Несмотря на то что к осени 1985-го, когда он покинул группу ЗЕМЛЯНЕ, решив воплотить в жизнь собственные музыкальные идеи и свой интерес к тяжелому року, гитарист Игорь Романов, безусловно, был звездой общенационального масштаба – во многом благодаря мощной поддержке тех же ЗЕМЛЯН средствами массмедиа – первые шаги на новом пути дались ему нелегко, а его группе СОЮЗ пришлось столкнуться со всеми трудностями, которые обычно поджидают дебютантов.

Игорь Романов родился 2 октября 1953 года в Ленинграде, подружился с гитарой подростком, дебютировал в школьной группе, а потом поступил в Музыкальное училище им. Мусоргского, где познакомился со многими будущими коллегами по профессиональной сцене. Впервые он обратил на себя внимание, выступая с известной певицей Валентиной Дегтяревой в плавучем ресторане «Кронверк» летом 1976-го, откуда был приглашен в ряды РОССИЯН. После РОССИЯН Романов играл с СОЛНЦЕМ, АПРЕЛЕМ, ЗЕМЛЯНАМИ, КАКАДУ и опять с ЗЕМЛЯНАМИ, куда с его подачи попал клавишник и певец КАКАДУ Сергей Скачков.

До начала перестройки ЗЕМЛЯНЕ безраздельно царили в музыкальном телеэфире СССР, но с появлением новых возможностей для самореализации костяк группы начал рассыпаться. Первыми, в октябре 1985-го, ушли Романов и их барабанщик Валерий Брусиловский, который стартовал в ГОЛЬФСТРИМЕ и СОЛНЦЕ, а позднее вкусил плодов славы в столичном джаз-роковом АРСЕНАЛЕ Алексея Козлова и его продолжении, группе КВАДРО.

В течение следующих нескольких месяцев Романов и Брусиловский методично прослушивали кандидатов в свою новую группу, которых искали, как правило, в стенах музыкальных училищ. К началу 1987-го СОЮЗ был укомплектован: в его состав вошли Александр Кривцов, бас, Виктор Дробыш, клавишные, и Валерий Горшеничев, вокал. Последний до этого пел в Рок-клубе с группой ДЖОНАТАН ЛИВИНГСТОН.

В марте 1987-го СОЮЗ с шумом дебютировал, дав серию концертов на арене СКК и исполняя песни Романова, написанные главным образом на стихи молодого поэта Николая Денисова. В музыкальном отношении эти песни не выходили за рамки тогдашнего рок-мэйнстрима: добротный мелодический металл с легкой примесью арт-рока, хотя такие вещи как «Учитель успеха» и «Ливень» имели все шансы стать хитами.

Группа много гастролировала по стране. В июле 1987-го Кривцов ушел в новую версию ЗЕМЛЯН, и бас-гитаристом стал Олег Пичуркин. В ноябре 1987-го, когда СОЮЗ начал записывать на студии «Мелодия» свой дебютный альбом «Учитель успеха», его покинул Брусиловский, приглашенный аккомпанировать джазовому вокальному ансамблю ДАЙДЖЕСТ; новым барабанщиком стал Сергей Дронов.

Из-за вечной неповоротливости фирмы «Мелодия» «Учитель успеха» увидел свет лишь летом 1988-го, когда его материал отчасти утратил актуальность и особого резонанса не вызвал. В том же июне Дронова, ушедшего в поп-группу ПАССАЖИРЫ, сменил только что вернувшийся из армии мастер барабанных дел Константин Иванов (экс-ЗОЛОТОЕ ВРЕМЯ, АРС, ДИЛИЖАНС). Этим составом СОЮЗ в сентябре нанес первый визит в Западную Германию, где сыграл несколько тепло принятых публикой концертов – успех побудил европейских промоутеров пригласить группу в Германию еще раз, в начале 1989-го.

Следствием европейских вояжей СОЮЗА стало то, что они потеряли очередного барабанщика: той же зимой Иванов решил поселиться в Голландии, где живет по сей день. Весной 1989 года его место занял Владимир Ушаков. Помимо того на отдельных концертах в этот период Олега Пичуркина подменял бас-гитарист Александр Шумилов из ансамбля ДРУЖБА.

В мае 1989 года на студии «Орион» был записан и вскоре вышел второй альбом СОЮЗА «Красный свет» – более цельный, отвечающий задачам момента и лучше отражающий тогдашнее состояние и репертуар группы. Соавтором Романова на этот раз выступил известный московский поэт-песенник Александр Шаганов (позже он много работал с продюсером Игорем Матвиенко).

С окончанием 80-х, однако, дела у СОЮЗА пошли хуже. Впрочем, не у него одного: маятник общественного внимания, еще недавно нацеленного на рок во всех его проявлениях, неминуемо качнулся в другую сторону, и широкая публика кинулась слушать примитивную постсоветскую попсу, оставив без поддержки и героев Рок-клуба, и филармонический металл.

В сезоне 1989/90 года Романов несколько раз выступал вместе со Скачковым, на волне ностальгии исполняя хиты времен ЗЕМЛЯН, но основательно взяться за возрождение группы не пожелал. Более того, в октябре 1990-го Игорь распустил СОЮЗ и на какое-то время пропал из виду. Ушаков и Горшеничев объединились со Скачковым в новых ЗЕМЛЯНАХ, а Дробыш нашел работу в Центре Владимира Киселева, откуда в 1994 году перешел в группу PUSHKING.

Игорь Романов вернулся на сцену в 1994-м с инструментальным трио ROMANOFF, в котором ему аккомпанировали Пичуркин и Ушаков, а на дебютном альбоме «Угарочки» отметился и Дробыш. Позднее Игорь планировал возродить и свою песенную программу, для чего хотел привлечь Горшеничева, но этот план так и не был реализован. Сам Романов был приглашен сначала в группу НЭП, а в конце 2003-го в АЛИСУ.

Кривцов работал с основателем КРУИЗА Валерием Гаиной в его группе GAIN A, после чего переехал в США и живет в Лос-Анджелесе. Шумилов играл в БИТТЕ ДРИТТЕ и РУССКОМ МУЗЕЕ. Дронов стал директором ПОЮЩИХ ГИТАР, а Дробыш – одним из основных хитмэйкеров и продюсеров московского эстрадного пула. Альбомы СОЮЗА с конца 80-х не переиздавались.

• Дискография:

Учитель успеха (1987); Красный свет (1989)

Угарочки (1995); Achtung! Ахтунг! (1995); Зоофилические фантазии (1997)