Стартовав в середине 90-х в рамках немногочисленного, но сплоченного и динамичного движения рокабилли, за прошедшие с того времени годы группа SPITFIRE прошла долгий эволюционный путь – через увлечение сайко, нойзом, гаражным роком, хардкором, ска (каждое из которых оставило в их музыке неизгладимый след), создав в процессе своей эволюции узнаваемый стиль и добившись уважения публики и своей музыкой, и безупречной сыгранностью, благодаря чему ее участники всегда нарасхват как сессионные музыканты.

Группа появилась на свет в Питере в конце 1992-го. Ее основатели, поющий гитарист Константин Лимонов и барабанщик Денис «Кощей» Купцов уже имели скромный опыт участия в группах (Денис, в частности, барабанил в первом составе THE SWINDLERS). Третьим в их компании стал контрабасист Игорь по прозвищу Попугай. Выбирая себе имя, они ориентировались не столько на прямое значение этого («spitfire» – англ., злючка), сколько на то, что так назывался знаменитый американский военный самолет.

Дебют SPITFIRE состоялся 26 февраля 1993 года в клубе «Indie» на первом сайко-фестивале «Psycho Rumble» в компании со SCARY B.O.O.M., ATTRACKARS, ITCHINGS и VERTS. Уже тогда группа пытались отойти от канонов рокабилли, включая в свою музыку элементы нойза.

Весной контрабасист пропал, и его место занял бас-гитарист постпанковой группы ДУРНОЕ ВЛИЯНИЕ Дмитрий «Дик» Петров. За лето 1993-го у музыкантов накопились кое-какие свежие идеи, и SPITFIRE начали играть нечто близкое к нойзу и гаражу. Новая программа SPITFIRE базировалась на кавер-версиях гаражного рока 60-х. Петров, отыграв полгода, ушел реанимировать идею ДУРНОГО ВЛИЯНИЯ в новой группе БОНДЗИНСКИЙ. Его место занял Виктор Иванов (экс-МЛАДШИЕ БРАТЬЯ, SOLUS REX, PEP-SEE).

К концу 1993 года музыка группы плавно мутировала в гаражный панк, а из него в ска-кор. Собственно говоря, ска был одним из любимейших стилей музыкантов с самого начала – вкус к этому стилю у них появился задолго до того, как они начали играть ска сами.

Исполнение ска так или иначе потребовало присутствия в группе духовиков, поэтому в середине 1994 года к SPITFIRE присоединились саксофонист Григорий Зонтов и трубач Алексей Пушкарев – оба до этого играли в интересной, но недооцененной группе STUNNIN' JIVE SWEETS, а Пушкарев кроме того в 1993-м записывался с первым составом TEQUILAJAZZZ. Благодаря этому SPITFIRE из агрессивной панк-группы превратился в жизнерадостный и неизменно веселый секстет, исполняющий необычную смесь мелодичного хардкора и ска. В том же году SPITFIRE записали свою первую демокассету и начали набирать очки популярности, медленно, но верно становясь одной из самых востребованных групп на клубной сцене Питера.

Одним из первых крупных фестивалей, на котором довелось играть SPITFIRE, стал «АэроFuzz» в Балтийском доме (март 1994-го). За последовавшие два года помимо России они выступали в Германии, Бельгии, Норвегии, Швеции, Дании, Литве, Белоруссии, Финляндии – везде и всегда встречая горячий прием публики. Их песни появлялись на западных сборниках «United Colors of Ska Vol. 2», «Vielklang 15 Anniversary» и «Back To The Ska Groove».

В декабре 1995 года SPITFIRE выступали на видеофестивале «Экзотика» в клубе «Гора» и в ДК «Выборгский» вместе со СТРАННЫМИ ИГРАМИ и ДВУМЯ САМОЛЕТАМИ. 9 мая 1996-го они участвовали в концерте «Все для фронта, все для победы», организованном Positive Squad, к идеям которого они относились с явным сочувствием. Виктора Иванова к этому времени сменил еще один экс-участник STUNNIN' JIVE SWEETS Андрей «Дед» Кураев.

Весной 1997 года Pork Pie, лэйбл берлинской компании Vielklang, издал первый студийный альбом группы «Night Hunting». Он был записан в марте 1996-го на ПСГ (записью руководил немецкий звукорежиссер SPITFIRE Матиас) и включал оригинальный материал музыкантов плюс кавер-версии «In Bloom» NIRVANA и песенки из к/ф «Буратино». В музыкальном отношении это была невероятная смесь ска, панк-рока и хардкора.

Несмотря на успехи на западном фронте, SPITFIRE – в отличие от некоторых других отечественных групп – никогда не пытались закрепиться в Европе на всю оставшуюся жизнь, неуклонно приучая к своей не самой привычной музыке отечественных слушателей, что со временем дало свои плоды.

Весной 1998-го духовую секцию группы усилили Владислав Александров, тромбон, и Роман Парыгин (экс-АЕРО ПЛАН), труба, бэк-вокал. В том же году SPITFIRE отметились на крупнейшем в Швеции рок-фестивале «Hultsfred», где играли на одной сцене с BLACK SABBATH, MISFITS, RANCID, MIGHTY MIGHTY BOSSTONES, NOFX и т. д. Позднее в том же 1998 под лейблом Zorch Production у SPITFIRE вышел трехпесенный виниловый сингл, включавший песни «Mamma Mia» (кавер хита группы ABBA), «Noisy Crew» и «Life Comes Running».

В январе 1999-го группа приступила к записи второго студийного альбома. На этот раз работа шла на студии «Vielklang» в Берлине. Весной того же года Pork Pie выпустила альбом «The Coast is Clear», на долгое время ставший своего рода визитной карточкой группы как дома, так и в Европе.

SPITFIRE продолжали интенсивно гастролировать, совершив несколько турне по Голландии, Франции, Германии, Скандинавии и т. д. Их концерты проходили с максимальной самоотдачей и при бурной поддержке зала. В Европе увидели свет еще несколько сборников с песнями SPITFIRE, в том числе «Ska-United – A Global Ska Sampler» на «Moon Ska». Весной и летом 2000 года группа совершила большое европейское турне, охватывавшее Швейцарию, Германию, Финляндию, Италию и Словению. В июле 2000-го на студии «Vielklang» в Берлине SPITFIRE записали песню, которую в ноябре того же года «Pork Pie» включил в свой сборник «United Colors Of Ska Vol. 3».

В феврале 2001 года в состав группы влился клавишник Илья Рогачевский (ранее АРХИВАРИУС, ПРЕПИНАКИ, ЧУФЕЛЛА МАРЗУФЕЛЛА, СОЛНЕЧНЫЙ УДАР и т. д.). Это привнесло в звучание группы новые краски. Чуть позже музыканты SPITFIRE затеяли новый проект – ST. PETERSBURG SKA-JAZZ REVIEW. Кроме участников SPITFIRE, он поначалу включал баритон-саксофониста и перкуссиониста из питерской группы MARKSCHEIDER KUNST. Изначально планировалось подготовить программу, состоящую в основном из джазовых стандартов («Sidewinder», «Corcovado», «Four») и популярных мелодий в стиле ска («St. Thomas», «Man in the Street»), для участия в международном фестивале Сергея Курехина (S.K.I.F.) в апреле 2001 года. Концерт прошел с большим успехом, в силу чего проект было решено продолжить, и в музыкальном каталоге Питера появилось еще одно пользующееся спросом название.

Дебютный альбом ST. PETERSBURG SKA-JAZZ REVIEW был записан в марте 2002-го на студии «Добролет» и издан в России той же осенью небольшим независимым лейблом Zvezda Records.

Кстати, поменяв гараж на ска-панк, музыканты группы не забыли о своем первом увлечении: время от времени Лимонов, Кураев и Купцов выступали в клубах с программой гаражных хитов под вывеской THE PIKES.

В ноябре 2001 года SPITFIRE в полном составе были приглашены на запись нового альбома, вероятно, самой популярной на тот момент в России и скандальной группы ЛЕНИНГРАД. Альбом «Пираты XXI века» увидел свет в феврале 2002-го, а музыканты SPITFIRE участвовали в его презентации на арене Дворца спорта «Юбилейный». Начиная с этого концерта все участники SPITFIRE фактически влились в ряды ЛЕНИНГРАДА, прекратив хроническую текучку кадров в группе, что пошло и тем и другим только на пользу.

В составе ЛЕНИНГРАД музыканты SPITFIRE уже записали как минимум четыре альбома: «Для миллионов» (2003), «Второй магаданский» (2003), «Бабаробот» (2004), «Хуйня» (2005, совместно с лондонским кабаре-трио TIGER LILLIES) и сыграли множество концертов в России, Европе и США.

В ноябре-декабре 2002-го SPITFIRE, ST.PETERSBURG SKA-JAZZ REVIEW и ЛЕНИНГРАД проехались с гастролями по Соединенным Штатам, сыграв в общей сложности пятнадцать концертов на восточном побережье от Бостона до Майами. Турне вызвало большой интерес у американских слушателей. Следующий американский тур ЛЕНИНГРАДА и SPITFIRE состоялся летом 2003 года. Концерты проходили в таких культовых местах, как клубы «Irving Plaza» и «CBGB's» (Нью-Йорк), «Middle East» (Бостон), «The Knitting Factory» (Лос-Анджелес).

В январе 2004 года вышел третий альбом SPITFIRE «Thrills And Kills». В Европе он был издан немецким лэйблом Vielklang, а в России независимым лейблом Шнур'ОК (созданном под эгидой ЛЕНИНГРАДА). Как и «The Coast Is Clear», альбом был записан на студии «Vielklang» (Берлин). В музыкальном отношении «Thrills And Kills» оказался более разнообразен, чем его предшественники: по стилю это скорее гитарный рок с духовой секцией. В поддержку альбома был сыгран пятинедельный тур, состоявший из двадцати семи концертов в Германии, Швейцарии и Италии.

В марте 2004-го Рома Парыгин и Денис Купцов приняли участие в проекте Жени Федорова (TEQUILAJAZZZ), позже получившем имя THE OPTYMISTICA ORCHESTRA. Он создавался как живой саундтрек к компиляции короткометражных фильмов «На 10 минут старше: виолончель». Как часто случается, на этом группа не прекратила существование и продолжает выступать на клубных площадках. Ее дебютный альбом «Полубоги вина» был записан на студии «Добролет» и увидел свет весной 2005-го.

В апреле 2004-го был записан второй альбом ST. PETERSBURG SKA-JAZZ REVIEW «Too Good To Be True». Он включал гораздо меньше кавер-версий и состоял в основном из сочинений участников группы. Альбом увидел свет весной 2005-го на лейбле Шнур'ОК в России и на одном из самых известных в Германии ска-лэйблов Grover Records. Первый альбом ST. PETERSBURG SKA-JAZZ REVIEW был тоже переиздан «Grover Records» в январе 2005-го и был поддержан туром по Германии и Швейцарии.

• Дискография:

Night Hunting (1997); The Coast Is Clear (1999); Thrills And Kills (2004)

St. Petersburg Ska-Jazz Review (2001); Too Good to Be True (2004)