На следующее утро мы оставляем Змеиную горку. Судя по всему, правый фланг дивизии остается открытым. У нас новая задача: работаем с саперами в районе 30 сторожевой заставы.

Выходим на рекогносцировку (разведка и изучение местности) с майором, командиром группы спецминирования. В десятке метров от заставы нас обстреливают духи. Совсем от лап отбились! Да, похоже ребятам на этих заставах скучать не приходится. С легкой ностальгией вспоминаю родной Тотахан. Наши моджахеды выглядят по сравнению с этими совсем домашними и ручными.

Вывел взвод на позиции. Свои БМП и БТРы саперов пришлось оставить у семнадцатой заставы. Тридцатая застава расположена за ирригационным каналом. По небольшому мостику переправляемся на другой берег. Выставляю на флангах пулеметчиков ПК — они сегодня моя главная ударная сила и наблюдателей — мои глаза и уши. Остальные разведчики помогают саперам переправлять на наш берег ящики с взрывчаткой.

Мои наблюдатели докладывают о трех «бородатых» спешащих к нам с гранатометами. Подпускать их близко нельзя. Если они попадут из противотанковых гранатометов по ящикам с взрывчаткой, мало нам не покажется. Приходится брать с собою Юру Буйницкого и Игоря Малахова с пулеметами ПК. Мы бежим навстречу душманам. Для себя я определил место нашей будущей огневой позиции — у пролома в дувале. Мы торопимся успеть туда раньше духов. Кто добежит первым, получит главный приз.

Душманы не добежали метров пятнадцать. Мы даже не успели толком залечь. Огонь пришлось открывать практически сходу. Но на таком расстоянии промахнуться сложно. Мы сняли их с первого залпа. И тут же по нам открыли огонь из-за развалин. Из автоматов. Метров с восьмисот. Это уже не так страшно. Разведчики мои прикрыты дувалом. И первый натиск моджахедов мы отбили.

У пролома приходится оставлять сторожевой пост. Позиция хорошая и оставлять её духам не хочется.

Саперам сегодня приходится работать под огнем. Если до этого всех нас доставал снайпер, теперь автоматчики. Их не менее трех человек. И шума от них достаточно.

Ближе к обеду на заставу приезжает толпа офицеров из штаба дивизии. Среди них начальник штаба, подполковник Петрук. Что-то высматривают, вычисляют. Оказывается, планируют где-то неподалеку выставить выносной пост от тридцатой заставы. Самое смешное, что позиция моего сторожевого поста кажется им для этого идеальной.

Ночью по позициям взвода работает духовский миномет. Над головой противно визжат осколки.

А утром рядом с нами на мине подрывается танк. Вырвало каток и кусок гусеницы. И на своей же мине подрывается один сапер. Оторвало стопу. Приходится эвакуировать его и двух танкистов в медсанбат.

Откуда-то со стороны баграмской дороги приезжает бронетранспортер. Без прикрытия, один одинёшенек! На нем приехал начальник ПВО (противовоздушной обороны) дивизии. Полковник. Интересно, от кого он обороняет нашу дивизию? Авиации у духов пока еще нет. Может быть, прикрывает нас от Аллаха и его пророков?!

Наш гость устраивает разнос командиру заставы. За что, непонятно. Затем на повышенных тонах беседует с майором, командиром группы спецминирования. И наконец-то добирается до меня.

Ставит мне задачу: силами разведвзвода прокопать траншею от заставы до канала. Это метров двести-двести пятьдесят. Завершить работы к утру завтрашнего дня. А чтобы у меня было поменьше вопросов, предупреждает, что в случае невыполнения его приказа я завтра же стану младшим лейтенантом.

Даже если я сниму с постов и секретов всех своих разведчиков, сниму охрану от саперов — у меня будет всего семнадцать человек. Я не господь бог, у меня их всего семнадцать! Еще пятеро остались с бронегруппой. Двести метров делим на семнадцать «лопаторуких» роботов — получаем двенадцать часов непрерывной работы. Без сна, приема пищи и охранения. Землеройная машина (или траншеекопатель) уложилась бы по суглинку примерно за это же время. Но здесь чистая глина — копать её гораздо труднее. К тому же я прекрасно знаю, как разведчики относятся к землеройным работам. Это чувство можно назвать тихой ненавистью. Таким образом, проведя предварительные расчеты, я прихожу к выводу, что копать эту траншею мои разведчики будут не менее полугода. Или не будут копать совсем. Все зависит от моего решения.

Ждать его долго не приходится. Независимо от того, будем ли мы её копать — по времени мы никак не уложимся — меня разжалуют. Не будем копать — меня разжалуют за невыполнение приказа. Не трудно догадаться, какой я сделал выбор.

Моими прямыми начальниками являются начальник разведки и начальник штаба полка. Плюс мой комбат и его начальник штаба. Но это в батальоне. В ходе этой операции я нахожусь в непосредственном подчинении начальника разведки и начальника штаба дивизии. И выполняю их приказы. Но формально, полковник является старшим по званию. И ему я так же должен подчиняться. Предварительно сообщив о его приказе своему непосредственному командиру.

Я догадываюсь, что мне скажет об этом полковнике мой начальник разведки. И не хочу обижать этой информацией начальника ПВО. Все-таки полковник! Хотя и не умеющий трезво оценивать обстановку и рассчитывать объем задач. Видно слишком давно он учился в академии и ни разу не копал афганскую землю.

Выясняется, что точно такие же задачи были поставлены командиру заставы и командиру группы спецминирования. Командир заставы решил потихоньку динамить эту задачу. Копать в день по чайной ложке. Он прекрасно понимает нереальность оборудования этой траншеи. Да и малую вероятность того, что начальник ПВО еще когда-нибудь здесь появится. Едва ли его пропустят во второй раз духи. Без прикрытия, на одном бронетранспортере здесь можно проскочить только единожды. Второй раз моджахеды спать не будут.

Командир саперов таких умозаключений не делает. Он сразу же посылает полковника по хорошо всем известному адресу. И идет со своими саперами взрывать ближайшую крепость — с нее заставу постоянно обстреливают душманы. Из-за неё-то мы здесь и находимся.

Мы с командиром заставы подшучиваем над сапером. Оказывается, разжаловать до младших лейтенантов полковник грозился всем. Мы с командиром заставы всего лишь старлеи, сапер — дослужился до майора. Завтра утром у нас у всех есть шанс сравняться в воинских званиях.

Выставляю боевое охранение вокруг крепости, пока саперы не закончат её минировать, нужно подержать духов на удалении. А сам беру три противотанковые мины ТМ-62М. Мои бойцы выкопали на земляной насыпи между заставой и каналом три шурфа (довольно глубокие ямки для мин). При подрыве мин на глубине, они разрыхлят гораздо больший объём грунта. Накладными зарядами подрываю мины. Это единственное, чем я могу помочь заставе в оборудовании траншеи. Насыпь хорошо простреливается духами. Теперь у заставы появится возможность сделать через неё ход сообщения. А дальше вдоль дувала можно будет без проблем добираться до канала.

По радиостанции нам ставят новую задачу. Завтра к семи утра прибыть на семнадцатую заставу. А ночью быть предельно бдительными. В наш район прорвалась банда численностью около сорока человек. С минометами и реактивными снарядами. Но ночь проходит довольно спокойно. Если не считать того, что каждые пять минут где-то западнее нас по «зеленке» работает «Василек», 82-миллиметровый автоматический миномет. Да кто-то сорвал неподалёку парочку осколочно-заградительных мин ОЗМ-72.

Утром двадцать третьего декабря мы прибываем на семнадцатую заставу. Ждем распоряжений от начальника инженерной службы дивизии. Меня со взводом вызывают в дивизию. К начальнику разведки. Скорее всего, для получения новой задачи.

В разведотделе начальника нет, приходится ждать его около часа. А нужно еще получить сухой паек на очередные пять суток, боеприпасы и заправить машины. Наконец-то появляется майор Качан. Докладываю ему о прибытии. Он удивленно смотрит на меня.

— Серёжа, война уже закончилась. Возвращайся к себе на заставу.

Так я узнал о завершении операции. Как все-таки приятно узнавать, что войны иногда заканчиваются.

Мы вернулись на КП батальона. Доложил комбату о возвращении. Потерь нет. Разбираюсь с оружием и имуществом. Выгружаем боеприпасы из машин. Во время обеда комбат говорит, что два дня назад в районе двадцатой заставы духи применили химическое оружие. Какое точно не известно. Отравлено 53 наших бойца. Трое умерло. Поступил приказ комдива на заставы на весь личный состав получить противогазы и средства индивидуальной химической защиты. А еще, что в 1987 году ожидается начало вывода наших войск из Афганистана. Верится в это с трудом. Хотя совсем недавно вывели же зенитно-ракетный полк из Кабула?!

Меня дожидается куча писем. Так приятно получать их после долгого отсутствия. Два письма от родителей. Письма от Гены Левкина, Андрея Пименова, Ленки Ульяновой и от моей сестры. У всех все нормально. Хотя, как может быть нормально у Татьяны, моей сестры, после гибели её мужа, я не представляю.

Но совершенно случайно замечаю, как мало писем приходит моим разведчикам. Некоторые их вообще не получают. Ребята молодые, у многих еще и девчонок-то своих нет. У многих нет и родителей. Буквально на ходу делаю пометку на своей рабочей карте. Это действительно серьезный вопрос. И в расположении взвода пишу коротенькое письмо в Московский государственный педагогический институт. В комитет комсомола второго курса музыкально-педагогического факультета (В училище мы дружили с пединститутом и этим факультетом). В нескольких словах обрисовываю картину и пишу список своих бойцов. С уважением старший лейтенант С. Карпов.

На заставе гость. Замполит полка. Рассказывает последние новости. Моджахеды требуют создания коалиционного правительства. Включающего в себя представителей духовенства, иммигрантов и главарей крупнейших бандформирований. Амнистии для всех заключенных. Создания крупных складов стрелкового оружия (Зачем?!). Ахмад Шах требует пост премьер-министра в этом правительстве.

«Требует». Неужели афганское правительство настолько слабо, что от него уже начинают что-то требовать даже духи?! Верить в это не хочется.

Два дня копаемся в машинах с механиками-водителями. За последние две недели машинам досталось на полную катушку. На одной из БМП полетел ползунок пушки. Нужно срочно менять. По данным начальника штаба через пару дней идти на очередную засаду.

А пока комбат приказывает сопроводить одну «коробочку» (машину) с продуктами и водовозку со старшиной четвёртой роты на аэродром. С аэродрома раз в десять дней идет вертушка на шестую и двадцать третью заставы. Они расположены на хребте Зингар. Кроме вертушек продовольствие и воду им доставить не на чем. Бойцы, конечно, вниз спуститься могут, но поднимать груз на две с лишним тысячи метров — довольно утомительно.

В пятнадцать часов отправляем 37-й борт (МИ-8) на двадцать третью, а затем и на шестую заставу. Загружаем мешки и коробки с продуктами в вертолет. В РДВ-1500 (Резиновый резервуар для воды на 1500 литров) заливаем примерно по тонне воды. Это запас на десять суток для двадцати бойцов. Особо не порезвишься.

На выезде с аэродрома водовозку и машину старшины останавливает капитан-ваишник (военная автоинспекция). Море недостатков в техническом состоянии машин. В военных билетах водителей нет отметок о переподготовке. У старшины нет пропуска на аэродром. Обе машины капитан ставит на штрафную стоянку.

В сторону моей БМП он даже и не смотрит. Пятнистые БМП без башенных номеров — привилегия разведчиков и спецназа. Их ваишники тормозить не решаются. Можно враз схлопотать на орехи.

Приходится отвозить «безлошадного» старшину на 5 «а» заставу. Там КП четвертой роты. И передавать зампотеху, чтобы завез в ВАИ выписки из приказа о переподготовке водителей и забрал машины.

Двадцать шестого декабря начальник штаба разрешил смотаться в Джабаль-Ус-Сирадж. Там стоят наши машины, уходящие на капитальный ремонт в Хайратон. С одной из них можно будет снять ползунок для моей пушки.

Выезжаем на бронетранспортере связистов. Так будет быстрее. Женька Шапко просит подбросить до аэродрома. Говорит, что скоро его переводят со взводом на КП батальона. Это печально, на КП слишком много командиров и мало подчиненных. А Женьку наверняка сразу же поставят командиром заставы. Сплошная головная боль!

На Баграмском перекрестке нас тормозит регулировщик. Нужно записаться на контрольно-диспетчерском пункте. И подождать ближайшую колонну. Одиночное передвижение машин категорически запрещено.

Пристраиваемся к автоколонне. Наш крупнокалиберный пулемет им тоже не лишний. В 8.30 мы уже в Джабале, снимаем ползунок и возвращаемся обратно.

На заставе очередная вводная. С разведотдела срочно требуют план засадно-поисковых действий на период празднования Нового года. Толя Викторук уже в отпуске, где его старые планы никто не знает. Приходится быстренько планировать две засады: в ночь с тридцатого на тридцать первое в квадрате 61218. И с первого на второе — в квадрате 60212. Это окраины кишлака Чауни, где расположен КП нашего батальона. Проводить неподготовленные засады вдали от наших войск полное безумие. Тем более, что это мои первые самостоятельные засады.

В 17.30 выхожу на связь со «Шпагой» (позывной дивизии). Передаю план, боевой и численный состав взвода оперативному дежурному. А вечером на заставе банно-винный день. Правда, без вина. Паримся с комбатом. Александр Александрович Петухов в печали.

— Серёжа, ну скажи, кому нужны эти жертвы?.. Ты понимаешь, что мы не вернёмся?..

Своевременная тема для беседы. Мобилизующая на славные ратные дела. Тем более за два дня до выхода на засаду.

Весь следующий день провожу занятия со взводом по боевому слаживанию. Отрабатываем вводные в ходе выдвижения на задачу и при проведении засады. Работаем на средствах связи. В том числе и с привлечением сторожевых застав. До двух часов ночи. С проведением занятия помогает начальник штаба майор Лобода Олег Анатольевич. Помощь более чем кстати. Диверсанты и разведчики — близнецы братья. Но у каждого есть своя специфика, свои тонкости в работе. С ними мне еще предстоит разобраться.

Двадцать девятого декабря с подъёма занимаюсь проверкой радиостанций, ночных прицелов, двух боевых машин пехоты и боевой разведывательной машины. Пристреливаем с бойцами оружие. Подгоняем снаряжение.

Из штаба дивизии передают, что позавчера на баграмке (дорога на Баграм) духи расстреляли из гранатомета БТР-80. Три человека погибли на месте. Капитан, старший машины, чудом остался жив.

Забавно, в тот день мы ездили по той же дороге в Джабаль. Снимать полозок для пушки. Ездили в бронетранспортере. И тоже вчетвером.

Вечером на заставу приезжают полковник Ломакин, зампотыл полка, и майор из строевой части дивизии. Комбат уезжает в четвертую роту на Новый год. Так принято в армии: на праздники в подразделения приезжают представители вышестоящих штабов.

В качестве новогодних подарков из полка пришла колонна с углем. Две машины завтра пойдут в нашу роту. Передаю с ними записку Олегу Артюхову с новогодними поздравлениями.

А на следующий день после обеда мы выходим на засаду. На засаду демонстративную. Перед этим я выхожу на связь с моими сегодняшними соседями — двадцать пятой заставой. Чтобы по ошибке нас не зацепили ночью. Были в готовности прикрыть огнем и подготовили заградительный огонь по рубежу Джарчи — Петава.

Мы занимаем оборону в развалинах старой крепости. Духи нас прекрасно видят. И надеяться на какой-нибудь результат этой засады не приходится. Хотя результат конечно есть. И даже не один. Мы перекрываем наиболее опасное направление, с которого духи могли бы обстрелять этой ночью КП батальона. Правда, когда мы уйдем, оно будет снова открыто. Второе, мы выходим на засаду, то есть, выполняем приказ комдива. И третье, самое главное, мы вернёмся с этой засады живыми. Духи не решатся напасть на нас под стенами двух наших застав. А выходить в чистое поле на неподготовленную засаду, увольте, это не для меня. Там очень быстро охотники и дичь меняются местами. Работать дичью сегодня как-то не хочется.

Перед рассветом возвращаемся на КП батальона. Докладываю на ЦБУ дивизии о завершении работы и отсутствии результатов. Первая засада проведена успешно. Все остались живы. И мои бойцы, и моджахеды. Всё это попахивает скрытым саботажем. И весь день меня не покидает навязчивая идея: взять снайперскую винтовку и сходить подстрелить хотя бы одного духа. Чтобы реабилитировать себя в своих же глазах.

В тот же день меня ставят дежурным по заставе. На Новый год. Начальник штаба рассудил правильно: оказывается я — единственный непьющий на заставе офицер. Забавно, а у нас в роте, наоборот, нет ни одного пьющего. Маленький парадокс! К сожалению, начальник штаба, вспомнил лишь о том, что я непьщий офицер. И совершенно забыл, что я не только офицер, но и просто человек. Который только что вернулся с ночной засады. И следующей ночью после дежурства снова уйдет со своим разведвзводом на засаду. Но когда кого-то интересовали такие мелочи?!

Вместе с моим взводом Новый год встречает секретарь комитета комсомола батальона прапорщик Вовка Щёголев. Удивительный человек, любимец всего батальона! Я читаю свои стихи, ребята поют песни под гитару, играют на гармошке. Тихая домашняя обстановка. За сотни километров от дома. Ровно в полночь над всеми заставами начинаются салюты. Трассирующие очереди, осветительные ракеты. Всё очень необычно.

Когда все укладываются спать, я перебираюсь в комнату дежурного. Можно немного побыть одному. Оказывается на войне это большая редкость! Возможность побыть одному. Написать письма домой и друзьям. Помечтать. В конце концов, просто написать несколько новых строк. На небольшом тетрадном листе я вывожу «Новогоднюю ночь»:

А утром приходит радиограмма из штаба дивизии. В полночь при проведении стихийного салюта замполит одного из батальонов 177 полка случайно застрелил часового. Неосторожное обращение с оружием. Так начинается у нас Новый год. Но всем давно известно, как его встретишь…

После обеда Вовка Щёголев отвозит наших гостей в штаб дивизии. Сам сидит за штурвалом БМП, когда под её гусеницы бросается Дина, его собака. Она играла, пыталась запрыгнуть к нему на машину. Нелепый и трагичный случай. Володя потом несколько дней не может найти себе места.

С соседнего поста самообороны приносят мальчика шести лет. Острые боли в области живота. Похоже на аппендицит. На бронетранспортере отправляю мальчишку, его отца и командира поста в наш медсанбат.

Мы еще один раз выходим на засаду. Отрабатываем совместные действия с бронегруппой, учимся. Все это нам ещё пригодится. Как говорил дедушка Суворов, тяжело в ученье — легко в бою. Мои разведчики рвутся в бой, с ученьями я их уже умотал!

Пятого января такая возможность нам предоставляется. Меня вызывают в дивизию к начальнику штаба, подполковнику Петруку. У него в кабинете сидят начальник оперативного отдела подполковник Полторабатько и его заместитель, подполковник Тетерук. Моя задача: со взводом снова сопровождать саперов. Что-то они там не доделали, на последних боевых. В районе двадцать восьмой заставы. Мне дают её координаты. Но насчет их достоверности у меня большие подозрения. Мы недавно там работали. В указанном районе наших застав нет. Я делюсь своими опасениями с начальником штаба. Ответ его прост.

- Уточнишь на месте. Сапер ждет тебя в коридоре.

— Ба, старый знакомый, лейтенант из группы спецминирования. Опять работаем вместе. Его командир, майор, уехал в отпуск.

Снова забираем два бронетранспортера у инженерно-саперного батальона. И едем искать двадцать восьмую заставу.

Она у нас новенькая, только что выставленная. Как я и думал, координаты переданные начальником штаба не соответствуют действительности. Приходится ехать на семнадцатую заставу, чтобы они показали, где находится двадцать восьмая. Без выпендрежа, без «зюйд зюйд-веста», без тридцати четырех градусов пятидесяти девяти секунд северной широты и шестидесяти девяти градусов пятнадцати секунд западной долготы. А просто показали рукой. Жест этот выглядит довольно неприлично. Оказывается, где находится двадцать восьмая, точно они не знают.

— Где-то за каналом. Но лучше уточните на двадцать девятой. Она находится где-то вон в том кишлаке.

Мы едем искать двадцать девятую заставу. Но там о двадцать восьмой ничего не слышали. Придется поспрашивать у прохожих. Может, повезет, наткнемся на какую-нибудь банду, которая знает дорогу на двадцать восьмую. Или какого-нибудь местного Ивана Сусанина? Все это было бы очень весело, если бы не было так грустно.

Я представляю, в какой панике сейчас все местные духи. Наши бессистемные метания на трех БМП и двух БТРах по духовским кишлакам кого угодно введут в состояние паники. До тех пор пока это состояние не сменится желанием нас уничтожить. Думаю, что до этого момента нам ждать осталось совсем немного.

Мы натыкаемся на какую-то заставу. Нет, это не двадцать восьмая, а пятнадцатая застава. Но зато они знают, где расположена двадцать восьмая. Уже легче. Но я, как всегда, ошибаюсь. Легче не будет.

Двадцать восьмая застава находится за ирригационным каналом. Небольшой пешеходный мостик, по которому мы переправлялись в прошлый раз на тридцатую заставу, взорван духами. У канала довольно крутые берега. Мои БМП через него переправятся, а вот бронетранспортеры саперов на другой берег не выберутся. Приходится перегружать взрывчатку и мины из БТРов в мои боевые машины пехоты. Сегодня саперы взяли их как никогда много! Как эти саперы катаются на таких игрушках, в голове просто не укладывается? Мои БМП сразу превращаются в бочки с порохом. Достаточно лишь одного выстрела из противотанкового гранатомета. И мои разведчики теперь стараются держаться от них подальше.

Мы переправляемся через канал. Бронетранспортёры и мою БРМку (боевую разведывательную машину) отправляем на пятнадцатую заставу. Моджахеды снова нас прозевали. Лучшей засады, чем в момент переправы придумать нельзя. Но мы духов опередили. Видимо у них не оказалось поблизости противотанковых средств. А переместить их они просто не успели.

Мы выходим к двадцать восьмой заставе. На нас смотрят как на инопланетян — кроме духов, здесь кого-либо еще встретить сложно. А уж своих-то, тем более.

Саперы выгружают взрывчатку и мины. Мои бойцы занимают вокруг оборону. Нет, занятия не прошли даром. Разведчики начинают работать без моих понуканий. А я иду знакомиться с командиром заставы. Знакомиться не приходится — с Сергеем встречались еще в Союзе. Застава относится к 682-му рухинскому полку. Большие проблемы с водой и продуктами. Еще хуже дела обстоят с боеприпасами. Обещают, что колонна с ними будет приходить раз в три месяца зимой и ежемесячно летом. Воды в любом случае — одна цистерна на пять тонн. На тридцать с лишним человек. До ближайшей колонны больше двух месяцев, а вода и продовольствие уже на исходе. Что-то напутали снабженцы с расчетами. Живут ребята бедно. Отстроиться еще не успели. Вместо казармы — какие-то развалины. Других построек нет. Да и со строительством у них большие проблемы. Из ближайшей крепости, что расположена от них метрах в семидесяти, их ежедневно обстреливают. Из автоматов и гранатометов. Иногда моджахеды даже устанавливают на одной из башен этой крепости крупнокалиберный пулемёт ДШК. Стреляют по заставе практически в упор. Высунуться за стройматериалом в разрушенные кишлаки не дают. Эту крепость и предстоит сегодня взорвать нашим саперам.

Работа довольно тонкая. Взрывать её нужно так, чтобы с развалин моджахедам было бы неудобно продолжать дальнейшие обстрелы заставы. И чтобы не осталось скрытых подступов к крепости. Но саперы работают просто виртуозно. У меня уже были возможности в этом убедиться.

Мой взвод блокирует крепость со всех сторон. Выводим БМП на прямую наводку, шутить сегодня мы не намерены. По команде саперов отходим на безопасное удаление. И одновременно со взрывом возвращаемся на свои позиции к, теперь уже, развалинам крепости. Я договорился с лейтенантом-сапером немного помочь нашей заставе. Около часа мои разведчики прикрывают работу саперов и бойцов с заставы — они оперативно вывозят из развалин бревна. Это самый ценный строительный материал в Афганистане.

Мы оставляем ребятам с заставы практически все свои боеприпасы, сухой паек и воду. Всё это капля в море. Но больше у нас ничего нет. И возвращаемся на пятнадцатую заставу. Обедаем и по домам.