Оставшиеся в живых Хранители уже несколько минут были почти полностью выключены из боя. Они, а в живых осталось не больше полутора сотен, прижались к внешнему фасаду дома собраний, чтобы не попасть под пули. Выстрелы не переставая громыхали из глубины деревни, ночь беспрерывно освещалась вспышками. Накхефы потеряли половину своего войска всего за несколько минут. Но остальные не собирались слишком уж быстро следовать примеру товарищей. Черная энергия спутника и все растущий голод сделали их хитрее. Человекоподобные твари сорвали с себя красные одежды, чтобы стать менее заметными, и укрылись от пуль за стенами домиков и сараев.

Люди Мак Брайда утратили преимущество внезапности. Они продолжали двигаться к главной улице деревни, но бой больше не напоминал стрельбу в тире. Жертвы больше не ждали своей смерти тупо пялясь на вспышки своими налитыми кровью глазами. Они спрятались. И спрятались они не для того, чтобы просто выжить. Они затаились для того, чтобы в холоде горной ночи, под светом молодой луны, начать охоту. Бойцы понимали это, и на душе у них был нехорошо. А когда деревню огласил дикий, полный ярости вой, бойцы, не сговариваясь, подступили друг к другу, чтобы почувствовать плечо товарища. До главной улицы оставалось метров тридцать, когда с крыши одного из домиков, который огибали бойцы Луча «три», на них посыпались Накхефы. Люди сориентировались очень быстро. Они отскочили, подняли руки, чтобы схватить врагов на лету и швырнуть на землю, выбросили вверх приклады винтовок, чтобы сразу сломать челюсть или пробить голову. Быстро, без выстрелов и криков, Луч «три» разобрался с импровизированной засадой. Лишь одному из восьми бойцов не повезло. На него налетели одновременно три твари. Одну он отшвырнул на стену дома, другую повалил на землю и несколькими ударами превратил и без того уродливое лицо в кровавое месиво. Но третий вакхеф достал его. Лезвие кривого ножа вошло под мышку, туда, где тело не было прикрыто кевларом. Вакхеф успел провернуть нож и выдернуть обратно, прежде чем получил страшный удар прикладом в висок. Боец был жив, но быстро терял кровь и не мог помочь своим. Его прислонили спиной к стене того самого домика, с крыши которого на них и напали, и двинулись дальше.

В пылу этой короткой схватки командир Луча «три» не только лишился одного из бойцов, но и не заметил, как мимо них в сторону замыкавшей восьмерки и самого Джеффри Мак Брайда, проскользнул бесшумный силуэт огромного волка.