Эрнсту Бауму, устроителю турнира «Бриллиантовый лев», по самым скромным подсчетам, было далеко за восемьдесят. Правда, на фотографии он выглядел гораздо моложе. Баум был сыном фабриканта из Нижней Саксонии. Его отец, начав с крохотной бойни на окраине Бремена, к тридцатым годам прошлого века имел уже целую сеть мясоперерабатывающих заводов по всему северу Германии. Продукты, наряду со сталью и порохом, были тогда стратегическим и, следовательно, высокооплачиваемым товаром. Поставки консервированного мяса для нужд вермахта принесли Бауму-старшему огромный капитал.

Сын Эрнст не сразу продолжил дело отца. В сороковом году он закончил летное училище и затем храбро воевал в составе 3-го истребительного полка «Кондор» в Северной Африке, Италии и Франции. Летом сорок четвертого года двадцатичетырехлетний майор люфтваффе, кавалер Железного креста, лично врученного ему фюрером, Баум был подбит в воздушном бою над Ла-Маншем. Дотянув до побережья в районе Шербура, раненный, он чудом посадил свой изрешеченный пулями «Мессершмитт» на крохотный пятачок среди скал и потерял сознание. Очнулся Баум уже в госпитале в Гавре. Два огнестрельных ранения, переломы обеих ног и тяжелейшая травма позвоночника надолго приковали его к постели. На этом военная карьера летчика закончилась, как вскоре и Вторая мировая война.

След Баума в послевоенной Европе пропадает и отыскивается уже в сорок девятом году в Аргентине. Концерн «Баум&Баум», специализирующийся на промышленном разведении скота и его переработке, занимает ведущие позиции в экономике этой латиноамериканской страны. Похоже, папаша Баум вовремя среагировал на грядущие изменения и успел вывести активы из агонизирующей Германии. И сам от греха подальше убрался на другой конец земного шара.

Правда, след пока так и остается следом, как и разговоры в деловых и политических кругах Аргентины, что со здоровьем у Баума-младшего, мягко говоря, дела обстоят не очень хорошо. Последствием травмы позвоночника в аварии под Шербуром явилось то, что Эрнст практически прикован к инвалидной коляске и врачи небезосновательно опасаются наступления полного паралича.

На несколько лет о Бауме-младшем забывают, однако напрасно. В пятьдесят четвертом он появляется в высшем аргентинском обществе здоровым и вполне довольным жизнью. Ходят слухи, что, потеряв веру в современную медицину, Эрнст настоял на том, чтобы его отправили в Тибет, где в затерянном высоко в горах буддийском монастыре его в прямом смысле поставили на ноги.

Скоро отец передает дела сыну и удаляется на покой. Баум умело управляет мясной империей. В тридцать шесть лет он женится на двадцатилетней наследнице хозяина сталелитейной компании и становится еще богаче. Красавица жена, две милые дочери и сын, солиднейший капитал, положение в обществе — что еще надо для счастливой жизни?

Но нет, при всей солидности Эрнст Баум скачет и прыгает по утрам и вечерам. Не на лошади, что достойно аристократа, а сам по себе на лужайке за домом-дворцом. Да к тому же машет бамбуковой палкой и широким мечом, привезенными из Тибета. А еще он устраивает соревнования, на которые приезжают в Буэнос-Айрес из разных стран и континентов люди всех цветов кожи. И бьются они руками и ногами, что совсем не похоже на приличные виды спорта, а более присуще драке. Однако человек с такими деньгами, как у Баума, может позволить себе любые причуды, не боясь показаться смешным.

Не только вылечили Эрнста Баума тибетские монахи, но и увлекли восточными единоборствами. Вот только состязания в чистых видах, таких, как у-шу, карате-до, кунг-фу, айкидо, скоро перестали удовлетворять богатого устроителя. Баум стал проводить соревнования между школами и видами, а затем, уже в шестидесятые годы, превратил их в международный турнир боев без правил и назвал его «Бриллиантовый лев». Правда, большой популярности турнир не имел, пока проводился на Латиноамериканском континенте. Широкую известность он получил, когда Баум после падения Берлинской стены, оставив дела сыну, как когда-то отец передал их ему, переехал на родину в Германию.

Герр Эрнст приобрел в собственность бывший военный городок, располагавшийся неподалеку от Котбуса. Еще в начале Второй мировой войны он был построен как санаторий для летчиков люфтваффе, и Баум даже в сорок втором отдыхал в нем во время отпуска. А после войны в городке, окруженном со всех сторон сосновыми лесами, стояла советская военная часть.

Мясо-стальные капиталы аргентинского немца скоро преобразили уныло-строгое военное расположение. Казармы превратились в тренировочные залы, рестораны и боулинги, дома офицерского состава — в комфортабельные гостиницы. Был построен крытый бассейн и теннисный корт. В прежнем виде осталась лишь центральная дорога, стрелой рассекающая городок. Выложенная серым булыжником, выточенным ровными близнецами-прямоугольниками, уложенными с немецкой аккуратностью, она прослужила более полувека и готова была служить и дальше.

Самые кардинальные изменения претерпел клуб части, в котором в разные времена со сцены распевали как «Лили Марлен», так и «Широка страна моя родная». От былого учреждения культуры остались лишь стены и парадный подъезд с колоннами. Правда, и часть боковых стен была вынесена для размещения трибун, сходивших крутым амфитеатром к арене, на которой стационарно располагался десятиугольник. Это было почти святое место. Никаких иных мероприятий, кроме турнира «Бриллиантовый лев», здесь не проводилось.

Призовой фонд состязаний составлял семьсот тысяч американских долларов, из которых пятьсот тысяч по праву получала команда-победитель, а остальные распределялись по нисходящей между командами, занявшими места со второго по четвертое. Кроме того, победителю вручался главный приз — золотая статуэтка лежащего льва высотой в пятнадцать сантиметров с глазами-бриллиантами по восемнадцать карат каждый.

За одиннадцать лет проведения турнира в Европе выигрывали его попеременно японцы и китайцы, по разу — индийская команда, бойцы из Бразилии и Мали. Последние два года победителями становились немцы. Эрнст Баум не только вложил деньги в организацию турнира, но и воспитал команду классных бойцов. Сразу по приезде на родину он набрал группу детей-сирот из присоединенных земель Восточной Германии, которых стали тренировать приглашенные им мастера из Юго-Восточной Азии и Европы. И когда детишки подросли, они оправдали надежды «папы» Эрнста.

В турнире могла участвовать команда из любой страны мира, предварительно, за три месяца до его начала, прислав заявку. Первую неделю ноября шли отборочные бои. В основную часть состязаний выходило восемь команд, которые и боролись на протяжении последующих десяти дней за обладание львом с бриллиантовыми глазами.

Петр попытался вытянуть из памяти знание об этом турнире, однако его мозг молчал. И это можно было воспринять как утверждение, что в прошлой жизни он не знал ни о турнире «Бриллиантовый лев», ни о его организаторе Эрнсте Бауме. Собственно, и участвуя в боях без правил, он о нем не ведал и слыхом не слыхивал. Не было разговоров в раздевалках по городам и весям, где проходили соревнования, в которых он сражался. Наверное, кто-то и знал об этих состязаниях, однако до их обсуждения дело не доходило. Тут бы из своей турнирной сетки не вылететь, да деньги спонсорские найти на проезд и проживание в Магнитогорске или, к примеру, в Омске. Так что не о Германии были мысли, и не лев с бриллиантовыми глазками тревожил, а больше о хлебушке насущном думали. Не до жиру...

Леон сказал, что он слышал об этом турнире, но подробностей о нем не знал. На DVD-дисках, вложенных в его папку, были выборочно записаны финальные «бриллиантовые» бои последних трех лет. В них, помимо немецкой команды, принимали участие японские и китайские бойцы, потенциальные претенденты на победу в турнире Баума. Петр с Леоном вечером с интересом просмотрели эти записи. Уровень подготовки бойцов был выше всяческих похвал. Особенно удивлял профессиональный рост на глазах прогрессирующих птенцов «гнезда» герра Эрнста.

При всем этом можно было без бахвальства утверждать, что сборная, которую собрал сегодня под свои знамена Вилен Владимирович Слуцкий, не уступала ни восточным опытным бойцам, ни немецким юношам. Единственным «белым пятном» в их компании являлась Ксения, однако определение уровня подготовки «чужестранки» было делом ближайших часов. Да и по-настоящему классных женщин-бойцов, за исключением опять же молодой немки, Петр по записям не обнаружил.

Подписание контрактов и представление участников команды друг другу произошло в кабинете у генерального спонсора — президента Фонда ветеранов правоохранительных органов господина Слуцкого В.В., в обстановке более деловой, чем торжественной. Роткевич на данной церемонии отсутствовал. Надо полагать, с ним уже все было подписано и настраивать на грядущие победы Санни-Сапсана не требовалось.

Вилен Владимирович произнес короткую речь, после чего Петр, Леон и Азамат поставили подписи на контрактах и приложениях. И с тем и с другим документами Петр познакомился еще вчера, и вопросов эти, в общем-то, стандартные бумаги у него не вызвали. Не минула сия чаша и Ксению Слуцкую. Она также поставила свою подпись на контракте. Регламентированные отношения, в которые вступали папа и дочь, не то чтобы удивляли, более — внушали уважение. Этот факт можно было расценить как то, что «чужестранку» ставили в общий строй и она одна из многих, но никак не исключение.

Ксения на церемонии вела себя естественно, однако тщательно уводила взгляд от Петра, и их глаза так и не встретились. Подобное поведение было несколько смешным, однако вполне объяснимым.

Вторая половина дня была посвящена знакомству и проверке физических данных членов сборной. Это касалось Азамата Гаджиева и Ксении. После встречи в офисе Слуцкого их всех отвезли на микроавтобусе в пансионат. Петр отказался от того, чтобы ему сняли квартиру в Москве. Его вполне удовлетворял домик, в котором он жил вместе с Леоном. Азамата поселили в отдельном номере в самом пансионате, а где обитала Ксения, знала только она сама.

Отдохнув после обеда, к пятнадцати часам все собрались в спортивном зале. Петр занялся горцем, а Леон — Ксенией. Как всегда неожиданно, из глубин подкорки, Петру пришли знания анатомии, физиологии и тестов, позволяющих определить состояние мускулов и органов тела. Азамат беспрекословно и с охотой подчинялся ему. После двухчасовых занятий Петр уже знал, в каком направлении им придется двигаться. До обучения владению оружием надо будет очень серьезно поработать над координацией, раскрепощением мышц и гибкостью. Пока что Азамату можно было дать в руки оглоблю или колун, но никак не катана или шест.

Мнение Леона о физической и профессиональной подготовке Ксении отличалось от оценки Петром Азамата, но не слишком. Той формы и степени обученности, в которой она находилась сейчас, для «Бриллиантового льва» было явно недостаточно. Правда, Леон признался, что определение класса женщин-спортсменов ему не очень знакомо, и попросил Петра самого протестировать ее. Самым скорым способом узнать уровень бойца и его физическое состояние была схватка. В ответ на это предложение женщина лишь кивнула в ответ.

Надев перчатки, Петр с Ксенией встали в боевые стойки.

— Работайте, как можете, — предупредил он «чужестранку». — Не старайтесь показаться лучше, чем вы есть.

Ксения посмотрела на него, и их глаза наконец встретились. В них не было заметно смущения или злости. Спокойный, даже деловой, взгляд и понимание происходящего разглядел Петр, и это ему понравилось.

— Мы, кажется, уже были на «ты», — сухо поправила его Ксения.

— Пусть будет так, — согласился Петр. — Нападай, я буду защищаться.

Ксения четко выполнила указание, решительно ринувшись в атаку. С первых движений Петр отметил, что двигалась она легко, и с гибкостью было все в порядке. С натяжкой на «три» с маленьким плюсиком он оценил поставленные удары. Ксения работала в основном классической школой карате-до, хотя и пыталась пару раз поймать его на потере равновесия, что было присуще айкидо. Отрицательными чертами работы «чужестранки» были грубая прямолинейность и слабая защита.

Ксению можно было прочитать уже при подготовке к проведению того или иного приема. Как прилежная ученица, она по всем правилам чистописания, почти по разделениям — делай раз, делай два — готовила закрутку или шла на прямой удар. Петру не составляло труда простым шагом в сторону сорвать атаку. Но самым нехорошим было отсутствие толковой защиты. У Петра складывалось мнение, что Ксению хорошо учили нападать, но не защищаться. Проверяя реакцию, он пару раз переходил от пассивной защиты к атаке, однако Ксения довольно быстро и осознанно реагировала на эти демарши.

Как обстоят дела с рукопашной подготовкой, Петр разобрался. Теперь нужно было определить уровень владения оружием. Остановив бой, он дал команду снять перчатки и вручил Ксении катана. Смокинги, взятые напрокат, бурнашовские бодигарды забрали, а про тренировочные шесты и мечи в спешке отъезда забыли. Похоже, остался Колян без швейцарских «котлов» «Tissot», которые оставлял в залог в секции каратистов-ушуистов.

И с оружием Ксения работала «не очень». В принципе, уровень ее подготовки как спортсменки был высок, и на первенстве России она, без сомнения, была бы в призерах, возможно, даже золотых, однако на профессиональную арену турнира герра Баума Ксения пока не тянула.

Петр понимал, что работы и с Азаматом, и с Ксенией будет невпроворот. И не только достойному обращению с оружием надо будет учить их, как планировал Слуцкий, но и натаскивать по рукопашному бою. Именно натаскивать, а не постигать сложное искусство. Оставшиеся полгода до ноября позволяли сделать только это и никак не большее. Ни о каком возвышении и приближении сознания к «всеохватывающему единству» — гармонии души и тела или собирающему энергию «кокону жизни» не могло идти и речи. Впереди Ксению и Азамата ждали шесть месяцев изнурительных физических тренировок.