Гусь – птица очень удобная, поэтому с давних времен и до наших дней ее высоко ценят. На мировом рынке продукция гусеводства стоит немало, и все же пользуется неограниченным спросом. Мировая практика подтверждает, что гусеводство базируется и с успехом развивается на четырех «китах»: мясе, печени, жире и перопуховом сырье.

Кроме того, гуси дают кожицу с пухом гусей, изделия из кожи плюсен, а также пищевые бульоны, биологически активные препараты, кормовые добавки, удобрения. Кожа из плюсен гусей лучше крокодиловой, из которой вырабатывают дорогие галантерейные изделия. Но самой выгодной для продажи является гусиная печень.

Гусиная печень – деликатесный продукт с замечательным вкусом, приятным запахом и высокой сытностью. Но все эти свойства присущи лишь большой печени, полученной после специального принудительного откармливания. В этом случае печень увеличивается в несколько раз по сравнению с обычной, главным образом за счет жира, который и придает ей особую нежность и вкусный запах. В ней также заметно увеличено количество полноценного белка и незаменимых аминокислот, ненасыщенных жирных кислот, углеводов, витаминов, минеральных солей, ароматических веществ. Из жирной печени готовят изысканные паштеты и кремы, разнообразные кушанья. Именно из такой печени готовят всемирно известные «страсбургские паштеты».

Особо ценен гусиный жир. После принудительного откармливания с гуся получают около 1 кг внутреннего жира и больше 350–440 г жирной печени. Гусиный смалец – ценный продукт питания, легко усваивается и не вызывает атеросклероза. Он имеет наиболее низкую границу плавления (24–34 °C) – это ниже, чем у жира кур, уток и индюков; намного ниже, чем у жира свиней, овец и крупного рогатого скота. Вязкость гусиного жира близка к вязкости сливочного масла, поэтому его используют в оборонной и фармацевтической промышленности, народной медицине и парфюмерии. Топленый гусиный жир в домашних условиях сохраняет свои свойства свыше трех лет.

По энергетической ценности гусиное мясо превосходит свинину, говядину и баранину на 29–66 %, мясо других видов птицы – на 30–63 %, а курятину – в 2,1 раза. Мясо интенсивно откормленных гусей содержит 38–40 % влаги, 16–17 % жира и 40–45 % протеина. По содержанию важных незаменимых аминокислот (лизин) гуси превосходят цыплят-бройлеров на 30 %.

Известно, что от гусыни за год получают 40–45 гусят, или 160–180 кг ценного мяса, 70–80 кг жира и 20–25 кг жирной печени. Последние исследования подтверждают, что гусиный жир выводит из организма человека тяжелые металлы.

Предком домашних гусей является дикий серый гусь. Дикий серый гусь и поныне существует в природе. Это довольно крупная птица весом от 3 до 4 кг. Серые гуси отличаются своим телосложением от домашних. У них более высокие ноги и длинная шея. Оперение верхней части спины буроватое. Голова, шея и грудь пепельно-серые. Низ живота и хвостовые перья белые. Серые гуси гнездятся в Северной Европе и Азии. Зимуют далеко на юге, добираясь до Средиземноморья, Китая, Индии.

На период размножения дикие гуси образуют пары. Для гнездовья выбирают недоступные глухие места в лиманах, поймах рек, на озерах. Самка устраивает гнездо чаще всего на воде, в густых тростниках и откладывает четыре-пять, иногда больше яиц. Гусята вылупляются на 28–29-й день. Через два дня после вывода гусят семья покидает гнездо. Дикие гуси питаются травой, листьями и семенами.

Гусята, выращенные в домашних условиях, легко приручаются. Предполагают, что одомашнивание их произошло сравнительно рано и сразу же во многих местах.

Гуси по сравнению с другими видами птицы в процессе одомашнивания очень мало изменили свои качества. Они ценятся за крупный рост, вкус мяса, белизну перьев, плодовитость и способность к приручению.

Разводимые породы гусей классифицируют по географическому признаку.

Холмогорские гуси произошли от скрещивания китайских гусей с местными белыми.

По цвету оперения различают холмогорских белых и серых гусей. Клюв и ноги у них желтовато-оранжевого цвета, голова большая с шишкой на лбу, шея длинная, под ней имеется «кошелек» (складка кожи). Шишка на лбу и «кошелек» начинают образовываться с 6–8-месячного возраста, достигают полного развития к 2–3 годам. Грудь глубокая, хорошо развита; туловище массивное; на животе широкая складка.

Средний живой вес гусыни составляет 7,5 кг (наибольший – 10 кг), гусаков – 7–8 кг (наибольший – до 11 кг).

Яйценоскость, по данным специалистов, достигает 40–55 яиц на гусыню в год. Рекордная яйценоскость – 90 яиц; пожизненная за четыре года – 220 яиц.

Средний вес одного яйца составляет: у молодок – 157 г, переярок и старых гусынь – 180 г. Гусыни начинают нести яйца в возрасте 280–310 дней. Количество насиживающих яйца гусынь в стае иногда достигает до 60 %.

Холмогорские гуси: а – серые; б – белые

Яйценоскость и живой вес гусей в значительной мере зависят от содержания и кормления.

Крупные серые гуси созданы в 1956 г. простым скрещиванием роменских гусей с тулузскими.

Живой вес взрослых гусаков достигает 6–7 кг (максимальный – 9,5 кг), гусынь – 5,8–6,5 кг (максимальный – 9,1 кг). Средняя годовая яйценоскость составляет 40–45 яиц. Средний вес яйца – 175 г.

Гуси отличаются подвижностью, имеют крепкое телосложение, хорошо откармливаются. Голова у них небольшая, с коротким толстым клювом оранжевой окраски, с ноготком светло-розового цвета. Веко глаза оранжевое. Шея средней длины, толстая. У крупных серых гусей нет «кошелька» и шишки на голове. Грудь глубокая, выпуклая и широкая, светло-серой окраски; спина длинная и широкая. На животе и хвосте перья белые. Ноги средней длины красного цвета.

Средний вес молодняка крупных серых гусей составляет: в возрасте 10 дней – 0,413 кг; 30 дней – 1,730 кг; 60 дней – 4,060 кг; 90 дней – 5,120 кг; 120 дней – 5,820 кг.

Горьковские гуси. Эта породная группа гусей создана скрещиванием местных гусей в Горьковской области с китайскими. В дальнейшем эти помесные гуси были повторно скрещены с солнечногорскими гусаками.

По внешнему виду горьковские гуси похожи на холмогорских. Оперение у них преимущественно белое, но встречается серое, сизое и пегое. Голова среднего размера, имеется небольшая шишка на лбу. Туловище глубокое, длинное. Длина туловища у самцов – 35,5 см, у самок – 33 см; обхват туловища у самцов – 55 см, у самок – 51,5 см; длина киля – соответственно 21,5 и 20 см. Молодые гусыни весят 5–6 кг, взрослые – 6–7 кг; молодые гусаки – 6–7 кг, взрослые – 7–8 кг.

Горьковские гуси отличаются высокой яйценоскостью: 45–65 яиц на несушку за один цикл яйцекладки. Яйцекладка у гусынь начинается в возрасте 180–200 дней. Они очень редко проявляют инстинкт насиживания. Гусята интенсивно растут и при полноценном кормлении в 70-дневном возрасте достигают веса 4–4,2 кг, а отдельные особи – до 5 кг.

Китайские гуси – одомашненные дикие гуси. В былые времена их разводили повсеместно, особенно на Дальнем Востоке и в Сибири.

Окраска оперения белая и бурая. У гусей с бурой окраской оперения от основания клюва по голове и верху шеи до туловища проходит серо-коричневая полоса; клюв, шишка на голове и ноги темно-аспидные. У белых гусей клюв, шишка и ноги оранжевого цвета.

Голова у китайских гусей большая, удлиненная; на лбу у основания клюва имеется большая шишка. Шея длинная, гибкая. Туловище средней длины, приподнятое спереди, грудь округлая. Ноги средней длины, крепкие, широко расставленные.

Гуси отличаются высокой жизнестойкостью и хорошими воспроизводительными качествами, яйценоскостью, высокими инкубационными показателями яиц и жизнеспособностью молодняка. Оплодотворяемость яиц гусынь достигает 99,6 %.

Выводимость от числа заложенных яиц – 85 %, сохранность молодняка до 3-месячного возраста – 97 % и более. Живой вес взрослых гусынь – 3,8–4,2 кг, гусаков – 4–4,5 кг. Китайские гуси использовались при выведении многих пород и породных групп гусей: холмогорских, горьковских, неженских.

При благоприятных условиях кормления и содержания китайские гусыни дают более 60–90 яиц на несушку в год. Продолжительность яйцекладки – 115–145 дней в год. Вес яиц в первый год яйцекладки – 130 г, на второй год – 140 г. Средний возраст гусынь до снесения первого яйца – 280–350 дней.

Мясные качества гусей при чистопородном разведении невысокие, однако помеси, получаемые от скрещивания китайских гусей с гусями других пород, обладают хорошими мясными качествами и высокой яйценоскостью.

Литовские гуси представлены двумя разновидностями: виштинес и пулькинес.

Гуси виштинес имеют преимущественно белую окраску оперения, но встречается также серая, глинистая и пегая. Выведена путем скрещивания местных гусей с восточно-прусскими, а затем эмденскими и померанскими. Голова у гусей средней величины, клюв прямой, средней длины, ярко-оранжевой окраски; шея длинная. Туловище широкое, средней длины, на животе одна или две жировые складки; грудь глубокая, широкая. Ноги высокие; плюсны и пальцы оранжевого цвета.

Живой вес гусынь составляет 5,7–7,3 кг, гусаков – 6–8,7 кг. Съедобных частей в тушке – 72,8 %. Яйценоскость гусыни – 20–27 яиц за сезон, средний вес яйца – 184 г. Яйцекладка начинается в возрасте 311 дней, оплодотворенность яиц – 94 %. Инстинкт насиживания проявляется у 18–23 % гусынь.

Пулькинес – разновидность литовских гусей. Создана продолжительной селекцией местных гусей. Оперение у них преимущественно белое, но встречается пестрое. Средний вес гусыни – 5,2 кг, максимальный – 6,3 кг; вес самцов, соответственно, 5,5 и 7,2 кг. Съедобных частей в тушке – 67,5 %. Яйценоскость гусыни – 17–23 яйца за сезон, средний вес яйца – 162 г. Яйцекладка начинается в возрасте 317 дней, оплодотворенность яиц – 88 %. Инстинкт насиживания проявляется у 40–47 % гусынь.

Тулузские гуси обладают высокой яйценоскостью и мясными качествами.

Порода выведена во Франции (окрестности г. Тулузы) из одомашненных диких серых гусей.

Голова серая, шея темная, голубовато-серая. Туловище и грудь светло-серые, спина темно-серая. Оперение живота белое, перья хвоста белые и серые. Голова короткая, клюв прямой бледно-оранжевого цвета. Шея средней длины, толстая. Туловище массивное, широкое и глубокое. Ноги короткие, красновато-оранжевого цвета.

По наличию или отсутствию жировых складок на животе и под клювом различают четыре разновидности тулузских гусей: с «кошельком» и со складкой на животе; с «кошельком», но без складки; без «кошелька», но со складкой; без «кошелька» и без складки.

Живой вес взрослых тулузских гусынь составляет 8–10 кг, гусаков – 12–13 кг и более. Яйценоскость гусыни – в среднем 30–40 яиц, средний вес яйца – 170–200 г. Тулузские гуси были использованы при выведении новой крупной серой породы гусей.

Эмденские гуси выведены в окрестностях города Эмдена (Германия), откуда и получили свое название.

Оперение гусей чисто белое. Голова большая, широкая, клюв короткий, толстый, оранжевого цвета. Шея длинная, имеется «кошелек». Туловище длинное, широкое, с небольшой складкой на животе. Ноги короткие, массивные.

Средний вес переярых гусынь составляет 5,5 кг, гусаков – 7,9 кг. Яйценоскость гусынь-молодок – 20–25 яиц, второгодок и старше – соответственно 24 и 45 яиц на гусыню в год.

Яйцекладка у гусынь начинается в 10-месячном возрасте. Средний вес одного яйца у молодых гусынь – 157 г, у переярок и старых – 170 г. Инстинкт насиживания проявляется у 47 % гусынь.

Померанские гуси в нашей стране распространены в небольшом количестве, в основном с белым оперением. Однако гуси этой породы встречаются также с серым, белый с серым и желтоватым оперением.

Клюв и ноги у померанских гусей с белым оперением имеют желто-красный цвет. Голова у них большая, округлая; клюв прямой короткий; шея средней длины. Туловище длинное, широкое; ноги короткие массивные. Длина туловища с шеей составляет у гусаков 62,5 см, у гусынь – 70,1 см; киля – соответственно 17 и 18,7 см. Обхват туловища у гусаков – 50,6 см, у гусынь – 51,5 см.

Из малоизученных разновидностей местных гусей, распространенных в некоторых регионах, можно назвать следующие.

Волынские серые гуси – распространены преимущественно в западных областях Украины, где их называют камерун. Живой вес гусей составляет 3–3,5 кг.

Степные украинские гуси – по экстерьеру напоминают роменских гусей. По цвету оперения встречаются белые, серые, рябые, пепельные, желтоватые. У значительного количества гусей имеется складка на животе, у некоторых особей – «кошелек». Средняя яйценоскость гусынь составляет 9,8 яйца с колебаниями от 3,4 до 18,6 яйца. Средний живой вес гусынь – 4,6 кг, наибольший – до 7 кг; гусаков – 5,4 кг, наибольший – до 8 кг. Живой вес молодняка в 5-месячном возрасте составляет 4,6–5,7 кг.

Северокавказские гуси – разнообразны по экстерьеру и цвету оперения. Средний живой вес – 4 кг. Обхват туловища – 45 см, длина туловища – 33,5 см, киля – 16,5 см, голени – 17,3 см, плюсны – 7,8 см, клюва – 6,7 см.

Чувашские гуси – распространены в Чувашии. Средняя яйценоскость гусыни – 10 яиц в год. Средний вес гусака – 5,6 кг, гусыни – 4,7 кг. Длина киля у гусаков – 16,1 см, у гусынь – 14,4 см. Мясная скороспелость чувашских гусей высокая.

Мокшанские гуси. Окраска оперения гусей серая и пегая, но встречаются особи с желтым (глинистым) оперением. Живой вес гусаков – 6,8 кг, гусынь – 5,0 кг. Средняя яйценоскость – 12,6 яйца. От одной гусыни в год получают примерно девять гусят. Обхват туловища у гусаков – 49,8 см, у гусынь – 46 см; длина туловища – соответственно 38,4 и 35,6, киля – 20,3 и 17,5 см, голени – 21,3 и 18,8 см, плюсны – 9,5 и 8,3 см, клюва – 8,4 и 7,4 см.

В приусадебном хозяйстве необходимо иметь небольшое помещение – птичник, где лучше всего содержать птицу на глубокой подстилке. Такое помещение зимой не отапливают. Для поддержания необходимой температуры хватает тепла, которое выделяют сами гуси, а помещение необходимо лишь, постоянно проветривать. Температура зимой должна быть на уровне 5–10 °C (иногда допускается ее снижение до 0 °C, а иногда – до –1 °C). На площади 10 м² нужно содержать не больше 15 взрослых гусей. Для выхода гусей из птичника оборудуют лазы (ширина – 40–50 см, длина – 50 см), а можно обойтись только дверью. Однако не следует принудительно выгонять этих птиц на улицу.

Кормушки для домашнего птичника хозяин может изготовить своими силами из строганных досок толщиной 2–2,5 см. Их размеры такие: длина – около 100 см, ширина – 20, глубина – 17–20 см. Для поилок, как правило, приспосабливают деревянные корыта или разные металлические емкости. Зимой птицу кормят умеренно, в основном зерном и пищевыми отходами.

Глубокую подстилку большей частью готовят из соломы, деревянных стружек и опилок, сухой осоки. Чтобы предотвратить намокание подстилки возле поилок, под них кладут металлические листы и оборудуют подставки. Пласт подстилки на полу должен быть 40–50 см.

Рядом с птичником, если нет пастбищ, надо обязательно оборудовать выгул, в середине которого сделать легкий навес. Неплохо также посадить деревья и кусты, в тени которых в знойные дни будет находиться птица. Летом на выгуле гуси пасутся большую часть времени, поэтому хозяин должен сюда перенести кормушки и поилки.

Высота изгороди – не ниже 130 см. Хотя домашние гуси и потеряли способность летать, некоторые из них, и особенно те, которые постоянно свободно выпасаются, проявляют склонность к небольшим перелетам.

На приусадебном участке содержать стадо племенных гусей сложнее, чем на птицефабрике. Безусловно, лучше купить несколько суточных гусят, и тогда останется только одна забота – вырастить их. Тем не менее, значительная часть хозяев отдает предпочтение содержанию как взрослых гусей, так и разведению племенных гусей.

В первую очередь необходимо позаботиться о гнездах для гусынь, отобрать из них будущих наседок или приготовить домашний инкубатор. Как известно, после усиленной яйцекладки лишь у некоторых самок появляется инстинкт насиживания, и вдобавок в конце весеннего сезона. А во время ухода нужно быть особенно внимательными к гусыням, чтобы выбрать из них будущую заботливую наседку. Поэтому в домашнем стаде необходимо иметь и несколько наседок.

В гнездо стандартной величины под наседку можно положить столько яиц, сколько она сможет прикрыть своим телом – 10–15 штук. Для насиживания пригодны почти все гусиные яйца, за исключением явного брака. Установить пригодность яйца к насиживанию можно по обычным признакам и по результатам просмотра на ярком свете – просвечивание. В брак относят слишком большие яйца, которые обычно содержат два желтка, мелкие яйца (массой меньше 100 г), яйца с деформированной скорлупой. Во время просмотра хозяин обязательно должен обратить внимание на то, чтобы желток занимал центральное положение и был малоподвижным, а после покачивания яйца медленно поворачивался к его центру.

Гнездо для гусыни можно оборудовать из разных подсобных материалов. Чаще всего их делают деревянными или плетеными из лозы, можно также приспособить для этой цели картонные ящики. Но в середине гнезда обязательно должно быть чашевидное «гнездышко», которое выстилают мягкой соломой и гусиным пухом. Сами наседки доделывают гнездо, при этом часто выщипывают собственный пух.

Наседку на гнездо лучше всего сажать вечером, а помещение днем нужно затемнять и рядом с гнездом выставлять кормушки и поилки. Самки могут долго сидеть на гнезде, поэтому их необходимо снимать с него несколько раз для кормления. В это время осматривают и удаляют яйца, непригодные для дальнейшего насиживания.

В любом случае яйца в период насиживания осматривают не меньше двух раз за 8 дней и перед выведением – на 28-й день. Характерное отличие погибших зародышей – сплошная темная масса. Оставляя гнездо для кормления, гусыня дает возможность яйцам немного остыть, а во время насиживания довольно часто переворачивает их. Именно эти два «приема» способствуют правильному выводу гусят.

Гусят из-под двух-трех наседок можно объединять в одну семью. Самок, которые остались без гусят, можно начать «разгуливать» для следующей яйцекладки или подложить под них яйца для нового выведения. Многие хозяева, которые содержат гусей, знают, что гусыня может выращивать не только собственных птенцов, но и однодневных инкубаторских или от других наседок. Чтобы ее «обмануть», чужих гусят подсаживают вечером. И если птица их примет, то ни один гусенок не останется ночью не согретым.

Взрослая, опытная и большая гусыня с успехом «водит» 20–25, а молодая – 10–15 гусят. Лучшие наседки и матери – это старые гусыни со спокойным характером. Они не только хорошо насиживают, но и тщательно присматривают за гусятами, обогревают и защищают их в ненастье, хорошо используют пастбище.

В весеннее-летний период гусят содержат в помещениях только в первые две-три недели. Потом их переводят на выгул, в загоны или на пастбище. Во время пастбищного содержания срок выращивания молодняка на мясо растягивается до осени. К этому времени почти без дополнительных затрат кормов можно получить большие тушки массой 5–6 кг и больше.

В конце пастбищного сезона рекомендуется проводить двух-, трехнедельное откармливание гусей на ограниченной площади (в загоне, под навесом или в птичнике), что заметно повышает их живую массу и упитанность. Для такого откармливания нужно приблизительно 10 кг зерна вместе с пищевыми отходами и корнеплодами в расчете на одну голову. Молодую птицу, которую оставили на племя, хорошо кормят для перевода на зимнее содержание.

Гусята с первых дней жизни менее требовательны к теплу, чем молодняк других видов птицы. Более стойки они и к болезням. Для их содержания не нужны дорогие, хорошо обогреваемые помещения. Тем не менее, и для них в первые дни жизни необходимо соблюдать температурный режим. При переохлаждении они сбиваются в группы, отказываются от корма; их рост задерживается, увеличивается отход птенцов. А от продолжительного перегревания гусята становятся изнеженными и склонными к простудным заболеваниям.

Такое помещение готовят заранее. Его нужно тщательно вычистить, инвентарь, пол и окна вымыть горячей водой с мылом, при необходимости продезинфицировать. Подстилку здесь накладывают глубиной до 15 см. Очень важно, чтобы в помещении температура была не ниже 28–30 °C.

В первые два-три дня гусыню вместе с гусятами, пока они не окрепнут, держат в теплом помещении. С недельного возраста при теплой погоде их уже можно выпускать на выгул. Тем не менее, на ночь всю первую декаду гусят загоняют вместе с гусыней в теплый птичник. В дальнейшем, в зависимости от погоды, их уже можно содержать ночью на выгулах, в помещении, под навесом, а днем – на пастбище.

Если выпас питательный, то ограничиваются одним вечерним подкармливанием птицы, которое для гусей обязательно, иначе они не будут возвращаться на ночлег. На воду молодняк можно выпускать вместе с гусыней с недельного возраста, но при температуре ее не ниже 18–20 °C.

Нельзя задерживаться с началом кормления гусят после выведения. Как только выведение птенцов закончится, они обсохнут и привыкнут к новому помещению, их нужно накормить. В первые несколько дней гусят кормят часто – 6–8 раз в сутки, в основном круто сваренными яйцами. Потом к рациону прибавляют влажные мешанки из вареных яиц, измельченного овса, ячменя, пшеницы с добавлением пшеничных высевок. С недельного возраста к мешанке прибавляют картофель, тертую морковь, свежую измельченную зеленую массу. Питьевой водой гусят обеспечивают постоянно.

Без наседки молодняк выращивают также на полу, на глубокой подстилке. Здесь успех дела прежде всего зависит от температурного режима и кормления. Необходимо постоянно контролировать температуру воздуха в помещении и при необходимости обустроить дополнительное обогревание. На 1 м² пола в птичнике в первые две-три недели можно размещать для выращивания не больше 10 суточных гусят.

Оборудуя обогрев, нужно учитывать, что особенно теплым должен быть пол. В помещении нельзя допускать сквозняков и влажности. Естественно, что по мере роста потребность молодняка в дополнительной площади увеличивается, особенно, если их переводят на выгул – в загоны или на пастбища.

Многое зависит от того, какие гусята будут приняты на выращивание. Конечно, они должны быть хорошо развитыми, крепкими. Слабые суточные птенцы малоподвижны, плохо стоят на лапках, у них большой живот. У здорового, крепкого гусенка мягкий подобранный живот, он очень подвижен и хорошо держится на лапках. Постоянное и внимательное наблюдение за поведением молодняка поможет определить, достаточно ли гусятам тепла, корма и воды.

После завершения пастбищного или летнего выгульного содержания перед забоем молодняка на мясо необходимо пересмотреть все стадо и отобрать для разведения и дальнейшего зимнего содержания лучшую птицу. Основные принципы отбора птицы для племенного стада основываются на оценке экстерьера и производительности.

При разведении гусей в домашнем хозяйстве нужно обратить внимание на несколько важных особенностей. Прежде всего необходимо определить количество гусей, которых оставляют на зиму. Потом всю птицу внимательно осматривают и взвешивают. На племя оставляют лучшую птицу, с большей живой массой, без недостатков экстерьера, с хорошо развитым оперением. Конечно, наблюдательный хозяин хорошо знает всех взрослых гусей в хозяйстве. Особенно это касается хороших гусей, которые должны иметь отличное физическое развитие, боевитость, способность к защите большой семьи. Не менее важно оставлять на племя высокопроизводительных самок.

Для пополнения стада, кроме взрослых гусей, необходимо оставить и гусят весеннего выводка. К февралю – марту следующего года при надлежащем уходе они должны достичь полного развития и половой зрелости и могут стать отличными наседками и заботливыми родителями для своей семьи.

Конечно, не надо каждый год заменять все поголовье. Лучше всего оставлять на зиму две-три старые и одну-две молодые семьи, в которых каждый гусь «водит» двух-трех гусынь. Необходимо предусмотреть и оставить на зиму также два-три резервных гуся. Потомство этих семей и взрослые гуси объединяются летом в одну большую семью каждого двора, что значительно облегчает уход за ними.

Одной из особенностей ухода за гусями в приусадебном хозяйстве является частичное ощипывание пера с живой птицы. Такая операция, если ее выполнять своевременно и правильно, дает возможность увеличить выход мелкого пера и пуха почти в два раза.

Сейчас во многих странах применяют трехразовое ощипывание пера на протяжении года. Это делают с учетом времени естественной линьки, возраста и физиологического состояния. При умелом ощипывании гуси не ощущают боли.

У живой птицы ощипывают лишь пуховое и мелкое покровное перо туловища. Кроме дополнительного сбора ценной перопуховой продукции, ощипывание в период естественной линьки содействует более скорой замене старого пера. Тем не менее, перед тем как начинать ощипывание, необходимо сделать пробную попытку. Если перья выдергиваются легко, имеют белый и сухой остриг, то можно выполнять эту процедуру.

Взрослые гуси охотнее употребляют целое зерно, нежели дерть или высевки. Поэтому, если есть измельченное зерно, его лучше замочить и давать в виде влажной мешанки, основную часть которой составляют пищевые отходы. Зеленые и сочные корма (картофель, морковь, свекла, брюква, другие овощи) дают птице из расчета 300–500 г на голову через сутки. Большую часть этих овощей лучше варить и также давать в виде влажных мешанок.

Рекомендуется своевременно заготовить в достаточном количестве травяную муку из люцерны, клевера, крапивы и разнотравье. Однако этих кормов в рационе должно быть не больше 150 г, поскольку травяную муку гуси переваривают плохо. Минеральные корма (ракушник, мел, костная мука, соль кухонная) необходимо постоянно держать в отдельных кормушках.

Зимой гусей кормят два раза: утром – зерном, а вечером – влажной мешанкой. Мешанка состоит из запаренной травяной муки, измельченного сена, клеверной половы, сухой крапивы. Такие корнеплоды, как морковь, брюква, свекла, можно давать и сырыми, но картофель надо скармливать вареный (до 400 г на одну голову через сутки). Во время подготовки гусей к продуктивному периоду их переводят на трехразовое кормление, и вдобавок зерно дают утром и вечером, а влажную мешанку скармливают только днем.

В продуктивный период взрослой птице в рацион вводят все перечисленные корма и кормят три-четыре раза в сутки, из них не меньше двух раз увлажненными мешанками. В это время хозяину нужно обязательно давать птицам ежедневно проращенный овес или питательные зерновые отходы (100–125 г), ячменную или овсяную муку (по 60–80 г на голову), а также пшеничные высевки и травяную муку в таких же количествах. Гусей необходимо отдельно подкармливать проращенным зерном (до 100 г) или мешанкой из 60–80 г молотого зерна и кормами животного происхождения (15–20 г).

После окончания яйцекладки взрослую птицу пасут вместе с молодняком в общем стаде, сохраняя для всех только одно вечернее кормление.

Гуси значительную часть своей жизни находятся на пастбищах. Взрослые на протяжении дня съедают 2–4 кг зеленых кормов. Такое количество зелени удовлетворяет их потребность в питательных веществах и витаминах.

За день гуси съедают до 200 г измельченных кочанов кукурузы, просяной и овсяной мякины, 300 г муки из бобовых трав.

Без использования пастбищ гусеводство становится малорентабельным. Для выпаса гусей используют поливные и суходольные луга, стерню, участки, засеянные травой и другие угодья.

Необходимое условие для содержания гусей – бесперебойное снабжение большим количеством воды. Воду в поилках меняют два-три раза на день.

Содержание гусей с использованием водоемов положительно действует на общее состояние птицы. На 1 га водной поверхности содержат 100–125 взрослых гусей. Самые лучшие водоемы – с проточной водой и с богатой растительностью на берегах.

Еще в древности земледельцы знали об удивительных свойствах птичьего помета и использовали его как удобрения. Особенно ценился помет голубей и кур. Специальные надсмотрщики следили за сбором помета на обширных птичьих дворах. Было замечено благотворное влияние помета не только на урожайность, но и на качество кормовых трав, которые, как считалось, способствовали отложению у животных жира. Рекомендовалось употреблять на лугах птичий помет в свежем виде.

С падением римского владычества значение домашней птицы как производителя ценных удобрений сошло почти на нет. В средние века только изредка появлялись распоряжения, запрещающие выгон гусей на общинные пастбища, так как «острый помет портит траву», поэтому для гусей отводили специальные территории.

В 1870 году, когда птицеводство начинало делать заметные успехи, земледельцы с сожалением отмечали, что содержание домашней птицы ведется таким образом, что она свободно перемещается по большим пространствам (бегает по двору и полям), поэтому большая часть помета теряется без пользы, а накапливается он только в течение ночи под насестами. Но даже и это количество используется редко, так как не складируется. В то же время тщательный сбор птичьего помета в бурты может быть щедро окуплен. Такое же отношение к этому ценному продукту характерно для многих приусадебных хозяйств и в наше время.

Между тем уместно напомнить, что птичий помет принадлежит к числу самых эффективных видов удобрений. Использование его в саду, огороде, теплицах, оранжереях, комнатном цветоводстве позволяет получать больше плодов и ягод, овощей и фруктов, успешно выращивать цветы. Важно и то, что имеется возможность владельцам приусадебных участков полностью отказаться от применения химикатов (селитры, аммофоса, нитрофоса и др.).

Помет на приусадебных участках можно вносить практически под все культуры и на всех почвах. Кроме азота, фосфора, кальция и калия в помете содержатся такие микроэлементы, как бор, марганец, магний, железо, молибден, цинк. Они участвуют в окислительно-восстановительных процессах, происходящих в клетках растений.

Большая часть растворимых соединений азота в помете представлена углекислым аммонием. В почве часть аммонийного азота нитрофицируется и накапливается в нитратной форме. Чем выше доза удобрения, тем больше нитратов в почве. Поэтому нельзя ежегодно вносить много помета, особенно жидкого и полужидкого, на одних и тех же земельных участках.

Следует помнить, что накопление нитратов в почве ведет к накоплению его в овощах и корнеплодах.

Очень важно равномерное разбрасывание помета и немедленная заделка его в почву. При нарушении этого правила на возделываемой территории появятся участки с высокой концентрацией питательных элементов, что приведет к гибели растений.

Нормы внесения пометных удобрений зависят от почвенно-климатических зон. Обобщение результатов полевых исследований и передового опыта позволило определить примерные дозы помета для разных сельскохозяйственных культур (табл.).

* Перед посадкой в яму размером 100×60 см.

** Разводят в 10 л воды и поливают 1 раз в неделю.

Под культуры сплошного посева вносят помет при основной обработке почвы в дозе 1,5–2 кг/м², под рассаду овощных культур и картофель – в лунку от 100 до 150 г.

Хороший эффект получается при внесении помета в почву в водном растворе. Емкость заполняют удобрением наполовину и заливают его водой, под крышкой настаивают 3–5 дней до окончания брожения. Полученный раствор вторично разбавляют водой в соотношении 1:10. Под овощные культуры (томаты, перец, огурцы, капусту, картофель) вносят от 1,5 до 2 л на растение. При первой подкормке применяется меньшая доза, при второй – большая. Под плодово-ягодные культуры пометный настой вносится из расчета 10 л на 1 м².

Лучше всего птичий помет вносить весной в почву на глубину 10–12 см под растения и обильно полить водой.

Домашние гуси унаследовали от своих диких предков много полезных качеств, в том числе для людей, – это быстрый рост и высокая мясная скороспелость.

Гусь стал домашним после курицы, но значительно раньше утки. Кушанье из гуся было одним из главных на праздничных столах наших предков. Когда индеек привезли из Америки в Европу, гусь занял второе место на наших птичьих дворах и на кухне.

Около одного миллиона гусей выращивают в США ежегодно. Они почитаются в Канаде, а в Польше, Венгрии, Чехии, Словакии, Франции и Бельгии являются «праздничными» птицами.

Характерная особенность мяса гусей – высокий уровень полноценных белков и незаменимых аминокислот, большое количество жира, богатого ненасыщенными жирными кислотами, который легко вытапливается.

В гусином мясе есть также специфические экстрактивные (ароматизирующие) вещества, которые придают ему своеобразный запах и вкус.

Тушки гусят-бройлеров на 45–50 % состоят из мышечной и на 20 % – из костной ткани, 15–20 % – кожа и подкожный жир и около 5 % – внутренний жир.

У взрослых гусей значительно больше жира. Мясо гусей, благодаря тонким мышечным волокнам и легкому строению соединительных тканей, хорошо усваивается человеком. Жир почти не содержит холестерина, так что бояться атеросклероза не следует.

Гусятина принадлежит к высококалорийным продуктам питания – в 1 кг ее содержится свыше 4000 килокалорий.

Мясо молодых и взрослых гусей отличается по химическому составу и питательной ценности. К мясу молодой птицы принадлежат тушки гусей, в которых не окостенел хрящевой киль грудной кости, не ороговел клюв, кожа эластичная на тушке и нежная на ногах: ее масса должна быть не меньше 1,6 кг.

Тушка взрослых гусей имеет массу от 2,7 до 5–6 кг, костлявый киль и ороговевший клюв. У молодой птицы жир белого цвета, а не желтого.

В условиях приусадебного хозяйства выгоднее выращивать гусят на мясо без выпасов до 90-суточного возраста. Содержат их в стаде, вволю кормят комбикормами, прибавляя 50 % к массе свежую зелень, отходы кухни, сада и огорода.

С 60-суточного возраста молодняк начинают выборочно забивать. Самцы растут быстрее, поэтому их забивают раньше, чем самок.

Из гусиного мяса на птицеперерабатывающих предприятиях готовят полуфабрикаты, кулинарные и колбасные изделия, консервы; их можно изготовить и в домашних условиях.

Иногда домашние хозяйки отдают предпочтение покупке на рынке живого гуся. В этом случае надо обратить внимание на то, чтобы он был здоров. У такой птицы блестящие выпуклые глаза, густые и чистые перья, она хорошо подвижна.

Для приготовления жаркого в горшочках нужно покупать молодого гуся, так как его мясо вкуснее. Для молодой птицы характерно следующее: грудная кость гнется; кожа белая; волосинки, которые покрывают кожу, короткие; цвет ног и клюва более светлых оттенков.

У молодых гусей зрачок окружен тонким белым кольцом, а у старых гусей более развитый живот, клоака расширена.

К праздничному столу гусей желательно специально откармливать, тогда их мясо приобретает высокое качество. Для этого птиц на две недели ставят на откармливание по несколько голов в небольших отрядах или одного гуся усаживают в деревянный ящик шириной 25–30 см, ограничивают его движение. Кормят его в этот период не менее трех раз в сутки измельченной кукурузой, питательными пшеничными высевками, овсом, ячменем.

В задней части ящика делают прорезь, через которую испражнения проваливаются на пол или на бумагу. Переднюю часть ящика делают из планок, между которыми гусь свободно просовывает голову к корыту с кормом и водой.

После откармливания гусей забивают и через 2–3 часа после этого тушку общипывают. За это время гусиный жир оледенеет и при сухом общипывании кожа не будет повреждаться. Прежде чем забить гусей, их содержат 18–24 часа голодными, но воды дают много.