Вадим раз за разом ставил на начало записи и вглядывался в мутное изображение короткого, тридцатисекундного, ролика, снятого плавающим объективом мобильного телефона. Он уже понял, что человек, за которым следит камера, не кто иной, как Халиф. Правда, опознать его было не то что трудно, а практически невозможно. Братья Вальдингеры на славу поработали над изменением внешности террориста. Съемки происходили в комнате. Там были еще люди, но их Вадим раньше никогда не видел. Они разговаривали, активно жестикулировали, однако качество записи не позволяло разобрать, о чем идет речь.

Еще в Москве Веклемишев профессионально изучил и запомнил прежнее, «настоящее», лицо Мадаева и мог сейчас вытащить из памяти и его юношеское фото из студенческого билета, и снимок передовика производства, заместителя начальника электроцеха, напечатанный в многотиражке. А еще было последнее, растиражированное в различных ракурсах изображение Халифа из любительского видео чеченских боевиков, где запечатлена казнь российских солдат. Мадаев случайно попал в кадр, всего на четыре секунды, но это был именно он, матерый волк, потерявший на миг бдительность.

Веклемишев до боли в глазах всматривался в человека на экране компьютера и не мог найти в его лице ни одной схожей черты с тем предыдущим лицом Мадаева. Он уже отправил по электронной почте записи в Москву, чтобы там смогли провести экспертизу и убедиться, что человек на видео с мобильника именно Халиф. При всех изменениях внешности все же есть реальная возможность идентифицировать человека – по строению черепа и конфигурации ушей и даже прикусу…

Второй ролик был еще короче и ничего нового не принес. Дагаев, держа перед собой телефон, повторял то, что уже было известно Веклемишеву. Тяжело дыша, срывающимся голосом Муса говорил, что Халиф планирует провести террористический акт этой зимой в Москве. Он хочет уничтожить столицу. В его группе двенадцать человек, из которых большая часть чеченцы, но среди них есть и этнические грузины. На этой записи Муса уже не упоминал о «другом лице» Халифа, а конкретно заявлял, что Мадаев сделал себе пластическую операцию и кардинально поменял внешность.

Веклемишев щелкнул мышкой, вновь запуская запись, отхлебнул глоток кофе и откинулся на спинку стула. Он коротал время до отлета за компьютером в интернет-кафе. Ветлугин дал команду Вадиму возвращаться в Москву. На его инициативу выехать в Австрию с целью оказания помощи Стоянову генерал ответил отказом и, не вдаваясь в подробности, сообщил, что Димитр со своей задачей справился и также возвращается в столицу.

Веклемишев искренне удивился и порадовался за капитана. Он считал, что Стоянову досталось сложное задание, а вот видишь, за двое суток управился.

Вадим еще раз прогнал запись, всматриваясь в лицо человека, которого они разыскивали, стараясь в самых мельчайших подробностях заложить его в память. Глянув на часы, он понял, что надо спешить. Самолет вылетал через два часа, значит, уже скоро должна начаться регистрация на рейс.

Веклемишев закончил просмотр записи, вынул диск из системного блока и выключил компьютер.

В такси по дороге в аэропорт он еще раз проанализировал итоги своего вояжа в Южную Африку и Европу. Результаты, конечно, оставляли желать лучшего, однако стыдиться лично Вадиму было нечего. Он сделал все, что мог, и не его вина, что расследование далеко не продвинулось, а если говорить честно, продолжало буксовать на месте.

Правда, несколько многоточий им удалось убрать, главным из которых было «другое лицо» Мадаева. Одновременно с этим стиралась неопределенность пребывания Халифа в ЮАР и Австрии, а также стало понятно, куда потрачена примерно шестая часть денег из трех миллионов долларов, полученных им на проведение террористического акта. Дело за самым малым: узнать, когда и как планирует Халиф уничтожить Москву. Считай, откуда вышли, туда и вернулись.

До Москвы Веклемишев добрался без происшествий. Столица удивила его небывало теплой для второй половины декабря погодой. Вадим особенно не следил за прогнозами, некогда было, но как он улетал полторы недели назад, когда термометр показывал плюс девять, так и вернулся при плюс десяти.

В аэропорту его встречали. Хотя уже был поздний вечер, Ветлугин ждал Веклемишева у себя. Генерал встретил Вадима по-деловому сухо. Он выглядел уставшим, под глазами залегли глубокие тени. Пожав руку Веклемишеву, генерал указал ему на стул у приставного стола и сразу перешел к делу:

– Экспертиза была достаточно сложной, но специалисты подтвердили, что на видеозаписи, сделанной Мусой Дагаевым, запечатлен именно Мадаев. И Стоянов доставил из Вольфурта дополнительное подтверждение этого факта.

Ветлугин выложил перед Вадимом несколько узнаваемых снимков. Все они были сделаны с ролика, снятого Мусой. Над ними хорошо потрудились компьютерщики. Если качество видеозаписи оставляло желать лучшего, она смотрелась и темной и неустойчивой, то изображения Халифа на снимках были достаточно четкие.

– А вот что привез Стоянов. Он прилетел из Австрии сегодня днем.

Генерал передал Веклемишеву лист ватмана величиной в два стандартных листа. На нем простым карандашом был нарисован человек, в котором легко узнавался Мадаев в своем новом обличье.

– А это откуда? – удивился Вадим. – В клинике доктора Вальдингера-второго рисуют портреты своих клиентов для галереи достижений пластической хирургии?

– До клиники Димитр не добрался. А если бы и смог в нее проникнуть, то вряд ли он там что обнаружил. Кстати, правильно, что ты туда не поехал. В Вольфурте, как узнал Стоянов, уже ждали «русского мафиози» с твоими приметами. Видимо, весточка из Йоханнесбурга пришла с предупреждением. Капитан сам еле ускользнул от пристального внимания местной полиции. Они так и не узнали, что Димитр из России.

– А как же паспорт? Гостиница?

– Новичкам везет, – усмехнулся Ветлугин. – Вольфурт городок небольшой и гостиница там крохотная, всего на несколько номеров, при местном баре. Димитр представился хозяину болгарином и тут же попал в объятия земляка, завсегдатая бара. Оказалось, что он художник, покинул Болгарию и осел в Австрии лет восемь назад. Получил в наследство от дальнего родственника, проживавшего в Вольфурте, домик и приличную сумму денег, и с тех пор прогуливает ее. А от внимания полиции этот болгарин спас Димитра, представив его своим двоюродным братом из Пловдива. В общем, тот вечер они прогуляли в баре. Болгарский язык Стоянов знает в совершенстве, поэтому проблем с общением с новым другом не было. Ночевали в доме у «брата». Художник все порывался нарисовать портрет Стоянова, приговаривая, что у него запечатлены в карандашных рисунках все жители и гости Вольфурта.

Он рисовал их как по согласию, так и без оного, уже дома по памяти, чтобы не потерять профессиональные навыки. Приняв к сведению заявление болгарина, Дима допоил и уложил спать мастера кисти и карандаша, а сам внимательно изучил его коллекцию портретов. На удивление, художник оказался педантом. Мало того, что наброски были систематизированы по разделам «Жители» и «Гости», но еще и разложены строго по хронологии с указанными датами написания. В гостевой папке Стоянов обнаружил три портрета, совпадавшие по времени именно с тем периодом, когда, по нашим расчетам, Мадаев прибыл из ЮАР в Вольфурт на повторную операцию.

– А почему трое? Ах, да! В Йоханнесбург Халиф также прилетел в компании с двумя спутниками, которые, наверное, являются его телохранителями.

– Похоже, так дело и обстоит, – согласился Ветлугин. – На двух портретах стояла отметка «гостиница», а еще на одном, на изображении Мадаева, с обратной стороны было написано слово «клиника». Вероятнее всего, художник видел Халифа при отъезде, когда тот забирал из гостиницы своих парней. В общем, Дима отсканировал все три портрета, благо у художника имелся и сканер и компьютер, и по электронной почте скинул их нам. А тут и твоя почта подоспела. И без экспертизы стало понятно, что человек с видеозаписи Дагаева и субъект с карандашного наброска художника-болгарина – одна и та же личность. Да и два портрета его спутников, думаю, нам будут полезны. Сейчас мы пытаемся установить их личности. По виду один явно чеченец, а внешность второго расплывчатая, хотя восточный тип также прослеживается. На, взгляни, может, тебе они знакомы?

– Нет, никогда раньше не видел, – внимательно изучив наброски, отрицательно покачал головой Веклемишев. – В розыск подали?

– Сразу, как только результаты экспертизы подтвердили, что это Мадаев, всех троих в международный оформили, портреты разослали на все пограничные переходы. Только будет ли с этого толк? Хитрый волчара! Он с прежним лицом лет пять в розыске числился и все без толку, – поморщился Ветлугин. – Начальство каждый день результат требует, а где его взять? Халиф как в воду канул. Мы уже всю Москву перетряхнули, чеченскую диаспору пасем, криминал трясем… Видишь, уже стихами заговорил, скоро песни запою. Мы трясем, нас трясут! Как там у Высоцкого: «Лечь бы на дно, как подводная лодка, чтоб не смогли запеленговать».

– Да-а, достали вас начальники, товарищ генерал-майор! – сочувственно протянул Вадим. – И на дно ложись не ложись, все равно вытянут. Так что никаких завязок?

– Никаких, – обреченно покачал головой Ветлугин. – Отслеживаем малейшие подвижки, но даже намеков на активность Мадаева и компании не выявили. Через полторы недели Новый год, считай, треть зимы вон, а о нем – ни слуху ни духу. Неужели Муса Дагаев зря запаниковал и волну пустил насчет уничтожения Москвы?

– Не верю, что вхолостую работаем, – упрямо мотнул головой Веклемишев, – потому что хорошо знаю Дагаева, точнее – знал…

– Ладно, все равно нам работать и нам отвечать, – устало констатировал Ветлугин. – Так ты говоришь, Гарольд Никитин скурвился? Не ожидал от старого дружка такой подлости. Просвети-ка меня, Вадим Александрович, в подробностях. Молодая жена с пути истинного сбила?…

В восемь утра Веклемишев начал рабочий день с просмотра отчетов оперативных служб ФСБ и МВД, трудившихся в авральном режиме, и информации аналитиков, скопившихся за время его отсутствия. Ветлугин не стал привлекать Вадима к уже проводившимся мероприятиям и на двое суток отпустил его в свободный полет, предоставив возможность проанализировать проделанную работу и оценить ситуацию свежим «африканским» взглядом, как выразился генерал.

Работа действительно была проведена масштабная. Одних только преступников, долгие годы находившихся в розыске как общероссийском, так и международном, за две первые декады декабря выловили аж двенадцать душ. А уж раскрытых по горячим следам и предотвращенных преступлений – не счесть. Вот бы так всегда, а не в чрезвычайном режиме. Усилена работа милиции на транспорте, и особенно на Московском метрополитене. Переведены на особый режим охраны столичные предприятия и объекты, связанные с ядерной и химической тематикой. Приняты меры по предотвращению хищений особо опасных веществ и материалов. Московские аэропорты и вокзалы работают в режиме террористической опасности. Все усилено, все под бдительным контролем и на особом учете… Так хочется верить!

Капитана Стоянова Вадим посадил на проработку и анализ связей и контактов Мадаева. Димитр, не привыкший к сидячей конторской работе, поначалу маялся, но через пару часов втянулся в работу. Веклемишев приказал ему обратить особое внимание на тех, кто пересекался с Халифом ранее, а в настоящее время проживал в Москве и ее окрестностях. Таких набиралось трое. Двое из этого списка являлись серьезными бизнесменами, один – предпринимателем средней руки.

Доку Салманов перебрался из Грозного в столицу еще в конце восьмидесятых годов. Начинал с торговли джинсами, затем перешел на компьютеры и бытовую технику. В настоящее время являлся владельцем сети дорогих мини-гостиниц для VIP-персон в Москве и ближайшем Подмосковье. Эта информация заслуживала особого внимания. Вполне могло случиться, что Халиф в настоящее время «залег» в одной из гостиниц старого институтского товарища. По оперативным данным, они вроде бы не виделись со времени учебы, но этот факт еще надо было хорошенько проверить.

Второй знакомый Мадаева, а точнее – один из рядовых его отряда в период первой чеченской кампании, уроженец Урус-Мартана Алу Кошкоев, едва ли не в первом бою был тяжело ранен, долго лечился и оружия с тех пор в руки не брал. Его пригласил в Москву в девяносто шестом году дядя, который в то время налаживал в столице автозаправочный бизнес и ему срочно требовался смотрящий за бензоколонками. Доку с задачей справился, и со временем дядя передал ему бразды правления фирмой и удалился на покой, снимая сливки с налаженного дела.

Третьим в списке числился Рустам Султанов. Они с Мадаевым были земляками, едва ли не соседями в Курчалое, на родине Халифа. Султанов воевал в первую чеченскую войну и частично захватил вторую. Участник незаконных вооруженных формирований, амнистированный в 2001 году. В настоящее время он вместе с семьей проживал в Мытищах, где на окраине города в гаражном кооперативе держал небольшую станцию ремонта и технического обслуживания автомобилей.

В ходе общих мероприятий их проверили, и претензий к ним в целом не было. Веклемишев примерно представлял, что это за «общие» проверки. Явно уровень участкового и паспортистки из домоуправления: соседи не жаловались, приводов в милицию не имели, регистрация по месту жительства в наличии…

Правда, по Доку Салманову нашелся кое-какой компромат в архивах Главного управления по борьбе с организованной преступностью. В середине девяностых годов он систематически перечислял деньги на счета фирм, которые принадлежали разветвленной структуре «общака» чеченских сепаратистов. Суммы переводов не слишком впечатляли, вероятнее всего, это была дань, процент с прибыли, которой в те смутные годы обкладывали едва ли не всех и не только российских, но и зарубежных бизнесменов-чеченцев, собирая средства на войну с федералами. Но если толком разобраться, вряд ли Салманов добровольно перечислял деньги. А по обстановке девяностых, не своим бы платил, так братве беспредельной отстегивал. Тогда все кому-нибудь да платили.

Поразмыслив немного, Веклемишев решил линию «друзей-соседей» Мадаева, проживающих в Москве и рядом с ней, отработать более качественно.

От экспертов-криминалистов, трудившихся более суток над видеозаписью, сделанной Мусой Дагаевым в Панкиси, принесли голосовую расшифровку разговора. Качество видеоряда было относительно неплохим, Халифа-Мадаева с его новым лицом растиражировали в фас и профиль еще вчера, а вот звуковая дорожка практически отсутствовала. Ее восстанавливали и по отдельным звукам, и по движениям губ собеседников.

Этот разговор практически ничего нового не принес, за малым исключением. Мадаев выдал пару громких заявлений о том, что он уничтожит Москву и проклятые гяуры надолго запомнят эту зиму. Его собеседник, чей голос мобильник поймал в самом начале съемок, успел произнести лишь несколько слов, заканчивая фразу. Она была построена явно вопросительно, и в ней, если отбросить предлоги и местоимения, прозвучало слово, которое эксперты расшифровали как «чугунно» или «чугуново». И, похоже, с этим согласился Халиф, провозгласив, что именно так и произойдет, и Москва будет уничтожена, ну и далее по списку…

Смысл слова «чугунно» был совершенно непонятен. Очень хотелось, чтобы данное слово явилось ключевым в разгадке того, что задумал Халиф, но это были больше пожелания, чем реальность. Оно могло означать как синоним распространенного жаргонного «железно», в смысле твердо, обязательно, так и название населенного пункта. Нельзя было пройти и мимо старинного простонародного обозначения железной дороги «чугунка» с ударением на втором слоге. От элементарного чугунка из русской печки с ударением в конце можно провести параллель к доменной печи, а железная дорога может на деле запросто оказаться метрополитеном. Один из наиболее продвинутых криминалистов, вызвав всеобщую задумчивость, даже припомнил из институтского курса металловедения термины структурной составляющей чугуна: аустенит, феррит, перлит…

Все эти версии прозвучали на экстренном расширенном совещании, которое созвал по данному поводу Ветлугин. Почти два часа полтора десятка специалистов всех уровней и направлений – от криминалистов и криптографов до оперативников и руководителей боевых подразделений – переиначивали «чугун» в «чугунно», «чугуново» и «чугунеево», пытаясь обнаружить в словах тайный смысл. Шли прямо-таки от Иоанна: «Вначале было Слово…» Однако, как ни старались, так никуда и ни к чему не пришли.

Утомленный и рассерженный, Ветлугин подвел итог совещания также словом и не одним, а несколькими, причем теми, которые в словарях не пишутся, но в обиходе существуют. Далее была поставлена задача аналитикам отработать все населенные пункты как в непосредственной близости от столицы, так и удаленные от нее, имеющие в корне слово «чугун», а остальным предлагалось думать над его тайным смыслом.

Так как Веклемишев и Стоянов относились к последним, то они отправили «чугунную» загадку в подкорку, чтобы она там дозревала в преддверии чудесного открытия, и занялись тем, чем планировали, то есть старыми друзьями и знакомыми Мадаева, проживающими в Москве и ее окрестностях. Ветлугин, немного поразмыслив, выдал карт-бланш на проведение оперативных мероприятий, уточнив при этом, что с людьми у него напряженка, поэтому Вадим и Димитр могут рассчитывать только на свои силы. В последнем Веклемишев сильно сомневался, но главное было получить добро.