Неоспоримый тезис «нет пророка в своем отечестве» издавна подталкивал музыкантов к тому, чтобы искать признания своего творчества где угодно, но только не дома (даже THE BEATLES в начале 60-х афиши рекламировали как «лучшую группу из Гамбурга», уже не говоря о массе примеров куда более близких). С этой точки зрения история изначально российско-германской, а ныне сугубо российской группы PUSHKING – прямое подтверждение того, что признание порой приходит только вдали от дома.

Генератором идеи PUSHKING стал певец и автор песен Константин Шустарев, известный также как «Коха». Он родился 9 сентября 1965 года в Баку и вместе с отцом-мостостроителем кочевал по всей стране, пока в конце лета 1985-го не перебрался из Днепродзержинска в Ленинград. В ноябре того же года Костя присоединился к питерской группе НОКАУТ, которая в ту пору, фактически первой на местной рок-сцене, начала играть собственного сочинения металл.

Голос Шустарева точно лег на мелодии лидера группы Алексея Ильина, сразу же став фирменным знаком звучания НОКАУТА. Весной 1986 года Игорь Доценко (в то время участник СИНЕЙ ПТИЦЫ, а позднее барабанщик DDT) спродюсировал дебютный альбом НОКАУТА «Металлическая атака». К сожалению, в мае 1987-го резкое ухудшение здоровья вынудило Ильина распустить группу. Коха ушел в жанрово близкий СЕЙФ, однако не задержался там и месяц спустя оказался в рядах ЗАРОКА.

PUSHKING: К. Шустарев

С октября 1987-го до начала 1988-го Шустарев параллельно пел арт-рок в группе КОЛЛОКВИУМ (у них барабанил еще один бывший музыкант НОКАУТА Александр Рагазанов). Осенью 1988-го он сменил Павла Колесника у микрофонной стойки в АВГУСТЕ, а следующей осенью вместе с остальными участниками тогдашнего состава группы ушел и организовал МАРШАЛ, с которым в начале 1990 года нашел работу в Центре Владимира Киселева (экс-ЗЕМЛЯНЕ), придумавшего МАРШАЛУ новое название ТОВАРИЩИ.

Как и большинство проектов Киселева, ТОВАРИЩИ не произвели на свет ничего достойного и распались в 1991-м, а Шустарев отправился набираться знаний и опыта за пределы России. Следующие несколько лет Костя провел в Европе, а затем в Соединенных Штатах, где знакомился с механизмами работы западного шоу-бизнеса и сочинял собственный материал.

В июле 1994 года Шустарев вернулся в Питер, а в сентябре собрал группу LOST & FOUND, в состав которой вошли Александр Скрябин (р. 25.07.56 в Пскове), гитара; Николай Егерев (р. 25.02.63 в Ленинграде), гитара; Валерий Судаков (р. 8.04.60 в Ленинграде), бас, бэк-вокал; Виктор Дробыш (р. 27.07.55 в Ленинграде), клавишные, и Алексей «Тулин» Телевич (р. 14.01.61), барабаны. Скрябин, известный питерский музыкант, начинал в середине 70-х в ЗЕМЛЯНАХ Евгения Мясникова, после чего сменил ряд любительских и профессиональных групп, последней из которых на тот момент была КОРОЛЕВСКАЯ ОХОТА, и уже собирался покинуть сцену, чтобы заняться карьерой дочери, одаренной академической скрипачки. Егерев был участником НЕКТАРА, ВЕРСИИ N и КУРАЖА. Судаков переиграл с множеством разных по жанру исполнителей, в том числе ПОСЛЕДНИМИ ИЗВЕСТИЯМИ, НОВЫМ РЕАЛИЗМОМ и РАДИО-РОКОМ. Дробыш добился известности в СОЮЗЕ Игоря Романова.

Группа записала демоленту из восьми песен, внимание на которую обратил калифорнийский музыкант, экс-гитарист STONE FURY Брюс Гоуди. В то время он работал продюсером в Западной Германии – где, в частности, записывал Гленна Хьюза (экс-DEEP PURPLE). Гоуди пригласил группу записаться на своей студии во Франкфурте-на-Майне и предложил LOST & FOUND более эффектное, на его взгляд, название PUSHKING.

Тулин практически сразу ушел (а позднее собрал весьма интересную группу РЫБАКОСЯКАМИ), и место за барабанами занял старый приятель Кохи, Андрей «Дрюня» Круглов (р. 04.12.59 во Пскове), с которым они играли вместе еще в АВГУСТЕ и МАРШАЛЕ.

Записанный в Германии при участии ряда западных музыкантов альбом «Very Important Pushking» (1996) включал песни Кохи на англоязычные тексты американки Мэри Эпплгейт и питерского поэта Валерия Комиссарова. Он вышел под лэйблом «Eastway» и получил неплохую прессу на Западе. Через год PUSHKING впервые дал концерт у себя дома, в питерском БКЗ «Октябрьский». Егерев незадолго до этого тоже ушел (позднее в DX), и его место занял гитарист Валерий Кочегуро (р. 16.12.68 в Ленинграде), который до этого работал с поп-певцом Валерием Косинским. Позднее в том же году PUSHKING покинул и Дробыш: он перебрался в Москву, где вскоре стал одним из самых влиятельных поп-продюсеров.

После серии успешных выступлений в России в начале 1997 года PUSHKING снова лег на дно, а в середине того же года отправился в Германию работать над своим вторым альбомом «To All the Losers». Он был записан, однако по неизвестным соображениям компания «Eastway» решила положить его на полку.

В мае 1997-го PUSHKING предпринял очередной кавалерийский налет на Питер, сделав единичное выступление в КЗ «Аврора» (его организовала компания «Эс Пи Концерт»), а в ноябре повторил попытку в ДК им. Горького. Публика проявляла к этим акциям определенный интерес, однако в целом внимание широкой аудитории занимали либо рок-кумиры прошлых лет, либо телевизионные однодневки (которые штамповал тот же Дробыш), и у PUSHKING неизбежно возникла проблема адекватного маркетинга.

Директором группы стал Владимир Сафронов, ветеран питерского рока, а в 70-х – гитарист БОЛЬШОГО ЖЕЛЕЗНОГО КОЛОКОЛА, прекрасно знакомый с кухней московского шоу-бизнеса. Скрябин, все сильнее занятый своими европейскими проектами, окончательно покинул PUSHKING, а на его место из ЗАРОКА пришел гитарист Дмитрий Лосев (р. 12.09.68 в Ленинграде). Скрябин в 2000–2001 годах играл с молодой питерской группой АТЫ-БАТЫ, а позднее обосновался во французском Эльзасе, где поет с фольклорным дуэтом ONCLE VANIA.

Примерно в то же время Коха начал задумываться о русскоязычной программе, которую ему удалось реализовать только в 1999 году. Тогда свое внимание на PUSHKING обратила компания «Бомба-питер», под издательской маркой которой «Manchester Files» вышли два сборника лучшего (и неизданного на тот момент) материала группы. В августе был записан альбом «10-й круг» (на русские тексты Василия Кириченко). В работе над ним участвовали тенор-саксофонист Михаил Жидких и клавишники Владимир Савенок (SWEET LITTLE 60s) и Дмитрий Уханев (экс-СТРЕТТО).

Презентация альбома была приурочена к тридцатипятилетию самого Шустарева и пятилетию PUSHKING, которые были с размахом отмечены в ДК им. Ленсовета 10 сентября 1999 года. Среди гостей на сцене присутствовали Алексей «Полковник» Хрынов (ПОЛКОВНИК И ОДНОПОЛЧАНЕ), Александр Ляпин и экс-гитарист PUSHKING Саша Скрябин. Кстати, накануне концерта PUSHKING приватно отметил юбилей в клубе «Улей» – его видеозапись на следующий год была издана все тем же «Manchester Files».

Продолжая заполнять белые пятна в истории группы, в июле 2000 года «Manchester» наконец выпустил альбом «To All the Losers». В то же время сам Коха уже был захвачен новыми идеями: с июля по сентябрь 2000 года на студии «Добролет» была записана его эпическая рок-сюита «Keeper of the Nature's Art», для работы над которой были вновь привлечены Жидких (теперь как полноправный участник группы), Савенок и знаменитый рок-скрипач Никита Зайцев (DDT). Заглавный номер альбома был посвящен памяти умершего незадолго до начала записи Андрея «Дюши» Романова – по печальной прихоти судьбы, для Зайцева эта работа фактически тоже стала последней: он ушел из жизни в августе 2000-го.

В 2000–2001 годах Шустарев создал еще один opus magnum, рок-оперу «Freddie» по мотивам биографии вокалиста QUEEN Фредди Меркьюри – ее демо-версия была закончена в марте 2001 года.

В 1999–2001 годах концерты PUSHKING стали вещью штучной и довольно редкой: они выступали на байкерских праздниках, крупных рекламных акциях (типа «Ночи пожирателей рекламы»), время от времени гастролировали, однако в целом их активность заметно снизилась. Следствием этого стало то, что в августе 2001 года группу одновременно покинули три музыканта – Судаков, Кочегуро и Жидких, которые составили костяк новой группы Сергея Боярского СТИНГЕР. На их места Шустарев тут же пригласил двух своих старых приятелей: Олег Бондалетов (клавишные) параллельно играл в группе ЗАРОК, а бас-гитарист Константин Кокорин (р. 25.04.70 в Ленинграде) возглавлял фанк-рок-группу JET.

Новый состав группы дебютировал на традиционном байк-шоу близ питерского мотеля «Ольгино», а 1 сентября PUSHKING и JET дали совместный концерт в Удельном парке. В том же месяце один из московских почитателей PUSHKING предложил Шустареву со всеми музыкантами перебраться в столицу, поскольку там было больше возможностей для продвижения группы на мировой рынок.

Связанный семьей и обязательствами перед своими музыкантами Кокорин ехать отказался, и его место занял Роман Невелев (ранее BEGEMOT, HUMPTY DUMPTY, SOMNAMBULA, ПРЕПИНАКИ). Сафронов, который скептически оценивал московские перспективы, тоже расстался с группой, вскоре создал компанию «Mill House Production» и успешно проводит гастроли по России самых разных рок-групп и исполнителей.

Году в 2002-м, когда в Россию в очередной раз приезжала легендарная группа NAZARETH, ее певец Дэн Маккафферти записал вместе с Шустаревым его песню «I Love You» из альбома «Very Important Pushking». Запись состоялась в день рождения Маккафферти при участии музыкантов PUSHKING. Запись живого выступления вошла в клип, снятый для телефильма «Приз: полет в космос».

Московская эпопея растянулась на несколько лет. Все это время группа работала над новыми англоязычными и русскими песнями, а также студийной версией «Freddie», изредка выезжала на гастроли по стране, но особенных перемен в ее судьбе не случилось, поэтому к 2005 году все участники PUSHKING, включая Шустарева, оказались в Питере. Невелев, который вернулся домой еще раньше, параллельно играл латино-рок в ПОЙМАННЫХ МУРАВЬЕДАХ и фанк в своем TERMINATOR TRIO, а весной 2006-го покинул PUSHKING окончательно. Его место занял Андрей Самойлов (экс-JACK DANIELS, ЧИРВОНЦЫ и т. д.).

Первый продюсер PUSHKING, Брюс Гоуди, позднее играл арт-рок с группой WORLD TRADE, которая записывалась для знаменитой компании «Magna Carta».

• Дискогpафия:

Very Important Pushking (1995); To All the Losers (1998); 10-й круг (1999); Pushking Vol.I (1999); Pushking Vol.II (1999); Keeper of the Nature's Art (2001)