Как и подавляющее большинство бит-групп 60-х, ПЧЕЛЫ увлеклись музыкой в школьные годы под впечатлением от песен THE BEATLES и их современников по Британскому Вторжению, услышанных по радио. Группа появилась на свет в 1965 году в одной из школ Московского района в составе: Владимир Вершинин (соло-гитара, вокал), Федор Столяров (бас-гитара, вокал), Kонстантин Бутин (барабаны) и ритм-гитарист, имени которого история не сохранила. Всем им было по четырнадцать-пятнадцать лет. Базой для группы стал подростковый клуб «Нева» на знаменитой улице Бассейной.

На следующий год второго гитариста сменил чей-то приятель Наум Магазинер, который не только играл на гитаре и пел, но и сам сочинял неплохие песни на русском языке. Они придумали название ПЧЕЛЫ (возможно, не без оглядки на BEE GEES) и дебютировали на школьном вечере в поселке Любань, а потом начали регулярно играть по соседним школам.

К концу 1966-го в ПЧЕЛАХ произошла перегруппировка: Столярову как наиболее техничному досталась соло-гитара, Вершинин стал свободным вокалистом, а бас-гитару взял в руки новобранец Юрий Орлов. Согласно легенде именно тогда в репертуаре ПЧЕЛ появился заводной рок-н-ролл с немудрящим зачином «У бегемота нету талии» и мелодией, слегка напоминавшей «Good Golly Miss Molly» Литтл Ричарда. Молва приписывает его авторство Столярову, но с изрядной степенью вероятности можно найти истоки песни (по крайней мере, ее текста) в студенческом фольклоре 50-х.

За год выступлений ПЧЕЛЫ добились некоторой известности в городе и были приглашены участвовать в конкурсе самодеятельных поп-групп при ЛДХС в сезоне 1967/68, но не смогли тягаться с такими безусловными лидерами питерской поп-сцены, как ЛЕСНЫЕ БРАТЬЯ или ФАВОРИТЫ, и до гала-концерта не дошли.

Весной 1969 года, когда известный питерский джазмен Орест Кандат возглавил жюри очередного – и оказавшегося самым масштабным вплоть до наступления в середине 80-х перестройки – фестиваля популярной музыки, ПЧЕЛЫ тоже приняли в нем участие. Они успешно прошли первый тур, попали в финальный концерт, который проходил в Метеорологическом институте на правом берегу Невы, и имели шансы на успех, поскольку в отличие от многих конкурентов и конкурсантов пели собственные песни (что было камнем преткновения для большинства адептов фирмы), однако группу подвела аппаратура: во время ее выступления загорелся один из усилителей, и впечатление от программы ПЧЕЛ оказалось смазанным.

Месяц спустя Бутина и Орлова забрали в армию. Оставшиеся трое все лето искали им замену, но в начале осени самого Вершинина пригласили петь в ФАВОРИТЫ и ПЧЕЛЫ распались окончательно.

Вершинин после ФАВОРИТОВ пел в ВИА МЕЧТАТЕЛИ, а в конце 70-х эмигрировал в Европу и жил в Финляндии. Столяров на время ушел из музыки и вернулся в рок-н-ролл осенью 1971-го, заменив гитариста в репетировавшей по соседству с его домом группе ФЕНИКС, а в августе 1973-го Столяров, Магазинер, Орлов и Бутин встретились вновь в группе ИДЕЯ. В 1979 году Столяров собрал популярный ДИЛИЖАНС, в репертуар которого неизменно входила та самая песенка про толстого бегемота.