Берлин, штаб Ваффенмарине СС. 29 января 1943.

       -Так, герр Дениц, проходите. Вы ничего не хотите мне сказать?

       -Уточните ваш вопрос, герр рейхсфюрер. Наша аналитическая группа ведет работу, активно собирает и обрабатывает информацию. Наш последний отчет...

       -Засуньте этот отчет в ... в ватерклозет, Дениц! Вам известно, что произошло на севере?

       -Герр рейхсфюрер, командиров всех пяти погибших субмарин я знал лично. Как помню в лицо и по именам многих из их команд. Что нельзя сказать про командира и экипаж Z-38.

       -Дениц, я отлично помню выводы ваши, и рекомендованных вами господ. Касаемо мифической "большой русской подлодки", если это действительно так. Вот карта, в этой точке вот в это время был потоплен русский траулер, успевший к сожалению, дать радиограмму. А примерно в этой точке, никак не дальше, вот в это время все три лодки погибли, почти одновременно, согласно последней радиограмме U-622. То есть, временной диапазон известен - а теперь возьмите линейку и измерьте расстояние. И ответьте на вопрос, если мифическая подводная лодка существует, то с какой скоростью она должна была подойти от русской базы Полярный? Или еще западнее, где сейчас находится фронт.

       -Это... невозможно, герр рейхсфюрер!

       -Вот именно, невозможно. Тридцать пять узлов. Причем это средняя скорость, по всему пути. Это если считать от Полярного, если же от русских передовых баз, то выйдет и тридцать восемь. По вашему, это возможно, для подводной лодки? Сколько вы насчитали в прошлый раз, вашей экспертной командой? А ведь русским надо было еще потратить какое-то время на поиск целей!

       -Но наши субмарины могли быть потоплены и авиацией. Или же русские оказались настолько умны, что развернули корабли ПЛО для охраны своих траулеров.

       -Во-первых, чтобы троих почти сразу? Во-вторых, в радиограмме U-622 говорится, что они не видели противника!

       -Но русская сверхлодка могла уже находится в том районе.

       -И что она там делала? Охраняла рыбаков? С очень большой натяжкой, я мог бы еще в это поверить. Но не поверю, и знаете отчего? То что я вам сейчас скажу, настоятельно рекомендую не разглашать. Так как Канарис сейчас в опале, я сумел прибрать к рукам кое-что из его хозяйства. Ведь если сверхлодка с единым двигателем замкнутого цикла, что вы мне описали, то она должна потреблять большое количество химикатов, весьма опасных в обращении, как заявили мне эксперты, которым я доверяю. Не говоря уже о том, что горючее для машин этой лодки должно быть обычным, соляра или мазут.

       -Мазут на подлодках не применяется.

       -А вы рассчитайте потребную мощность, для тридцати пяти узлов под водой. Существуют ли соответствующие дизели, или это ближе уже к турбинам? Ведь можно, в принципе, сделать замкнутый цикл и для котла, когда продукт сгорания очищается, обогащается кислородом, и снова идет в топку?

       -Ну, теоретически это возможно. Но никто никогда на практике такого не делал!

       -Это по сути неважно. Так вот, Дениц, по своим каналам я установил абсолютно точно. Первое, ни в Полярном, ни в Мурманске, нет хранилищ для химических реактивов. А это такая опасная вещь, что ее никак нельзя держать без особых условий. Более того, мой источник уверяет, что подобные вещи в сколько-нибудь значительных количествах, туда и не завозились. Второе, источник подтверждает, что в Полярном в ноябре стояла очень большая подводная лодка, у тщательно охраняемого причала. Но он уверяет, что ей не было отпущено с береговой базы ни литра мазута или солярки. Третье, мой источник утверждает, что командир этой лодки, по крайней мере тот, кто выдает себя за командира, имеет чин не флотский, а НКВД, и не знаком на флоте абсолютно никому. Как вы все это объясните?

       -Ваш источник, это как я понимаю, чин из русского интендантства, отвечающий за горюче-смазочные? По первым двум пунктам - ничего не могу сказать, кроме предположения о секретной русской базе где-то в далекой бухте. Хотя странно, такая база должна как минимум, железнодорожную ветку иметь. А вот третье - бред. Такой корабль никогда не доверят малоопытному. Командиры субмарин, это особая каста, где отличившиеся известны всем. Хотя, у русских были репрессии совсем недавно. Может кто-то из якобы казненных?

       -Именно недавно, Дениц. Пять лет. И до того этот "якобы приговоренный" должен был себя показать. Сделать что-то такое, как например Котельников, шедший на субмарине к русским полярникам, вот лучшая кандидатура на мостик сверхлодки? А как по-вашему, бывший арестант может иметь чин их тайной полиции?

       -Герр рейхсфюрер, это бред! Этого просто не может быть!

       -Нет, не бред. Существует лишь одна версия, логично все объясняющая. Что то, что стояло у причала в Полярном, это всего лишь блеф, макет, для отвода глаз. Ясно, отчего на его мостике не Котельников, или кто-то ему подобный, зачем отвлекать боевого командира? Ну а выставить роту НКВД в оцепление, это такая мелочь! Могли и экипаж на обманку посадить, опять же не из подводников, а из солдат НКВД, и молчать будут верней, и чтобы обученных людей на лишнее не отвлекать. Но вот про топливо забыли. Или пожалели - вряд ли у них есть пара тысяч лишних тонн соляра!

       -Логично. Но тогда, что же уничтожает наши корабли?

       -А вот тут я надеялся, что вы мне что-то скажете, Дениц. Как эксперт по военно-морским делам. Пока же я наслушался всякого. Мистики из Аненербе например, всерьез утверждают, что русские привлекли на свою сторону Змея Емунгарда. Или вызвали морского демона из преисподней.

       -Тут я не спец. Экспертом служить не могу.

       -А вы попытайтесь. В свете одного очень интересного обстоятельства. Торпеда, которую русские сейчас разрабатывают, сделана по образу и подобию нашей T-IV, "Фальке". Этот факт не подлежит сомнению - но уточнить уже не удастся, по причине провала нашего агента, приславшего это последнее донесение.

       -Дезинформация?

       -Меньше читайте плохих детективов, Дениц. Во-первых, что это дает русским, что мы знаем, что они знают? А во-вторых, мы теперь знаем, что в нашем торпедном ведомстве русский шпион, и вот тут смею уверить, мы его найдем! Оттого, здесь я верю, что наш агент был неосторожен, но сейчас не об этом. Ответьте мне на вопрос, Дениц, если у русских уже есть сверхподлодка, применявшая против нас намного более совершенное оружие, зачем им копировать наши торпеды?

       -А... тогда что же?

       -Вот именно, герр Дениц, что? Или кто? Вам рассказать, о чем говорят экипажи нашей арктической эскадры? Что передают нам уполномоченные от СД, в каждой команде присутствующие. Так вот, в этих мнениях поверьте, очень мало материализма! А моральный дух упал ниже нуля. Мы просто не понимаем, с чем имеем дело, и это страшнее всего! А русские творят в море все, что хотят, а фюрер, которому, слава богу, про все это не доложили, требует от флота самой активной деятельности! И что нам делать, герр Дениц?

       -Вам, герр рейхсфюрер?

       -Нам, именно нам. Я говорил вам, и повторяю - гнев фюрера на мою голову неминуемо погубит и вас, отправив вслед за Редером. Даже без моего на то умысла - а он будет, поверьте, я вовсе не собираюсь отвечать в одиночку за дела, в которых, честно признаюсь, не разбираюсь. Был уже, один человек, кто пытался. Что бы вы делали на моем месте, герр гросс-адмирал?

       -Ну, пытался бы все же разобраться, что выступает против нас. И учел бы пока еще одно обстоятельство. Заметьте, что все события, связанные с этим неизвестно чем, происходят в определенном районе, не слишком удаляясь от русских берегов. Или у русской сверхлодки таков радиус действия, или это нечто не в силах выйти за некоторые границы. Также я слышал, что наши субмарины в Атлантике не встречались ни с чем, кроме обычного противодействия британцев. Потому, если фюрер потребует от флота активности, вот направление, в котором надлежит действовать! Сверхлодка не дойдет, а нечто не почувствует и не проснется.

       -А что бы вы предприняли против русских конвоев?

       -В русской зоне, ничего. С большой вероятностью, бессмысленно погубим эскадру. Хотя, есть еще одно. Возможно, "Шарнхорст" уцелел, потому что они практически все время шли самым полным.

       -То есть это "нечто" не может перемещаться мгновенно. И его скорость меньше тридцати узлов?

       -Может быть и больше, но ненамного. Даже тридцати пяти могло не хватить, чтобы успеть сблизиться на дистанцию поражения, если наша база близко. В этом случае "Шарнхорсту" повезло дважды. Нарвик был рядом. Значит, возможны короткие выходы и в русской зоне - при условии, что придется постоянно держать полный ход.

       -А как быть с возвращением? Если нечто не будет гнаться за эскадрой, а просто займет позицию у входа в базу?

       -Молиться и вспоминать, когда исповедался в последний раз. Я моряк, герр рейхсфюрер, я знаю как воевать с врагом из плоти и крови - а не со сверхъестественным, в существование которого не очень-то верю.

       -Тогда дайте материальное, профессиональное объяснение всем изложенным фактам. Если оно окажется убедительным - поверю и я.

       -Мне нужно время. И консультации с остальными членами нашей комиссии. Могу я ознакомить их с содержанием нашей беседы? Естественно, при условии сохранения полной секретности.

       -Можете, герр Денниц.

       (и если даже один из особо доверенных членов Комиссии и есть русский шпион, он неминуемо задергается, и сделает ошибку. Ну а мы отследим).

       И в таком случае, герр гросс-адмирал, я вас больше не задерживаю. Достаточно ли вам будет трех дней? После которых я жду вас, или всю комиссию, с отчетом.