Таблетка, выпитая Сашкой, вместо стимулирующего эффекта вогнала его в состояние глубокой эйфории. В обычной жизни такого же эффекта он достигал, крепко набравшись, отличие было лишь в том, что его не мутило и не шатало.

Теперь мысли о штурме немецких пулеметов, о том, что если и удастся выжить, придется более суток скрываться от разъяренной погони, его не только не пугали, но и, наоборот, казались захватывающими. Плюс к этому всплесками поднимался дикий кураж, сродни чем-то пьяному.

Именно в состоянии такого куража Сашка для начала нашел хорошей идеей рассчитаться с Мишкой-татарином и разбил этой гадине морду, а потом посчитал своим долгом сделать попытку поднять боевой дух измученного воинства!

Из комнаты старосты принесли стол. На эту своеобразную трибуну и забрался все тот же седой мужик, который чуть ранее организовал работу по подготовке к побегу.

— Кто это? — спросил Сашка стоящего рядом Димку.

— Полковник Иванов!

А полковник тем временем заговорил, он говорил о долге, родине, партии, погибших товарищах. Говорил правильно, но все как-то не так. Один Сашкин знакомый сказал бы так: «Не смог найти нужного слова!» Такую речь нужно было произносить не перед боем, а уже после, над телами погибших товарищей и поверженных врагов. Наконец полковник закончил.

«Эх ты, уже полковник, а завести народ словом не научился!» — подумал парень.

Вот где-то в этот момент парню и пришла в голову идея выступить самому. Дитя информационного века, он вспомнил американцев. Народ, ни в одной войне толком не участвовавший, зато коснись дело языком трепать — равных нет: всюду бывали, везде побеждали! Но именно умение говорить нужно было в этот момент больше всего. Он вспомнил все, как он считал, наиболее удачные голливудские фильмы о войнах, все предбатальные речи, которые в них звучали, и, как ему казалось, нашел подходящие для момента слова: он понял, что именно восхищает его в этих людях.

Молодой человек начал протискиваться к столу.

— Разрешите мне, товарищ полковник? — обратился парень к уже покинувшему трибуну офицеру.

— А, новенький, ну давай!

Сашка запрыгнул на стол и заговорил:

— Здорово, мужики! Думаю, мало кто из вас меня знает, появился я у вас лишь пару дней назад! Считаю себя еще молодым, мне всего двадцать, в моей жизни было много радостных и горьких событий и, надеюсь, еще будет! Но несмотря на свою молодость, я, как и, наверное, все вы, слышал очень расхожее мнение о том, что жизни нужно радоваться и беречь ее, какой бы паскудной она ни казалась! Пусть плохонькая, но все-таки жизнь! И именно поэтому всю оставшуюся жизнь, какая бы она ни была, долгая или короткая, я больше всего буду гордиться этими двумя днями, что провел здесь с вами! Я буду гордиться, что пусть не надолго, но судьба свела меня с горсткой гордых храбрецов, которых не сломили ни смерть, ни страх, ни голод. С людьми, которые, несмотря на всю тягу человека к жизни, предпочитают умереть в борьбе за свободу, чем влачить рабское существование. В заключение хочу сказать, для меня было огромной честью знать вас и еще большей станет сражаться рядом с вами!

На этом закончил Сашка свою речь вслух, но мысленно продолжил: «Россия — богатая страна: огромная территория, полезные ископаемые, водные ресурсы, до недавнего времени колоссальные людские ресурсы; у нас есть всё! И, видимо, поэтому, у наших соседей периодически возникает непреодолимое желание разделить или перераспределить все эти так „бездарно“ (как им кажется) используемые богатства. Но они забывают про самое главное богатство этой земли — про народ, ее населяющий. Народ, который уже на протяжении последних пяти с лишним сотен лет отстаивает свою самобытность и успешно удобряет эту землю такими вот соседями. К великому сожалению, жертвуя лучшими своими сыновьями и дочерьми. И единственное хорошее, что есть во всей этой дерьмовой ситуации, — что я смог взглянуть в глаза лучшим сыновьями народа, который через несколько месяцев поднимет свой флаг над Берлином!»

К нему подошел полковник, хлопнул по плечу и проговорил:

— Молодец, сынок, хорошие слова, спасибо!

Сашка пожал протянутую руку и двинулся через толпу к своей тройке.

И пока он шел, чуть не каждый из заключенных, мимо которого пролегал его путь, тянул руку или просто хлопал по плечу, говоря при этом что-нибудь в духе «Спасибо, братишка».

«Вот что значит человек говорить умеет, наверняка в части политруком был! А мы его чуть не того!» — подумал, улыбаясь, майор Леонов.