Сложной и важной задачей для авиации выступает поиск и уничтожение подводных лодок противника.

Противолодочные самолеты подразделяются по условиям базирования на базовые, палубные и гидросамолеты Для поиска и обнаружения подводной лодки (ПЛ) в надводном положении служит бортовой радиолокатор На небольшой глубине лодку можно обнаружить с помощью радиолокационной станции (РЛС), магнитометра, газоанализатора (улавливает выхлопные газы дизельных ПЛ), инфракрасных анализаторов. На большой глубине для поиска применяются сбрасываемые буи пассивного действия, улавливающие шумы подводных лодок, и буи активного действия для определения координат ПЛ при помощи гидролокатора.