Веклемишев засунул за пояс «кольт», подхватил с прикроватной тумбочки лакированную сумочку Софии и выскочил из комнаты. В считаные секунды он сбежал по лестнице на первый этаж.

– Почему так долго? – встревоженно спросила София.

– Пришлось разобраться с этим типом мажордомом, – выложил дезу Вадим не столько для нее, сколько для хозяина дома. – Крутой парень! Попытался убить меня, но ничего у него не вышло. Все спокойно?

– Почти, – сообщила София. – Вот только сеньор ван дер Холст пытался обидеть беззащитную женщину.

Веклемишеву и без доклада было видно, что здесь произошел инцидент, который закончился не в пользу сеньора Хенрика. Ван дер Холст сидел на полу, держался за живот и легонько постанывал.

– Женщин обижать нехорошо, – покачал головой Веклемишев, передавая Софии ее сумочку. – Очень нехорошо…

Шагнув к сеньору Хенрику, он неуловимо резко выбросил руку, с виду легонько коснувшись кончиками пальцев шеи сидящего. Ван дер Холст дернулся и кулем повалился на бок.

– Через полчасика придет в себя, – успокоил Веклемишев охнувшую от неожиданности Софию. – А нам это время очень дорого.

Он оглянулся на открытую дверь гостиной. Пробормотав под нос про береженого, которого бог бережет, Вадим затворил дубовую массивную створку и подпер ее винчестером, который держал в руках. Вести массированный огонь по неприятелю из двух стволов Веклемишев не собирался, оставшийся при нем «кольт» его вполне устраивал.

– За мной, сеньора! – скомандовал Вадим Софии и нырнул под лестницу.

Там действительно находилась дверь, которую он не разглядел из коридора. Она оказалась незапертой. Вытянув из-за пояса пистолет, Веклемишев красноречивым жестом показал Софии, чтобы она следовала за ним. Рывком растворив дверь, Вадим выскочил из дома и повел стволом «кольта» по сторонам. Индеец в холщовой одежде, натиравший тряпкой задний бампер «Доджа», испуганно расширил глаза при виде пистолета и присел у колеса, прикрывая рукой голову. Кроме него, в обозримом пространстве никого не наблюдалось.

– В машину! – кинул Веклемишев спутнице и заскочил на водительское сиденье.

София шустро обежала пикап и села рядом.

– Винчестер в окно, если кто появится на горизонте – палите, сеньора, в воздух, – дал команду даме Веклемишев, поворачивая ключ в замке зажигания.

Машина завелась с пол-оборота. Включив скорость, Вадим тронул «Додж» с места. Дав газу до упора, он переключил скорость на повышенную, потом еще раз повторил то же самое, притопив педаль акселератора до пола. Из-за угла особняка пикап вылетел словно пробка из бутылки с шампанским.

Сержант не обманул Веклемишева. У колонн парадного подъезда стояли двое с помповыми ружьями, по виду – явные крестьяне. Судя по растерянным лицам, обращенным к летящему мимо них «Доджу», опыт боевых действий у них не выходил за отметку абсолютного нуля. Пара выстрелов, произведенных Софией в воздух из винчестера, немедленно повергла пеонов наземь. Вадим ухватил эту замечательную картину краем глаза, едва успевая выворачивать руль. «Додж» юзом, отчаянно занося грузную корму, обогнул клумбу и ворвался в аллею, ведущую к воротам.

Веклемишев нажал на клаксон и выдал пару длинных гудков, призывая слугу распахнуть перед ними ворота. Однако его старания остались без внимания. Или индеец-привратник куда-то отлучился со своего поста, или издали разглядел, что в машине хозяина едет вовсе не сам ван дер Холст, а чужие люди, и запрятался подальше в кущи. Вряд ли парень был глухой и не услышал выстрелов, донесшихся от особняка. Да и летел «Додж» прочь от дома, словно за ним гналась стая чертей. Затормозив у самых ворот, Вадим разглядел, что замка на них нет, а створки просто закрыты на кованую щеколду.

– Открывайте ворота, – кинул Веклемишев Софии, оглядываясь по сторонам, высматривая коммутационный телефонный ящик.

Столб с серой коробкой высился в кустах у самой ограды в нескольких метрах от ворот. Веклемишев выскочил из машины и метнулся к нему. Рукоятью «кольта» он сшиб несерьезный замочек, запирающий коробку, распахнул ее и стал безжалостно рвать провода.

Неожиданно периферийным зрением Вадим поймал движение слева. Автоматически сработал рефлекс на близкую опасность. На раздумье времени не было. Стремительным броском Веклемишев ушел в повороте вправо, и сделал это как нельзя вовремя. На то место, где он только что стоял, обрушился мачете. Правда, на этом все и закончилось. Воинственный крик привратника, а это был именно он, оборвался, едва прозвучав. Совершив уход с закруткой вокруг собственной оси, Вадим встретил потерявшего равновесие нападавшего, стремившегося согласно законам физики за своим оружием, ударом голени в грудь. Индеец застыл на месте, широко раскрыв глаза и хватая ртом воздух. Завершая начатое, Веклемишев выполнил «тван чуан» – короткий удар в лоб противника. Причем совершил это левой рукой, так как правая была занята «кольтом». Можно было врезать и пистолетом, но калечить слугу за то, что он пытался выполнить свои обязанности стража ворот, выглядело негуманным. Ему хватило и «тван чуана». Глаза привратника закатились, показав ослепительно белые белки, и он рухнул на траву.

Радоваться победе над очередным пеоном не приходилось, а вот его оружие пошло в ход. Вытянув из рук недвижно лежащего привратника мачете, Вадим обрубил телефонный кабель выше по столбу и забросил его подальше за забор. Когда Веклемишев вернулся к «Доджу», ворота были распахнуты, а его спутница заняла позицию у капота автомобиля. Женщина воинственно поглядывала по сторонам, сжимая в руках винчестер.

– Что там? – спросила София, указывая на кусты, из которых он вышел.

– Вывел из строя телефонный кабель и… в общем болтался там без дела один крестьянин, – не вдаваясь в подробности, сообщил Вадим.

– И он больше не болтается? – саркастически усмехнувшись, поинтересовалась София.

– Нет, успокоился, – заверил ее Веклемишев. – Ну что, поехали, сеньора?

– Поехали, – безропотно согласилась спутница.

Вадим гнал пикап с максимально возможной скоростью. Движок был мощный и достойно тянул тяжелый автомобиль. Стрелка спидометра зашкаливала за сотню. Правда, в каких величинах была отградуирована его шкала – в километрах или милях, разобраться было трудно. Однако по тому, как убегали назад кусты и деревья да осторожно охала на поворотах София, ухватившись обеими руками за боковую ручку, Веклемишев более склонялся ко второй единице измерения скорости.

Важно было выскочить на шоссе, чтобы не попасть в ловушку на узкой дороге. И им это удалось. Если ван дер Холст вез их до своего поместья от трассы по крайней мере минут пятнадцать, то на этот раз они проскочили этот путь не более чем минут за шесть, если не меньше. На шоссе Веклемишев снизил скорость и зафиксировал стрелку спидометра на цифре семьдесят. Так и ехали – спокойно и чинно – еще минут сорок пять, пока впереди не показалась невысокая серая стела.

По километражу выходило, что они добрались до границы штата. Веклемишев сбросил скорость и не спеша подъехал к бетонной пирамидке. Она стояла на пригорке, с которого открывалась обширная панорама раскинувшейся внизу долины. В центре ее располагался городок, раза в два больше Матувельо. Надо полагать, это и был тот самый Пренсо-Балу, к которому они стремились. Такие же домишки из белого известняка, как и в Матувельо, утопали в зелени садов. Лишь в центре городка из общей массы выделялся высокий шпиль собора. Прозрачная голубизна неба, солнце, заливающее окрестности знойным и пляшущим маревом, радовали глаз. Вот только Вадиму было не до идиллически пасторальной картинки. Он внимательно и профессионально разглядывал Пренсо-Балу и подступы к нему.

До городка, как и утверждал бывший сержант, было километра четыре. Редколесье подползало вплотную к домам, стоящим на его окраине. Действительно, к Пренсо-Балу подходила железная дорога, которая прочерчивала прямую на противоположной стороне склона долины и скрывалась за его гребнем в сельве. Параллельно «железке» шла автомобильная трасса, вероятно, продолжение шоссе, по которому они приехали. Вадим не разглядел ничего подозрительного на подступах к городку, но все же решил воспользоваться советом сержанта-мажордома и оставить машину на границе штата. Он уже садился за руль, когда знакомый стрекочущий звук привлек его внимание.

Оп-а! А вот и кавалерия из-за холма, да только не по их душу. Над сельвой, как раз над тем местом, где скрывалась с глаз железная дорога, один за другим выплывая из-за гребня, появились вертолеты. Два… четыре… пять… шесть. Шесть серо-зеленых камуфлированных винтокрылых машин на полной крейсерской скорости мчались, минуя Пренсо-Балу, над сельвой. Направление их полета можно было просчитать без труда. Они стремились к аэродрому, на котором сутки назад приземлился «Боинг».

Долгонько же собирались на выручку несчастным пассажирам сеньоры спасатели, военные и иже с ними. Правда, их можно понять. Сбитый «Ми-8», подорванный на минах бронетранспортер, по самым скромным подсчетам не менее десятка убитых и раненых заставят кого угодно задуматься. Вот и подумали и подготовились к сегодняшней операции на славу. Даже на расстоянии нескольких километров Веклемишев смог различить, что из шести вертолетов четыре транспортника, а два – машины боевой поддержки, по очертаниям, похоже, «Апачи». А это, считай, рота спецназа под прикрытием двух летающих танков. Высадка десанта с охватом объекта с четырех сторон обеспечена, согласно классике проведения операции захвата аэродрома. «Апачи» головы супостату поднять не дадут, а спецназ перебежками, нещадно поливая округу свинцом, в атаку ринется. Делайте ноги, господа террористы! Вот только их там уже со вчерашнего дня ни в жите, ни в кущах…

– А если нам вернуться? – с надеждой спросила София, но тут же поняла, что сморозила глупость, и замолчала.

Они проводили взглядами уплывающие за сельву вертолеты и занялись делом. Вадим загнал машину подальше в редколесье. В багажнике он обнаружил лопатку типа саперной и срубил ею несколько тонких деревцев. Ими Веклемишев замаскировал корму «Доджа», чтобы машину не было видно с шоссе. Винчестер бросили в автомобиле. Переться в городок с винтовкой было верхом идиотизма. А вот «кольт» Вадим бережно завернул в чехол от подголовника и уложил на дно чистой холщовой сумки, найденной в багажнике. Сверху на сверток с пистолетом легла бутылка минеральной воды из запасов ван дер Холста, хранимых в машине. Нехитрая маскировка на том и закончилась.

По сухому редколесью шагалось легко. Вадим и София двигались параллельно шоссе метрах в семидесяти от него, чтобы их не было заметно ни с дороги, ни со стороны городка. Они дошли скорым шагом до окраины Пренсо-Балу минут за тридцать пять. Узкие немощеные улочки с кривыми заборами остались позади и ближе к центру, а именно там, где, как им сказали, располагался вокзал, стали выглядеть более опрятно. Появился асфальт, а на одном из перекрестков даже работал светофор. Народу на улицах было мало. Сказывалась жара, да и время подобралось к сиесте – полуденному отдыху.

Даже базарчик, который попался по дороге, выглядел сонным и безлюдным. Появление Веклемишева и Софии не вызвало большого оживления в среде торговцев. Одеждой и обличьем они не шибко отличались от аборигенов Пренсо-Балу. Такие же белые хлопчатобумажные брюки и из того же материалы рубашки, что предоставил им ван дер Холст вместо их костюмов, носил едва не каждый третий житель этого славного городка. Все остальные, видимо, были победнее и имели на себе одежку из домотканой отбеленной холстины. София вообще могла сойти за уроженку здешних мест, да, собственно, и черноволосый Вадим не выглядел белой вороной.

На базарчик они заглянули не из простого любопытства, а для того, чтобы окончательно замаскироваться под местных жителей и сделать жизнь более комфортной. Практически все мужчины и женщины Пренсо-Балу носили широкополые шляпы из белой соломки. Вряд ли это было чистой данью моде. Солнце пекло неимоверно. София терпела, зато Вадим пару раз мочил голову минералкой, предусмотрительно захваченной ими из машины. Шляпы не различались на мужские или женские, а отличались лишь размерами и потому были куплены быстро. Веклемишев еще и приобрел дешевые пластиковые солнцезащитные очки. София оглядела лоток с невеликим ассортиментом данного товара, брезгливо фыркнула и отвернулась. С валютой проблем не возникло. Доллары пошли в оплату без проблем. Расплачивался за покупки Вадим. У бизнесвумен самой мелкой купюрой были сто долларов, которые на всем базаре разменять никто не смог. А десятидолларовой купюры из бумажника джентльмена хватило и на шляпы и на очки, да еще и на сдачу в местной валюте.

До вокзала, если этим словом можно было назвать стоящее у путей деревянное сооружение размером три метра на четыре, походящее на дачку времен соцреализма, Вадим и его спутница добрались к часу пополудни по местному времени. Расписания движения поездов на стенах вокзала путники не обнаружили, как не увидели и кассы, и пассажиров с вещами и без оных, а также встречающих-провожающих, хотя обошли станционное здание кругом. А вот замок амбарного размера на дверях висел, наводя на невеселые мысли.

К Веклемишеву закралось подозрение, что бывший сержант ввел его в заблуждение насчет движения поездов мимо станции Пренсо-Балу. Кстати, вывеска на вокзальчике в наличии имелась, однако это было единственное, что говорило о том, что сюда, возможно, когда-то приходил поезд. В общем, и само название «поезд» не очень вязалось с подъездными путями. Рельсы узкой колеи обрывались сразу по окончании навеса, а перрон был размером никак не длиннее двадцати метров.

Спасителем оказался босоногий мальчишка, пробегающий мимо. Он отозвался на оклик Веклемишева и за самую мелкую монетку из базарной сдачи выдал полную информацию о работе данного железнодорожного заведения, точнее – тупика. Оказалось, что вокзал функционировал в полной мере, правда, этой мерой было прибытие и убытие одной «гусеницы» – примерно так перевел для себя Вадим местное определение поезда. Все народонаселение городка знало расписание, и вывешивать его смысла не было. «Гусеница» прибывала в Пренсо-Балу из столицы штата в три часа пополудни и через полчаса убывала обратно. Билеты продавались в самом поезде. Так что раньше пятнадцати часов на вокзале им делать было нечего.

Уже бесплатно малец подсказал, где можно провести время до прибытия поезда, то есть перекусить с дороги. Предприимчивый недоросль за дополнительную плату вызвался проводить Вадима и Софию до почты, откуда можно было позвонить. Правда, оказалось, что оба объекта расположены в одном месте в пяти минутах ходьбы от вокзала на городской площади. Малец провел их до угла, указал на вывески «Restorant» и «Post» и убыл по своим делам.

Вадим и София, не сговариваясь, направились к почте. Они были уже в десятке шагов от нее, как из соседней с почтой двери вышел человек в форме. Вадим точно не знал, как выглядит бразильский полицейский, но ни единой секунды не сомневался, что это именно он. Об этом же свидетельствовала и надпись на неброской табличке рядом с дверью, из которой появился гражданин в форме. Она гласила, что именно здесь располагается полиция славного городка Пренсо-Балу.

Иного и не могло быть. В таких небольших населенных пунктах на главной площади, как правило, сосредоточены учреждения, представляющие все ветви власти: административную, духовную, судебную и полицейскую. В том здании, украшенном флагами, что стояло рядом с собором, явно располагается муниципалитет. Соседний подъезд увенчан справа от входа строгой вывеской, а в нише стоит небольшая скульптурка с весами в руках, надо полагать, Фемида. Все органы власти на своем месте и беглецам не стоило терять бдительность. Нарвались!.. Или все же пронесет?

София замедлила шаг. Веклемишев, мгновенно сориентировавшись в обстановке, подхватил ее под руку и повлек к почте. Он улыбался и нес какую-то чепуху. К удивлению, София ответила ему тем же. Смеясь, они взошли на крылечко. Полицейский, высокий мужчина лет примерно тридцати пяти, внимательно посмотрел на них, однако в его взгляде Вадим не уловил ни удивления, ни подозрительности. Уже в помещении почты через окно он разглядел, что страж порядка неспешно двинулся через площадь к проулку рядом со старинным собором, чей высокий шпиль Веклемишев разглядел еще с пригорка от пограничной стелы.

Буря пронеслась стороной, не задев беглецов. Вполне возможно, что в Пренсо-Балу история с вынужденной посадкой «Боинга», взрывами и стрельбой, не вышла на уровень черезвычайного происшествия. Как-никак – соседний штат, чужой участок… Дело знакомое по российским реалиям. А кто сказал, что здесь должно быть иначе?