И вот, наконец, главное событие нобелевских церемоний.

Десятого декабря в 19.00 в огромном Голубом зале стокгольмской ратуши (который отнюдь не голубой, а красно-кирпичный, с высоченными стенами из восьми миллионов кирпичей) 1300 гостей уже сидят за длинными столами. Они сидят очень тесно, почти впритирку (на каждого гостя приходится только 60 см пространства), перед ними роскошные блюда знаменитого Нобелевского ужина, но никто к еде даже не притрагивается. Все ждут появления короля, королевы, членов Нобелевского комитета и новых нобелевских лауреатов. Потому что главная интрига вечера – с кем выйдут сегодня король и королева? По давней традиции, королева выбирает на этот вечер одного из лауреатов, а король – одну из лауреатских жен, и они вот-вот появятся на банкете рука об руку с избранниками.

Туш, господа музыканты!

Наверху, в левой и нависающей над залом галерее-балюстраде появляется наконец церемония: впереди Ее Величество королева Швеции – ну, после такого подарка, который ей сделал Марк Меланжер, у нее уже не было выбора! Под руку с Марком она шла медленным церемониальным шагом, а в другой руке несла, как факел, все ту же нанобатарейку, которая солнечным светом буквально залила весь этот гигантский зал.

Тысяча триста гостей встали в едином движении.

А по галерее следом за первой парой уже шла вторая – Его Величество король Швеции с… Если вы еще не догадались, с кем шел Король, умоляю вас: закройте эту книгу и давайте простимся навсегда! Иначе я не перенесу такого оскорбления…

Конечно, Его Величество шел об руку с Валенсией и, если честно, я не знаю, кто сейчас больше чувствовал себя королевой – Ее Величество королева Швеции или все-таки наша Валенсия-Валентина-Марита. Во всяком случае, даже у Золушки, которую, как известно, одевала настоящая фея, не было такого вечернего платья цвета двойного мартини, да еще струящегося по такой великолепной фигуре!

Только за этот проход с королем Швеции можно было простить Марку его ужасный поступок в Калифорнии! А если учесть, что он даже письменно, в приглашении на церемонию вручения нобелевки признал, что без ее, Валенсии, «последнего аргумента» не было бы этой премии, то…

После ужина были танцы в верхнем, Золотом зале ратуши (уверяю вас, даже Золушка-Синдерелла не танцевала в зале, трехэтажные стены которого покрыты настоящим золотом!), и, конечно, первый танец король танцевал со своей дамой – с Валенсией! За этот танец она простила Марка повторно и – окончательно. А когда он принял ее руку из руки короля Швеции, сказала:

– Мне кажется, мистер лауреат, во время своей нобелевской речи вы назвали меня своей женой…

– Да, дорогая, – ответил он, ведя ее в медленном танце. – Но, насколько я помню, мы с вами еще не венчались. А тут прямо в ратуше есть Овальный зал для бракосочетаний. И у меня как раз есть для вас свадебный подарок.

– Какой же?

– Когда-то, три года назад, вы хотели передать русским мои разработки по нанобатареям. Но тогда они были секретными. Однако Нобелевские премии не дают за секретные исследования. Поэтому месяц назад я все опубликовал в журнале «Science», можешь передать этот журнал в Москву, я даже сделаю для них автограф с благодарностью за помощь.

– Спасибо, дорогой. У меня для тебя тоже есть подарок.

– Какой?

– Скажу, когда у нас будет медовый месяц.

– И вы не потребуете последний анализ крови?

– Как это «не потребую»? Обязательно потребую!