Хотя появление питерской поп-группы ФОРУМ на страницах Рок-энциклопедии может показаться кому-то не вполне уместным, она безусловно заслуживает своего места в истории: появившись на свет в смутные времена середины 80-х, когда не только рок, но и безобидная поп-музыка в СССР находились под безжалостным гнетом идеологического пресса, ФОРУМ привнес в застойный мир советской эстрады современные музыкальные идеи и оставил по себе пригоршню отличных песен, которыми когда-то заслушивались подростки всей страны.

Можно сказать, что в известном смысле под названием ФОРУМ в разное время существовали три различные группы, в музыкальном отношении весьма слабо связанные между собой, а сам он появился на свет, что называется, по случайности. Весной 1983 года известная хард-рок группа ФОРВАРД выступала в Казахстане и вызвала раздражение местных властей чересчур эмоциональным, по их мнению, поведением публики. ФОРВАРД был тут же расформирован, а его музыканты оказались без работы и всяких перспектив на будущее.

ФОРУМ с Виктором Салтыковым

Полгода спустя внимание на ФОРВАРД обратил композитор-песенник Александр Морозов. Выпускник Консерватории и не лишенный таланта мелодист с ярко выраженной фольклорной основой, он уже был известен на эстраде (в числе его лучших работ следует назвать песенный цикл на стихи Николая Рубцова), но все его попытки внедриться в реальную, а не официозную молодежную культуру – включая сотрудничество с группами АТЛАС и КАСКАД – потерпели фиаско. ФОРВАРДУ, который Ленконцерт уже давно списал со счетов, терять было нечего, и альянс состоялся.

Условно новая группа даже получила созвучное прежнему название ФОРУМ. В ее состав вошли: Алексей Фадеев, гитара, бас, вокал, Владимир Ермолин, гитара, вокал, Александр Назаров, бас, банджо, Ирина Комарова, скрипка, бас, вокал, и Борис Богданов, барабаны. Первой серьезной акцией ФОРУМА стало участие в международном фестивале «Рок за мир» в чешском Соколово в феврале 1984 года, куда они отправились еще с песнями Фадеева, в частности, «Ты меня понимаешь», которая была названа на фестивале в числе лучших. На запале фестивального триумфа ФОРУМ с аншлагами проехал по стране, но к лету странный союз эстрады и рока исчерпал себя, и в июле первый ФОРУМ распался. Фадеев, Ермолин, Комарова и Богданов уехали в Калининград, где взяли имя СТАРТ, а Назаров и звукорежиссер группы Лазарь Анастасиади остались в Питере возрождать ФОРУМ.

Центральной фигурой второго ФОРУМА стал певец Виктор Салтыков, который годом раньше получил звание лауреата на I фестивале Рок-клуба в составе МАНУФАКТУРЫ (интересно, что еще тогда его хотели пригласить в ФОРВАРД), а в мае 1984 года был назван лучшим вокалистом II фестиваля. Вместе с ним в группу пришли гитарист Юрий Стиханов, студент училища при Консерватории, клавишник Михаил Менакер и Александр Дроник, который программировал ритм-бокс, а на сцене при необходимости добавлял к нему живую перкуссию. Важным элементом новой группы стал Владимир Кауфман, 35-летний выпускник Театрального института и опытный администратор, который до этого работал в Большом зале Филармонии и БКЗ «Октябрьский».

Дебют группы состоялся в сентябре 1984-го во Дворце Молодежи и имел шумный резонанс: публика тепло приняла стильно выглядевших и модно звучавших музыкантов, а песни Морозова, иногда радикально менявшие свое звучание в аранжировках Назарова, моментально стали популярными и, когда к концу года ФОРУМ записал дебютный альбом, разлетелись по стране, став хитами дискотек. Сделав ставку на актуальный электропоп и неоромантику (чуть механистичный звук, опирающийся на синтезаторы и компьютерные барабаны, танцевальный ритм, высокий отстраненный голос и подростковая тематика), группа с ходу попала в точку, а такие ее песни, как «Белая ночь», «Улетели листья», «Островок» и т. д., и поныне звучат свежо.

В декабре тяготевший к более тяжелой музыке Стиханов ушел в G.G.G., новую группу Гуннара Грапса (экс-MAGNETIC BAND). Его сменил Николай Каблуков. Весь 1985-й группа интенсивно гастролировала по стране, летом выступила на XII фестивале молодежи и студентов и пробилась в телеэфир со своей песней «Давайте созвонимся». В октябре в ФОРУМЕ появился Константин Ардашин, ритм-бокс, а месяцем позже ушедшего в армию Менакера сменил клавишник и автор песен Владимир Сайко из СОЮЗА ЛЮБИТЕЛЕЙ МУЗЫКИ РОК. По итогам года многие молодежные газеты назвали ФОРУМ в числе открытий и лучших групп страны. В 1986 году они приняли участие в популярной телепередаче «Музыкальный ринг».

Так продолжалось до июня 1987-го, когда, недовольные постоянными конфликтами с Ленконцертом, отсутствием аппаратуры и растущим вмешательством Морозова в творческий процесс, группу покинули Салтыков, Назаров и Дроник, которые нашли пристанище во влачившем до этого жалкое существование ЭЛЕКТРОКЛУБЕ Давида Тухманова. ФОРУМ оказался на грани исчезновения, но выжил: в его ряды был приглашен вокалист популярного рок-клубовского АУКЦЫОНА Сергей Рогожин, чей природный артистизм и сильный голос дали музыке ФОРУМА новую жизнь. Тем же летом группа была тепло принята на фестивале газеты «Land og Folk» в Дании и возобновила гастроли по стране.

В 1987–1989 годах ФОРУМ продолжал удерживать внимание публики, конкурируя и с группами Рок-клуба, и с вошедшим в моду красным металлом, однако новых хитов со временем становилось все меньше. В 1988 году ФОРУМ ушел от Морозова (вернувшегося к откровенной эстраде), а в конце года записал в ЛДМ второй альбом «Никто не виноват», основным автором которого стал Володя Сайко. В августе 1989-го Каблуков ушел, чтобы собрать группу БЕЛАЯ НОЧЬ, но особых лавров не снискал. Его сменил ученик Сергея Данилова (МИФЫ) Иван Барботин (ранее СФИНКС и ФАУНА), однако не задержался и через несколько месяцев эмигрировал из страны. Новым гитаристом стал Евгений Щербинин. В начале 1990 года ушел Ардашин, а вместо ритм-бокса появился барабанщик Сергей Шарков, в прошлом коллега Сайко по СОЮЗУ ЛМР, а позднее участник НОЛЯ и ОБЪЕКТА НАСМЕШЕК. Наконец в мае 1990-го гитару в ФОРУМЕ взял в руки Влад Шереметев (до этого он под своим настоящим именем Владислав Тутов играл арт-рок в группе ПРАВИЛО ЛЕВОЙ РУКИ). Звукорежиссером ФОРУМА в этот период был еще один участник СЛМР Сергей Еремин.

В начале 90-х в ДК пищевиков группа открыла собственную «Форум-Юнистудию» (ее возглавляли Кауфман и Сайко), на которой помимо ФОРУМА записывались и другие музыканты. 9 января 1992 года в БКЗ «Октябрьский» прошла презентация записанного там альбома ФОРУМА «Черный дракон», который издала компания «RGM». В июне Рогожин получил Гран-при ежегодного поп-фестиваля «Шлягер-92», но сам ФОРУМ все больше превращался в группу его аккомпаниаторов. Сайко какое-то время выступал в концертах ФОРУМА со своими номерами, однако к 1993-му ФОРУМ как идея существовал лишь номинально.

Рогожин и Сайко дуэтом записали еще два альбома («Летняя зима» в 1993-м и «Очи черные» в 1994-м), после чего их пути разошлись: Рогожин переключился на романсы и ретро, став к середине 90-х колоритной фигурой питерского эстрадного бомонда, а Сайко после ряда попыток продвинуть на сцену более молодых поп-артистов переехал в Москву. Недолгое время (и тоже в Москве) занимался раскруткой молодых дарований и Назаров.

Салтыков продолжает выступать; в 1996 году на одном из своих соло-альбомов он заново спел ранние хиты ФОРУМА. Рогожин в ноябре 2003-го принял участие в праздновании двадцатилетия АУКЦЫОНА на сцене Дворца спорта «Юбилейный». Еремин пару лет работал с НОЧНЫМИ СНАЙПЕРАМИ. Остальные участники группы с музыкой по большей части расстались.

• Дискография:

Белая ночь (1984); Никто не виноват (1988); Черный дракон (1991); Летняя зима (1993); Очи черные (1994)

Чайная ложечка сахара (1996)