинто умеет работать руками!
– Жесть какая-то! – выпалил я, ощущая себя совершенно в другом мире. – Ты Мастер?
– Звание Мастера видно в свойствах игрока, его не скрыть. Поэтому мне пришлось получать Мастера Скрыта и Поиска. Но изначально я получил Мастера за скульптуры. Ты хотел поговорить?
– Да… Нет… Слушай, а почему ты их прячешь в этой пещере? Они же шикарны!
– Потому что как только их увидит хоть кто-то, репутация Плинто Кровавого будет уничтожена. Как можно бояться игрока, который занимается творчеством? К тому же я не гонюсь за тем, чтобы мои работы признали. Мне достаточно того, что они есть. Рука не подымается все это уничтожить, поэтому нашел пещеру, перетащил все скульптуры и временами прилетаю сюда, отвлекаясь от всего мира.
– А… кхм… Нет, это просто безумие какое-то! Такое ощущение, что я сплю! – вновь вырвалось у меня, когда я стал рассматривать свойства скульптур. +10 Привлекательности здания, +5 % стойкости защитников замка, +32 Привлекательности здания, +23… Сплошные плюсы, направленные исключительно на замок и прилегающие к нему территории.
– Так кого ты собрался отправить гулять на свежий воздух? – напомнил мне Плинто цель моего визита.
– Никого… Скажи, как ты вышел из Скрыта на плато?
– Свиток. Растяпа позвал меня по амулету, сказал, что сейчас начнется заварушка и мне нужно в ней поучаствовать. Вилтрас швырнул по указанным Растяпой координатам. Я притаился, наблюдая за спектаклем, а когда ты вышел, решил немного покуролесить. Настя и Хел были беззащитны, к нападению не готовились, поэтому я оглушил их ударом в висок и буквально за пару мгновений оприходовал. Меня, правда, тоже оприходовали, но это не имело никакого значения – у нас с Хелом теперь счет 12:9 в мою пользу.
– Ясно.
– Слушай, может, уже хватит? Не поверишь – у меня нет никакого желания что-то объяснять, доказывать или вымаливать. Хочешь вместе работать дальше – превращайся в прежнего Махана, готового на безрассудство. Если нет – надеюсь, что об этой пещере никто не узнает.
– Ладно, проехали. Ты прав – что было, то было. Вернуться назад и что-то изменить я уже не могу, нужно двигаться дальше. У меня есть наметки на новое Подземелье, нужен высокоуровневый боец. Я забыл, что ты лишен способностей, когда тебе звонил, но все же предложу – есть желание помахать ножиками пару часиков?
– Когда?
– Через четыре часа отбытие. На исходную точку я доставлю.
– Идем вдвоем?
– Нет, с Шаманами. Никого из Легенд в рейде не будет.
– Хех. Задумал какую-то гадость и тебе нужен высокоуровневый Разбойник?
– Готовый на безрассудства. Есть парочка задумок, но сам их воплотить я не смогу. Умру раньше.
– Из того, что предложил Растяпа?
– Не совсем, но идея аналогичная. Хочу активировать Армагеддон внутри главного замка Феникса.
– Замок упадет максимум на уровень, да и то вряд ли…
– Это если свиток взрывать один.
– Хм…
– Что будет, если активировать сразу три бумажки?
– Хм… Даже не знаю, что тебе сказать. В клане нет столько денег, чтобы купить сразу три свитка, но, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что свитки уже на руках. Верно?
– Да.
– В таком случае через неделю я с удовольствием исполню зажигательный танец «ча-ча-ча». Ты хочешь просто замок жахнуть или есть предпочтения в составе жахнутых?
– В смысле? – непонимающе нахмурил я брови.
– Например, в замке обязательно должна быть Анастария, Хелфаер, вся верхушка Феникса, их рейдеры и так далее и тому подобное. Урон ты хочешь нанести максимальный или так, пукнуть и воздух испортить?
– Максимальный.
– Я тебя понял, вопрос с проработкой беру на себя. По поводу Подземелья – если твоих Шаманов не смутит наличие вагона, то я с удовольствием присоединюсь к рейду. Только выйду в реал на пару часов, семью предупрежу.
– Не смутит. Слушай, разреши мне скульптуры в Альтамеду забрать, а? Кроме меня, никто не знает, где она находится, даже если случайно найдут – никто не сможет проникнуть в тронный зал. Сюда же точно кто-то когда-нибудь забредет. Ты же нашел это место.
– С чего ты решил, что никто не знает, где находится Альтамеда? – удивленно поднял брови Плинто. – Хочешь, я прямо сейчас назову тебе точные координаты своей личной комнаты и, следовательно, всего замка.
– ЧТО?!
– Ой, а что это мы так разнервничались? Неужели ты думаешь, я смог бы с тем же Хелфаером вести в счете, не зная, где он находится?
– Ты засунул в мой замок какую-то хрень?! – прокричал я, так и не услышав последние слова Плинто. Вернее, не желая их слышать. Какого черта?! Почему на словах мы все хорошие и правильные, а как доходит до дела, всплывают трупики в шкафах?
– Успокойся, никуда я ничего не засовывал. Вилтрас бы меня давно сдал со всеми потрохами. Что ты знаешь о Мастере Поиска?
– Да ни хрена я не знаю! Плинто! Что за хрень?!
– И эта истеричка управляет кланом! Куда мир катится? Заметь, ты первый человек, который узнает о том, что я Мастер Поиска. Все думают, что я – Мастер Скрыта. Не буду тебя томить, скажу так: когда игрок достигает определенного уровня развития в этом направлении, он может выбрать одну очень интересную фишку – Привязка. Мастер Поиска привязывает маркер к предмету или игроку и в любой момент способен определить его точное местоположение. От маркера избавиться в принципе легко – достаточно пройти процедуру благословления у Жриц или Императора, но кто будет целенаправленно этим заниматься? Только те, кто знает о такой способности. Мои маркеры висят на тебе, на Альтамеде, да на всех, с кем я общался или пересекался!
– В Колотовке, когда мы первый раз встретились, ты спрашивал меня о том, куда полетела Анастария. Словно не видел ее на карте.
– В тот момент на ней не было маркера. Перед отправлением в Дальгор Анастария решила обновить все бафы, вот маркеры и пропали.
– И ты даже сейчас знаешь, где она? – усмехнулся я.
– Конечно. Сейчас она находится, – глаза Плинто на мгновение затуманились, когда он залез в карту, – хм… в нескольких шагах от одного очень интересного игрока по имени Крий. Просто Крий. Координаты…
– ЧТО?! – не смог сдержать я изумленный возглас. Настя общается с Крием?! Учитывая, что Титан должен проходить Подземелье, Анастария с ним?! Эта сука решила кинуть меня еще и на Первое убийство?!
– О как ты возбудился! – съязвил Плинто. – Прям как ревнивый муж, узнавший, что жена гуляет с другим мужчиной.
– Они проходят Подземелье! – вскрикнул я, так и не взяв себя в руки. – Которое очень нужно мне!
– Давно проходят? – заинтересовался Разбойник.
– Осталось два уровня.
– Тогда можешь забыть о нем. Даже если Крий и Анастария не выставили защиту на входе, их уже не нагнать.
– Почему забыть? Можно же принять их прогресс прохождения.
– Думаешь, Анастарии будет интересно делиться с тобой Первым убийством?
– Пять миллионов с игрока, – пробурчал я, внезапно осознав причины возникновения такой неадекватной цены от Крия.
– Они предложили тебе пройти Подземелье за пять миллионов? – на лице Плинто вновь возник интерес. – Это их предложение или ты полагаешь, что они согласятся за такие деньги?
– Крий предложил.
– Скажи, сколько в клане денег? – уточнил Плинто.
– 36 миллионов.
– Займешь пятерку? Верну при первой возможности.
– Меняю на скульптуры, – тут же нашелся я. – Плинто, при всем уважении к желанию скрыть свое творчество, мне нужны твои скульптуры. Сам видел мой замок – голые стены. Попрошу Вилтраса скрыть свойства создателя, сделать так, чтобы никто не знал, что они твои, поставлю в подвал, в конце концов!
Разбойник усмехнулся и ехидно посмотрел на меня.
– Пять миллионов взамен на падение репутации?
– На риски по ее падению, прошу заметить, не на падение. Причем они нисколько не выше того, что залетный игрок забредет в эту пещеру. Даже ниже – скульптуры будут охраняться.
– Где они будут стоять?
– Если свойства можно будет скрыть, то в главном зале. Если нельзя – на складе, лишь бы бонус давали.
– Звони Крию. Идет вдвоем как вагоны.
Я достал амулет и набрал дворецкого.
– Вилтрас, открывай портал по координатам, – я посмотрел на точку, возле которой мы находились, и продиктовал ее гоблину. – Отправляй сюда Рргорда, нужно забрать скульптуры. Твоя задача следующая – если у скульптур можно скрыть свойства, то размещаешь их в главном зале, если нельзя – там, где их никто никогда не увидит, но бонус от их присутствия в замке будет сохраняться. Это первое. Второе – я даю добро на доступ в замок Злобному Гнуму и Плинто. Все понял?
– Задача принята, – послышался ответ, и рядом с нами открылся портал, из которого грозно вышел Таурен в сверкающих доспехах.
– Хозяин, – пробасил начальник моей стражи. – Что тащить?
– Статуи. Они все должны быть перемещены в замок. Выполняй.
Закипела работа, однако я понимал, что выполнил не все требования Разбойника. Посмотрев почту и удостоверившись, что Титан еще не ответил, я вытащил амулет Анастарии и отправил ей вызов.
– Слушаю! – по пещере пронесся чарующий голос девушки. На заднем фоне различимо слышались звуки битвы, однако по голосу девушки нельзя было сказать, что она активно участвует в бою. Еще один вагон. Хех, Анастария – вагон! Кому сказать – не поверят.
– Привет, золотко, – начал я и наткнулся на широко раскрывшиеся глаза Плинто. Разбойник не знал о нашем новом принципе общения, поэтому на мгновение лишился привычной маски ехидства.
– Ой, малыш, а почему по амулету? Случилось что?
– Да так. Котенок, дай, пожалуйста, Крия. Что-то у меня его амулета с собой нет, а почтой общаться слишком долго.
– Зайчик, он сейчас не может говорить – немного занят, – ехидно произнесла Анастария, – ты скажи мне, я передам.
Только зная Анастарию, можно было уловить крохотную нотку удивления в ее голосе. Совсем крохотную, но орущую на весь белый свет. «Откуда информация?» – слышалось в этой нотке, но девушка не позволила себе показать временную слабость, включив маску ехидства.
– Пусть перезвонит мне, как только будет возможность. Передай ему, что я написал ему письмо с предложением, от которого он не сможет отказаться. Все, вагончик мой, целую. Смотри не попади под босса.
Отключив амулет, я встретился с насмешливым взглядом Плинто.
– Злой ты все же, Махан. Ты зачем заставляешь девушку включать режим паники? Сейчас как начнет думать о том, что у тебя есть свои люди если не в Фениксе, то в клане Крия, точно начнет гадать, кто мог слить информацию, подозревать каждого пятого. Хех! Уверен, Настя сейчас охреневшая стоит и судорожно вспоминает, кому она говорила о Подземелье.
– Ничего, ей полезно, – вернул я Плинто ухмылку. – Кстати, она на тебя подумать не может? Вдруг я тебя подставил?
– Меня уже проверяли, причем несколько раз. Повторюсь – то, что я Мастер Поиска, знаешь только ты. Анастария знает о том, что я Скульптор, как-никак она сама мне предложила развивать эту специальность, но она ни черта не знает о Поиске.
– Она знает о скульптурах? – удивился я.
– Не о скульптурах, а о специальности. Мы же начинали вместе, а в самом начале развитие Ловкости очень хорошо повышается за счет вырезания скульптур. Вот Настя мне и посоветовала стать Скульптором. О том, что я не бросил специальность, как стал высокоуровневым, она не знает. Как и о Ремесле. Ты, кстати, в курсе, что Ремесло – это не только творческая характеристика? Сходи к Верховному Шаману и попроси его научить тебя использовать Ремесло в бою. Зуб даю – результат тебе понравится.
Я собрался уже расспрашивать Плинто, что дает Ремесло ему, как отвечающий за входящие вызовы амулет начал дико верещать – кто-то хотел со мной поговорить.
– Слушаю!
– Махан, это Крий. Прочитал письмо и могу сказать только одно – добро пожаловать в рейд. Мы на сегодня уже все – продолжим завтра, будь, пожалуйста, с утра в сети. На почте у тебя амулет для связи. У нас осталось два босса, если хочешь, можешь присоединиться сразу на последнего, мне не принципиально. Ты вроде сейчас небоеспособен.
– Я не один, со мной будет Плинто. Он тоже как вагон пойдет.
– О Плинто речи не было, но препятствий не вижу. Пускай идет. Пять миллионов за билет.
– Могу предложить бартер. Мы сейчас начинаем проходить девственное Подземелье, можно заключить соглашение о том, что я беру тебя для получения Первого убийства. Ты, взамен, берешь Плинто в свой рейд. Мне кажется, так будет выгодно нам обоим.
– Поддерживаю! Кинь мне свой амулет.
– Уже, – ответил я, открыв почту и отправив Крию средство связи.
– В таком случае – до завтра. С тобой хочет Анастария поговорить. Даю ей трубу обратно.
– Мой ответ – нет, – сразу отчеканил я, не успела Настя вымолвить и слово. – Я не буду тебя брать с собой в Подземелье.
– Ты даже не выслушал мое предложение, котенок, – произнесла Анастария, а на заднем фоне послышалась явная усмешка Крия. – Ты же хочешь спасти Ренокса? Могу рассказать, как это сделать.
