В 1953 г. компания «Цессна» стала победителем в конкурсе проектов на турбореактивный учебный самолет. Она получила заказ на две пробные модели, которые должны были называться ХТ-37. Компания назвала этот тип Модель 318, и 12 октября 1954 г. первые самолеты поднялись в воздух.

Это был очень простой по конструкции цельнометаллический моноплан. В новой модели места обучаемого и инструктора располагались рядом. Силовая установка состояла из двух ТРД Континентал, размещенных в корневой части крыла по обеим сторонам фюзеляжа. Горизонтальная плоскость хвостового оперения устанавливалась над фюзеляжем на высоте, составлявшей 1/3 высоты киля с тем, чтобы поток воздуха, обтекавший стабилизатор, не нарушался реактивной струей из двигателя.

Партия из 11 самолетов, обозначенных как Т-37А, была заказана в 1954 г. Первый самолет из этой партии поднялся в воздух 27 сентября 1955 г. 534 машины были построены по контрактам, но поступив в эксплуатацию в 1957 г., медленно завоевывали признание, так как необходимо было осуществить ряд изменений и модификаций для того, чтобы их признали соответствующими требованиям к учебному самолету.

В ноябре 1959 г. введен в эксплуатацию самолет Т-37В с более мощными двигателями и усовершенствованной системой навигации и радиосвязи. Все оставшиеся на тот момент в эксплуатации самолеты Т-37А были переоборудованы по стандарту Т-37В.

Последней модификацией стала модель Т-37С с приспособлениями для установки вооружения и топливных баков на концах крыла. К 1977 г., когда производство Т-37 было прекращено, их выпуск составил 1268 экземпляров для ВВС США и для продажи за рубеж.

В течение 1962 г. 2 учебно-тренировочных самолета Т-37В проходили оценочные испытания в Центре специальных методов ведения воздушной войны ВВС США на предмет определения их пригодности для противопартизанской борьбы. Эти две машины во время испытаний были оборудованы силовыми установками из двух ТРД Континентал J69-T-25 с тягой 465 кг и имели взлетный вес 3946 кг, что почти на 33 % превышало их обычный максимальный взлетный вес. Затем планеры были модифицированы и приспособлены для двух ТРД Дженерал Электрик J85-GE-5 с тягой по 1089 кг. Такое значительное повышение энерговооруженности дало возможность самолету, обозначенному YAT-37D, летать при постоянно растущем взлетном весе, который достиг безопасного максимального значения в 6350 кг.

Все эти действия носили характер чистого эксперимента, пока война во Вьетнаме не заставила ВВС США внимательнее присмотреться к боевой модификации самолета, который прежде успешно использовался в качестве учебно-тренировочного И в 1966 г. последовал заказ для компании «Цессна» на переоборудование тридцати девяти учебно-тренировочных самолетов Т-37В в легкие штурмовики.

Новая модель базировалась на опыте экспериментов с двумя самолетами YAT-37D и была оснащена восемью подкрыльевыми узлами наружной подвески, топливными баками на концах крыла для увеличения запаса топлива и ТРД Дженерал Электрик J85-GE-5 с пониженной тягой. Самолеты стали поступать на вооружение в ВВС США 2 мая 1967 г., и эскадрилья из 25 самолетов, получивших обозначение А-37А и название «Дрэгонфлай» (dragonfly — стрекоза), в течение четырех месяцев проходила боевую проверку в Южном Вьетнаме. Затем она была включена в состав 604-й авиадесантной эскадрильи в Бьенхоа; а в 1970 г вошла в состав ВВС Южного Вьетнама.

Тогда же компания «Цессна» построила пробный экземпляр легкого штурмовика специального назначения Модель 318Е, основанный на Модели Т-37. Он совершил первый полет в сентябре 1967 г. После оценочных испытаний в мае 1968 г начались поставки первой партии самолетов А-37В.

Конструкция А-37В отличалась от пробной модели YAT-37D тем, что планер был рассчитан на 6-кратные перегрузки, максимальная емкость внутренних топливных баков увеличена до 1920 л, самолет мог нести 4 дополнительных бака общей емкостью 1516 л, имелось оборудование для дозаправки в воздухе Силовая установка состояла из двух ТРД Дженерал Электрик J85-GE-17A.

Самолет оснащался пулеметной установкой GAU-2B/A «Миниган» калибра 7,62 мм и восемью подкрыльевыми узлами наружной подвески, рассчитанными на вооружение различного типа (бомбы, зажигательные бомбы, контейнеры для размещения ракет и пушек) общим весом 2268 кг Кроме того, А37В имел фотокинопулемет и фотоаппарат для оценки поражения.

Для защиты экипажа из двух человек вокруг кабины устанавливалась бронезавеса из многослойного нейлона. К моменту прекращения производства в 1967 г. всего было построено 577 штурмовиков А-37В Эти самолеты поставлялись в дружественные США страны.

Экипаж, чел. 2

Скорость, км/ч:

максимальная на высоте около 5 км 834

крейсерская 787

Практический потолок, м

Дальность, км:

перегоночная 1629

действия 740 Масса, кг:

максимальная взлетная 6350

пустого самолета 2817

Габариты самолета, м:

размах крыла 10,93

длина 8,62

высота 2,71 Двигатель:

ТРД General Electric J85-GE-17А, кгс 2 по 1293.