Предназначен для обеспечения ПВО, завоевания превосходства в воздухе и сопровождения тактических бомбардировщиков.

В результате победы в конкурсе в январе 1969 г. компания «Грумман» приступила к разработке нового палубного истребителя с крылом изменяемой геометрии. До этого времени компания вела работы по созданию морского варианта истребителя с крылом изменяемой стреловидности на базе F-111 и достигла значительных успехов, что и позволило победить в конкурсе.

Проектные работы по самолету начались в 1969 г., и в результате ВМС США выбрали проект G-303. Уже 21 декабря 1970 г. был совершен первый опытный полет F-14. Однако спустя девять дней из-за отказа гидравлической системы самолет разбился (экипаж катапультировался). Несмотря на эту неудачу, программа испытаний была продолжена, и после первого полета второго самолета 24 мая 1971 г. серьезных отказов больше не наблюдалось. В боевые подразделения первые самолеты F-14A «Томкэт» поступили в октябре 1972 г. Ко времени окончания производства в марте 1987 г. было построено 554 самолета F-14A, которые затем модернизировались.

Сконструированный по более современной технологии, чем F-111, «Томкэт» изначально предназначался для применения с авианосцев и является уникальным среди самолетов с крылом изменяемой геометрии, так как кроме внешних панелей крыла с изменяемым углом стреловидности имеет выдвигаемые маленькие носовые рули-стабилизаторы. Когда внешние панели крыла отклоняются назад на сверхзвуковой скорости, носовые стабилизаторы автоматически выдвигаются и повышают продольную устойчивость и управляемость. При этом оптимальная стреловидность крыла поддерживается автоматически кромки в диапазоне 20–68° в зависимости от скорости полета, что позволяет летчику сконцентрироваться на выполняемой задаче.

Самолет построен по классической схеме высокоплан, с мощной механизацией крыла (включающей закрылки по всему размаху задней кромки, интерцепторы и предкрылки) и управляемым стабилизатором, что обусловливает превосходную маневренность. Продольную устойчивость обеспечивает двухкилевое разнесенное вертикальное оперение. Для уменьшения занимаемой на авианосце площади крылья складываются под углом 75°. Конструкция самолета обладает высокой прочностью вследствие изготовления ее из титана, бороэпоксида и других композиционных материалов. Экипаж из двух человек размещается в катапультируемых креслах тандемно.

Было создано несколько модификаций. Самолет F-14A (первая модификация) проектировался как многофункциональный, что повлекло увеличение массы конструкции. В результате этого тяга 5670/9480 кгс силовой установки TF30-P-412A оказалась недостаточной. До конца марта 1978 г. разбились 26 самолетов из 270 эксплуатируемых. Большинство аварий было вызвано низкой надежностью двигателей. Последующие модификации F-14B и F-14C с новыми двигателями F110-GE-400 широкого применения не получили.

В результате глубокой модернизации был создан вариант F-14D «Супер Томкэт», первый полет которого состоялся 24 ноября 1987 г. Самолет оснастили новым радаром AN/APG-71, увеличили запас ракет и установили новую систему катапультирования. Первый «Супер Томкэт» был принят в эксплуатацию в ноябре 1990 г. Было профинансировано 37 из подлежащих модернизации 127 самолетов, затем программу закрыли.

Установленная на F-14A система управления оружием Хьюз AN/AWG-9 включает в свой состав импульсно-доплеровскую РЛС, блок управления огнем, радионавигационную аппаратуру, систему опознавания. На двенадцати наружных подвесках самолет может нести ракеты AIM-7 «Спэрроу», AIM-54 «Феникс», AIM-9 «Сайдуиндер», AGM-65 «Меиверик», НУРС «Зуки», управляемые и неуправляемые бомбы и контейнеры аппаратуры лазерного и телевизионного наведения общей массой 6577 кг Стационарно установлена пушка М-61 (калибр 20 мм, боезапас 625 снарядов).

Основное оружие для перехвата воздушных целей состоит из шести ракет «Феникс», которые до настоящего времени имеют самую большую дальность полета среди ракет своего класса (более 200 км), что в сочетании с очень мощной бортовой РЛС позволяет поражать летящую цель на дальности 160 км.

На момент поступления F-14A на вооружение это был самый совершенный самолет как в области создания, так и в системе управления вооружением, способной одновременно наводить шесть УР по шести воздушным объектам В ходе воздушных учебных боев он превосходил соперников (F-15A, F-4, F-106 и А-4) на формированных разворотах с переходом в крутую «горку», малым радиусом разворота, использованием маневра «ножницы» (резкое торможение с выходом на большие углы атаки, что приводило к проскакиванию вперед самолета-преследователя).

«Томкэт» неоднократно участвовал в локальных войнах и конфликтах. 19 августа 1981 г. в заливе Сидра два F-14A с авианосца «Нимитц» сбили два ливийских самолета Су-22. В 1988 г. во время сирийско-израильского конфликта F-14A использовались для прикрытия палубных бомбардировщиков А-6.

Единственная страна, куда поставлялись самолеты F-14A, был Иран. В общей сложности он приобрел 79 самолетов, активно принимавших участие в ирано-иракской войне (1980–1988 гг.). В ходе войны в зоне Персидского залива (1991 г.) ВМС США в районе боевых действий имели 6 авианосцев, на четырех из которых находилось 68 истребителей F-14. Они использовались для дежурства в воздухе и сопровождения палубных самолетов А-6 и А-7. Самолеты F-14 с системой TARPS привлекались для выполнения разведывательных операций.

Экипаж, чел. 2

Скорость, км/ч:

максимальная на высоте около 10 км 2517

максимальная на высоте до 3 км 1470

максимальная крейсерская 1019

Практический потолок, м 15 240

Дальность, км:

перегоночная 3220

действия 1230

Масса, кг:

максимальная взлетная 33 724

нормальная взлетная (с шестью УР «Феникс») 31 945

пустого самолета 18 036

Максимальная боевая нагрузка, кг 6577

Длина разбега (при нормальной взлетной массе), м 427

Длина пробега (при нормальной посадочной массе), м 884

Габариты самолета, м:

размах крыла 1165/19.54

длина 19,10

высота 4,88

Двигатель: ТРДДФ F110-Р-400, кгс 2 по 6350/10478.