Глава 26. Грифоны должны молчать

Ландрия. Совет круглого стола белых магов.

Рмоагали не спешили. Да, они вступили в войну, но создавать армию было не в их традициях. Вообще красный атлант и убийство были понятиями несовместимыми. Они воевали с помощью белой магии. Это была невидимая война. С самого начала боевых действий посол Дроул посетил Брешию и ее нового дэйва Блоганда и предложил свои услуги. С момента первой атаки «тьмы» ни одна черная стрела толтеков не пролетела над территорией Ландрии. Ландрийские чары действовали на головной мозг толтеков таким образом, что у любого пытавшегося прорваться через невидимый щит возникало необъяснимое чувство страха. В сознание вселялась паника, и одна мысль завладевала существом – мысль о бегстве и спасении. Но Блоганд высокомерно отказался, пояснив, что у его страны хватит сил и средств, чтобы без помощи чар и колдовства нанести поражение Толтекону. «Лучше возьмите в руки иглометы и молнибои. От этого будет больше толка», – сказал он тогда несостоявшемуся советнику. «Так и передайте многоуважаемому дэйву Лоту», – добавил он. Единственное, что он принял из рук ландрийцев в качестве военной помощи и поддержки, это белый порошок в виде пудры, которым брешийцы стали начинять свои бомбы. Этот порошок вызывал яркие иллюзии и галлюцинации у вдохнувших его. Целую армию можно было обездвижить и заставить бросить оружие. Теперь, когда воздушный флот был практически истреблен, бомбы некому было сбрасывать.

Дэйв Лот сидел на своем троне, закутавшись в красный плащ.

– Пришло время, – глубокомысленно произнес он. – Ландрия должна внести свой вклад в победу над Фиором и его армиями. Объявляю совет открытым.

Пятеро могущественных белых магов склонились над стеклянным шаром зеленого цвета, держа над ним свои ладони. Глаза их были закрыты, губы едва шевелились, произнося заклинания. Вдруг шар вспыхнул и моментально погас. Пятеро открыли глаза, еще продолжая некоторое время держать ладони над шаром. Дроул первым убрал руки и сел в одно из пяти глубоких кресел, стоящих вокруг стола с шаром посередине. За ним то же сделали и другие. Пятеро красных атлантов в алых одеждах сидели молча за столом.

– Мы все видели это, – начал Дроул. – Какие будут предложения?

– Значит, оракул у дэйва Эрла? Это хорошая новость, – сказал один из магов. – Если мы заполучим его, то поставим этого зарвавшегося выскочку Фиора на место. Конечно, он тоже ищет оракул. Но теперь у него практически нет шансов. Если только он не захватит всю Атлантиду быстрее, чем Эрл передаст камень нам. Тогда просто не за кого и незачем будет бороться. Слава духам, что этот «скорпион» защитил вимана Эла. Эрл держит путь в Тай. Там мы должны встретить его.

– Это еще не все, – подхватил другой. – Сейчас дэйв Эрл в безопасности. Его корабль уже перелетел через горы Сынов богов. Считаю, что оракул не случайно оказался у дэйва Брешии. Ведь теперь ясно, что советник Крейм отдал его Эрлу в башне оракула. Подумайте. Сделал ли он это по своей воле или исполнял волю чужую? Понятно, что он не сам принял это решение. Тогда чью он волю исполнял, если не свою и не дэйва Ландрии Лота? Оракула, – подвел черту говорящий, – понимаете, оракула. Считаю, что мы не должны забирать оракул у дэйва Эрла. Все должно идти так, как должно идти.

– Я согласен с тобой, – вступил в разговор третий маг. – И мы должны помочь дэйву Брешии. Мы просто не имеем права допустить того, чтобы оракул попал в руки Фиора.

– И для этого, – тихо сказал четвертый маг, – необходимо закрыть рот грифонам. Эти существа – по сути, глаза Фиора. Все мы видели, как они информируют Фиора о происходящем в Брешии и про ее дэйва Эрла. Предупрежден – значит вооружен. Надо лишить Фиора зрения.

– Но всей силы нашей магии не хватит, чтобы сделать это, – произнес Дроул. – Грифонов можно было разбудить с помощью магии, но подчинить их своей воле невозможно. Они преданы своему хозяину, как ручные волки, но в то же время независимы и горды. Нам нужен оракул. Круг замыкается.

Мы не должны забирать оракул у дэйва, но мы должны забрать его во благо Атлантиды. Я знаю заклинание, я смогу сделать это.

Маги замолчали.

– Я думаю, – встрепенулся дэйв Лот, – что самое умное – есть самое древнее. А древние говорили: «Спеши не спеша». Одному из нас необходимо встретиться с дэйвом Эрлом. Тогда, я уверен, все решится само собой.

Маги закивали головами в знак согласия.

– Я думаю, что никто не возразит против твоей кандидатуры, Дроул, – произнес утвердительно дэйв Лот, обведя взглядом всех магов, сидящих за столом.

Несогласных не нашлось.

– И еще. Думаю, пришла пора вмешаться в ход битвы за Атлантиду, обозначив свое присутствие. Брешия и Тай должны видеть, что мы не отсиживаемся за магическими стенами.

Несогласных снова не нашлось.

– Так тому и быть, – произнес дэйв Ландрии, поднимаясь.

Тай. Дворец дэйва Калинта.

Бэика плавно посадила корабль в портале дворца дэйва Калинта. Сам дэйв вышел встречать посетивших его гостей. Он стоял на пороге входа во дворец, облаченный в повседневный мундир элитного стайвера, только без доспехов. Длинный коричневый плащ покрывал его спину. На его коричневом лице застыла напряженная улыбка. Эрл, Длогос и Игард спускались по трапу, оглядываясь по сторонам. Элитные стайверы охраны, сидящие в седлах, держали всех троих на мушке прицела молнибоев и иглометов, пока Калинт не дал отмашку. Оружие мгновенно опустилось. Тем не менее зоркие глаза тайцев, закованных в крепкие доспехи, следили за каждым движением троицы, направлявшейся в сторону их дэйва, особенно за чернокожим гигантом – толтеком. В любую секунду они были готовы вскинуть свое оружие и открыть огонь на поражение.

Длогос и Игард остановились в трех метрах от дэйва Тай и склонили головы. Эрл прошел дальше и, подойдя к Калинту, возложил ему руку на правое плечо. То же сделал и Калинт.

– Приветствую тебя, славный дэйв Великой Брешии, – произнес таец. – Я уже не надеялся увидеть тебя в живых. Тронстайвер Блоганд передал через посла Харла, что ты погиб в водах Мрачного моря.

– Как видишь, – убирая руку с плеча Калинта, произнес Эрл, – я жив и невредим. А вот Блоганд уже нет. Храни его жизнь духи Высших Сфер.

– Но еще несколько часов назад он был жив. Харл докладывал мне, что он находится в жутком отчаянии. Армия Брешии еле сдерживает натиск толтеков. Тактика Блоганда оказалась не рациональной. Если бы не эти сверхвимана толтеков «Дрожь земли»…

– Тем не менее, – прервав Калинта, произнес Эрл, – Блоганд погиб около получаса назад. Он погиб в воздушном бою, как раз с этими толтекскими кораблями, защищая меня.

– На все воля создателя Рая, – тихо сказал Калинт. – Пусть его жизнь займет подобающее ей место в Высших Сферах.

Они шли по длинному коридору дворца молча, затем свернули направо и уперлись в двери подъемника – лебедки.

– Это вход в подземелье, – произнес Калинт, указывая на открывающиеся двери в маленькую кабинку. Подъемник доставит нас туда. Оттуда ты, дэйв, сам сможешь увидеть, что происходит на полях боевых сражений.

Эрл кивнул и решительно шагнул в кабину. Следом зашел Калинт. Через минуту плавного спуска под землю они вышли в огромный зал. Эрл ошарашенно огляделся по сторонам. Магические шары, транскодеры, какие-то неведомые приборы – светящиеся и мигающие, снующий туда-сюда персонал, работающий на этом оборудовании. Это могло поразить воображение. Эрл удивленно посмотрел на Калинта. Тот улыбнулся.

– Не ожидал, дэйв Брешии? Все это благодаря тайцу, прилетевшему с тобой, который, так же, как и ты, числился безвозвратно пропавшим. Он просто гений в области биоэнергетических технологий и техномагических систем.

– Да-а-а, – протянул Эрл. Он действительно не ожидал увидеть в Тай такой центр слежения, не уступающий брешийскому. – Кстати, а где Длогос и толтек Игард, прилетевшие со мной?

– Не беспокойся, Эрл, их скоро приведут сюда. Обычная формальность. Этот толтек прилетел с тобой, но мы вступили в войну с Толтеконом. Его должны допросить. Он вполне может быть разведчиком.

За спинами двух дэйвов открылись двери подъемника.

– Это возмутительно! – послышался громовой голос толтека, – меня подвергли этой унизительной процедуре.

– Игард, держи себя в руках, – успокаивал его Длогос, – это простая формальность. Сам понимаешь, идет война.

Увидев дэйвов, смотрящих в их сторону, Длогос и Игард остановились и замолчали.

– Ты сказал, Калинт, – не отрывая взгляд от стоящих в нескольких метрах Длогоса и Игарда, продолжил разговор Эрл, – что Тай вступила в войну?

– Да, Эрл. Авангард тайской армии выстроился широким фронтом и двинулся навстречу наступающей армии Толтекона. Подойдите сюда, – обратился он к Эрлу, Длогосу и Игарду. – Вот здесь, – Калинт указал на один из похоже стеклянных экранов, висящих на стене, – смоделирована боевая операция, задуманная нашими военачальниками: Долвалом и Лией. Нужно только включить…

– Кем, кем? – переспросил дэйв, весь напрягшись. Сердце его быстро забилось.

– Долвал – командующий тайской армией, и Лия – командующая арийской армией сопротивления, – Калинт с интересом и удивлением посмотрел на Эрла. – Тебе что-то говорят эти имена, дэйв Брешии?

– Покажите мне ее лицо. Это возможно?

– Да, дэйв. – Из-за спины Эрла выступил Длогос. Калинт едва заметно кивнул ему головой.

Длогос подошел к огромному (метр в диаметре) магическому шару цвета малахита и возложил на него руки, кивнув Эрлу, чтобы тот сделал то же самое. Эрл встал с другой стороны.

– Смотри внутрь, – произнес Длогос. – И увидишь. – Длогос закрыл глаза.

Где-то в глубине шара Эрл различил смутные контуры женского лица, словно плывущие в неведомой жидкости, все приближаясь к поверхности и становясь отчетливее. Через секунду Эрл разглядел лицо черноволосой девушки с огромными карими глазами.

«Это она», – выдохнул дэйв.

Оборонительные рубежи брешийских сил. 200 км от города Солнца.

Стайверы брешийской армии и арийцы отрядов сопротивления умирали один за другим от таинственной болезни, названной «прыгающая смерть». Те, кто еще мог держаться на ногах и держать оружие, изнывали от ожидания и боли в опухающих лимфатических узлах или легких. Толтеки отошли и не предпринимали попыток к наступлению. От ста с лишним тысяч брешийцев и арийцев, растянувших последнюю линию обороны на многие десятки километров от непроходимых болот на западе до побережья на востоке, осталось от силы 15 тысяч. Десять из них были больны. На самом деле, глубоко эшелонированная оборона, состоящая из трех заслонных барьеров, уже не была таковой. Теперь был только один барьер, и изнеможденные болезнью остатки брешийско-арийской армии расположились за ним.

Толтеки наступали на запад. Им навстречу выдвинулась 28-тысячная армия Тай. Сплошные болотистые леса Брешии на западе вынудили толтеков вести наступление по 500-метровому в ширину тракту, вырубленному через болотистые чащобы и вымощенному камнями еще в те времена, когда вимана не бороздили воздушные просторы. Теперь этот тракт был заброшен. Их тысячники были уверены в скорой победе. Что может противопоставить таец, сидящий на глупом кунте с примитивным лучеметом в руках, против тяжеловооруженного стайвера-толтека?

Теперь противостоянию наступит конец.

Еще вчера 21 тысяча хорошо обученных стайверов высадилась на южном побережье Брешии и соединилась с уже находящейся здесь потрепанной в боях армией первого вторжения. Численность соединенной армии достигла пятидесяти восьми тысяч. Перегруппировавшись и разделившись, армии двинулись по двум направлениям: в сторону нойвалского тракта и по уже выжженной после налетов территории Брешии в сторону столицы Брешии. План Фиора сработал. Теперь ничто не могло остановить толтеков. Два оборонительных рубежа были уничтожены. Легковооруженные пехотинцы-толтеки широким фронтом устремились в атаку на последний оборонительный рубеж. Но она захлебнулась. После обстрела дальнобойными огненными зарядами в бой двинулась тяжеловооруженная пехота. Сопротивление было сломлено через три часа боя. Брешийцы дрогнули и побежали, оставив за собой горы обугленных трупов и мертвецов, обезображенных огромными язвами на теле. Дорога к городу Солнца была открыта, и толтеки ринулись вперед, сметая на своем пути мелкие резервационные поселения арийцев, брешийские городища, не оставляя в живых никого. Брешийская столица – город Солнца готовилась к обороне. Посол Тай Харл, прибывший сюда из штаба брешийской армии для помощи в организации обороны города, никак не мог связаться с дэйвом Тай, чтобы сообщить ему ужасную новость. Город Солнца остался практически беззащитным. Брешия была на грани уничтожения.

Фиор и Эжхор покинули дворец Толты на личном вимана дэйва, сопровождаемом четырьмя кораблями «Дрожь земли». Фиору предстояло повернуть ход истории вспять. Он должен был вернуться на трон величественного дворца города Солнца как истинный дэйв. Дэйв-толтек. Эрл будет вынужден вернуть оракул, чтобы остановить истребление своего народа.

Миллионы толтеков с надеждой смотрели на северо-запад. Их ожидало возвращение туда, где когда-то достигли небывалого могущества их далекие предки. Атлантида с ее развитой инфраструктурой, плодородными землями и вековыми лесами манила их. Толтеки ждали победоносного завершения войны.

Тай. Подземелье дворца Калинта.

Калинт вновь посмотрел на Эрла с интересом. Кто для него была эта арийка? Но спрашивать он не стал.

– Прошу посмотреть вас на экран. – Выведя Эрла из состояния приятной задумчивости, громко сказал Калинт. Эрл отошел в сторону от магического шара. – Горлок, – обратился он к стоящему поодаль стайверу, судя по форме, высшего ранга, – поясните дэйву Брешии расстановку сил.

– Слушаюсь, дэйв, – с готовностью отозвался стайвер и быстрым шагом проследовал к экрану, взяв в руки лучевую указку. Экран вспыхнул, и на нем появился макет местности.

– Это, – начал он, указав ярко-оранжевым тонким лучом на широкую дорогу, по сторонам которой располагались непроходимые болотистые леса, от которых поднимался туман, – старинный Нойвалекий тракт. Наша армия, – он переместил луч вниз, туда, где двигались около сотни маленьких фигурок, – наша армия с арьергардом. – Луч переместился несколько выше, указав на примерно десять маленьких фигурок, двигающихся далеко впереди. – Их задача: расставить стреляющие ловушки и отойти назад, к нашим передовым частям. Армия ополчения арийцев – это аморфное военное образование. Арийцы, издавна живущие в этих лесах, хорошо знают тайные тропы. На этом макете мы не можем увидеть их за кронами деревьев. Но они там. Их задача изматывать противника, растянувшегося на десятки километров вдоль тракта, дерзкими молниеносными вылазками и вновь растворяться в чащах вековых лесов. Мы решили не дожидаться, пока армия толтеков пройдет тракт от начала и до конца. На просторе, в степях и полях Тай, наши силы будут неравными. Наспех созданная тайская армия недостаточно хорошо обучена тактически и стратегически. В узком коридоре у нас будут равные шансы. Победит тот, кто проворнее и метче. Толтеки – довольно крупные, а поэтому уязвимые мишени.

– Но это же самоубийство! – возразил Эрл. – Если толтеки поддержат наступление с воздуха…

– В любом случае, дэйв, – вставил Калинт, – захватив Брешию, толтеки двинулись бы на Тай.

– Посол Ландрии Дроул, дэйв, – пронеслось по залу. – Просит аудиенции.

Эрл и Калинт переглянулись.

– Впускайте, – приказал Калинт.

Четверо стайверов, держащих красного атланта, стоящего у корабля неизвестной конструкции под прицелом дул лучеметов, опустили оружие. Корабль, невесть откуда появившийся, несколько недель назад уже приземлявшийся возле дворца, снова напугал боевых кунтов до полусмерти. Но командир стайверов не растерялся. Он знал, что на этом корабле не может прилететь толтек, и поэтому, увидев красного атланта, он приказал пропустить его во дворец. Четверо стайверов, осадив своих кунтов, спешились и проводили посла к подъемнику.

Двери плавно открылись, и в секретный зал слежения вошел посол Дроул. Увидев дэйва Брешии, он улыбнулся. А заметив на его пальце перстень с практически прозрачным камнем, он улыбнулся еще шире.

– Приветствую тебя, дэйв Тай Калинт, – Дроул почтительно склонил голову. – Приветствую тебя, возникший из небытия дэйв Брешии Эрл, – Дроул вновь поклонился. – Я срочно прибыл сюда по важному делу. Оно не терпит отлагательства. На карту поставлено существование Атлантиды. Я прибыл сюда с совета круглого стола белых магов Ландрии и должен довести до вас наше решение незамедлительно.

Стоящие у экрана-макета отвернулись от него и внимательно смотрели на красного атланта. В зале повисла напряженная тишина. Дроул подошел близко к дэйву Брешии.

– Эрл, с сожалением хочу сказать тебе, толтекские войска прорвали оборону и быстро двигаются в направлении города Солнца, не щадя на своем пути никого. Они сжигают беззащитные города и села. Атлантов не щадят. Жители твоей страны вымирают от странной смертельной болезни. Толтеки захватывают в рабство арийцев, не успевших заразиться. Брешия пала, дэйв.

Эрл опустил глаза. Затем вскинул голову и посмотрел на стоящих рядом Калинта, Длогоса и Игарда.

– Я должен, – гордо сказал он, – отправиться в передовые части брешийской армии. – Глаза его горели гневом. – Я должен сражаться. Я должен…

– Подожди, дэйв, – перебил его Дроул. – Это совсем необязательно делать, тем более передовых частей уже нет. Я пришел сказать, что можно оставить город Солнца в неприкосновенности, армию Тай целой и невредимой. Можно остановить толтеков, не прибегая к силе оружия.

– Магия, – вставил Калинт. – Думаю, что магией их не остановить. До сих пор вы, ландрийцы, не могли…

– Ты ошибаешься, Калинт, – перебил его Дроул и улыбнулся. – Ты не задумывался, дэйв Тай, почему ваш план сорвался? Вы же хотели ударить толтекам в спину, а они вдруг остановили начавшее наступление, перегруппировались, разделились на две части, одна из которых сейчас направляется по тракту в сторону Тай? Почему брешийским кораблям в начале войны не удалось выманить на себя легкий флот сопровождения ядра толтекской армады и уничтожить его? Почему толтекские вимана «Дрожь земли» оказывались там, где их никто не ждал?

– Да, я думал об этом. Но у меня и моих военных советников нет ответов.

– Это грифоны, – выдержав паузу, продолжил Дроул, – духи, способные воплощаться в твердые оболочки, обладающие даром ясновидения и предсказания будущего, обладающие убийственным голосом, разрушающим головной мозг любого живого существа, созданные аннунаками и служившие им, как теперь нам служат ручные волки – для забавы и защиты. Два из них были найдены и разбужены главным черным магом Толтекона Эжхором. Теперь они служат черному Фиору. Именно от них Фиор узнает нужную ему информацию. Поэтому, чтобы выиграть эту войну, нужно заставить их замолчать навсегда. Противник не узнает наших дальнейших намерений. Правда, ландрийская магия бессильна против них. Но есть одна вещь, которая может сделать это. Это первая часть плана, принятого нами на совете круглого стола.

– Какова же его вторая часть? – спросил Эрл.

– Мы должны разоружить толтеков. Оружие уничтожить. – Дроул выдержал паузу. – Ландрийцы против насилия. Мы не можем лишать кого-либо жизни. Это мое главное условие. – Но для этого нужно заставить замолчать грифонов. Я не могу рассказать, как остановить толтеков, пока грифоны следят и выведывают.

– Но как, как заставить их замолчать? – воскликнул Калинт.

Обстановка накалилась. Все взгляды были прикованы к красному атланту.

– Эрл, – Дроул повернулся к дэйву Брешии и внимательно посмотрел ему в глаза. – В твоих руках находится та вещь, что способна сделать это. – Дроул перевел взгляд на руку с перстнем власти дэйвов. – Оракул может помочь в этом.

Все взгляды устремились на дэйва Эрла. Калинт недоверчиво покачал головой. Длогос закивал в знак согласия. Эрл поднес руку к глазам и посмотрел на практически невидимый камень. «Может быть, в этом и есть его предназначение», – подумал он.

– Я согласен, – твердо произнес он. – Я даю слово дэйва великого народа Брешии, что именно так я и сделаю. Только каким образом все это осуществить?

Дроул подошел к Эрлу и, взяв его за локоть, отвел в сторону от всех.

– Скажи, дэйв, оракул отдал тебе советник Крейм, не так ли?

– Значит, его звали Крейм?.. Да, Дроул. Он отдал его мне в башне оракула. Что с ним?

– Он убит Фиором. Остров уничтожен.

– Я догадывался, что так случится. Он говорил: «Настанет время страшных перемен». Я догадывался о том, что его ждет такая участь, когда улетал с острова.

– Он говорил что-то еще, дэйв?

– Нет.

– Я так и думал, – подытожил Дроул, – но не будем говорить об ушедших. Тем более красный атлант постоянно живет с мыслью о смерти. Это наша религия. И мы не боимся, мы все время ждем ее. Его жизнь еще вернется на землю в другой жизненной форме. Ты готов слушать, дэйв?

– Да, Дроул.

– Есть заклинание. Крейм отдал тебе оракул, произнеся его заранее. Он закрыл доступ в Высшие Сферы. Только я могу вновь открыть его. Я, его преемник, знаю это заклинание. Но оракул у тебя, Эрл. Открыть доступ может только владелец камня. Может быть, ты отдашь его…

– Я тоже знаю его, – неожиданно для Дроула, прервав его, произнес дэйв.

– Ты не можешь… – удивился Дроул. – Откуда?

– Я знаю его, – вновь повторил Эрл. – Мне сказал его лимуриец в пещере погибших вимана на острове Гройвал.

– Кто?! – удивился Дроул.

– Он сказал, что в оракуле заложена невероятная мощь. Что, произнеся заклинание, оракул подчинится владельцу. Но он не сказал, когда мне произнести его.

– Отлично. – Удивленная гримаса не сходила с лица Дроула. Такого поворота событий Дроул не ожидал. – Нам надо уйти отсюда. Там на посадочной площадке нас ждет «Скачущий в наднебесье» – древний лемурийский космический корабль.

– Лемурийский? – теперь удивился уже Эрл.

– Ничего удивительного, дэйв, мы жили еще при сынах богов. Мы храним некоторые их тайны.

– Ну что ж. Раз так надо. Могу ли я взять с собой еще двоих? Толтека Игарда и тайца Длогоса?

– Не думаю, – задумался Дроул, – хотя… они ничем не смогут помешать.

– Игард, Длогос, – крикнул Эрл, – мы уходим.

Дроул и Эрл развернулись и пошли к дверям подъемника. Длогос и Игард последовали за ними.

– Подождите, Дроул, – громко произнес Калинт, – что вы намерены делать?

– Дэйв, – Дроул резко развернулся, – можете остановить свою армию. Свяжитесь с Харлом. Он принял решение ударить по толтекам последними «скорпионами». Пусть отменит свое решение и ждет. Теперь все зависит от дэйва Брешии.

Калинт недовольно покачал головой. Он вдруг понял, что судьба Атлантиды будет решаться без него. Он понимал, что в сражении с толтеками его армии могла бы улыбнуться удача, но после покорения Брешии более сильное войско толтеков пришло бы в Тай. Молодой дэйв был горяч и тщеславен. Он не хотел, чтобы кто-то отнимал у него пусть временную, но победу. Но в то же время он понимал, что его народ мог бы подвергнуться тотальному уничтожению вскоре после нее. Тем не менее Калинт принял решение. После того как Дроул, Эрл, Длогос и Игард покинут подземелье, Калинт не отдаст команду прекратить наступательный поход.

– Дэйв, – вдруг крикнул один из операторов слежения. – Странный корабль с огромной скоростью приближается к границе Тай. Это не брешийский «скорпион» и не «черная стрела толтеков».

– Этого следовало ожидать, – произнес Дроул, – толтекский корабль «Дрожь земли». Грифоны все слышали и рассказали Фиору о наших планах. Теперь они хотят обезопасить себя. Фиор постарается перехватить нас. Нам надо быстрее двигаться, Эрл. Времени совсем мало.

Сверху раздавались взрывы, и земля вздрагивала каждую секунду. Подъемник качало из стороны в сторону, но он все же упорно поднимался вверх. Четверо атлантов разных рас молча смотрели друг на друга. Через несколько минут все могло быть кончено. Они просто не смогут добраться до корабля лемурийцев. Но им повезло. Четверка выскочила из полуразрушенного, дымящегося дворца в тот момент, когда истребитель толтеков ушел на разворот. Их глазам предстала ужасная картина. На месте, где когда-то находилась посадочная площадка, теперь был выжженный пустырь. То тут, то там на глаза попадались изуродованные, обугленные трупы стайверов. Теперь оплавленные стены дворца некому было защищать. Единственное, что могло несколько успокоить, – это причудливый, в форме пирамиды корабль, оставшийся целым и невредимым в этом огненном кошмаре.

– Туда, – крикнул Дроул, – в корабль. Толтеки возвращаются.

Четверка рванула в сторону пирамиды.

– Как же мы зайдем в нее? – крикнул Игард на бегу, – где трап?

– Быстрей, – кричал Дроул, первым добежавший до корабля и непостижимым образом вдруг исчезнувший в метре от него.

Затем то же произошло с Эрлом и Длогосом. Игард остановился в нерешительности в нескольких метрах и посмотрел в небо. Вдали показалась точка возвращающегося толтекского вимана. Игард сделал шаг, затем еще один и неожиданно для себя вдруг оказался внутри огромной каюты с непонятными огромными кроватями в центре. В этот момент в корабль ударило несколько сверхтемпературных лучей. Атланты вздрогнули, но ничего не произошло. Через прозрачные стены было видно, как энергия смертоносных лучей мощного молнибоя расползается красными пятнами по невидимой оболочке в метре от корабля и каплями стекает на землю.

– Что это за защитное поле? – восторженно крикнул Эрл.

– Это аурический биоэкран корабля. Нет в мире энергии сильнее, чем психическая энергия, а этот корабль обладает сверхинтеллектом. Попросту, он живой. А все живое старается защищать себя, – пояснил Дроул. – Мы, ландрийцы, еще не до конца разобрались в технологии лемурийцев. Например, нам непонятно, каким образом корабль позволяет зайти внутрь через стены в экстренной обстановке. Вот так, как сейчас зашли мы. – Внезапно стены приобрели бежевый ровный цвет.

– Это поразительно, – Длогос с горящими глазами рассматривал внутреннюю обшивку корабля, пытаясь найти хоть какую-нибудь кнопку или индикатор. – Как им управлять?

– Он читает мысли на лемурийском, – вновь пояснил Длогос. – Нам необходимо лечь в эти ложа, чтобы легче перенести перегрузки прыжка.

– Какого еще прыжка? – удивился Игард, – куда это мы будем прыгать? – заворчал он, перелезая через волнистый край похожей на ракушку кровати. – Я уже как-то прыгал на этом проклятом острове в заполненный водой колодец.

Вновь ужасный взрыв раздался за пределами корабля. Земля вздыбилась и огромными комками рванула в небо.

Корабль вновь остался цел и невредим. «Дрожь земли» опять ушел на разворот. К тому времени, когда все улеглись в ложа-«ракушки» и они наполнились желеобразной субстанцией, окутав тела атлантов и удерживая их строго посередине странных кроватей, толтек вновь предпринял попытку атаковать. Но на этот раз его атака закончилась плачевно для него самого. Корабль отразил, словно зеркало отражает солнечные лучи, пущенные в него молнии и перенаправил их обратно в сторону стреляющего. Яркая вспышка озарила небо, и вслед за этим все стихло. Надо ли говорить, насколько увиденное через широкое обзорное окно зрелище поразило атлантов. Заметив это, Дроул произнес, улыбаясь:

– «Скачущий в наднебесье» – не боевой корабль. На его борту нет оружия. Но он умеет хорошо защищаться.

– Мы это уже поняли, – сказал Длогос, пытаясь схватить пальцами субстанцию, в которой плавало его тело. Но она проскальзывала между ними, не оставляя на ладонях никаких следов. – Что дальше?

– Приготовьтесь, – Дроул закрыл глаза, и все последовали его примеру.

Через несколько секунд красный атлант произнес:

– Мы совершили прыжок. Можете подниматься.

Эрл, Длогос и Игард были поражены, когда подошли к обзорному окну и посмотрели вниз. Самое главное, что они ничего не ощутили за те несколько мгновений нахождения в гигантских ракушках.

– Это наша планета? – неуверенно спросил Игард.

– Это звезды! – воскликнул Длогос. – Поразительно!

– Совершенно верно, – ответил Дроул. – Дэйв, – обратился он к Эрлу, – что с тобой?

– Бэика. Теперь уж точно я потерял ее, – с грустью ответил Эрл.

– Нет, – уверил его Длогос, с восторгом рассматривая россыпи звезд, – пока Игарда допрашивали, я распорядился транспортировать его в восстановительный ангар. Его обшивка требовала ремонта. А этот ангар расположен глубоко под землей. Так что ты еще встретишься с Бейкой, дэйв.

Эрл благодарно посмотрел на маленького, лысого тайца и похлопал его по плечу.

– Спасибо тебе, Длогос.

– Не за что. Это моя работа, следить за техникой.

– Да-а, – протянул Игард, – как красиво. На этой планете хватит места для всех. Зачем Фиору понадобилось начинать эту войну? Нас, толтеков, действительно много, но там, – он указал на голубую планету, – там столько необжитых территорий…

– Извини, что прерываю тебя, Игард, – произнес Дроул, – не надо пытаться понять планы Фиора. Да и незачем. Мы прибыли сюда, где никто не сможет нам помешать, где нас не могут видеть и слышать грифоны, с другой целью. «Лой», – произнес он на неизвестном для Длогоса, Эрла и Игарда языке. В огромной каюте погас свет. Оракул вспыхнул ярко-белым в тусклом свете мерцающих звезд. – Атлантида под нами, дэйв, – тихо сказал Дроул. – Теперь дело за тобой.

– Что я должен делать, Дроул?

– Ты владеешь оракулом и знаешь заклинание. Это ключ к общению. Любой, кто владеет оракулом, сможет общаться с Высшими Сферами, если намерения его чисты и если не ищет он выгоды для себя. Но если хочешь приказать оракулу, надо произнести заклинание. Время пришло, дэйв!

– Но я не могу думать на лемурийском языке.

– Это необязательно, дэйв. Оракул поймет тебя. После того как дело будет сделано, положи его вот сюда. И если ты все же сделаешь это, не забудь произнести заклинание вновь, закрыть доступ. – Дроул подошел к маленькой нише в стене, открыл дверцы и взял из нее какую-то вазу.

– Что это? – недоверчиво спросил Эрл.

– Это чаша забвения. Я взял ее в башне оракула, когда нам с советником Харлом пришлось уносить ноги, чтобы не погибнуть. Она валялась на полу в священной комнате. Я споткнулся о нее на бегу и чуть было не упал.

– И для чего она служит?

– Она служит для того, чтобы убирать фоновый энергетический след от оракула после общения с ним. Чтобы последующий не мог узнать то, что узнал или приказал выполнить предыдущий. Это было очень удобно, когда камень был у Совета посвященных. Никто не узнает, о чем ты говорил с оракулом, если он попадет в чужие руки.

– Хорошо, – тихо сказал Эрл, поднеся оракул к глазам. Яркий свет, излучаемый камнем, не слепил дэйва. – Ты говорил, что Эжхор разбудил спящих грифонов?

– Да, дэйв.

– В таком случае… – Лицо дэйва стало сосредоточенным, и он твердо произнес про себя: «Воссмиртас дебен голдаш арэ».

– Слушаю тебя, дэйв Брешии, – раздалось в его голове.

Эрл замер на секунду.

– Слушаю, – вновь раздался голос.

– Оракул! Пусть грифоны возвращаются туда, где их нашли толтеки, и заснут вечным сном. Чтобы впредь ни один атлант не мог узнать свое будущее от них. Не смог бы приблизить или избежать его и уйти от своей судьбы. Не смог бы использовать их способности в корыстных целях.

Корабль стал медленно разворачиваться. Стены пирамиды вспыхнули множеством мерцающих огней. Прямо из космоса к кораблю стали приближаться тысячи и тысячи бледно-зеленых искр, а затем вихрь этих искр опрокинулся вниз столбом и охватил землю. Это было поражающее воображение зрелище. Словно огромный рой светлячков вдруг окружил планету.

– Мир изменится, – через некоторое время пронеслось в голове Эрла. С каждым словом оракул потухал и вспыхивал. – Свершилось задуманное тобой. Грифоны заснули вечным сном. Но это только начало нового пути. Пришло время изменений. Ни лемурийцы, ни атланты не смогли достичь своего конечного развития в плотном мире, уйдя от духовного и занявшись самоуничтожением. Я, вестник перемен, говорю это. У следующей расы будет шанс сделать это без помощи творца. Будет потушен свет башни Ригден Джапо, и духи-хранители ее не зажгут духовного света, озаряющего мир до времени. Избранным из вас придется уйти в землю огня и металла, чтобы когда-то вернуться вновь. Ты погибнешь, дэйв, но семя твое упало на плодородную почву. На земле утвердится новый порядок. Воспрянет новая раса. Раса, к которой будет применен принцип «изоляции» от Творца. Раса, которой будет закрыт доступ в Высшие Сферы посредством внутреннего ока. Это все, дэйв.

Корабль стал медленно разворачиваться, пока не принял прежнее положение. Атлантида была под ногами Эрла, Длогоса, Игарда и Дроула.

– Это поразительно, эти искры, этот луч. Вы видели это? – воскликнул Игард.

– Концентрированный луч психической энергии. Ведь это был он? – спросил таец, повернувшись к Дроулу.

– Думаю, да, Длогос. Корабль обладает мощным запасом психической энергии, но эту из Высших Сфер взял оракул.

– И использовал корабль как передатчик? – не унимался таец.

– Да, Длогос, это скорее всего так, – ответил Дроул. – Но точно ответить на твои вопросы может только дэйв.

– «Воссмиртас дебен голдаш арэ», – произнес дэйв шепотом и опустил кисть с перстнем на пальце в вазу. Та вспыхнула голубым светом. Вскоре свет ее стал меркнуть и погас вовсе.

– Все, – произнес Дроул, – можешь вынимать руку. Следовая энергия стерта.

Эрл вытащил руку из вазы. Длогос внимательно смотрел на дэйва, ожидая ответов на свои вопросы.

– Друзья мои, – произнес Эрл, – настало время перемен. – Взгляд его был сосредоточен и целеустремлен. – Мне открылась судьба. Нам надо возвращаться на Землю.

– Куда именно? – уточнил Дроул.

– Тай, – задумчиво произнес Эрл. – Мы должны вернуться во дворец Калинта.

Длогос понял, что ответа ему не дождаться. «Что ж, дэйв есть дэйв».