Имберг выволок из дома с десяток пустых банок, расставил их у сарая на скамью, отошел к забору, и принялся стрелять одиночными. Стрелял он плохо: истратил три патрона, а ни разу не попал. Я просто смотрел на его сосредоточенное лицо и гадал, когда же ему это надоест.

Адамов гремел чем-то на чердаке. Я подумал, что за эту неделю они превратятся в настоящих мародеров, и трудно им будет потом, в гражданской жизни, избавиться от приобретенных манер. Я хотел еще раз вынуть из нагрудного кармана медаль за материнство, чтобы полюбоваться на находку, уже потянулся рукой, но почему-то передумал, и опять уставился на Имберга. Он выстрелил еще два раза, и одну банку разбил. Я зааплодировал. Сзади засмеялись.

Я обернулся, и увидел двух, судя по возрасту и внешнему виду, контрактников в косынках, которые незаметно подошли к нашей группе, а сейчас смеялись. Но не зло, а как-то так, снисходительно.

— Вот как надо! — сказал более высокий, и, не сходя с места, будучи почти в полтора раза дальше от цели, чем Имберг, одной очередью снес все банки, как будто их там и не было.

Я присвистнул. Имберг покраснел. (Честное слово — покраснел. Настолько, что краска проступила даже через его темное заросшее лицо). Адамов, с тревожными глазами суслика, высунул голову с чердака.

Контрактники пошли дальше, периодически отстреливая изоляторы на столбах, а я приказал возвращаться.

— Что на этот раз, Адамов?

— Да вот товарищ старший лейтенант, ножницы, пинцет и одеколон.

— Уж не пить ли ты его собираешься, дружище?

— Я, товарищ лейтенант, вам одному признаюсь — я вообще не пью. На проводах раз попробовал, и не понравилось, честное слово. С тех пор и не пью.

Имберг закатил речь, как много он может выпить… Пришлось отключить слух…

Урфин Джюс пригласил нас с Найдановым к себе в баню.

— Только, — сразу предупредил он, — таскать дрова и воду берите своих бойцов.

Мы взяли трудолюбивого Имберга, хотя старшина яростно сопротивлялся, надеясь построить его для каких-то своих собственных целей. Но Андрей так уперся на этот раз, что тот предпочел за лучшее отступить.

Довольный Имберг заковылял за нами, и пока мы играли трофейными картами, натаскал в баню воды и затопил печь. Собственно говоря, это была не баня. Ранее это помещение служило хозяевам летней кухней, но для приятного омовения в ней оказалось все самое необходимое: большая печка, крыша над головой, деревянный пол и небольшие размеры, так что помещение быстро прогревалось. Здесь искупалась почти вся «деревянная» рота, а теперь Бессовестных снизошел и до нас.

За беспримерный трудовой подвиг Имбергу было разрешено купаться вместе с нами, хотя ротный и скривился. Впрочем, он не возражал.

Мы быстренько разделись, и на меня полилась горячая вода. От блаженства я просто обомлел…

Когда же я купался-то в последний раз? Ага, вспомнил! Месяца полтора назад приезжала полевая баня, в последний раз привозили что-то чистое, (и то все размеры были на гренадеров, и мне ничего не досталось), а с тех пор, как вошли в горы, связь с тылом прервалась, купание прекратилось, все завшивели, задубели от грязи.

Белготой меня просто спас. Какое оказывается это счастье — купание! Никогда бы раньше не подумал…

Мы обливались целый час. Но все хорошее рано или поздно заканчивается; пришлось одевать все тоже самое, в чем и пришли. А железное от пота и грязи белье — да на чистую распаренную кожу!.. М-да, ощущеньеце еще то. Хорошо, хоть полотенца чистые удалось найти, а то вообще караул.

Когда купался, заметил на теле несколько гнойничков. Это были первые признаки стрептодермии…

Да, все-таки подполковник Дьяков явно лейтенанта Найданова невлюбил. Соседство с ним он выдержал всего в течение одной недели. Потом вызвал нас к себе, и в присутствии всей штабной братии с полчаса орал, что нас вместе с личным составом надо бы повесить на фонарных столбах вдоль центральной улицы Белготоя за грабежи и насилия; изобретал разные едкие определения наших умственных и физических способностей — в общем, развлекался как мог. Андрей набычился, мне тоже, (несмотря на всю мою толерантность), кровь стучала в виски, но мы не издали ни звука.

Короче говоря, на следующее утро наша минометка свернулась, погрузилась, и под звуки возобновившейся канонады проследовала в обратном направлении, на лысые возвышенности Центороя, где нас уже ждал с воспитательными мерами замполит батальона, потирающий от предвкушения руки.

Зато старшина не скрывал радости от предстоящей встречи с другом — замполитом.

Промелькнула за окошком библиотека и уплыла вдаль. Прощайте, книжечки!

Водитель Григорян был мрачен и суров, с такой силой сжимая руль, что побелели костяшки пальцев.

Ветер разогнал тучи, и в глаза мне ударило яркое солнце.