- Настя! Вера! Хватит ругаться! - вмешался в проходящую на повышенных тонах дискуссию Максим.

   - Она ничего не понимает! - практически хором ответили увлёкшиеся ремонтницы.

   Не прошло и двух недель, а такие скандалы случались практически ежедневно. Причём по любому поводу. До драки дело не доходило только потому, что у техны не было никаких шансов. Как чисто физически, так и вообще. И то, что Максим настоял на праве Верики носить бластер, в этом смысле ничего не меняло. Разве только добавляло иронии происходящему. Будучи инженером на своём корабле, девушка не имела права носить оружие, а теперь, став пленницей у магов, получила.

   Проще всего было в первый день. Навели минимальный порядок, похоронили погибших, Анастиэль из воды вытащила отстреленный двигатель... Потом эльфийка перегнала спасательный катер к крейсеру технов.

   А дальше начались сплошные проблемы. Самое смешное, что Анастиэль с Верикой в основном сами их и создавали. Реактор из катера техномагов вполне был способен давать энергию для крейсера технов. Маги вообще не привыкли на этом деле экономить и оперировали куда большими энергопотоками, поэтому пусть и на пределе мощности, но реактор подходил. Конфликт возник из-за системы управления.

   Вначале женщины ругались, потом их разнимал Максим, и каждая, оставшись при своём мнении, искала другое занятие. Эльфийка латала обшивку. Снимала немаленькие куски со своего катера и, перекраивая, ставила туда, где собственной брони крейсера не хватало в силу слишком больших повреждений. Снаружи корабль уже давно весь блестел как новенький. Он и будучи новым-то не блестел, а теперь Анастиэль его буквально превратила в зеркало.

   - Дурью мается, - прокомментировала Верика.

   Она действительно так считала. Отполированная поверхность брони по её мнению была пустой тратой времени и ресурсов. Максим, обладая памятью Максилиора, прекрасно знал, что вовсе не мается. Просто при изменении структуры металла его внешние свойства могли варьироваться в довольно большом диапазоне, и никаких дополнительных усилий это не требовало.

   Сама же техна после скандалов отправлялась ремонтировать, а вернее, заменять, схемы и датчики третьестепенной важности. Что, по мнению эльфийки, тоже было абсолютно бессмысленным.

   Однако на этот раз расходиться не стали и попробовали вместо того, чтобы ругаться, хоть как-то договориться.

   - Что, по-твоему, управляет нашими кораблями, и вообще всем? - спросила Верика.

   - По вашим приборам-артефактам пробегают импульсы энергии. Мы такое делаем без всяких приборов, - презрительно прокомментировала капитан.

   - А что управляет этими импульсами? - задала следующий вопрос не желающая поддаваться на провокацию техна.

   - Вы же сами и управляете, неужели это тебе ещё неизвестно? - с немалой долей превосходства ответила эльфийка. - Нет, я всегда знала, что техны чаще всего и не подозревают, как работают их артефакты, и сегодня ещё раз в этом убедилась.

   - На самом деле управляет этими импульсами наш софт, - чуть ли не торжественно объявила Верика.

   - Софт? - переспросила капитан тоном персонажа из мультика про Барона Мюнхгаузена.

   Какой такой павлин-мавлин, так и послышалось Максу.

   - Это управляющие структуры высшего уровня, закодированные в этих самых импульсах энергии, которые ты видишь, - продолжила попытки что-то объяснить техна.

   Максим хмыкнул. Он и сам очень приблизительно представлял, что такое этот софт. И это при том, что обладал всеми знаниями Верики и ещё нескольких офицеров технов, которые передала ему капитан. А уж Анастиэль вообще не была способна вообразить себе, о чём идёт речь.

   - Не вижу никаких управляющих структур! И вообще, как импульсы энергии могут закодировать что-то, что будет управлять импульсами энергии? Это полная чушь, только техны могли до такого додуматься! Плетение не может управлять само собой, плетение не может создавать новое плетение! Для этого нужен маг! - Высказала свою точку зрения капитан, лишь подтверждая то, о чём только что подумал её офицер.

   Поразмыслив и сопоставив знания Максилиора со знаниями технов, Максим сделал вывод, что плетения эквивалентны проводам, цепям в микросхемах и так далее. Одно плетение может запустить другое и передать ему необходимые параметры. Но собрать новое из элементарных кусочков - вряд ли. А софт - это и есть что-то вроде кучи маленьких кусочков "плетений", типа нолей и единиц. Что характерно, компы, насколько знал человек, тоже не создают новые схемы и цепи, только включают и выключают готовые. Маги, грубо говоря, за деревьями кучи мелких, мерцающих и переключающихся нулей и единиц не видят леса - софта, состоящего из этих нулей и единиц, это следующий уровень абстракции.

   Еще Максу вдруг пришла в голову одна мысль по поводу изделий технов. Понятно, что техномаги могут "видеть" электрические импульсы. Но вот вопрос, какая должна быть длительность такого импульса, чтобы его можно было анализировать? Сколько там мегагерц в тех же земных компьютерах, он точно не знал, но подозревал, что будь они видимыми, человеческий глаз всё равно не смог бы воспринимать такое мельтешение.

   - "А магическое зрение?" - спросил у себя человек. - "Это глаз довольно инертный орган, а мозг не может быть таким медленным, весь вопрос только в том, какова у них разница".

   - Что тогда, по-твоему, управляет нашими кораблями, и вообще всем? - решила вернуть вопрос эльфийка.

   - Не знаю, - в отличие от Анастиэль, не стала врать Верика.

   Капитан даже на мгновение не нашла, что ответить, так как заранее подготовленная фраза явно не подходила.

   - А это тогда, по-твоему, что? - спросила она, протягивая собеседнице пустую руку.

   На ладони у эльфийки буквально из ничего сформировался кинжал. Память Максилиора подсказала человеку, что не из ничего, а из чистой магии. Упражнение на концентрацию внимания - заставить плетения принять осязаемую форму.

   - Голограмма, в смысле, иллюзия, - уверенно заявила Верика.

   - Возьми! - приказала ей капитан.

   Уже не так уверенно, чувствуя подвох, техна протянула руку и действительно взяла самый настоящий по всем ощущениям кинжал.

   - Ой! - вскрикнула она, порезав палец.

   - Иллюзия, говоришь? - насмешливо спросила Анастиэль, прекращая поддерживать внимание на плетениях.

   Предмет растворился в воздухе, но кровь, капающая из порезанного пальца, не позволяла Верике усомниться в том, что он только что был у неё в руках.

   - Короче так, - подвёл итог Максим. - Раз вы неспособны конструктивно мыслить и договариваться, то сделаем по-моему.

   - Это как? - спросила капитан.

   Она даже не стала комментировать, что техны и конструктивное мышление - вещи несовместимые в принципе. И так все об этом знают.

   - Если либо магия, либо электроника одну из вас категорически не устраивают, тогда обойдёмся без них.

   - Невозможно совсем без управления! - заявила техна.

   - Разве я сказал совсем без управления? Нет, я такого точно не говорил! Просто всё будем делать вручную, чисто механически. Как вам такая идея?

   Идея им не понравилась, но для начала потребовали объяснения, как он это себе представляет.

   - Всё очень просто, - охотно начал объяснять Максим. - Просто уму непостижимо, как до сих пор никто до такого не додумался! Дёрнул, например, за рычаг, открылась заслонка, и из реактора посыпалась энергия прямо в двигатели. Или она обычно течёт? В любом случае, не суть важно, главное, что план хорош сам по себе, а детали можно отладить по ходу дела.

   Разумеется, столь гениальный план был забракован обеими. Человек в этом и не сомневался, однако желаемого результата добиться смог. Анастиэль и Верика перестали искать недостатки в методах друг друга (почти перестали), попытались сотрудничать. Вообще с самого начала было ясно, что ни магией, ни электроникой по отдельности проблему не решить и их в любом случае придётся как-то совмещать или дублировать. Обе это прекрасно понимали, но ни та ни другая не желали уступать.

   К немалому удовольствию эльфийки и, соответственно, неудовольствию техны, в окончательном варианте управляющие блоки совмещения реактора техномагов с энергосистемой крейсера в основном оказались из магических плетений. Однако справедливости ради стоит сказать, что по чисто объективным причинам. На корабле просто не нашлось необходимых комплектующих. Их и для ремонта едва хватало, а тут было нужно нечто особенное, совершенно нестандартное.

   Если быть до конца честным, а Верика пыталась держаться именно так, то приходилось признать, что нигде в известной части галактики не нашлось бы электронных схем, предназначенных для совмещения вроде бы несовместимых вещей. Плетений, рассчитанных на те же цели, разумеется, не существовало тоже. Но, в отличие от техны, Анастиэль могла изготовить их самостоятельно, прямо здесь и сейчас.

  Своеобразная ирония заключалась в том, что плетения, необходимые для воссоздания конвертера, капитан знала наизусть, но в одиночку, без амулетов с уже записанными стандартными блоками и схемами, ей потребовались бы годы на их построение и отладку, а вот залатать дыры, связав реактор магов и энергосистему технов, получилось буквально на раз и без проблем. Держалось оно, конечно, исключительно на честном слове... Но это было честное слово капитана магозвездолёта империи, и за ним стоял весь флот!

   Максим продолжил сравнивать возможности технов и их оппонентов. Один маг уровня капитана звёздного линкора способен делать абсолютно всё, что может их цивилизация. Долго, на воспроизведение некоторых плетений в одиночку уйдут столетия, но может, и это главное.

   На примере собственного мира и воспоминаний технов Максим знал, что у технических цивилизаций это не так. Последний человек, который умел всё, жил до Древнего Египта, последний человек, который знал всё, жил до Древней Греции. Научно-техническая революция ещё больше это дело закрутила-запутала. Машины, которые делаются машинами, проектируют новые машины, которые...

  Технические вещи очень сложны. Чтобы восстановить технологию создания и использования простой гайки или там гвоздя, надо покопаться в головах кучи людей, причем не каких попало, а нужных людей. И это просто гвоздь. Что интересно, этот самый гвоздь деревенский кузнец выкует на раз (и даже железо для него лично из болотного или выплавит), но цивилизация не кузнец и не ищет лёгких путей. Ей на изготовление того же самого гвоздя нужны знания и совместные усилия десятков тысяч людей. И это если брать по самому минимуму.

   Макс откуда-то помнил, что современная развёрнутая "винда" весит порядка десятка гигабайт, соответственно, её исходники порядка терабайта или около того. (на счёт цифр не уверен, так что не ругайтесь сильно) Маг уровня Анастиэль, не очень-то и напрягаясь, потянет заклинание такого размера, если, конечно, ему придёт в голову блажь тратить годы на заучивание наизусть столь сложной и по сути бесполезной вещи. Ведь всё то, что делает эта самая "винда", маг средних способностей сумеет проделать и сам по себе тысячекратно меньшими усилиями. Однако если такая блажь вопреки логике и здравому смыслу всё же придёт в голову какому-то магу-экспериментатору, а вместе с ней и готовность потратить годы на изучение, то всё равно ничего не выйдет. По той простой причине, что нужную информацию в полном объёме просто негде получить.

  Админ, причём хороший админ, не знает и не представляет себе даже все рычаги управления этой самой "виндой", хотя это вроде как его работа. Кроме того, в головах технов куча обрывков знаний, многие из которых в лучшем случае недопоняты, а в худшем ошибочны. Начни ковырять админа на предмет устройства софта и железа компа, вылезет куча обрывков знаний из разных областей типа матлогики и квантовой физики. Эти знания сами по себе мозгодробительны, а в изложении админа ещё и неверны и противоречивы. Уж слишком вольно эти самые админы обращаются с точными науками. Как это ни парадоксально, ведь вроде и не гуманитарий.

   Вот захочет маг понять, как устроен технокорабль, так никакой техн этого не знает. Знаний тысячи (может, даже миллиона) человек не хватит, чтобы полностью воссоздать существующие вещи, даже если выбирать "правильных" людей, так как все техпроцессы очень переплетены, для создания почти любой одной вещи придётся восстанавливать всю цивилизацию. Сам Максим это понял (или считал, что понял), но, как объяснить своему капитану, не представлял.

   К счастью, ничего этого не понадобилось. Анастиэль видела конечные результаты, выдаваемые электроникой, и просто подгоняла под них свои плетения.

   Ещё капитану очень не нравилось бортовое вооружение крейсера. Категорически! Однако поделать с этим она ничего не могла. Вернее, само оружие уровня крейсера изготовить у неё вполне получилось бы, причём сравнительно быстро, а вот запитать его было не от чего. Конвертер для реактора ведь отсутствовал, иначе они вообще давно уже домой улетели. А без него все плетения, что она ставила, могли питаться только из внешнего магического фона и её личного резерва. Первый для серьёзного оружия вообще ничего дать не мог, а второй... Да, она очень сильный маг и может многое, но довольно ограниченное время. Так что ставить мощные орудия было бессмысленной тратой времени и сил. В лучшем случае только на один залп и хватит.