ГЛАВА 12

Закончив завтракать, Кайсар неторопливо направился к выходу из ресторана. Также неспешно дошел до своей каюты, и в этот момент что-то внутри него словно щелкнуло, предупреждая об опасности. Впрочем, он все равно ожидал последствий своей «прогулки» по вентиляции «Рюша». Если его засекли, безнаказанным этого не оставят.

Он провел картой по панели и шагнул в каюту, готовый к любым неожиданностям. Предчувствие или профессиональный нюх не обманули — его встречали четверо военных: полковник Донеро, майор Вилис и два лейтенанта.

Кай невольно удивился: не просто солдаты для конвоя, а лейтенанты… Надо же, какую честь оказали всего-то вице-консулу — младшие офицеры, а не рядовой состав! Это настораживало!

— Доброе утро, господин вице-консул! — со злой усмешкой поздоровался полковник, по-хозяйски расположившийся в кресле.

— Согласно конвенции о дипломатической службе эта каюта, пока я ее занимаю — территория Республики Крамм. И вы не имеете права производить здесь досмотр без моего на то разрешения, — ледяным тоном произнес Кайсар.

Он прошел вглубь каюты, быстро осматривая помещение. Отметил, что, пока он завтракал, тщательно перерыли все, и, будучи хэксом, мысленно уважительно хмыкнул: «Хорошо работают!» После чего кивнул присутствующим, дав понять, что все увидел.

— Давайте оставим соблюдение протокола другим! — Донеро встал и подошел к Каю. — Сейчас вы на территории Федерации Тера, идет война, а ваша республика пока не выразила официального согласия на вступление в коалицию.

— Я вынужден буду сообщить своему правительству о нарушении вами протокола и произошедшем инциденте. Думаю, это не самым лучшим образом отразится на нашем сотрудничестве… — произнес Кайсар стандартную фразу, включаясь в игру.

Военные ждали от него именно этих слов, и если бы промолчал или не заметил обыска, тотчас насторожились бы. А еще хуже — решили бы, что дипломат скрывает нечто большее, а не занимается мелким шпионажем на военной станции будущего партнера.

— Бросьте вы, фен Драм. Давайте поговорим как профессионалы. Вы выразите свою ноту протеста, а мы свою. Вас засекли наши камеры…

— Ничего об этом не знаю. — Кайсар равнодушно пожал плечами. — Думаю, вы и сами, полковник Донеро, догадываетесь, что доказать мое присутствие в неположенных местах… да еще с помощью камер… проблематично. В нашу-то высокотехнологичную эру…

Кай краем глаза отметил, как помрачнел Вилис. А вот Донеро криво ухмыльнулся и приказал лейтенантам:

— Сопроводите нашего дорогого гостя куда следует!

— Вы не имеете права, полковник. И сами об этом знаете! Сейчас и так очень напряженная обстановка, и не стоит еще больше накалять ситуацию… — Кайсар продолжал ссылаться на дипломатический иммунитет.

Ситуация ему не нравилась, а особенно — странный взгляд победителя, которым Донеро провожал его, когда они покидали каюту.

— Не переживайте, своему руководству мы уже доложили, — холодно отчитался Вилис.

— Да? И о своих неправомерных действиях сообщили? — добавил яда в голос Кайсар.

Тесной компанией они быстро шли по коридору к лифту. По дороге им встретился всего один пассажир, который не обратил особого внимания на дипломата, беседующего с вполне дружелюбно настроенными военными.

Донеро ответил после того, как все вошли в лифт:

— Нами было доложено о вице-консуле Республики Крамм Кайрене фен Драме, взломавшем систему управления военной станции «Рюш» и затем проникшем на нее через вентиляционные короба. С какой целью — выяснить уже наша задача. Вдруг вы диверсант?

— Мои документы и верительные грамоты — подлинные. Вы сами это знаете, и более того, уверен, что вы уже их проверили, впрочем, как и мою личность. Доказать взлом системы вы не сможете! А прогулка по вентиляционным коробам… Есть у меня такая слабость, знаете ли. Люблю пощекотать себе нервы, лазая по вентиляции. Разве это преступление? Вас поднимут на смех, полковник Донеро… — улыбнувшись, заявил Кайсар.

Двери лифта открылись прямо на станции. Теранцы молча сопровождали Кая. Вскоре его привели в каюту с большим письменным столом и удобным кожаным креслом, судя по обстановке, служившую рабочим кабинетом Донеро. Кай заметил еще несколько кресел для посетителей; возле одной из переборок — узкий, комфортный на вид диван, а рядом с ним низкий столик; вдоль стены напротив дивана — стеллажи, буквально заваленные книгами.

У Кайсара чуть глаза не выпали, когда он увидел бумажные книги — невероятный раритет для любого жителя этой, да и ближайших галактик. На Эльзане бумажные носители всякого рода познавательной и развлекательной информации остались как дань глубоким традициям.

Его интерес к книгам не прошел незамеченным, Донеро понятливо, горделиво улыбнулся, но промолчал, ничего не объясняя. Зато Вилис приказал:

— Присаживайтесь, фен Драм. У нас будет долгий разговор.

— Не понимаю только, о чем?!

— Например, о почившем недавно Боуроне! — перешел к делу Донеро.

Кайсар, стараясь делать это очень естественно, слегка приподнял серебристые брови, демонстрируя полное непонимание предмета, о котором идет речь.

Вилис не сдержался:

— Фен Драм, не надо перед нами комедию ломать. Мы на вас уже целое досье собрали. Вы прибыли на Эранд, и буквально через несколько дней «слили» Боурона. В гостинице именно вы встречались с его любовницей. Она опознала вас, хоть вы и назвались другим именем…

— Я не знаю, о ком вы сейчас говорите, господа. Могу лишь догадываться из имеющихся у меня сведений… По нашим источникам, Боурон — поставщик оружия, синтетических наркотиков, а самое главное — разного рода информации. Работает как на Федерацию, так и на Свободных… Вы говорите, он почил недавно? Ну что ж, могу лишь выразить соболезнование его семье и любовнице.

Полковник встал с кресла, обошел стол и присел на краешек стола. Он смотрел на фен Драма сверху вниз, ощущая все большее раздражение. С самого начала Донеро знал, что этот дипломат будет изворачиваться как змея. Предъявить вице-консулу по существу нечего. И все это понимают. Применять жесткие меры ему запретили, но приказали вытащить из него сведения, а именно: куда делась ценная информация, так долго собираемая Боуроном.

Параллель между неизвестным покупателем компромата на всю элиту Федерации Тера и малозначительным дипломатом Крамма провели не сразу. Но сам вице-консул, недолго пробыв на Эранде, спешно исчез, причем сразу после убийства главного собирателя черного досье на военных, чем привлек внимание к своей персоне. Кроме того, его внешность совпала с описанной любовницей Боурона. Слишком много совпадений.

— Давайте говорить начистоту, господин вице-консул. — Донеро непроизвольно скрестил руки на груди, словно закрываясь. — И вы, и мы знаем, что компромат у вас. И будет вполне разумно с вашей стороны, если вы нам его отдадите. Со своей стороны обещаем, что домой вы вернетесь без каких-либо санкций и проблем. Более того, мое руководство в будущем может поспособствовать вашей карьере…

— Хотите купить меня? — равнодушно отозвался Кайсар.

— Я бы не стал называть это так некрасиво, скорее — договориться, — быстро уточнил Донеро.

— Боюсь разочаровать вас, полковник, но, увы, ничем не могу помочь. К этому делу я непричастен.

Вилис снова не сдержался:

— Мы в любом случае найдем носитель информации сами, и тогда…

— Ну что ж, ищите… — Кайсар встал и слегка развел руки в стороны. — Мою каюту вы уже перерыли вдоль и поперек. Всю одежду, я уверен, перетрясли. Может, еще и личный досмотр устроите?

Донеро тоже встал и жестко ответил:

— А почему бы и нет?!

Он прошел к своему месту и вызвал помощника. В кабинет шагнул высокий поджарый теранец и вытянулся по струнке.

— Провести личный досмотр. Полный и самый тщательный!.. В северном крыле! — Последнее указание Донеро сделал, словно придумал очередную пакость.

И Кайсару это очень не понравилось.

Его вывели из кабинета. За дверью к помощнику Донеро присоединились два знакомых лейтенанта и повели Кая по длинным переходам в загадочное северное крыло. Зачем? Эльзанец, сопровождаемый тремя офицерами, мог лишь гадать, и предположения были одно мрачнее другого.

По дороге Кай немного расслабился, заново проанализировав все, произошедшее за последний час. Очевидно, теранцы пока не в курсе, кто он такой! Уж слишком спокойно идут рядом с ним конвоиры. Не опасаются, считают обычным шпионом-дипломатом. Если бы раскрыли его инкогнито — можно уверенно сказать, что заковали бы в кандалы не хуже квестов. Значит, легенда фен Драма пока держится прочно и не трещит по швам. А ведь когда его обвинили в получении информации от любовницы Боурона, первая мысль была, что раскрыли. Хотя… в любом случае до определенного момента никто не сможет узнать, кто такой Кайрен фен Драм на самом деле.

Они спустились на лифте на два уровня вниз, прошли еще два перехода и, наконец, попали в отсек со светло-серыми полами и переборками и черной полосой вдоль потолка. С широкими и прозрачными автоматическими дверями, которые позволяют видеть, что находится за ними.

Кайсар тщательно запоминал дорогу сюда, короткими незаметными взглядами отмечая расположение вентиляционных люков, камер слежения, мысленно рисовал карту станции, заранее планируя пути спасения.

Возле одного отсека ординарец Донеро специально замедлился, позволяя рассмотреть происходящее внутри. Сквозь прозрачные двери Кайсар увидел большое помещение с несколькими боксами, закрытыми энергорешетками. На первый взгляд выглядело как тюремный отсек для заключенных, пленников или карцер для служащих, если бы не бокс, слишком напоминающий лабораторию. На столе лежал раненый квест с закрепленными ногами и руками, а над ним склонились трое мужчин в светлой форме медицинской службы.

Кайсар похолодел, но ни единым мускулом не выдал своего состояния. Он равнодушно посмотрел на ординарца и бесстрастно прокомментировал:

— Занятно! А как же конвенция о военнопленных?

Ординарец не смог сдержать разочарования тем фактом, что шпион не отреагировал так, как, видимо, планировалось полковником. Поэтому ответил чуть резко:

— Это раса квестов, они только недавно появились в известных нам галактиках. И конвенция на них не распространяется. Да и Федерация в любом случае не ратифицировала ее.

Через мгновение теранец с едва заметной ехидцей, которую позволил себе в отношении дипломата чужого мира, добавил:

— Впрочем, насколько я знаю, ваша республика также не спешит ратифицировать данный документ…

Кайсар, демонстративно пожав плечами, ответил:

— Мы граничим непосредственно со Свободными и не можем себе позволить либеральничать, как некоторые…

Ординарец вместе с сопровождающими одобрительно хмыкнули, услышав такой ответ. Кайсар мрачно усмехнулся — почему многие слышат, но не слушают. Слова нужны, когда хочешь обмануть, предать или… победить. А вот правду словами донести сложно — нужно обязательно показать.

Перед тем как идти дальше, Кай успел насчитать в боксах за энергорешетками одиннадцать пленных квестов. Часть из них мрачно следила за мучениями своего соплеменника, а остальные в упор смотрели на эльзанца. Слишком изучающими, оценивающими взглядами.

— Что с ними будет дальше? — спросил он скучающим тоном.

— С кем? С этими животными? — переспросил ординарец.

Кайсар очень внимательно посмотрел на худощавого и, похоже, глуповатого ординарца.

«Лет тридцать, наверное, звание — лейтенант, да на посылках. Умом и сообразительностью не отличается, а вот самомнение и шовинизм прут через край, — сделал вывод Кай и предположил: — Может статься, из-за последнего его и приставили ко мне в качестве экскурсовода».

А ординарец тем временем продолжал делиться своими мыслями:

— Квесты даже выглядят хуже, чем черные драки или те же самые зеленые имулины. Хотя наши ученые уже отнесли их к классу «А». Абсурд… с хвостами и ушами, как у кошек.

— Вселенная бесконечна в своем многообразии. И тем удивительнее, что большинство разумных, населяющих ее, похожи и главное — совместимы. Узость мышления восприятия других видов и рас опасна… для мира и процветания, — словно припомнив лекцию, с легким намеком вещал Кайсар. В конце концов, в данный момент он в роли дипломата, и не ответить должным образом наглому ординарцу нельзя.

Пройдя еще немного, конвой свернул в очередной отсек. Здесь их уже ждали двое в такой же светлой форме, как те, что «исследовали» квеста — в окружении различного лабораторного оборудования: от знакомого Каю сканера до совсем непонятного назначения металлического шара.

— Раздевайтесь! — коротко, но довольно вежливо попросил один из медиков.

— И что вы намереваетесь со мной делать? — уже не сдерживая злости, спросил Кайсар.

Он частично снял внутренний блок и выпустил немного своей энергии для угрозы и подавления. Все мужчины, стоявшие возле него, сделали непроизвольный шажок назад, заволновались, но разве военных таким воздействием переубедишь?

— Нам приказано провести досмотр, и мы его проведем. С вашим добровольным участием или без! — напряженным голосом произнес ординарец.

Кайсар криво ухмыльнулся и начал раздеваться. Пиджак бросил на стоящий перед ним белый пластиковый стол. Затем туда же упали брюки. Он остался в носках и трусах-боксерах.

— А вы, я смотрю, следите за собой… — уважительно протянул медик, окидывая взглядом подтянутое, бугрящееся стальными мышцами тело мужчины, которого приказали «вывернуть наизнанку».

— Стараюсь! Люблю, знаете ли, женщин, а те, как правило, падки на прессы с кубиками, — холодно поделился Кай.

— Что это? — спросил ординарец, вытащив из кармана форменного темно-синего пиджака Кайсара предмет, похожий на пуговицу.

— Это запасная пуговица, сравните. В походной жизни дипломата надо быть готовым ко всему.

Ординарец посмотрел на лаборанта, и тот провел над пуговицей портативным датчиком, сканируя на внутреннее содержание. Как и ожидал Кай, ничего не произошло. С эльзанскими технологиями использования направленной энергии здесь еще не были знакомы.

Кайсара подвергли сканированию, но не нашли ничего подозрительного, такого, за что можно было бы прижать. Опять же к подобным процедурам хэксы тоже подготовлены. Инородных тел в нем никто не обнаружит. Еще бы, считыватель — практически жидкость, хоть и искусственно созданная, полуразумная, управляемая субстанция. Но выявить ее без участия Кая невозможно.

На вопросительный взгляд ординарца медики отрицательно покачали головами. Каю приказали одеться и повели обратно, но на этот раз — более коротким путем, без экскурсии к месту заключения квестов.

Вновь оказавшись в кабинете Донеро, Кайсар без разрешения вальяжно уселся в кресло возле стола и молча уставился на полковника. Рядом так же безмолвствовал Вилис.

Молчаливый поединок взглядов длился пару минут, затем Донеро произнес:

— Сколько вы хотите за возвращение компромата Боурона?

— Вы так и не доказали, что именно я являюсь его обладателем! — бесстрастно парировал Кайсар.

Раз началась торговля, выходило, что все козыри у теранцев закончились, и можно перевести дыхание. Пока они считают его дипломатом мира, с которым выгодно сотрудничество, убивать не будут. Ведь есть большая вероятность, что он провернул это не в одиночку — за ним стоит его правительство.

Донеро откинулся на спинку кресла, посверлил взглядом Кая. Полковник сомневался, что, имея на руках компрометирующий материал, из-за которого теперь все рвут и мечут, фен Драм, даже будучи дипломатом, полезет в пекло, то есть на транспорты теранцев. Разве что… кто-то руководит его деятельностью?! И даже если этот невзрачно-серый тип является всего-навсего прикрытием, то кого он прикрывает? Полковнику приказали узнать.

Поэтому он встряхнулся. А у эльзанца появилась твердая уверенность, что Донеро вновь что-то придумал, когда тот предложил:

— Знаете, со всеми этими разговорами и… осмотрами вы пропустили обед. Думаю, на ужин тоже опоздаете. Давайте перекусим, а потом продолжим наше общение.

— Благодарю вас, я не голоден! — холодно отказался Кай.

— А я позволю себе настаивать, господин вице-консул, — мрачно улыбнулся Донеро.

Кайсар посмотрел в голубые холодные глаза полковника и понял, что игра еще не закончилась — прошел начальный этап. И Донеро не скрывает намерений. Непростой противник этот теранец, слишком непростой!

— Разумеется, полковник Донеро, отказываться, когда настойчиво приглашают, невежливо, — согласился Кай.

Стол на троих накрыли прямо здесь, возле дивана. Донеро, Вилис и Кай с аппетитом поели и даже мило побеседовали о политике, трудностях войны и на другие темы. Ни о чем конкретно и все — общими словами. Таким образом, ужин прошел в нейтрально-дружелюбной атмосфере. Когда Кая вынудили выпить бокал вина… за знакомство, он даже разочаровался в полковнике. Неужели яд? Так банально?

Допрос продолжать не стали, и после ужина полковник, посмотрев на часы, сообщил:

— Ну что ж, Кайрен фен Драм. Удачи желать не буду, уверен, что скоро увижу вас снова.

— Вы уверены? — усмехнулся Кай и, не удержавшись, добавил: — Рассчитываете на яд? Я бы не советовал…

Донеро с Вилисом мерзко ухмыльнулись, затем полковник делано удивился:

— Что вы, господин фен Драм, какой яд?! Я профессионал и в курсе того, что дипломатических служащих тщательно готовят к подобным ситуациям. К ядам, я уверен, вы не восприимчивы, впрочем, как и ко многим другим химическим соединениям. Я предпочитаю все натуральное, ничего искусственного, но зато какой потрясающий эффект…

Кайсар тут же насторожился, ощутив подвох в словах полковника.

— Ну что ж, я рад, что не ошибся в вашем профессионализме… — произнес он с ядовитым сарказмом.

— Надеюсь, и я не ошибся, — ледяным тоном заявил Донеро, а потом вкрадчиво добавил: — Я слышал, вы любите женщин?! Конечно, они все такие милые, слабые, сексуальные и так легко возбуждают в нас, мужчинах, зверя… — И как ни в чем не бывало, словно не по его воле дипломат оказался здесь, закончил: — До лифта вас проводят, а дальше вы как-нибудь сами, надеюсь, не заблудитесь и с вами ничего плохого не случится.

Когда слегка ошеломленный Кайсар выходил из кабинета, полковник снова посмотрел на часы и ухмыльнулся — на этот раз торжествующе.