Карпы занимают первое место среди всех прудовых рыб. Это наиболее ценный и выгодный объект для разведения и выращивания в приусадебном пруду.

В Европе карпов начали выращивать в XVII в., когда был одомашнен дунайский сазан и появились «немецкие расы» этого вида. Правда, в Китае карпов выводили около 2 тысяч лет тому назад, но один из императоров запретил карповодство. И в странах Востока (Китае, Японии, Индонезии) вновь культивацией этой рыбы стали заниматься лишь в XVIII в., после выведения местной породы от азиатского дикого сазана.

В Россию карпа привезли в 1729 г. на специально приспособленных для этой цели кораблях и назвали его «карп немецкий». С тех пор его постоянно выращивают в прудах, над новыми породами работают и сейчас.

Карп любит жить в водоемах с теплой стоячей и мягкой водой, илистым грунтом. Ключевая холодная вода для него неблагоприятна, в ней много извести, да и естественного корма недостаточно. Питать водоемы, где живет карп, ключевой водой можно, но для этого ее нужно провести через ряд предварительных прудов, где вода прогревается и становится мягче. Эта рыба хорошо приспосабливается к различным климатическим условиям, а также к почвенным, гидротехническим и другим особенностям внешней среды.

Существует несколько пород карпов: чешуйчатый (целиком покрытый чешуей), зеркальный (с немногочисленными зеркальными тресками), голый (без чешуи или с малым ее количеством) и др. Породы карпов отличаются друг от друга формой тела, количеством и величиной чешуи, а также количеством межмышечных костей. У чешуйчатых карпов все туловище от головы до хвостового плавника покрыто одинаковой, расположенной рядами чешуей. Зеркальные карпы имеют крупную чешую, которая своим блеском напоминает зеркальце.

Зеркальные карпы по расположению чешуи подразделяются на зеркальных широколинейных, зеркальных линейных и зеркальных. У голых карпов бывает несколько чешуек на коже под спинным плавником и возле хвостового плавника (иногда возле головы).

Тело карпов толстое, вытянутое, средней высоты. Спинной плавник длинный, широкий, занимает почти всю заднюю половину спины. У спинного и анального плавников имеются твердые, пиловидные, заостренные иглы. Голова небольшая, сверху более темная, по бокам желтоватая. Глаза золотистые, усиков две пары (2 длинных и 2 коротких). Спина темно-зеленая с голубоватым оттенком. Бока золотистые с голубоватым или зеленоватым оттенком. По цвету плавники сероватые, а брюшной и нижние края хвостового плавников имеют красноватую окраску. Окраска карпа сильно варьируется от среды обитания.

Карпы растут намного быстрее своего прародителя сазана, достигая в первый год жизни массы 25–50 г, на второй – 300–700 г, на третий – 1,4–1,7 кг и больше при средней длине тела у самцов 32 см, самок – 38 см. С увеличением возраста его масса увеличивается быстрее, чем длина.

Несмотря на быстрый рост, взрослые особи карпа меньше, чем сазан, их живая максимальная масса в большинстве экземпляров не превышает 12–15 кг (у сазана – свыше 20 кг).

В водоемах с пресной водой можно встретить золотого и серебряного карасей. Мясо карасей по вкусу и питательности не уступает мясу карпа, зато выращивать карасей можно в прудах, непригодных для разведения других рыб. Правда, растет карась значительно медленнее карпа, но при хорошем уходе серебряный карась может за два года набрать массу в 250 г.

Караси устойчивы ко многим болезням, губительным для карпа, особенно к краснухе и бранхиомикозу, грибковому заболеванию, поражающему жабры рыб. А если к карпам подсадить серебряного карася и выращивать их вместе, то у первых заболеваемость уменьшится. Видимо, караси выделяют в воду вещества, неблагоприятно действующие на вирусы краснухи и споры грибков, но не исключено и непосредственное воздействие этих веществ на покровы карпа и повышение иммунной защиты. Это интересное явление требует тщательного изучения.

Караси обычные (золотые) – имеют высокое тело с небольшой головой. Спина желто-коричневого цвета, а бока золотистые с медным оттенком. Спинной плавник длинный, чуточку выпуклый, хвостовой – имеет небольшую выемку. Последний ветвистый луч слабо зазубрен. Рот без усиков. Глоточные зубы однорядные.

Караси золотые любят водоемы, дно которых имеет илистый грунт. Золотой карась – исключительно выносливая рыба и в некоторых водоемах может быть единственным представителем рыбьей массы, поскольку способен жить в болотистой кислой воде (pH 4–5) и легко выдерживает снижение содержимого кислорода в воде до 0,5 м/л.

При промерзании водоема до дна в зимний период, во время его пересыхания в знойное лето караси зарываются в ил на глубину 0,4–0,6 м, а иногда и глубже.

Половой зрелости караси достигают в возрасте от двух до четырех лет. Плодородность – 200–300 тыс. икринок. Нерест происходит порциями (как правило, три-четыре, а иногда и пять порций), начиная со второй половины мая и до июля при температуре 14–18 °C, с перерывами между метанием каждой порции до 10–5 дней и больше, в зависимости от климатических условий.

При табунном нересте рыбы шумно плещутся на мелководье в водных зарослях, откладывая клейкую икру на подводную растительность, корешки прибрежных растений.

Икра мелкая, диаметром около 1,5 мм, может быть разного цвета: желтая, серая, зеленоватая и др.

Несмотря на то, что отдельные особи золотых карасей могут достигать длины 45 см и массы 2–3 кг, тем не менее, эта рыба растет очень медленно. В первый год караси могут достичь длины 5–8 см и массы – 10–15 г. И только осенью на четвертый год они достигнут длины 17–19 см и будут иметь массу 200–250 г. В возрасте 8–10 лет большинство экземпляров карасей весят 1–1,5 кг. Если их подкармливать, то они растут быстрее и на первом году могут достичь массы 15–20 г, а ко второму году – 100–150 г.

Питаются караси как в зарослях, так и на открытых участках, на дне водоема и в толще воды. Серебряный карась питается в основном зоопланктоном. Потребляет он и растительную пищу, мелкие формы личинок хирономид, а также различные кормовые смеси. В питании золотого карася (взрослого) основную роль играет зообентос.

Караси серебряные. У этих рыб форма тела угловатая, спина черная, бока серебристые, иногда с золотым оттенком, брюшко серебристое. Чешуя карасей серебряных крупная, шершавая. На переднем, не ветвистом луче спинного и анального плавников 10–15 грубых зубчиков. Рот без усиков.

Половой зрелости достигают в возрасте 3–4 лет. Плодородность почти такая же, как и у карасей обычных – 200–400 тыс. икринок. Нерестятся порциями в тот же период, что и караси золотые. Однако стадо серебряных карасей по обыкновению состоит из одних самок, а их икру оплодотворяют самцы золотых карасей или другие самцы из породы карповых.

Дело в том, что икринка карася серебряного уже несет в себе двойной набор хромосом и ей не нужно сливаться своим ядром с ядром сперматозоида. Сперматозоид, проникая в яйцеклетку, только активирует ее, но мужские хромосомы в дальнейшем развитии организма участия не берут. Из икринок снова появляются одни самки. Такой способ размножения называется гиногенезом (особая форма размножения – рождение самок).

Однако при ухудшении кормовой базы, а также при чрезмерном заселении водоема рыбой, в карасевой стае снова могут появляться самцы, численность которых будет достигать 50 % и больше.

Наличие в водоеме судака или щук будет препятствовать чрезмерному заселению его серебряными карасями, что в свою очередь даст возможность полноценнее обеспечивать кормами рыб.

Караси серебряные растут быстрее своих родственников. Так, например, в некоторых южных регионах двухлетние серебристые караси имеют массу 250–400 г, в средней полосе – 150–250 г, а в северных регионах – 120–200 г.

Рост карасей, как и других видов рыб, главным образом зависит от наличия кормов. Поэтому не случайно в водоемах с песчаным дном рост карасей идет значительно медленнее, чем в прудах с илистым дном, богатого личинками насекомых, моллюсков и другой мелкой живности. При снижении кормовой базы в водоеме, независимо от региона, масса двухлетних карасей может быть значительно меньше – 75–120 г, а иногда еще меньше.

Живая масса серебряных карасей в возрасте 5–6 лет – 1–1,5 кг. Вместе с тем, встречаются особи длиной 40–45 см и массой 2–2,5 кг.

Плотность посадки карасей-однолеток в водоем – 1–3 шт. на 1 м². При обильной пище в средней полосе караси осенью могут достигать массы 150–300 г. Товарными считаются караси массой около 300 г.

«Меню» серебряных карасей такое же, как и у золотых, но, кроме того, они способны поедать мелкую живность, которая живет в воде. Для подкормки карасей используют комбикорм, зерно, отходы зерновых культур, высевки, хлеб, вареный картофель и др.

Серебряные караси менее выносливы, чем золотые, и поэтому при сильном промерзании водоема погибают.

Линь – типичная донная рыба. Свое название получила по характерной способности изменять свой цвет, когда ее вытаскивают из воды. Это происходит из-за того, что тело этой рыбы покрыто толстым слоем густой и прозрачной слизи, которая на воздухе быстро отвердевает и темнеет, застилая его черными пятнами, а потом места, которые затвердели, отваливаются кусками, образуя желтые пятна. Поэтому переселять линей с одного пруда в другой нужно очень осторожно, не допуская продолжительного пребывания на воздухе. Кроме того, не следует поселять в водоем линьков со сбитой чешуей, поскольку на ее месте появляется грибок, который быстро распространяется; линьки заболевают, а иногда и гибнут.

Линь – ленивая, малоподвижная и очень пугливая рыба, умеет быстро зарываться в ил, когда ей угрожает опасность. Поэтому, строя искусственные водоемы, необходимо предусмотреть укрытия из камней или густых подводных растений, особенно, если пруд неглубокий и вода в нем очень прозрачная.

Тело у линя толстое и довольно высокое. Хвостовой стебель короткий и высокий. Рот небольшой, обращен вверх, в углах его – по короткому усику. Чешуя очень мелкая, глубоко сидящая в коже. У половозрелых самцов второй ветвистый луч брюшных плавников широкий и сильно утолщенный. Спина обычно темно-зеленая, бока оливковые, зеленые с золотистым отливом. Цвет линя зависит от грунта дна и его освещенности.

Половой зрелости самцы достигают ко второму-третьему, а самки – на третий-четвертый год жизни. Нерестятся лини при температуре воды 18–29 °C. Как и караси, откладывают икру порциями с промежутком 10–15 дней в период с мая по июль.

Средняя плодородность самок – 300–400 тыс. икринок. У самок больших размеров (длиной 30–35 см и массой 1–1,5 кг) – 600 тыс. икринок (иногда больше).

Несмотря на то, что плодородностью лини не уступают карасям, в водоемах их не так уж и много. Это объясняется очень поздним и продолжительным нерестом этой рыбы, так как большая часть икры становится легкой поживой для всех других рыб, которые раньше закончили свой нерест.

Диаметр икринок – 1–1,2 мм. Эмбриональное развитие икры в зависимости от температуры воды длится 3–5 суток. Новорожденные линьки имеют длину до 3,5 мм, а через 7–10 дней – до 6 мм. К этому времени запасы желткового мешка исчерпываются, и линьки начинают самостоятельный поиск пищи. Сначала они поедают планктонные организмы, а потом переходят на поедание бентоса и коловраток, личинок хирономид, ракообразных, мелких моллюсков и др.

Осенью первогодки, как и взрослые рыбы, отыскивают себе пищу на дне в земле. Рацион взрослых линей в основном представляют донные жители: червяки, ракообразные, мелкие моллюски, личинки насекомых. В отдельные периоды лини поедают ростки водной растительности.

Мясо линей сочное, слегка сладковатое, с приятным вкусом и высоким содержанием белка (до 18 %). Особенно ценится печень линя, которую издавна применяют как лечебное средство от головной боли.

Лини пользуются большим спросом почти во всех странах Европы. К сожалению, в нашей стране очень мало рыбных хозяйств, где их разводят. Поэтому на рынках эта рыба является большим дефицитом.

Вместе с тем лини настолько неприхотливы к среде, в которой обитают, что их можно разводить в любом приусадебном пруду как отдельно, так и вместе с другими видами рыб.

Плотность заселения водоема линями – один однолеток на 1 м². При надлежащем кормлении возможна и более плотная посадка линей.

Кроме традиционного кормления, которое используют и для подкормки карасей, можно давать линям пропущенные через мясорубку свежие овощи (картофель, свекла, морковь) и мелко порезанную капусту.

Наилучшая температура для хорошего роста линей – 20–29 °C. При снижении температуры до 10 °C они перестают есть, а при 4 °C зарываются в ил и находятся в состоянии, при котором все жизненные процессы тормозятся.