Часть вторая

   Как Верика ни старалась, её всё равно поймали. И тот факт, что сумела провести в бегах целую неделю, говорил скорее не о её личных талантах, а о неготовности службы безопасности ловить именно такого рода клиентов. В любом случае это можно было считать огромным достижением, учитывая то, что она являлась всего лишь самым обыкновенным гражданским техником, отвечающим за работу компьютеров. Никакой спецподготовки, естественно, не имела.

   Немалую роль во всём сыграла Анастиэль. Верике вообще удалось проскочить на планету незамеченной только потому, что эльфийка втайне снабдила её катер одноразовым амулетом маскировки. Он позволил пройти через орбитальную сеть спутников слежения и даже спокойно сесть на какой-то стоянке возле супермаркета. Зато потом, по той же причине, искали более тщательно, чем делали бы это в обычной ситуации.

   Эльфийка всё рассчитала правильно и надеялась именно на такой результат. Обнаружив катер с не до конца самоликвидировавшимися магическими технологиями на борту, все спецслужбы планеты встали на уши. Верика успела навестить родителей ещё до объявления всеобщей тревоги, поэтому её поймали не мгновенно. Но больше недели скрываться у неопытной девушки всё равно не получилось. Единственное, что у неё получалось - это заметать свои следы в компьютерных сетях, но кроме них есть ещё и реальная жизнь. Понятно, что сумели вычислить.

   Сначала следователи вели себя довольно вежливо и условия содержания были вполне приемлемыми. Да что там говорить, просто превосходными, даже без учёта ситуации. И комнаты лишь условно назывались камерами, и питание ресторанного уровня, и прогулки, и времени на сон всегда хватало... Вообще единственным недостатком можно было назвать отсутствие возможности выхода в сеть, хотя компьютер в апартаментах и имелся.

   Однако когда она честно рассказала всё, что знала, и больше ничего сообщить не могла, ситуация резко изменилась. Вежливые и доброжелательные следователи куда-то исчезли, а вместо них появились грубые и злобные, не говорящие, а постоянно орущие и требующие выдать информацию, которую она, по их мнению, скрывала. Кроме того, девушка оказалась в самой настоящей камере, сырой и тёмной, размером два на два метра с бетонной лавкой, на которой отсутствовал матрас или что-либо его заменяющее, и без единого окна. Правда, много времени там проводить не приходилось, так как всё его занимали непрекращающиеся допросы

   Настоящих пыток не было, но несколько раз её всё же избили. Пища, которую ей приносили, съедобной называлась очень условно, а времени на сон оставалось в лучшем случае только пара часов в сутки. И так две недели подряд!

   В конце концов Верике стало всё безразлично. Она уже готова была признаться в чём угодно, лишь бы её не то чтобы оставили в покое, а дали хотя бы лишние полчаса поспать. Даже в заговоре с целью свержения императора. На самом деле, сама того не зная, подписала подобные признания даже дважды, причём в одном случае следующей императрицей планировалась она сама, так как была законной наследницей по линии внучатой племянница его прабабки, которая приходилась ей троюродной младшей сестрой (такой специфический в СБ юмор).

   И вдруг всё опять переменилось.

   - Верика (фамилия), вы понимаете, о чём я говорю?

   - Да, - на автомате ответила девушка.

   На самом деле она ничего не понимала. И то, что следователь совсем другой, тоже заметила далеко не сразу.

   - Против вас было совершено преступление, - продолжил тем временем новый следователь. - Виновные в превышении служебных полномочий уже наказаны.

   - Да, - снова автоматически ответила Верика и впервые проявила интерес к происходящему.

   Следователь, кстати, совершенно не врал. Они действительно были наказаны, причём достаточно серьёзно. Правда, вовсе не за декларируемые проступки, а потому что потеряли две недели и не сумели добиться почти никаких результатов. Не считать же таковыми признания в заговоре с целью свергнуть императора и занять его место? Ну и за то, что перестарались, тоже. В первую очередь именно из-за этого. Свидетельница, впавшая в полную апатию, никому не нужна. Разве для показательного процесса, да и там не очень.

   - Сразу отпустить мы вас не можем, и на время следствия по делу о превышении служебных полномочий некоторыми сотрудниками службы безопасности будете задержаны, но исключительно в качестве свидетеля. Нужно же узнать, действовали эти сотрудники в одиночку, по собственной, так сказать, инициативе или по указанию сверху. Помощь в чистке внутренних рядов службы безопасности - священный долг каждого гражданина!

   Верика опять дала положительный ответ. Участвовать в чистке этих самых рядов в любом случае было предпочтительнее, чем то, что она успела испытать. Не из мести, а лишь бы оставили в покое.

   Новая камера от первых апартаментов сильно отличалась, но и на коробку два на два метра с голыми сырыми бетонными стенами тоже не походила. Как раз нечто среднее. Кормили хорошо, спать могла сколько угодно, на чисто формальные допросы водили ежедневно, но длились они никак не более часа, а зачастую намного меньше. Уточняли, не было ли сообщников у предыдущих следователей, о чём конкретно они расспрашивали, а также что им девушка отвечала.

   Но самое главное - в новой камере стоял компьютер с подключением к сети. Понятно, что почти всё там было заблокировано, и доступ оставался только к официальным лентам новостей и правительственным сайтам, но всё равно. К тому же, будучи инженером-компьютерщиком, Верика могла с лёгкостью обойти эти довольно примитивные казённые блокировки. С самого начала так и поступила бы, но после двух недель ада ещё не отошла от полной апатии.

   Вилм Гинкрин, следователь, что приносил извинения Верике от имени всей службы безопасности за превышенные его коллегами служебные полномочия, на самом деле являлся начальником одного из отделов этой службы. Причём планетарного уровня. Сразу после беседы с девушкой он направился на встречу с уже настоящим своим коллегой, начальником другого отдела.

   - Твои подчинённые на этот раз перестарались, - сходу начал он. - Совсем её сломали.

   - Так по сути это и было одним из их заданий, - спокойно ответил тот.

   - Но не до такой же степени. Не представляю, сколько теперь придется потратить времени, чтобы она хоть немного пришла в себя и полезла в сеть связываться с сообщниками.

   - Думаешь, она не поймёт, что это ловушка, и вы за ней следите?

   - Но Верика специалист, а они, как правило, завышенного мнения о себе и заниженного о нас. Абсолютно уверены, что безопасники ничего другого, кроме как выбивать признания, и не умеют. А в среде компьютеристов такие взгляды наиболее типичны.

   Собеседник кивнул. Кому, как не ему, было об этом знать? Именно его отдел и поддерживал такую репутацию службы безопасности.

   - Поэтому и блокировку легко снимет, и наши ловушки с закрытыми глазами обойдёт, и даже не подумает, что они там только для того и поставлены. Весь вопрос, сколько ей времени понадобится на то, чтобы хоть немного прийти в себя после работы твоих парней. Вот поэтому и говорю, что они перестарались.

    - Ланириэль из рода Алессариэ дома Серебристой Листвы! - начал учитель, мельком просмотрев свиток с выполненным заданием, которое я ему только что сдала.

   То, что он обратился ко мне по полному имени - это плохо. Даже очень плохо. Чревато большими неприятностями. Конечно, по-настоящему это еще не самый полный вариант моего имени, потому что если бы учитель начал произносить именно его, с перечислением предков по обеим линиям и всех их титулов, большая часть которых за пределами леса не значит ровным счётом ничего, то до конца урока точно бы не успел.

   И ещё свиток. Возникло смутное беспокойство, что что-то с ним не так. Но неуловимая мысль крутилась где-то рядом и всё время ускользала. Да и не до неё в тот момент было, если честно. Хотя беспокойство всё равно не оставляло.

   - Ну что ты тут написала? Это же кошмар! Просто ужас! Ошибка на ошибке! Твои родители оба с отличием закончили нашу школу. Я знаком с твоими бабушками и дедушками, они такие достойные эльфы!

   - "Еще бы ты не был с ними знаком, у нас в лесу вообще все эльфы друг друга знают, да и школа в нашем маленьком захолустье всего одна, поэтому закончивших другую просто нет", - подумала я, но благоразумно не стала произносить вслух.

   - Ты позоришь свой род! - всё больше и больше распалялся учитель.

   - "Бла-бла-бла... Ну скажите, как может взрослый эльф говорить такое на полном серьезе?!"

   - А раньше ты ведь так хорошо училась!

   - "Ну вот, опять эта бодяга! Скажи еще, что в первом классе я подавала большие надежды..."

   - В первом классе ты была лучшей ученицей и подавала большие надежды...

   - "Надо попытаться абстрагироваться - нервы целее будут. В таких условиях, конечно, непросто, но у меня это всегда неплохо получалось".

   Наконец учитель перешел к делу:

   - ... названия операторов написаны с ошибками, некоторые переменные не объявлены, другие не того типа, операторные скобки непарные, условие цикла никогда не выполняется, - закончил свою речь он. - Так что иди и переделывай, на пересдачу придешь через пять дней.

   Ну вот, готовиться к пересдаче... А я уже и вещи собрать успела. Прощай любимый, но очень маленький лес и здравствуй большой мир (пусть и не навсегда, а только на лето). И тут такой облом. Похоже, действительно придётся готовиться и зубрить.

   - Ага, щаз! Это же такая скукотища! - необдуманно произнесла я вслух и тут же испуганно обернулась по сторонам.

   Но рядом никого не наблюдалось, значит, не услышали.

   И тогда мне пришла в голову мысль - а что если себе оценку за этот несчастный зачет просто нарисовать? Мне бы и просто "удовлетворительно" подошло, "хорошо" или "отлично" не обязательно, я не гордая. Точнее, конечно, гордая, но оценка по данному предмету мне глубоко пофиг, лишь бы отвязались.

   Подписи я давно научилась подделывать, в том числе и электронные - на первый взгляд неотличимы от настоящих. Так что осталось только занести данные в школьный сервер. А вот это совсем не просто. Но отказываться от такой интересной идеи не хотелось, и я стала пробовать. Перерыла кучу информации, облазила общепланетарную сеть.

   Скажу, что далеко не с первой попытки, но у меня получилось! Занесла я в журнал себе эту оценку. Полных три дня потратила. Конечно, за такое время можно было бы и по-нормальному к зачету подготовиться, но ломать оказалось гораздо интереснее.

   Однако обрадовалась я, как выяснилось, рано. На следующий день меня вызвали к директору.

   - "Ну все", - решила тогда я, - "влипла - дальше некуда".

   Когда зашла в директорский кабинет, там были он сам, завуч и учитель Танриил. Именно он и начал разговор, хотя в присутствии директора это и выглядело странным.

   - Это ты взламывала школьную сеть? - поинтересовался он.

   Ну зачем спрашивать, если и так знаешь? Стою, молчу. Отрицать глупо, ну а чтобы самой подтверждать - не дождутся они от меня такого!

   - И как только сумела? - продолжил учитель. - Это и среди старшеклассников всего несколько эльфов такое могут - для того, чтобы сделать нечто подобное, здорово в компьютерах и сетях разбираться нужно, и программировать тоже очень хорошо уметь. Вот только отключила ты лишь первый лог, остальные продолжали записываться. А использованную тобой уязвимость я уже устранил.

   - "Да, похоже, действительно глупость сделала, поэтому во всем сама виновата..."

   - За обнаружение дырки в защите, конечно, спасибо. Ладно, за зачет ставлю тебе пять. Ведь можешь, когда захочешь!

   От такого поворота я просто офигела.

   - А за взлом школьного сервера тебе придется во время каникул провести десять дней на работах по благоустройству леса, - добавил директор. - Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы.

   -"Ладно", - подумала, - "техномаги с вами, отработаю я эти несчастные десять дней".

   Хакерша Ланириэль, известная на всю планетарную сеть под ником Лань, провела трое суток за компьютером, в результате чего там и заснула. Посетивший её сон нельзя было назвать стандартным кошмаром, но он ей снился всякий раз, когда она терпела неудачу. Своего рода напоминание, как всё начиналась. Её первая взломанная сеть и единственный раз, когда поймали. Потому что вывод она тогда сделала самый правильный - если ломаешь сеть, нельзя попадаться.

   И в последнем её деле этот вывод был наиболее актуален, так как замахнулась Лань ни много ни мало, а на сервер службы безопасности. Не попалась, но и взломать не смогла. Первый уровень безопасности, для дураков, прошла, что называется, с закрытыми глазами, второй, уже для умных, тоже без особого труда, а вот третий, настоящий никак не желал сотрудничать. Теоретически зайти внутрь и получить информацию можно и пройдя первые два, только следы останутся. А она их оставляла только тогда, когда сама хотела.

   - Не поймали - уже хорошо, - объявила она своему отражению в давно потухшем мониторе, когда проснулась. - Не в первый раз. Вторая или третья попытка точно удастся.

   Куда больше Ланириэль разочаровала другая неудача. Каждый раз во сне подсознание оставляло ей маленькую зацепку. На этот раз ею стал древнего вида свиток, вместо обычного планшета, на которых у них в школе и выполняли все задания. Девушка была абсолютно уверена, что если сумеет вовремя обнаружить подсказку, то не попадётся и в тот самый первый раз и тогда...

   Что будет тогда, она не знала, но намеревалась непременно выяснить.

   Ланириэль не просто так полезла ломать сервер СБ. Полной дурой, вроде тех хакеров, которые занимаются подобным чисто из спортивного интереса, она не являлась. Именно поэтому и не попадалась. Но у каждого свои тараканы в голове. Кто-то мечтает оставить свой ник на главной странице службы безопасности, доказав таким образом всей сети, кто на данный момент самый крутой хакер, кто-то считает высшим шиком залезть туда же и не оставить никаких следов своего посещения, Лань же сколько себя помнила, мечтала о магии.

   Странное желание для приличной эльфийской девушки из провинции (если не считать её маленького компьютерного хобби). Особенно стоит учесть, что девушка жила в государстве, которое уже не менее века как раз с магами и воюет. И пускай до провинциальной планеты война ещё не докатилась, но всё равно. Да и не то, что бы совсем не докатилась, на фронт уже отсюда брали, причём не только добровольцев.

   Но Ланириэль была ещё и очень умной девушкой, поэтому никому о таких своих желаниях не рассказывала. Как и о том, что она и Лань - одно лицо. А постоянный живой интерес ко всему хоть как-то связанному с магией и компьютерами? Так ничего удивительного, первым многие интересовались ничуть не меньше, как и событиями на фронтах, а вторым девушка вообще была обязана заниматься по долгу службы, работая в отделе по борьбе с сетевыми нарушениями.

   И когда вдруг пошли слухи о приземлившемся на планету спасательном катере магов, молодая эльфийка не могла ими не заинтересоваться. А когда они вдруг заглохли... И Ланириэль и Лань невооружённым глазом видели как СБ вычищают сеть от любой информации по этому делу, кроме самых диких и нелепых слухов. Девушка ни на мгновение не сомневалась, что служба безопасности кого-то поймала и теперь пытается скрыть этот факт от общественности.

   Вот ради этого Лань и пыталась взломать сервер СБ. Нет, вызволять попавшего в лапы к безопасникам мага и бежать с ним в сказку эльфийка не собиралась. Обнародовать добытые сведения тем более. Если бы её спросили, что является заведомо большей глупостью, то она ни на мгновение не сомневаясь указала бы на второе. На самом деле Ланириэль просто хотела узнать о магах как бы из первых рук.

   - Ну что, Белка, не получилось у нас с тобой на этот раз? - обратилась Лань в пространство.

   - Да, хозяйка, - ответила тут же появившаяся на столе голограмма белой белочки с жёлудем под мышкой.

   - Но в следующий раз обязательно получится.

   - Обязательно, хозяйка.

   - И хватит прикидываться детской игрушкой!

   - Как скажешь, хозяйка.

   Белка на самом деле и была детской игрушкой. Дошкольного возраста. Предназначалась для того, чтобы отвечать на простейшие вопросы ребёнка и создавать иллюзию беседы, как правило, просто соглашаясь. Но некоторые и повзрослев, сохраняли привычку беседовать со своими виртуальными друзьями детства. Ничем особенным это не считалось и даже не запрещалось преступникам брать их с собой в тюрьму. Правда, в последнем случае, игрушка подключалась к тюремному компьютеру и начинала активно перевоспитывать подопечного.

   Никому бы и в голову не пришло, что Ланириэль удалось снабдить свою игрушку настоящим искусственным интеллектом чуть ли не корабельного уровня. Ну не может поместиться компьютер такой степени сложности в крошечный микрочип. Правда у чипа была одна особенность, он всегда соединялся с ближайшей сетью, откуда и брал необходимую информацию, позволяющую ему отвечать на вопросы ребёнка. Вот в сети Лань и спрятала интеллект своей белочки.

   - Я серьёзно, - продолжила настаивать эльфийка.

   Она прекрасно знала, что Белка начинает прикидываться обыкновенной детской игрушкой, когда недовольна её действиями.

   - А если серьёзно, то зря ты это всё затеяла, - наконец ответила виртуальная подруга. - Вот поймают тебя, а непременно поймают, с СБ шутки плохи, с кем я останусь?

   - Как это с кем? Со мной. Это даже поощряется.

   - Ага, успокоила. По тебе-то тюрьма давно плачет, а меня за что? И потом, не имею ни малейшего желания превращаться в постоянно читающего морали безмозглого истукана.

   Решил оставить на время Верику и эльфийку-хакершу с белочкой и перейти к приключениям Макса и Анастиэль. Космос, сражения и всякое такое. Белочка же никуда не убежит.