Хотя на протяжении большей части 70-х группа с необычным именем САША-218 пользовалась стабильным успехом у питерской публики, исполняя главным образом кавера западного бита, ритм-энд-блюза и харда в нарочито сырой, экспрессивной и агрессивно-жесткой манере, которой сами музыканты дали определение «черный попс» (сегодня их, скорее отнесли бы к гаражному року) оборотной стороной ее творчества оказались своеобразные песни на русском, которые группа играла лишь на репетициях и записывала для себя под не менее странной вывеской ГНЕЗДО НАРКОМАНОВ.

Группа была организована в Питере осенью 1968 года студентами-первокурсниками Института авиационного приборостроения в составе: Александр Комиссаров (р. в 1951 в Ленинграде), бас, Виктор Лазарев (р. 31.01.51 в Ленинграде), гитара, вокал, Павел Митрофанов, гитара, и Александр Евграфов (р. 5.10.51 в Ленинграде), барабаны, вокал.

Выбор названия определил тот факт, что все четверо попали в группу «218», а двое из них носили имя Саша. Первый год своего существования САША-218 провел, репетируя и выступая на вечерах в общежитии ЛИАП на ул. Гастелло, 16 (где позднее располагалась известная компьютерная компания «SoftJoys»). На этом этапе они играли все что угодно, не особо задумываясь о своей стилевой политике.

В сентябре 1969-го, когда студенты вернулись с каникул и из стройотрядов, с САШЕЙ расстался Павел Митрофанов. Его место занял их соученик Владимир Зандер, универсальный музыкант (он играл на басу, клавишных, перкуссии, гитаре и пел) и к тому же мастер золотые руки, взявший на себя всю ответственность за аппарат и звучание группы. С этого времени САША-218 начали выбираться в город, в частности, изредка играли на институтских вечерах в зале Текстильного института (ул. Герцена, 18), который арендовали многие питерские вузы.

Основу их репертуара составляли песни THE KINKS («Big Black Smoke»), THE TROGGS («Wild Thing»), THE ROLLING STONES («Sympathy for the Devil», «The Last Time», «Down Home Girl»), Донована («Mellow Yellow»), THE TREMELOES («Even the Bad Times Are Good»), то, что потяжелее из битловской классики (например «She's a Woman»), отдельные номера DEEP PURPLE, FLEETWOOD MAC, CREEDENCE и т. п. С появлением в Питере записей рок-оперы «Jesus Christ Superstar» САША-218 сделали попурри из ее наиболее узнаваемых мелодий и с успехом исполняли его на концертах.

Хотя участники САШИ в то время принципиально не пели по-русски и никогда особо не следили за достижениями коллег по цеху, определенное влияние на них оказала крайне популярная в начале 70-х группа из Военмеха Q 69.

В феврале 1971-го в ЛИАПе прошел первый смотр-конкурс институтских ансамблей, участие в котором помимо САШИ-218 принимали местные МЕЛОМАНЫ, МАВРОДАКИ, ОРИОН, лидером которого был гитарист Паша Жак, и т. д. Смотр-конкурс прошел удачно, однако вскоре после него Виктор Лазарев решил бросить музыку и заняться учебой. Все попытки найти ему адекватную замену успеха не имели: никто не вписывался в специфическую эстетику САШИ.

Группа пережила первый серьезный кризис. До конца сезона с ней отыграл гитарист МЕЛОМАНОВ Алексей Николаев, но с приходом лета он ушел, а после окончания института уехал по распределению в Таллин.

Только в октябре 1971-го им удалось решить персональные проблемы. Комиссаров окончательно сменил бас на ритм-гитару, а пост бас-гитариста занял Борис Арсеньев (р. 3.08.51 в Ленинграде), который поступил в ЛИАП одновременно со всеми САШАМИ, а до них играл в ОРИОНЕ и МАВРОДАКАХ. Что немаловажно, все четверо пели. По мнению Комиссарова, именно с этого и начинается реальная история САШИ-218: у них появилась более приличная аппаратура, а репертуар пополнился немалым количеством энергичных рок-н-роллов SLADE, которые были ближе всего к тому, что сами музыканты называли «черным попсом».

Необычный по тем временам состав без соло-гитары (поскольку достойного кандидата найти так и не удалось) оказался жизнеспособным – при минимуме инструментов и забойном ритме даже самые лирические номера приобретали неожиданную тяжесть и динамизм. Жесткости добавляло и сдвоенное звучание барабанов и перкуссии. «Как правило, мы не снимали вещи один к одному, – рассказывал в 80-х Саша Комиссаров, – хотя и преднамеренно переделывать их тоже не старались. Все делалось применительно к возможностям нашего состава музыкантов с сохранением основной идеи. Приоритетом всегда была эмоциональная сторона музыки… Мы считали: наша цель – завести зал. Если в зале нет истерики, значит, мы играем плохо».

Необычным был и репертуар группы, состоявший на девяносто процентов из THE ROLLING STONES и SLADE. При этом САШИ всегда старались представлять публике самые свежие вещи: в 1972-м они уже играли «Brown Sugar», «Sister, Morphine», «Dead Flowers», «Bitch» THE ROLLING STONES, «Gudbuy t'Jane», «Move Over», «I Won't Let It 'Appen Agen» SLADE и т. д. Довольно свежо и своеобразно прозвучали в их исполнении «Effige» CREEDENCE и «Tears in my Eyes» URIAH HEEP.

С осени 1972-го САША-218 чаще всего выступали в зале Текстильного института, причем на вечерах не только ЛИАПа, но и других учебных заведений. Кроме того, они часто играли в общежитиях студгородка на Ново-Измайловском, а с появлением работоспособного комплекта аппаратуры (до этого они частью заимствовали ее в институте) получили полную свободу передвижения.

В феврале 1973 года группа впервые побывала в Москве, выступив на Всесоюзном фестивале вузовских агитбригад в родственном МАИ; после официальной части и концерта состоялся неформальный джем, в котором помимо САШИ участвовали музыканты московских групп ОЛОВЯННЫЕ СОЛДАТИКИ и ФРЕЛА.

К тому времени САША-218 стали одной из ведущих англоязычных групп Питера (наряду с ЗЕМЛЯНАМИ и LOOK AT YOURSELF, начавшими выступать в городе с осени 1973-го). Иногда САША и LOOK AT YOURSELF вместе играли в Текстильном и устраивали совместные ночные сэйшена. В ноябре 1973-го они сыграли в Политехе в компании с ГЕНЕРАЛ-БАСОМ и ЗЕЛЕНЫМИ МУРАВЬЯМИ (концерт организовал Юрий Байдак), а немного позже снова пересеклись с МУРАВЬЯМИ в Военмехе – те играли внизу, а САША-218 наверху, на сдвинутых столах!

Той же осенью в ЛИАП прошел очередной конкурс ансамблей, на котором САША удостоился первого места. В жюри входили композитор Александр Журбин, а также Петр Жуков (гитарист и звукооператор АРГОНАВТОВ) и Владимир Рекшан (САНКТ-ПЕТЕРБУРГ). По условиям конкурса группам надо было представить два собственных сочинения. Одно из них, инструментальная пьеса «Вид с чердака моего дома», надолго вошло в репертуар САШИ-218. Гала-концерт фестиваля собрал большую аудиторию; многие делали фото и даже записывали его на магнитофоны.

После того как в феврале 1974-го участники группы окончили ЛИАП и защитили дипломы, едва только обретенной стабильности пришел конец: во-первых, они потеряли репетиционную точку и часть аппаратуры, а во вторых, в том же апреле Сашу Евграфова неожиданно забрали в армию. Место за барабанами не осталось пусто: его занял Сергей Завьялов, с которым они познакомились на последнем фестивале в ЛИАП, где он играл с группой LC.

Поклонник по-настоящему тяжелого рока, Завьялов ощутимо изменил звуковую палитру САШИ-218, привнеся в нее элементы брутального хард-энд-хэви. В их репертуаре появились вещи GRAND FUNK («Railroad», «People Let's Stop the War»), BLACK SABBATH («National Acrobat», «War Pigs» и т. д.), да и старые вещи заметно потяжелели.

Весной 1974-го САША-218 (вместе с МИФАМИ, ЗЕЛЕНЫМИ МУРАВЬЯМИ, возрожденным из руин САНКТ-ПЕТЕРБУРГОМ и т. д.) приняли участие в трехдневном фестивале в ломоносовском «Манеже», который организовал Дмитрий Карпович. В марте того же года сэйшен в кафе «Эврика» свел их с РОССИЯНАМИ и АССОРТИ. Хотя музыканты САШИ выступили не лучшим образом, именно там они впервые играли «Get Down Get With It» SLADE и «Hide Your Love» THE ROLLING STONES.

Хотя основной точкой приложения сил для САШИ по-прежнему служила «Тряпка», в 1974–1976 годах они часто играли в университете (на химическом, восточном и психфаке), а в 1975-м приняли участие в совместном выступлении с группой из Чехословакии в ДК им. Орджоникидзе: музыканты объединили на сцене аппарат и играли как любимые кавера, так и песни чехов. К тому времени мощность аппаратуры группы достигла 1 Квт, что позволяло им без труда озвучивать довольно большие площадки.

В апреле 1975-го состоялся еще один шумный сэйшен на Ново-Измайловском, где играли САША-218, АКВАРЕЛЬ Юры Берендюкова и НУ, ПОГОДИ! Гитарист последних Саша Ляпин брал у Комиссарова на выступление гитару «Jolana Krnov» (позже он сменил ее на «Jolana Star 5»). 25–27 июня в Питере состоялся ежегодный праздник выпускников «Алые паруса» – концерт под открытым небом, несмотря на проливной дождь, всю ночь шел на площадке между корпусов студгородка. Тогда же Байдак познакомил САШУ с Лешей Цветковым из ЗЕРКАЛА. Две группы начали периодически играть вместе – в частности, осенью 1975-го они были гостями на очередном конкурсе самодеятельности в ЛИАПе, где с ЗЕРКАЛОМ (за Игоря Канаева) барабанил Завьялов.

В декабре они сыграли вместе с РОССИЯНАМИ в Институте им. Бонч-Бруевича и исполнили органную пьесу Кита Эмерсона с помощью одних гитар и вокального трехголосия! «Художественной ценности это не имело – так, шутка для тех, кто понимает».

Следующим ярким событием в истории САШИ стал сэйшен на пр. Энергетиков с только что вернувшимся из Красноярского края БОЛЬШИМ ЖЕЛЕЗНЫМ КОЛОКОЛОМ. Чтобы не ударить в грязь лицом перед звездами русского рока, Комиссаров в первый раз решился исполнить на публике три собственных номера, которые группа репетировала и записывала для внутреннего пользования под вывеской ГНЕЗДО (или ГНЕЗДО НАРКОМАНОВ).

К лету 1976 года САША-218 подготовили новую программу, в значительной степени сделанную под влиянием Сережи Завьялова. Они собирались показать ее на своей тогдашней точке в клубе на Греческом проспекте вместе с АКВАРИУМОМ и ЗЕРКАЛОМ, но милиция оперативно прикрыла концерт во время выступления первой же группы.

Между тем еще весной из армии вернулся Саша Евграфов, и группа оказалась перед выбором между двумя барабанщиками. В то же время с ними уже давно общался пришедший из армии весной 1975 года гитарист и певец Владимир Леви (p. 4.01.52 в Баку) – он окончил Военмех, играл в ГАЛАКТИКЕ и в то время обдумывал предложение ЗЕМЛЯН, которые подыскивали вокалиста, желательно способного сочинять песни на русском, а у Леви их было несколько десятков. САШИ почти было остановились на том, чтобы Завьялов остался за барабанами, а Евграфов взял в руки гитару, но в последний момент все было переиграно: Завьялов ушел, Евграфов сел за барабаны, а новым участником группы стал Леви. Поначалу он пел только «Love in Vain» и «Wild Horses» THE ROLLING STONES, которые он исполнял со времен ГАЛАКТИКИ, но позднее САШИ взяли в репертуар и его материал.

13 февраля 1977 года САША-218 вместе с ЗЕРКАЛОМ разогревали клуб объединения им. Козицкого для МАШИНЫ ВРЕМЕНИ – там они в первый раз сыграли три песни Володи Леви: «Выйди на дорогу», «Сапог» и «Рабочий человек». Вообще надо заметить, что к середине 70-х изначально бескомпромиссная позиция САШИ («на сцене – ни слова по-русски») пошатнулась: публика жаждала песен на языке родных осин и подосиновиков, поэтому начиная с 1975-го они включали в программу отдельные номера ГНЕЗДА: «Романс» и «Портрет» на стихи Козьмы Пруткова, «Я темной улицей по городу иду» (на мотив «Stray Cat Blue» THE ROLLING STONES), «Переехало меня поездом» (на стихи Глеба Горбовского), «Не бей детей» и т. д.

В 1977–1978 годах САША-218 часто играли в клубе «Эврика», в Консерватории (!), в общежитии Военмеха на Обводном, Бонче, Текстильном, ЛИАПе, в ДК моряков, Доме художников, Юсуповском дворце, Метеорологическим институте и т. д. В феврале 1978 года Леви, который параллельно делал карьеру автора-исполнителя, уехал в Москву и присоединился к ПОСЛЕДНЕМУ ШАНСУ. Оставшись вчетвером, группа продолжала играть, но все реже и реже. Когда их выгнали из клуба на Греческом, САШИ переехали на ул. Маяковского, но там начались кражи аппаратуры – имущество группы было перевезено домой, а репетиции в связи с этим прекратились.

На концерте в ДК им. Крупской в 1978-м они исполнили материал альбома «It's Only Rock'n'Roll» THE ROLLING STONES; в 1979-м давали концерты примерно раз в три месяца, а в январе 1980-го группа в последний раз выступила в клубе при заводе-ВТУЗе. На следующий год остатки аппарата были проданы молодой команде POSTSCRIPTUM, и группа САША-218 прекратила существование.

Завьялов в 1978 году стал участником РОССИЯН, записывался с Юрием Морозовым, играл с группой ПЛЮМБУМ и т. д. Леви в конце 1981-го собрал свой популярный фолк-роковый ТАМБУРИН. Комиссаров, Зандер, Евграфов и Арсеньев музыку оставили.

Тем не менее 1 апреля 1987 года участники САШИ-218 – Комиссаров, Арсеньев, Леви, Евграфов (барабаны) и Завьялов (перкуссия) – снова встретились на Дне рождения рок-н-ролла, устроенном битловедом Колей Васиным во Дворце культуры железнодорожников. Как в свои лучшие времена, они исполнили со сцены Дворца обойму рок-н-роллов THE ROLLING STONES: от «Brown Sugar» до «Sympathy for the Devil» и «Jumpin' Jack Flash». Были мысли продолжить общение – хотя бы на битловских праздниках Васина, но увы…

В первой половине 90-х Комиссаров, который посвятил жизнь науке и стал, возможно, первым в питерском рок-н-ролле доктором физико-математических наук, предпринял серию попыток записать в студийных условиях песни ГНЕЗДА (сохранилась кассета с этим материалом). Его творчество высоко ценили как старый коллега Володя Леви («его песни были очень органичны, естественны, что называется, родные»), так и классик отечественной звукозаписи Андрей Тропилло, собиравшейся даже издать записи ГНЕЗДА. К сожалению, Александр Комиссаров умер от рака в 1996 году. Еще раньше из жизни ушел Владимир Зандер, а в 1992-м трагически погиб Сергей Завьялов.

Саша Евграфов, оставив точные науки, занялся живописью, а Борис Арсеньев продолжал заниматься информационными технологиями в сфере геологоразведки и защитил кандидатскую, а затем докторскую диссертации. Судьба остальных участников группы неизвестна.