ГЛАВА 13

Спустившись с трапа десантного челнока, что доставил её в космопорт Мос Эйсли, Мара Джейд огляделась по сторонам. Хм, и кто только придумал называть это беспорядочное скопление разбросанных по всему городу посадочных площадок, которые были способны принять самое больше кореллианский грузовоз класса «иттриль», космическим портом? Наверное, какой-нибудь болван из первопоселенцев. Впрочем, в данный момент её этот вопрос не интересовал. Лорд Вейдер поручил ей одну весьма деликатную миссию и следовало сосредоточиться на её выполнении, чтобы показать ему свою состоятельность в качестве Руки Императора.

Световой меч Мара предусмотрительно спрятала в футляр, притороченный к поясному ремню; бластер же в набедренной кобуре девушка прятать не стала. Как только она сошла на грунтовую поверхность посадочной площадки, трап челнока поднялся и запечатал выходной люк. Пилот имел строгий приказ, исходящий от самого Вейдера — сидеть здесь и ждать возвращения Руки Императора, а в случае возникновения непредвиденных обстоятельств на борту космоплана имелось подразделение штурмовиков. При мысли о солдатах Мара презрительно фыркнула про себя — что же, Вейдер полагает, что она такая слабачка? Но спорить с Тёмным Лордом она не стала. В конце концов, если ему так спокойнее — пусть будет так.

Открыв массивную металлическую дверь, ведущую из дока наружу, Мара миновала дверной проём и очутилась на пыльной узкой улице, по которой взад-вперёд сновали разумные и дроиды. Огляделась по сторонам, затем перевела взгляд на закреплённый на запястье левой руки небольшой приборчик, но неожиданно нахмурилась и резким движением выключила устройство. В конце концов — её что, не учили контролю над Силой? Зачем капитан Пиетт всучил ей это устройство, когда она может определить местоположение кантины «Чалмун» при помощи Силы? Сосредоточившись, девушка позволила потоку Силы пройти сквозь себя и через несколько секунд довольно ухмыльнулась. Кивнув сама себе, Мара Джейд развернулась в противоположном направлении и двинулась вглубь города.

Перед тем, как войти внутрь кантины, Рука Императора внимательно огляделась вокруг. Несколько потрёпанного вида спидеров и два репульсорных мотоцикла не привлекли её внимания, равно как и стоявшие у входа в заведение двое космонавтов-дуросианцев. Ничего подозрительного не обнаружив, Мара спустилась по короткой лестнице и, миновав вход, очутилась внутри кантины.

Подобных заведений по всей галактике существует великое множество и за свою недолгую карьеру в качестве Руки Императора Мара успела побывать в некоторых из них. Отличия между ними существовали лишь внешние, а внутренняя начинка всегда оставалась неизменной: заполненное представителями различных разумных рас помещение, зачастую утопающее в дыму от ароматических сигарет и курительных смесей, пропахшее запахами еды и напитков, неизменные музыканты — зачастую ими были уроженцы Клак’дора-VII*, известные всей галактике своими музыкальными способностями — и, конечно же, опасность. То же самое она ощутила и в кантине «Чалмун», едва лишь переступила порог главного зала.

Понятное дело, что новоприбывшая тут же была самым тщательным образом осмотрена со всех ракурсов и многие посетители сошлись во мнении, что эта самая новоприбывшая очень даже ничего. Однако висящий на бедре бластер ясно показывал, что особа эта вовсе не беззащитная девушка, неизвестно зачем зашедшая в кантину. Намётанные глаза сразу заметили, что оружие это является не просто деталью наряда, а представляет собой именно то, что и должно представлять. Поэтому посетители сочли за благо вернуться к своим делам, что было очень даже на руку Джейд. Поручение, которое дал ей Вейдер, не должно было привлечь ничьего внимания, чтобы всё вышло так, как задумал ситх.

Выбрав свободный столик в противоположной от стойки стороне зала, Мара уселась на стул и огляделась по сторонам. В полутьме помещения было непросто ориентироваться, но для адепта Силы не имело значения количество падающего с потолка света. Правда, Мара отдавала себя отчёт в том, что её способности ещё далеки от идеала, да и неизвестно ещё было, сумеет ли она когда-нибудь этого идеала достичь. Тем более в такой обстановке. Джейд догадывалась, что Вейдер ведёт какую-то свою, понятную лишь ему одному, игру, но вот что это за игра, Рука Императора понять не могла. Вряд ли здесь было замешано джедайское прошлое главнокомандующего Имперским Флотом — Маре было известно, кем был Вейдер до того, как стал тем, кем являлся сейчас. Но это было единственное, в чём она была уверена, всё остальное же было для неё сокрыто пеленой тайны.

Упавшая на столешницу тень заставила девушку поднять голову кверху, а правая рука машинально скользнула к бластеру. Хвататься за световой меч пока явно не стоило, дабы не привлекать излишнего внимания к своей персоне.

— Я всегда не понимал тяги красивых девушек к таким опасным местам, — произнёс стоящий у столика мужчина-человек, глядя на Мару с высоты своего роста. — Такие места не для таких, как вы. Здесь ведь в любой момент можно нарваться на неприятности.

— Неужели? — Мара позволила себе холодную улыбку.

— О, я вижу, вы вооружены. — Незнакомец вернул ей улыбку. — Но наличие бластера не всегда позволяет избежать неприятностей.

— Это в том случае, если бластером владеет позёр. Я — не позёр.

— И вы можете это доказать? Кстати — быть может, мне будет позволено присесть за ваш столик, мисс…

— Можете присесть, если вам так удобно.

Незнакомец довольно улыбнулся и тут же оккупировал стул по другую сторону столика.

— Итак — быть может, вы сообщите мне своё имя, которое, как я подозреваю, является прекрасным дополнением к той красоте, которую я в данный момент имею удовольствие лицезреть?

— Это ваш обычный метод подката к понравившейся особе женского пола? — усмехнулась Мара. — Надо признать, он весьма недурён, только вот на мне отрабатывать своё обаяние не стоит, право.

— Сдаюсь! — незнакомец шутливо поднял вверх обе руки. — Вы меня раскусили! Неожиданно, признаюсь вам!

— Почему? Вы считаете, если девушка красивая, то обязательно дура?

— Ну зачем же так сразу? Хотя бывали прецеденты, знаете ли, мисс… а всё же, как ваше имя, прекрасная незнакомка?

— Если вам будет так спокойнее, то можете звать меня Мара.

— Великолепное сочетание имени и внешности! — последовала немедленная реплика. — Если честно, то другое имя вам бы просто не подошло!

— Весьма прямолинейно, если честно. — Мара сложила на груди руки и откинулась на спинку стула. — Вы всегда так себя ведёте?

— Лишь в исключительных случаях, а данный случай как раз к такой категории и относится. А будет ли мне позволено узнать, что всё же привело вас в это… хм… почтенное заведение? Кстати, я до сих пор не представился…

— В этом нет необходимости, капитан Хан Соло, владелец звездолёта «Тысячелетний Сокол».

Мара с удовольствием понаблюдала, как уверенное выражение лица кореллианца медленно сходит на нет, уступая место настороженности. Правая рука Соло как бы невзначай переместилась на край стола и это не ускользнуло от внимания Мары. Однако девушка осталась внешне совершенно спокойной.

— Вам известно, кто я? — нахмурился Хан. — Тогда к чему все эти игры? Вас послал Джабба? Если так, то можете передать…

— Капитан — ваши дела с местным криминальным боссом меня абсолютно не касаются, — спокойным голосом произнесла Джейд. — Я здесь для того, чтобы сделать вам одно очень выгодное предложение. А так как, по моим данным, вы сейчас остро нуждаетесь в финансовых средствах, то полагаю, что вы примете моё предложение.

— Да ну? — Хан с подозрением воззрился на Мару. — И почему же вы в этом так уверены?

— Как я уже говорила, вы в данный момент испытываете серьёзные денежные затруднения, учитывая то обстоятельство, что вам пришлось сбросить за борт груз спайса**, который принадлежал Джаббе Хатту, поскольку вас обнаружил патрульный крейсер. И Джабба явно не в восторге от этого. Пока вам удаётся уворачиваться от гнева хатта, но как долго это будет продолжаться?

— Вот же гадость! — Соло поморщился так, будто проглотил разом что-то очень-очень кислое. — Но откуда вам всё это известно? Кто вы вообще такая?

Мара в ответ лишь загадочно улыбнулась.

— Дерьмо! — кореллианец враз утратил хорошее настроение и теперь глядел на Мару уже иным взглядом. — Не хотите объяснять, откуда вам всё это известно — не надо, но ведь чего-то же вам от меня надо?

— Есть одна работа, которая требует наличия хорошего пилота. Работа простая — надо всего лишь доставить одного разумного и одного дроида с Татуина на Алдераан. Только и всего. Куда именно на Алдераане вам надлежит их доставить — вам укажут.

— И что с буду с этого иметь? — хмуро осведомился Хан.

— Полагаю, что сумма в пятьдесят тысяч империалов будет вполне приемлемой для такого незначительного мероприятия. Если вам предпочтительнее получить вышеозначенную сумму в виде слитков золота, платины, электрума или чего-либо в этом роде, вам стоит только сказать.

Мара с удовольствием пронаблюдала, как лицо кореллианца приобретает выражение человека, которого помиловали буквально на эшафоте, за секунду до казни. Однако лицо Руки императора при этом осталось абсолютно спокойным и невозмутимым.

— Я так полагаю, что задавать вопросы в данном случае неуместно?

— Смотря какие вопросы вы станете задавать, капитан Соло.

— Хм. — Кореллианец немного нервно провёл рукой по волосам и зачем-то потрогал рукоять бластера. — Очень интересно всё это выглядит… Мара. Кто же вы всё-таки такая? На кого вы работаете?

— Так ли это важно? — пожала плечами анаксианка.

— Как сказать… А что, если вы представляете какую-нибудь организацию наподобие ГеноХарадана*** или Синдиката пайков****?

— Это неверное суждение, капитан Соло. Я представляю более серьёзную силу, нежели упомянутые вами организации, являющиеся, между прочим, преступными бандами.

С минуту Хан молча глядел на девушку, потом медленно кивнул сам себе.

— Кажется, я догадываюсь, кого именно вы представляете, — медленно проговорил контрабандист. — Ведь так, Мара? Имперская разведка?

— Типа того. — Джейд вовсе не собиралась пускаться в откровения с Соло. — Вас я выбрала именно из-за того, что ваша известность бежит впереди вас, Соло, да и то, что вы когда-то были лейтенантом имперских вооружённых сил, сыграло свою роль. Обстоятельства, при которых произошло ваше… мм… оставление службы, мне известны. — Анаксианка кинула быстрый взгляд влево, где за угловым столиком сидел здоровенный лохматый антропоид-вуки, внимательно наблюдавший за их разговором. — Коммандер Никлас был идиотом и мерзавцем, к сожалению, таковые встречаются в рядах вооружённых сил Империи, и это прискорбный факт. Кстати, после того случая Никлас был разжалован в рядовые и переведён на отдалённую базу где-то во Внешнем Кольце, и если вас это удовлетворит, то могу сообщить вам, что два года назад рядовой Кэл Никлас погиб во время операции против наркоторговцев где-то в районе Биргиса.

— Хе, мерзавец получил заслуженное! — усмехнулся Хан, но тут же посерьёзнел. — Я так полагаю, что дело, которое вы хотите мне поручить, является делом государственной важности?

— Вы сами сделали такой вывод. Я же больше ничего вам сообщить не могу. Не имею права.

— Это-то как раз понятно. — Соло задумчиво потёр подбородок. — Некто и дроид летят на Алдераан, а планета эта известна тем, что там проживает немало сторонников Альянса. Следовательно, у Империи есть какие-то планы на счёт повстанцев.

— Симпатизируете бунтовщикам? — прищурилась Мара.

— Кто? Я? — казалось, этот вопрос ошарашил кореллианца. — Да вы шутите, наверное? От этих идиотов я вообще стараюсь держаться подальше. Соваться в политику — увольте! Там сплошь быдло и психи, одна только радость, что закопают бесплатно*****.

— Увы, вам вряд ли доведётся испытать такую радость, капитан.

— Во-во. Потому-то мне на неё и чихать. — Хан снова потёр подбородок. — Что ж — пожалуй, я соглашусь на ваше предложение. В конце концов, отвезти двух пассажиров с одной планеты на другую — это не переться мимо имперских патрулей с грузом спайса.

— Отлично. — Мара достала из притороченной к поясу небольшой сумочки небольшую пачку банкнот, перехваченную резинкой, и бросила её на столешницу. — Это аванс, капитан Соло. Десять тысяч империалов. Остальные сорок тысяч получите после того, как пассажиры покинут борт «Тысячелетнего Сокола» на Алдераане. На этом кристалле, — девушка протянула кореллианцу мини-кристаллодиск, — координаты места, где вас встретит имперский военный корабль. Вопросы?

— Кто этот тип, которого я повезу? Человек? Инопланетянин? Особые условия для перевозки требуются?

— Нет, не требуются. Это человек. — Мара решила, что этого будет вполне достаточно для кореллианца.

— Он скоро прибудет в Мос Эйсли для того, чтобы найти подходящий корабль. Вы должны будете предложить ему свои услуги. Насчёт платы — ваше дело, но не усердствуйте. Надеюсь, жадность вам не свойственна, Хан Соло.

— Ну, деньги лишними никогда не бывают, — усмехнулся Хан, — но я последую вашему совету. Не хочется потом всю жизнь бегать от ищеек Айсард.

Ага, он считает меня агентом ИСБ, подумала Мара. Что ж — пусть так. Тем лучше для неё. Раскрывать своё инкогнито Рука Императора совсем не собиралась.

— Что ж — раз мы друг друга поняли, тогда я, пожалуй, не стану вас более задерживать, капитан Соло.

— Вам виднее, — пожал плечами кореллианец.

Мара встала из-за стола и уже собралась двинуться в сторону выхода, как неожиданно замерла на месте, поскольку рядом с Соло нарисовался какой-то родианец, одетый в зелёную куртку и такого же цвета штаны и коричневый жилет, державший в правой руке тяжёлый бластер DT-12. И ствол оружия был направлен прямо на кореллианца.

— Koona t’chuta, Solo?(Куда-то собрался, Соло?) — произнёс родианец на хаттском, тыча оружием в грудь Соло. На Мару он не обратил никакого внимания.

— Гридо. — Хан недовольно поморщился при виде родианца. — Тебя что, Джабба прислал?

— Uba jatii-la, Solo(Какой ты догадливый, Соло), — усмехнулся родианец, почему-то упрямо говоривший на хаттском, хотя Мара отлично знала, что для уроженца Родии не составляло труда выучить корусанти. Возможно, поступая так, этот Гридо хотел подчеркнуть своё превосходство над человеком, однако этим он лишь подчёркивал свою глупость. — Tapi da-khruuni chappa. (Я давно ждал этого момента).

— Ты за этим лишь прилетел на Татуин? — усмехнулся кореллианец, тоже из принципа говоривший на корусанти.

— Nobata. Jabba toona paka so-moulee-rah. (Нет. Джабба хочет знать, когда ты вернёшь ему его деньги).

— Скажи Джаббе, что в данный момент я не при деньгах, однако скоро ситуация изменится в лучшую сторону и я смогу…

— Solo, — перебил его родианец, всё так же держа бластер наставленным на кореллианца, — Jabba cooli-ma pahchatta danki. Hees garka ba-yoko, bana-ba yo pankpa bona nai unka. (Джаббе уже это надоело. Он просил передать тебе, что он забирает «Тысячелетнего Сокола» в счёт уплаты долга).

— Только через мой труп, Гридо, — процедил сквозь зубы Хан, сузив глаза.

— Toe wanna-chi choo-pi.(Это можно устроить.)

Родианец нажал на спусковой курок своего бластера, но каким-то невероятным образом умудрился промахнуться. Ответный же выстрел Соло поразил незадачливого наёмника прямо в грудь.

— Джабба всегда выбирал для таких вот дел всяческих тупиц, — бесстрастно прокомментировал Хан, убирая свой DL-44 в набедренную кобуру. — А отдавать свой корабль в то время, когда мне светит сорвать такой куш, я не собираюсь. Я вообще не собираюсь никому отдавать «Сокола».

— Забавная сценка. — Мара невозмутимо усмехнулась. — Похоже, что вы способны постоять за себя, капитан Соло. Это радует.

— Иногда это не кажется мне забавным. — Кореллианец поглядел в ту сторону, где находился его напарник. Здоровяк-вуки мотнул своей лохматой головой и пролаял какую-то фразу на своём языке. — Да-да, я знаю, Чуи. Но не забывай, что нам надо вернуть долг Джаббе, пока он не послал по нашу душу кого посмекалистее этого придурка. — Хан кивком головы указал на лежащего на полу родианца. — Не беспокойтесь, Мара — я сделаю то, о чём вы меня просите.

— Я в этом не сомневаюсь, капитан Соло. — Рука Императора позволила себе лёгкую улыбку. — В противном случае, руководство ИСБ назначит за вашу голову такую награду, что вы никогда в жизни не сможете приблизиться ни к одной цивилизованной планете ближе, чем на десять мегаметров******.

— И почему это меня нисколько не удивляет? — усмехнулся кореллианец.

— Потому что вы знаете, что это правда. — Мара многозначительно подмигнула Соло.

* Родная планета расы битов.

** Этим термином обозначаются имеющие хождение в галактике Небесная Река наркотические вещества.

*** ГеноХарадан — тайная гильдия охотников за головами, манипулирующая событиями в галактике при помощи заказных убийств.

**** Синдикат пайков — преступная организация, которая специализировалась на торговле спайсом и другими наркотическими веществами. Она состояла из представителей расы пайков, которые сделали её штаб-квартирой планету Оба-Диа, свою родину. У организации имелась собственная эмблема, изображённая на абсолютно одинаковых доспехах пайков, которые также носили маски, полностью закрывающие их маленькие лица.

***** Фраза принадлежит одному из персонажей фантастического романа Эрика Фрэнка Рассела «Оса».

****** Мегаметр (Мм) — единица измерения длины в Международной системе единиц СИ, кратная метру. Метр равен расстоянию, которое проходит свет в вакууме за промежуток времени, равный 1/299 792 458 секунды.