Глава 25. Остров Гройвал

Брешийский вимана дэйва плавно опускался к земле в ста метрах от троих атлантов. Кочевники в ужасе разбирали свои куполообразные шалаши, садились на повозки, запряженные толстоногими кунтами, и, подстегивая их длинными кнутами, срывались с места в бескрайнюю степь. Им было не до троих атлантов. За многие сотни лет вдали от цивилизации они успели забыть о том, что такое вимана. Память о кораблях сохранилась лишь в их легендах.

Диск, напоминающий мидию, матово-белого цвета тускло отражал солнечный свет. Вимана завис в полуметре от земли, примяв под себя высокую степную траву. Появившаяся голубая полоса по его бокам стала медленно расширяться, и через секунду верхняя створка откинулась. К земле выехал телескопический трап.

– Пойдемте, – Эрл махнул рукой, – он выпустил трап. Дэйв сделал шаг в сторону сидящего на земле Игарда и протянул ему руку. – Пойдем, Игард. Я знаю, ты находишься в замешательстве. Но я говорю тебе: если не знаешь, что делать, делай шаг. Сделай его и пусть будет так, как будет.

Толтек хмуро посмотрел на дэйва. Его страна воюет со страной дэйва Эрла. Захватить в плен дэйва или убить его – означало выиграть войну наполовину. Но Эрл. Теперь он стал для Игарда чем-то большим, чем просто дэйв белых атлантов, вернее, чем-то другим. Игард никак не мог определить, что творится в его душе. Этот атлант, стоящий перед ним и протягивающий ему руку, стал для него чем-то вроде телохранителя. И толтек всеми силами пытался понять, зачем это ему нужно и вообще, как это возможно, помогать ближнему своему. За то время, сколько он знал Эрла, тот спас ему жизнь уже два раза. Толтек протянул руку и вложил свою ладонь в ладонь дэйва. Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, и Эрл прочитал в глазах чернокожего гиганта с обезображенным шрамами лицом благодарность и даже какую-то покорность.

Эрл потянул, и толтек, кряхтя, поднялся на ноги.

– Веди нас, дэйв, – неожиданно для себя вдруг назвал Эрла толтек, – я думаю, что ты знаешь, что делаешь.

Сзади подошел Длогос.

– Я хочу верить, что это так, – добавил он.

Трое атлантов двинулись в сторону ожидающего пассажиров вимана.

Брешия. Триста километров от побережья. Двести километров до города Солнца.

Эвакуация штаба проходила в епешном порядке. Блоганд сидел за столом и смотрел на суету военных, бегающих с картами, свертками и прочим, безучастными глазами. Его честолюбивые планы были разрушены после того, как стало известно, что объявился какой-то атлант, называющий себя Эрлом. Ко всему прочему он проиграл военную кампанию. Флот был уничтожен. «Скорпионов» осталось в резерве всего двадцать два. Командующий воздушным флотом отказался от титула и сложил с себя полномочия. Командующий морским флотом лишил себя жизни. Стайверы Брешии остановили толтекскую армию в двухстах километрах от столицы, и силы их были на исходе. Еще часов 12, и первый барьер обороны будет прорван. К тому же большинство населения Брешии, что не захотело покинуть ее накануне войны, теперь умирало от странной болезни. Она распространялась стремительно. Стайверы, защищающие дальние подступы к городу Солнца, погибали не столько от вихревого оружия, огненных шаров, лучей смерти толтеков. Они умирали от болезни, передаваемой, как выяснилось, странными прыгающими мелкими насекомыми. Именно ими были начинены контейнеры, сброшенные черными стрелами толтеков на территорию Брешии. После укуса этого насекомого тело атланта покрывалось огромными, болезненными шишками, которые вскоре прорывались, образуя гнойные язвы. У других начинался изнуряющий кашель, поднималась температура тела до запредельных цифр. Через несколько часов от появления температуры атлант погибал. Ученые выделили возбудителя болезни из лимфатической и легочной ткани умерших. Но создать лекарство против него просто не хватало времени. «Прыгающая смерть» распространялась с огромной скоростью. Это было тотальное уничтожение. Толтеки же не поражались этой болезнью. Было ясно, что у них имеется антибиотик.

Что мог предложить Блоганд? На него мало кто теперь обращал внимание. Его военное окружение все чаще за его спиной упоминало имя дэйва Эрла. Надежды на победу не было. Оставалась еще тайская армия всадников и повстанческая арийская армия Тай, которые могли бы ударить по наступающим толтекам с запада. Но на них было мало надежды. К тому же Калинт, дэйв Тай, не давал приказа к наступлению. Он выжидал. Воины Тай были бесстрашны в бою, но армия была плохо организована. А арийцы с их мечами, луками и топорами выглядели смешно в современной войне.

– Здесь нет твоей вины, – произнес советник Харл, сидящий напротив Блоганда. – Тактика и стратегия были хорошо продуманы, но, видно, здесь не обошлось без черной магии, как не стараются ландрийцы противостоять ей в невидимой магической войне. К тому же эти корабли толтеков с их сверхмощным оружием…

– Это слабое утешение, советник, – подавленно сказал Блоганд, – мой народ истребляют. Между тем две армии Тай стоят в бездействии на западных границах Брешии. Почему они не вступают в бой? Что выжидает Калинт? От силы несколько дней, и путь к городу Солнца будет свободен.

– Блоганд, толтеки слишком увлеклись атакой. Их тылы не прикрыты. Две их последние «тьмы» практически уничтожены в морском сражении. Вашим «скорпионам» ничего не стоит уничтожить их до конца, едва они поднимутся в воздух. Когда армия толтеков увязнет в оборонительных заслонах на подступах к столице Брешии, мы ударим им в спину. У толтеков около семидесяти тысяч стайверов. У нас двадцать восемь плюс арийская армия ополчения. Шанс на победу еще есть.

– Да, есть, но он ничтожен. Если вновь появятся толтекские вимана «Дрожь земли», все будет закончено очень быстро.

– Я не думаю, что толтеки будут применять свое оружие по земле, – глубокомысленно заключил Харл. – Фиор не осмелится разрушать город Солнца. Я же видел, что случилось с островом Башни оракула, когда по нему нанесли удар энергетическими копьями. Он просто исчез, растворился. Так зачем толтекам уничтожать то, что им нужно в этой войне? Как вы думаете, Блоганд?

Тронстайвер уже не обращал внимания, что Харл не называет его дэйвом. После услышанного он оживился.

– Если так, – задумчиво произнес он, – то не все так плохо.

Но моя армия потеряла надежду в меня.

– И это поправимо, – улыбаясь, сказал Харл, – вы еще можете стать героем Брешии, которого будут прославлять во все века и о ком будут слагать легенды. Вам просто надо найти атланта, называющего себя Эрл. Я уверен, что дэйв жив и именно он выходил на связь. Вам известны координаты того места, откуда принято сообщение. Этот остров, если не ошибаюсь, находится вдали от зоны военных действий. Вы должны найти дэйва и доставить его в Брешию. Я буду свидетельствовать в вашу пользу перед ним. Появление дэйва может в корне изменить сложившуюся обстановку.

– Может быть, вы правы, советник. Шолн, – крикнул тронстайвер. – В дверях появился молодой стайвер низшей касты воинов – вокстайвер (адъютант) Блоганда. – Шолн, мой приказ. – Тот кивнул головой. – Двум, нет, трем командирам «скорпионов», лучшим из оставшихся, вы поняли? – Шолн кивнул, – приказываю: боевая задача исключительной важности. Через пятнадцать минут поднять в воздух три полностью вооруженных «скорпиона» и убыть в обход Атлантиды с северо-запада на юго-запад. Цель – остров Гройвал. Задача: разыскать во чтобы это ни стало и доставить во дворец города Солнца того, кто назвал себя дэйвом Брешии Эрл ом. На связь выходить в экстренных случаях. Мыслями не обмениваться. Да, и еще. Один «скорпион» приготовьте для меня.

– Но, – замялся Шолн.

– Никаких «но». Все. Выполняйте. Нет, стойте! – Шолн резко развернулся. – Если я не вернусь, командование обороной города Солнца я возлагаю на посла Тай Харла. Теперь все!

Вокстайвер повернулся кругом и быстро вышел из комнаты.

– Ну что ж, Харл, давайте попрощаемся.

– Лучше скажем друг другу – до встречи.

Остров Гройвал.

Трое атлантов поднялись по трапу в трюм корабля. За их спинами трап мгновенно исчез и створка начала опускаться.

– Вот уж никогда не думал, что окажусь на борту вимана дэйва, – воскликнул Игард.

– Проходи, проходи, – подтолкнул его в спину Длогос.

Они остановились в овальном коридоре нижней палубы, тянувшемся по всей окружности корабля.

– Там, – Эрл указал рукой на прямоугольный проем в стене справа, между краями которого мерцала матово-белая лучевая штора, – кают-компания – комната для отдыха. Слева вход в восстановительный отсек. Тебе, Игард, необходимо посетить его и принять лечебную ванну. Располагайтесь. Я пока пойду в пилотскую рубку. – Эрл развернулся и быстро скрылся за плавно закругляющимся поворотом.

Длогос и Игард остались вдвоем.

– Ладно, – произнес Игард, – я в восстановительный отсек. Посмотрим, что можно сделать с моей рукой.

– А я в кают-компанию. – Таец быстро зашагал направо, в сторону мерцающего в стене проема.

Через секунду корабль стал медленно набирать высоту. Стены кают-компании стали прозрачными, и Длогос с интересом наблюдал за уменьшающимся внизу зеленым островом с его высоченными горами на юго-западе, за которыми бушевало, как он понял, Неистовое море. С его влажными лесами и обширными степями на северо-востоке.

Игард с трудом поместился в бассейне. Вода его выплеснулась за низкие бортики, тут же впитавшись в пол. Черному гиганту пришлось согнуть ноги в коленях и вжать голову в плечи. Он закрыл глаза и вскоре задремал, вдыхая аромат душистых трав, исходящий от воды. Тем временем целебная вода приступила к лечению руки толтека, попутно восстанавливая кровообращение и иннервацию в поврежденных тканях. Толтек крепко спал.

– Как я рад снова видеть тебя, дэйв, – раздался в голове Эрла голос кома.

– И я рад, ком, – дэйв погладил руками подлокотники кресла. – Но я думаю, ком, у нас еще будет время поговорить и обменяться любезностями.

– Хорошо, дэйв. Кто эти двое, что находятся на борту?

– Это те, кто помог мне выбраться из пещеры. Те, кто ушел с транспортного вимана на поиски выхода до того, как нас принес в пещеру гигантский спрут.

– Но один из них – толтек. Я слушаю переговоры и с полной уверенностью могу сказать, что Толтекон вот-вот захватит Атлантиду. Война, дэйв.

– Я тоже знаю это. Именно поэтому нам необходимо побыстрей добраться до Брешии.

– Это приказ?

– Да, ком. Рассчитай все. Выбери оптимальный курс с учетом реально происходящих событий. В общем, не мне тебя учить.

– Мы подлетим к Брешии со стороны Тай. Война еще не дошла туда.

– Выполняй, ком.

– Гарлум, я Сот, ты видишь этот объект?

– Да, вижу. Судя по исходным параметрам – это он. Это вимана дэйва Брешии. Я зацепил его оком слежения.

– Я тоже.

– Гарлум, может, развлечемся с ним? Поблизости никого нет.

Вимана дэйва не вооружен. Давай его слегка поджарим.

– Сот, кончай болтать. Того и гляди он нас тоже засечет. И потом, еще неизвестно, есть ли дэйв на его борту?

– Ладно, давай подлетим поближе и заставим его сесть на воду, там будет видно.

Два вимана «Дрожь земли» Толтекона, прибавив скорость, стремительно понеслись в сторону корабля дэйва Эрла.

– У нас проблемы, дэйв, – с тревогой в голосе произнес ком, – опять эти толтекские боевые монстры. Они нагонят нас через 36 минут. Что будем делать?

– Сначала посмотрим, что они предпримут. Если бы они имели намерение уничтожить нас, мы уже сейчас бы с тобой не разговаривали, а давно кормили бы рыб.

– Хорошо, дэйв.

– Эрл, – раздался сзади сидящего в пилотском кресле дэйва голос Игарда, – этот бассейн в восстановительном отсеке делает чудеса. – Толтек посмотрел на реконструированную руку и поводил ею по сторонам. – На ней даже не осталось шрамов, полученных им во время пребывания в тюрьме-крепости, когда он в первый раз пытался совершить побег. Его лицо, ранее покрытое грубыми рубцами от нанесенных побоев, теперь было гладким. Его черная кожа стала эластичной и упругой.

Эрл обернулся и присвистнул от удивления. Перед ним стоял Игард, но это был не тот Игард, каким его привык видеть дэйв.

– Поздравляю с успешным выздоровлением, – порадовался за толтека Эрл. – Значит, перелома не было. Вода бы не справилась.

Через минуту появился Длогос.

– Мне там стало скучно одному. – Длогос успел за это время принять ароматический воздушно-капельный душ и переодеться в брешийскую одежду. Он стоял, благоухая, попивал коктейль из золотого кубка. Брешийский наряд был явно ему велик, поэтому Длогос засучил рукава. Юбка – повседневная нижняя одежда брешийского мужчины, опускалась практически до пола. – Ничего, что я воспользовался вашей одеждой, дэйв?

Эрл улыбнулся, а Игард громко расхохотался, увидев Длогоса в этом наряде.

– Я никогда не понимал, как вы, брешийцы, можете ходить в юбках? Но теперь я понял. Это очень удобно, – смущаясь, произнес таец.

Игард рассмеялся еще громче.

– Ладно тебе, Игард, – обиженно произнес Длогос, – лучше иди, прими душ. Там в кают-компании просто идеальные условия для отдыха и приятного досуга.

– Мне не надо. Я уже принял ванну.

– Ванну? – Длогос вскинул брови.

– А как ты, дэйв? – поинтересовался Игард. – От нас всех жутко вняло после всех наших скитаний.

– Я позже. Мне необходимо отдать последние распоряжения кому, – бросил Эрл.

– Пойду я, поброжу по кораблю, – Игард удалился из рубки.

Длогос вплотную подошел к дэйву и встал у него за спиной.

– Я и Игард полностью доверяем тебе, дэйв, – произнес он. – Наши жизни в твоих руках. Но…

– Что? – Эрл развернулся вместе с креслом.

– Мы хотели бы знать, что ты намерен делать дальше и что происходит сейчас? Пойдем в кают-компанию, поговорим.

– Но я не могу, у нас проблемы. В данный момент нас преследуют два боевых корабля толтеков.

– О, духи! – воскликнул Длогос. – Мы погибнем. Мы наверняка погибнем.

– Не уверен, – с сомнением произнес дэйв, – мы находимся на их прицеле уже как 11 минут. Но пока ничего не происходит. Думаю, у них другая задача: захватить в плен дэйва Брешии.

– Это тоже далеко не успокаивает, – с тревогой заключил таец. – Раз уж нас трое, и ты говорил, что позволяешь общаться с тобой на равных, разреши и нам принимать участие в решениях относительно нашей судьбы. Мы тоже должны слышать голос искусственного интеллекта.

– Это возможно? У вас есть способности к мыслепереносу? – спросил ДЭЙВ.

– Думаю, что не такие, как у тебя, Эрл, но ты не забыл, кто я? – подбоченившись спросил таец.

– Ну что ж, попробуй.

Таец кивнул головой и осмотрелся по сторонам.

– Так, – произнес он. – Биоэнергетические волокна выполнены в виде перфорированной сетки, встроенной во все стены, потолок и днище корабля. Благодаря этому ты можешь общаться с искусственным интеллектом, находясь в любой точке вимана. Но есть мозг. Он скорее всего расположен здесь, под приборной панелью. Примерно такой же вимана есть у нашего дэйва Калинта. Когда-то его купили в Брешии. Мне нужны хотя бы нож и изоляция.

– Все это в кают-компании в техническом уголке.

– Хорошо. – Длогос быстро удалился и вернулся через минуту, держа в руках набор инструментов. – Так, приступим. – Таец отсоединил крышку в стене, сбоку от дэйва. В проеме показалось множество светящихся разными цветами кристаллов и горящих тускло индикаторов. – Да, – заключил Длогос, сидевший на полу на коленях, – здесь придется повозиться.

– Долго? – поинтересовался Эрл.

– Да нет, но мне необходимо отключить искусственный интеллект на несколько минут. Прикажи ему перейти в режим ожидания. В этом режиме он будет сообщать только об экстренных с его точки зрения происшествиях. Я подключу его психофонические кристаллы к системе сигнализации. Будет не очень хорошо слышно, но все же.

– Ты уверен, Длогос?

Таец обиженно посмотрел на Эрла.

– Хорошо. Ком, ответь, – мысленно попросил Эрл.

– Да, дэйв.

– Перейди в режим ожидания.

– Зачем, дэйв? В такие минуты это недопустимо.

– Ком, я приказываю тебе.

– А могли бы и повежливее с биоэнергетическим мозгом. Я не выношу приказного тона. Более того…

– Пожалуйста, ком, – раздраженно бросил дэйв.

– Пожалуйста, – передразнил ком.

– Все, Длогос, искусственный интеллект отключен.

– Отлично. – Таец с головой залез в проем в стене корабля. Оттуда стали доноситься щелчки, скрежет и шуршание. Через несколько минут таец удовлетворенно произнес, высунув голову наружу:

– Дэйв, спроси что-нибудь голосом.

Эрл подчинился.

– Ком, а ком, ты можешь говорить со мной?

По рубке раздался треск и свист. Вслед за этим женский голос, тот, который раздается в корабле при экстренных сбоях в биоэнергетическом интеллекте, произнес:

– Я всегда хотел говорить то, что думаю, и тогда, когда захочу, вслух. Благодарю тебя, лысый таец, в брешийской юбке. Ты исполнил мою мечту. Иногда так хотелось поболтать. Теперь больше нет барьера. Спасибо!

– Меня зовут Длогос, – представился таец.

– Очень приятно, – ответил женский голос.

– Ком, – засмеялся Эрл, – так ты женщина?

– Я взял за основу голос речевого тревожного сигнала, – прокомментировал ком. – Вы никогда его не слышали, дэйв, слава моему создателю, что не приходилось подавать его.

– Я об этом не подумал, – восхищенно воскликнул Длогос.

– Это ты, таец, навел меня на мысль, когда стал подключать мои психофонические кристаллы к системе звуковой сигнализации. По-другому я говорил бы так: «Со всех сторон послышался треск, свист и шипение, сквозь которые едва можно было различить какие-либо слова». Вот я и решил взять за основу…

– Хватит, ком, мы поняли, – прервал речь корабля Эрл. – Нас все вполне устраивает, только вот наши предки говорили: «Взял женщину на борт, жди беды».

– Не смешно, – обиженно произнес женский голос.

– Я буду звать тебя по-другому, хорошо? Например, Едара, – предложил Эрл.

– Мне не нравится это имя, – закапризничал искусственный интеллект, – зовите меня просто Бэика.

– Что это за имя такое?

– Это сокращенно, по первым буквам, – произнес женский голос, – от биоэнергетический интеллект класса «ай».

– Бэика? – повторил дэйв. – Хорошо, пусть будет Бэика.

Длогос наблюдал со стороны за разговором дэйва и искусственного интеллекта. Он был горд своей работой.

– Что происходит? – в пилотскую рубку завалился Игард. – Кто такая эта Бэика?

– Представься сначала ты, – раздалось со всех сторон.

Толтек закрутил головой, пытаясь определить, откуда исходит голос.

– Меня зовут Игард, – смущенно произнес толтек.

– Так-то лучше, великан, – ответила Бэика. – Добро пожаловать на борт.

– Это искусственный интеллект, – вступил в разговор Длогос.

– Прошу любить и жаловать, – добавил Эрл.

– Осталось шесть минут до визуального контакта, – произнесла Бэика. – А на горизонте уже стали видны вершины гор Сынов богов.

– Будем ждать, – опустив глаза, произнес дэйв.

– До какого контакта? – удивился Игард.

– За нами гонятся военные вимана твоей страны, Игард, – посмотрев внимательно на толтека, сказал Длогос.

– Но ведь идет война. Нас собьют.

– Пока этого не произошло, – задумчиво произнес Эрл.

Толтекон. Толта. Крепость черного Фиора.

Два огромных грифона уже несколько минут кружили, изредка взмахивая своими трехметровыми кожаными крыльями, над самой высокой башней дворца Фиора. Дэйв Толтекона спал, сидя на своем троне. За дверью зала стоял черный маг Эжхор, боясь войти и потревожить сон дэйва. Но это надо было сделать. Набравшись смелости, он, кланяясь, зашел в зал, окутанный мраком. Подойдя к спящему дэйву, Эжхор опустился на одно колено и в полголоса произнес:

– Грифоны здесь, мой повелитель. Они принесли на своих крыльях срочное сообщение.

Фиор открыл глаза и зевнул.

– Как ты посмел разбудить меня, раб?

– Но грифоны, – Эжхор опустил глаза в пол и опустил второе колено. – Грифоны, мой повелитель, уже несколько минут кружат над башней.

– Грифоны? Так что же ты расселся? Впускай!

Эжхор вскочил и, добежав до огромного окна, распахнул его настежь. Через несколько минут напротив дэйва сидели, сложив крылья, два огненно-рыжих чудовища, уставившись в глаза Фиору немигающими взглядами изумрудных глаз.

– Мы прибыли сюда, дэйв, чтобы сообщить тебе, – начал первый, – что в Брешии происходят изменения. Брешийцы приняли план посла Тай Харла. Они пытаются завлечь твои войска в ловушку, пропустив их через оборонительные заслоны по центру, чтобы нанести удар в спину отборным войском страны Тай. 28 тысяч стайверов, сосредоточенных на границе Брешии и Тай и до сих пор бездействующие, получили приказ готовиться в поход. Арийская армия под командой Лии тоже готова выступить.

– Лии?

– Да, дэйв. Я думал, тебе будет интересно узнать, что избранница дэйва Эрла руководит этим войском. Она ненавидит тебя. Эта ненависть неподвластна разуму атлантов. Вы, атланты, называющие себя толтеками, не испытываете этого чувства в полной мере. Поверь мне, дэйв. Эта арийка может сыграть роковую роль в твоей судьбе.

– А где Эрл?

– Твои корабли «Дрожь земли», – начал второй, – преследуют его. Он держит курс к северным границам Тай.

– Оракул с ним?

– Да, дэйв.

Брешия. 200 километров от города Солнца.

Армия толтеков пошла в атаку.

Это была главная ударная сила. Толтекские войны – стай-веры, сошедшие с открытых воздушных лодок, вооруженные мощными молнибоями и защищенные почти непробиваемой броней на груди и спине. У каждого из них висел на боку меч и круглый щит для ближнего боя, как дань древним традициям.

Стайверы Брешии приготовились отбить очередную атаку, но за несколько километров до первого барьера толтеки остановились и, более того, развернувшись, стали возвращаться на исходные позиции.

В штабе брешийцев недоумевали. Толтекские войска стали покидать ранее занятые позиции и отступать назад. Внутри их началась перегруппировка сил. Через шесть часов стало понятно, что армия толтеков разделилась. Одна половина осталась на месте, вторая двинулась в сторону границы Тай. Туда, где готовились к наступлению две тайские армии. Силы тайцев были почти вдвое меньше.

– Послушай, Бэика, – обратился к кораблю дэйв, – пока еще есть время, расскажи, как ты выбрался, извиняюсь, выбралась из пещеры? Я, честно говоря, уже оплакал тебя.

– Нельзя раньше времени читать траурные речи, – отозвалась Бэкка, – все оказалось проще простого. После обзора записи погибшего командира я поняла, что спрут приносит в пещеру атлантов, а не корабли. Ему совершенно не нужна такая груда металла, кристаллов и дерева, как я. Командир говорил, что пытался предпринять попытку выбраться, нырнув в озеро на своем вимана, но монстр притащил корабль обратно. Тогда я подумала, что на моем борту нет атлантов. Ты, дэйв, уже не мог вернуться, когда завалило проход в стене. Я подождала несколько суток, надеясь на невозможное, и когда мое око слежения спрогнозировало обвал потолка пещеры, у меня больше не осталось выхода, как нырнуть в озеро. Как я и ожидала, спрут не тронул меня.

– Ты просто молодчина, Бэика, – воскликнул дэйв.

– Постойте, – вдруг переполошился корабль, – мне некогда восхищаться собой, да и вам, по-моему, тоже. Мое око слежения засекло приближение боевой четверки «скорпионов» с севера. Они только что выскочили из-за вершин гор Сынов богов.

– А где толтекские боевые корабли? – поинтересовался Длогос.

– Через несколько секунд вы сможете увидеть их своими глазами. Задать режим прозрачности?

– Да, Бэика, – подтвердил дэйв.

Мгновенно стены корабля стали как мутное стекло, и вимана пошел на снижение.

– Зачем ты снижаешься? – крикнул дэйв.

– Это не я, это нас направленно снижают, придавливают к воде. Я не знаю, что у них за технологии, но моих сил не хватает, чтобы сопротивляться.

В это время вдали стали различимы две черные точки. Они быстро приближались с юга. С другой стороны вимана дэйва через секунду показались еще четыре приближающихся блестящих объекта. Два из них выстрелили фиолетовыми лучами, которые мгновенно врезались в две цели, приближающиеся с умопомрачительной скоростью с другой стороны. Но ничего не произошло. Толтекским кораблям «Дрожь земли» это оружие не доставило никаких хлопот. Защитные поля отразили атаку. Через секунду над головами Эрла, Длогоса и Игарда пронеслись два черных вимана. Начался воздушный бой. Небо расчерчивали фиолетовые и красные штрихи. В это время вимана Эрла опустился на воду, и в этот же момент один из «скорпионов», шедший в атаку, буквально исчез на глазах изумленного дэйва. Затем то же случилось и со вторым «скорпионом», пытавшимся атаковать лоб в лоб. Бейка транслировала переговоры пилотов.

– Блог, не приближайся близко, я попробую отвлечь его. Пусть он сядет мне на хвост, и я ударю по нему жалом. Дальше уже твоя работа.

– Понял тебя, Долт. Я займусь вторым. Но берегись.

Один из «скорпионов» вошел в крутой вираж и стал набирать высоту. Толтекский вимана пристроился ему в хвост. Через секунду сверкнула ослепительная вспышка. Это жало «скорпиона» впилось своим нейроразрушающим пучком в обшивку толтекского корабля. Тот потерял управление, и его стало кидать из стороны в сторону.

– Отличная работа, Долт, теперь быстро снижайся, – раздался голос пилота Блога, – быстро, я приказываю.

Дальше произошло страшное. Набравший высоту «скорпион» исчез, словно его и не было. Дэйв закрыл глаза руками. Длогос покачал головой и нахмурился. Боевой корабль Толтекона окончательно потерял управление и рухнул в воду в нескольких километрах от вимана Эрла, оставив за собой полосу черного дыма. В воздухе осталось два боевых корабля. Они совершали умопомрачительные маневры, и в конце концов «скорпион» сумел сесть на хвост толтекскому кораблю. Тому не составило особого труда уйти за счет большей скорости от преследования и, развернувшись, идти в лобовую атаку Ему несколько раз удавалось сделать это, но «скорпион» моментально снижался к поверхности воды и летел, задевая волны корпусом. Толтек почему-то не атаковал его.

– Странно, – произнес Длогос, – почему толтек не стреляет?

– Да, – выдохнул дэйв. – Странно.

Игард наблюдал за происходящим с безучастным видом.

Только Блоганд, пилот оставшегося невредимым «скорпиона», знал, что толтек не может выстрелить своим главным оружием – энергетическим копьем. Он помнил доклад погибшего пилота во время проваленной операции по обходу с флангов толтекской армады. Тот сказал, что новые толтекские корабли никогда не стреляют по нижелетящей цели. Это привело бы к тому, отчего исчез с лица земли остров Башни оракула. А в нескольких десятках километрах был виден материк Атлантида, с его горами Сынов богов. Применение этого оружия могло привести к непоправимым последствиям. Попав в море, оно вызвало бы возникновение огромного цунами, которое затопило бы Атлантиду. Поняв, что «скорпион» не собирается подниматься, толтекский истребитель тоже снизился и пошел в лобовую атаку, ударив всей мощью своего второстепенного оружия. В таком положении у «скорпиона» было преимущество за счет имевшегося таранного оружия. «Скорпиону» это и было нужно. Он перестроился таким образом, чтобы сзади него находился материк. И нанес ответный удар. Море вспенилось и закипело. Два боевых корабля приближались друг к другу, получая все больше и больше повреждений.

– Хочу, чтобы ты знал, дэйв, если ты есть на борту своего вимана, – вдруг стала транслировать Бэика. – Блог сделал все от него зависящее. Посол Харл может свидетельствовать об этом.

– Харл! – воскликнул дэйв. – Бэика, запроси Блога, пусть назовется настоящим именем.

– Мое имя тронстайвер Блоганд, дэйв, – раздалось через долю секунды, и «скорпион», прибавив скорость, рванул в сторону толтекского корабля.

Если «скорпионы» могли спокойно разрушить при таране черную стрелу толтеков без особых последствий для себя, то в данном случае этого не произошло. Ужасный взрыв сотряс воздух и возмутил и без того штормящее Неистовое море. Бэика успела поднять вимана в воздух, иначе его накрыло бы гигантской волной, возникшей в результате взрыва у поверхности моря.