– Как думаешь, у нас есть шансы все исправить? – спросил Мак Брайд, ступая в коридор второго этажа.

– Изгнать Спутник с оси Восьмого Луча, убить Сергея и дочку Бальзака, найти по-быстрому нового кандидата на место Великого Магистра, – в словах китайца чувствовалась неприкрытая тоска, – Ни одного.

– Но мы все равно попытаемся, – проговорил Джеффри.

– Обязательно, – кивнул Лао.

Они медленно шагали вдоль напоминавшего гостиничный коридора к единственной на втором этаже двери. Мак Брайд шагал чуть впереди, держа свой Глок наготове.

До двери оставалось не больше восьми шагов, когда из-за нее раздался резкий, сухой звук выстрела.

Мак Брайд в три прыжка оказался у двери. Она была не заперта.

– Давай! – прорычал Лао.

Джеффри резко распахнул дверь и с оружием наготове заскочил в комнату, вертя головой. Лао просочился следом.

Они смотрели в центр комнаты, где под отверстием в потолке лежали обнаженные мужчина и женщина. Оба были мертвы. Но даже теперь, оба были очень красивы, почти совершенны.

Лао, ступая мягко, словно боясь разбудить их, прошел в центр комнаты. Наклонился и аккуратно снял с тонкой женской шеи древний амулет. Спрятал его в карман пальто. Потом, глядя на отверстие в потолке, в котором больше не было никакого света, вкрадчиво произнес:

– Мы ошиблись, дорогой Джеффри. Слава Приории, мы ошиблись.

– Что тут произошло? – охрипшим шепотом спросил Мак Брайд.

– Я его недооценил, – словно не услышав вопроса, сказал китаец, – Он сделал все, что было нужно. И никто кроме него не смог бы сделать этого. Твои люди погибли не зря.

– Но почему? Почему он убил себя? – голос старого вояки дрожал.

– Не думаю, что мы способны понять это, – вздохнул Лао.

– И что теперь? – Джеффри пожал плечами.

– Спутник ушел, – сказал Лао, – Я чувствую это. Тот, кто затеял все это, мертв.

– Но и единственный человек, способный стать Великим Магистром, тоже, – заметил Мак Брайд.

– Как знать, может быть, нам удастся найти другого достойного кандидата, – азиат склонил голову.

– Но ты же сам говорил…

Лао взял Мак Брайда за плечо и увлек его за собой прочь из комнаты. Когда они вышли в коридор, он тихо проговорил:

– Быть может, нам просто придется немного подождать.

– Подождать чего? – Мак Брайд взглянул на первого Магистра с недоверием.

– Подождать пока кое-кто подрастет, – улыбнулся Лао и зашагал к лестнице.

– Стой! А как же он… Они? – воскликнул начальник службы безопасности указывая на дверь.

– Идем, – спокойно кивнул Лао, – Мы больше не нужны им. Как, впрочем, никогда и не были нужны.

Посомневавшись немного, Мак Брайд отправился вслед за китайцем. Выйдя на улицу, мужчины остановились и синхронно подняли головы. Небо удивительным образом очистилось от туч, и они увидели маленькую звезду. Она светила слишком ярко для вечернего времени. Мак Брайд удивленно посмотрел на своего спутника. Лао улыбнулся, и хитро прищурившись, закивал.