В дальнем Подмосковье уже выпал снег. Снег закрыл необработанные, заросшие сорняками, поля, развалившиеся заборы, брошенные дачные домики, упавшие деревья, расползающиеся во все стороны стихийные мусорки…

Чистый снег облагообразил всю неприглядную картину девяностых годов двадцатого века в России. Мороза не было, в воздухе порхал снежок, веяло чет-то новогодним, необъяснимо приятным и дававшим надежду на что-то лучшее.

Володя и Денис подъехали к огромному дачному массиву. Никакой девятки уже не было — был огромный, совершенно новый джип.

Машину оставили у сломанного шлагбаума и сгоревшей сторожки, а дальше пошли пешком. Петлять пришлось довольно долго: видимо, дачные участки выделяли и обживали без какого-то особого плана, так что их хозяева старались устроиться кто во что горазд. Проходы между участками оказались очень узкими, да еще нехило напоминали лабиринт. С непривычки найти нужный проход и нужную калитку было крайне трудно.

Володя же ориентировался уверенно. Дураку было понятно, что он здесь далеко не в первый раз.

Участок, куда они стремились, был небольшим, зажатым между соседскими заборами из сетки-рабицы. Но домик выглядел мило и аккуратно: резные наличники, резная дверь, надежные ступеньки, новый шифер на крыше.

Володя отомкнул массивный навесной замок, и открыл дверь. Внутри все выглядело так, как и должна выглядеть дача человека, который ездит на нее не жарить шашлыки, а трудиться. Стоял один простой, но еще крепкий стол, один, такого же качества, стул, в углу примостилась раскладушка, и вдоль стены стояли лопаты, вилы, грабли, мотыги, ведра и поливальники, а на полу, как удавы, расположились скрученные черные шланги.

К стенке были приколочены несколько довольно грубо сколоченных полок. Володя подошел к ним, отсчитал полки, и прислонился к стене ладонью. В самом углу помещения медленно поднялась крышка люка. Денис вытаращил глаза. Он мог поклясться, что там ровным счетом ничего не было! Тем не менее, люк был, и было отверстие в полу, и лесенка вниз — в подвал.

— Вперед, — показал Володя приглашающим жестом на отверстие. — Это твой дом на довольно продолжительное время.

— Что? Я должен жить в погребе? — Максимов расстроился, и уже готов был возмутиться.

— Ты сначала посмотри! — Володя засмеялся. — А потом будешь щеки надувать.

Он сам спустился первым вниз и включил свет. Денис спустился за ним… И обомлел во второй раз. Как говорится, первое впечатление иногда бывает обманчивым.

Во-первых, подземное помещение было раза в три — четыре больше, чем надземная часть. Оно освещалось светом трех мощных люминесцентных ламп, так что возникало ощущение, что находишься в офисе. А во-вторых…

В одном углу разместилась односпальная, но достаточно просторная кровать. В другом — диван и два кресла. Явно не новые, но совсем и не старье. Напротив дивана — импортный телевизор, видеоплэйер, стационарный двухкассетник «Нота» с усилителем. В углах — две большие колонки. Небольшой, но «свежий» холодильник.

— Пока пустой, — сразу сказал Володя, увидев, куда устремился взгляд Дениса. — Извини, только завтра будет еда. А на сегодня — сухой паек; вон в том шкафчике… Тут электроплитка. Там — бак с водой. Сам себе приготовишь… Вот — посуда, вон пакет для мусора.

— А туалет здесь есть?

— Да, есть. Вон за той дверью.

Денис продолжал осматриваться. Он подошел к книжным полкам. Они занимали практически одну стену целиком.

— Здесь фильмы, — пояснил Володя, показывая на одну из полок. — Вот советская классика. Вот голливудская классика. Есть еще так называемое современное российское кино. Но это на большого любителя. Мне кажется, ничего стоящего там нет. Но люди здесь бывают разные, кому-то нравится… Бывает такое.

Денис вытащил одну из кассет. Это оказалось «Белое солнце пустыни». «Почти символично», — подумал Максимов.

— Фильмов много, хватит надолго, — сказал, растягивая слова, Володя, — да и потом, классику можно пересматривать… Музыка там. Этого добра вообще море. Так что, думаю, что-нибудь найдешь для себя… А здесь книги.

Денис переместился на несколько шагов в сторону. Книг тоже было предостаточно. Его внимание привлекли книги на английском языке.

— А это зачем? — спросил он.

Володя сдержано улыбнулся:

— Видишь ли, Денис. Хотя люди здесь бывают разные, но все объединены одним — они умные и, очень часто, образованные. Это место не для быдла. Вот эти книги — учебники английского. Здесь не так давно был парень, который, чтобы не терять зря время, занялся изучением языка. Тут и кассеты есть для обучения, и фильмы — на английском. Он заказывал, ему привезли. Кстати, если пожелаешь заняться, все в твоем распоряжении… И тогда маленький совет — начни с самоучителя Петровой. А дальше — по нарастающей. Здесь есть учебник Эккерсли, например. Очень хороший учебник… Но это твое личное дело. Ты, кстати, какой язык учил в школе?

— Английский и учил, — пробормотал Денис.

— Ладно, — сказал Володя, посмотрев на часы. — Мне пора поторопиться. Так что в темпе. Сам разберешься со всем остальным, а сейчас — самое главное.

Володя подошел к книжным полкам, вытащил две книги — «Преступление и наказание» Достоевского и «Мастер и Маргарита» Булгакова — и нажал на кнопку. На противоположной стене открылась дверца замаскированного сейфа. Там оказались пистолет неизвестной Денису конструкции с глушителем, и автомат — АКСУ, а также несколько пачек патронов к ним, и гранаты — «лимонки».

— Время нынче тревожное, ситуации бывают разные, — сказал Володя, показывая Денису на оружие. — Так что, возможно, тебе придется воспользоваться… Об этом убежище никто не должен знать. Понятно, да?.. Никто посторонний…

Он вытащил пистолет, и зачем заглянул в ствол.

— Тут последнее время бомжи активизировались, — продолжил он. — Домики грабят, имущество тырят, провода режут…

— А… — открыл рот Денис.

— Нет, здесь подземный кабель. Было не так просто, но ребята смогли… У нас хорошие специалисты. Иных и не держим… Так вот, если они ограбят этот домик — хрен с ними. Ничего не делай… Тут звукоизоляция прекрасная, они тебя никак не услышат. Ну, разве что колонки на полную мощность включишь?… Так ты не включай, ладно?

Денис кивнул головой в знак согласия.

— Так вот. Если же они случайно откроют люк сюда… Но это может быть только случайно… То их надо будет ликвидировать.

— А если подростки? Сейчас шпана такая… — спросил Максимов.

Володя пристально посмотрел ему в глаза и тщательно повторил:

— Любого постороннего ты должен ликвидировать. Убрать тела и замести следы. Прямой связи со мной у тебя не будет…. Раз в неделю будут приносить небольшой пакет с продуктами — в воскресенье — с одиннадцати до двенадцати. Наверх не поднимайся, выйдешь в половине первого, заберешь. На разносолы не рассчитывай — в основном концентраты. Сам будешь готовить… Ладно — все. Давай! Держись тут. Жди новостей, смотри телевизор. Телевизор принимает несколько каналов, в том числе основные федеральные. Там, наверху, антенна. Она замаскирована под примитивную, но это только внешне. А так очень даже неплохая. Так что смотри выпуски, может, что и про себя интересное что услышишь.