На «Showtime Networks Inc.», популярном канале кабельного телевидения, сделали веселье основой стратегии продаж и службы поддержки в региональных офисах продаж и таким образом выделились среди множества других каналов. Эта стратегия принесла и другой результат – в офисе создалась непринужденная атмосфера, и теперь сотрудники меньше пропускают работу и выполняют ее гораздо успешнее.

«Showtime Networks» поддерживает восемь региональных офисов продаж, ответственных за продажу и распространение программ через провайдеров кабельного телевидения. Представители в этих офисах отвечают на вопросы по телефону, ведут счета, обучают сотрудников и развлекают главных клиентов. Представители постоянно приходят на тренинги в маскарадных костюмах, часто в тренинги включаются игры. Взаимодействие и вовлеченность в процесс – вот секрет успеха обучения в «Showtime». И еще в том, что во время заключения сделок они делают ставку на юмор, веселье и человеческие отношения.

Уроки, которые получили представители, изменили всю организацию. Региональные и общие собрания теперь включают в себя пародийные интермедии, шутки, анекдоты, музыку и театральные представления. Однако в первую очередь культура компании основана на четкой деловой стратегии.

В относительно новой и быстро растущей индустрии кабельного телевидения 1980-х годов «Showtime» появился как слабый, второсортный конкурент лидера, «Home Box Office» («HBO»), который в первую очередь держался на распространении программ и их продаже. Но сотрудники кабельных каналов видели, что представители «HBO» – люди негибкие и скучные. В «Showtime» поняли, что если они разовьют свои отношения с теми, кто непосредственно занимается маркетингом и взаимодействует с продавцами и кого их более сильный противник, как правило, игнорировал, у них будет преимущество, а стало быть, новые возможности. Они добились своего, потому что веселились вместе с работниками кабельного телевидения. Игры, развлечения, юмористические выступления и теплые отношения отличали продукцию «Showtime» и помогли в их усилиях. Эта стратегия принесла им многое – за последние десять лет они значительно выросли и стали широко известными и уважаемыми в своей индустрии. А все потому, что они ценят юмор на работе.

В небольшом офисе «Showtime» в Сан-Франциско культура веселья и юмора развивалась рука об руку с железной рабочей этикой и высокими стандартами качества.

Один из их смешных ритуалов – давать всем новые имена. Вот как это началось: несколько лет назад, в особенно сложный период, сотрудники решили каждые несколько недель устраивать вечеринку, чтобы повысить боевой дух, а также немного выпустить пар. На одном из таких сборищ присутствовало более двадцати человек, так что по имени никто никого не знал. Кто-то просто выдумал имена двум гостям, с которыми он не был знаком (Лютер и Кендра), но которые им очень подходили, и вскоре пошло-поехало – новые имена получили все присутствующие.

Сотрудники «Showtime» запомнили свои новые имена, так появилась традиция. Теперь, каждый раз, когда все собирались на праздник, летний пикник или собрание, новичкам придумывали новое имя. Иногда даже посетителям офиса, которые попадают на собрание компании, дают имя. Они никого не забывают.

Правила развивались по ходу действия. Например, человек, которому придумывают имя, не имеет права возражать, разве только в том случае, если оно ему совсем уж не нравится – но тогда имя прилипает намертво. Иногда «непосвященного» расспрашивают о каких-то событиях из его детства или имя зависит от того, на кого человек похож (или не похож).

Через несколько лет в какой-то момент появилась официальная церемония посвящения в новое имя на корпоративных обедах. Касание вилкой обоих плеч, потом головы – и вы уже «Сэр Луан Бифштекский», или «Сэр Осис Печон-ский», или «Граф де Бази». Во время одной прогулки на каноэ имена раздавались в промокших насквозь купальниках при помощи весла.

Для офиса «Showtime» веселье стало лучшим способом приложить свои таланты. Они поняли, что спонтанное веселье – такое, какое бывает, когда любишь тех, с кем работаешь, или своих клиентов – оживляет и заряжает энергией все вокруг.