Втроем с Петром Строгановым и Уильямом Эрншоу, человеком полностью посвященным в истинную сущность компании «Голубой Жеребец», они уютно расположились за маленьким столиком в углу президентского кабинета и неспешно потребляли умопомрачительно дорогой коньяк.

– Мы с Уиллом тут мозгуем, – вроде бы ненавязчиво начал Петр, – взять хотя бы твою службу… Всякие там ручные пулеметы, тонны патронов, все эти штуки для слежения за людьми.

Он взял паузу и посмотрел на начальника службы безопасности. Но Мак Брайд не счел нужным комментировать эти слова, прекрасно понимая, что это лишь прелюдия, и лишь покачал головой.

– Нет, мы конечно проводим это, как покупку новых компьютеров и прочей ерунды – подключился Эрншоу, – но ведь всему есть предел.

– А если тебе понадобится танк? – улыбнулся Петр, – купить его у французов по частям и зарегистрировать как трактор для уборки снега?

– Никаких танков на это рождество, я понял, – улыбнулся в ответ Мак Брайд и глотнул коньяка, – а я так давно мечтал о парочке…

– Ха, – одобрительно закивал головой Эрншоу, – мы могли бы исполнить твою мечту, если бы…

– Если бы что? – вскинул бровь Мак Брайд.

Вместо ответа Эрншоу извлек из внутреннего кармана миниатюрный блокнот и ручку. Наклонился на несколько секунд над столом, что-то записал, вырвал листок и протянул его Мак Брайду. Мак Брайд взглянул на листок.

– Это примерная структура доходов «BlueStallion», – Эрншоу почесал затылок, – все чисто, прозрачно и очень законно.

– А Лао затеял большую игру в Поднебесной, – протянул, словно ни к кому не обращаясь, Петр, – и ты мечтаешь о танке…

– А все эти налоговые службы, финансовые агентства… – подхватил Уильям, театрально покачав головой.

– Да к чему вы ведете?! – развел руками все еще улыбавшийся Мак Брайд, понимавший, что перед ним разыгрывают хорошо отрепетированную сцену.

Строганов и Эрншоу переглянулись. Последний едва заметно кивнул. После чего Петр наклонился к Мак Брайду и четко выговаривая каждое слово произнес:

– Лао попытается пролоббировать закон о введении экологических норм для производственных предприятий в Китае.

Мак Брайд одобрительно покивал головой, а Петр продолжил.

– Ты даже не представляешь, какие ставки в этой игре.

– Миллиарды долларов, – бросив в рот оливку пропел Эрншоу.

– Нам нужна поддержка в таких высоких кабинетах, – Петр закатил глаза, – ты ведь представляешь себе, что такое коммунистическая партия китайской народной республики? Какой объем власти у этих невзрачных ребят в шерстяных костюмах со смешными значками на лацканах!

– Я могу себе представить, – неохотно согласился Мак Брайд.

– И аппетиты у них соответствующие, – проговорил Эрншоу.

– А у нас нет таких денег, понимаешь, – Петр смотрел прямо в глаза начальнику службы безопасности.

– Даже если прекратить финансировать спорт, гуманитарные программы, издательство, – пришло время ответственного за финансы помощника качать головой.

– А у нас есть издательство? – искренне удивился Мак Брайд.

– Ага, – хохотнул Эрншоу, – кто-то должен издавать беседы наших обожаемых старцев. Открывать людям радость любви, учить их медитации и прочим полезным вещам.

– Все, чтобы угодить нашей любимой звездочке, – широко улыбнулся Строганов и сделал щедрый глоток из своего бокала.

– Хотите сократить расходы на безопасность? Может, хотите свернуть проект…, – начал было Джеффри.

– Ш-Ш-Ш, – Петр поднес палец к губам, не давая Мак Брайду закончить, – Ни в коем случае. Сокращать расходы при нехватке средств – удел слабых. Мы должны увеличить наши доходы, значительно увеличить! – Петр и Уильям переглянулись кивая головами, подняли бокалы, чокнулись и выпили до дна.

– Но дело, как ты понимаешь не только в увеличении доходов, – Петр почесал подбородок, – в нашем цивилизованном обществе нельзя просто так взять и снять пару-тройку миллионов со своего счета, напихать их в чемодан и увезти в Пекин в подарок мистеру Чу, или как там его будут звать!

– Вам нужен черный нал? – вздохнул Джеффри.

– Черный, как январская ночь на Урале! – закивал Петр.

Повисло молчание. Петр пристально смотрел на старого вояку, а Уильям Эрншоу сосредоточенно жевал очередную оливку.

– То есть нам нужно вклиниться в какой-то сверхдоходный бизнес, к воротилам которого не ходит в гости ЭмТиВи, а их фотографии не печатают в журнале Форбс? – заговорил наконец начальник службы безопасности.

– Именно, – закивал Петр, – и к черту банковские переводы, акции и налоговую отчетность!

Мак Брайд потянулся к коробке с сигарами, выудил одну, не спеша размял между пальцев. Прикурил, вдохнул ароматный дым, запил глотком отменного коньяка. За эту минуту компьютер в его голове прокачал сотню вариантов и выбрал один. Улыбнувшись одними губами он сказал:

– Вы ребята хотите мне сказать, что намерены тайно прибрать к рукам…ну, например, торговлю наркотиками в Южной Америке?

– Блестяще! Ты гений! – развел руками Петр, и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на своего помощника. – Он гений!

– Ты думаешь это возможно? – тут же вскинулся Эрншоу.

– Вы серьезно? – старик внимательно посмотрел поочередно на обоих собеседников, ожидая что, кто-то из них сейчас рассмеется. Но оба выглядели сосредоточенными.

– Вы, должно быть, спятили, – он пригладил ладонью волосы, – перепили коньяка!

– И все же, – сказал Петр, – Я рискну повторить вопрос нашего друга Уилла. Ты думаешь, это возможно?

Мак Брайд помотал головой, давая понять, что совсем не в восторге от этой идеи. Но, все же, подумав несколько секунд, ответил:

– Это слишком сложный вопрос, – он поднял глаза на собеседников. Их такой ответ, очевидно, не устраивал, и он поспешил продолжить:

– Чтобы ответить на него мне нужно время, много времени и, желательно, побольше средств.

– Вот это другой разговор! – Петр похлопал Мак Брайда по колену. – У тебя будут и время и деньги.