Глава 15
«Водяной»

Беседа с соотечественниками и представителем Египта – Аманом разозлила меня до чертиков. Ведь ясно же, кто-то покрывает преступника. Вот только кто и зачем? Впрочем, жена может покрывать мужа или мать сына, и наоборот. Но, возможно, для сокрытия фактов, свидетельствующих против преступника, у кого-то есть иные, чем родственные, связи, причины. Эх, знать бы какие! От всех этих мыслей у меня вспухла голова, мне требовалось отвлечься, и я решил отправиться в фойе, где имелся Wi-Fi, чтобы написать весточку на родину.

По правде говоря, писать особо было некому. Как я уже упоминал, я одинокий. Мама моя умерла, оставив в наследство двухкомнатную квартиру на окраине Москвы. С женой я разошелся несколько лет назад, она забрала нашего сына и уехала в другой город. Сейчас пацану уже двенадцать лет. Я так и не женился, хотя периодически и довольно часто у меня возникают романы с женщинами, молодыми и не очень, умными и не совсем, красивыми и… ну, нельзя сказать, что совсем уж дурнушками.

Но ни с одной из них я так и не связал себя узами Гименея. Я бы и здесь обязательно завел роман (курорт все же), раз уж с Любаней не получился, если бы не трагические события, происходящие в отеле, и необходимость их расследовать. В общем, в любовных связях, каюсь, я не постоянен, но не считаю себя аморальным типом, потому как свободен и с кем хочу, с тем и встречаюсь. И сейчас у меня в Москве есть девушка Настя, с которой сложились отношения с месяц тому назад. Поехать вместе в Египет у нас не получилось, у нее отпуск в другое время. Вот ей-то я решил написать несколько строк, потому что обещал, ни с кем в Египте не заводить роман, и слово свое в силу определенных причин и поневоле держал.

На улице, хоть павильон и был освещен, в связи с очередной смертью отдыхающей никакого веселья не наблюдалось, не звучала музыка, не было дискотеки, не работали аниматоры, однако по аллейкам шныряли парочки, на лежаках в полутьме возле бассейна сидели компании, то тут, то там раздавался смех. Народу в «Коралл Бич» за сегодняшний день заметно прибавилось. Несмотря на трагические события, жизнь в отеле шла своим чередом.

В фойе тоже был народ, кое-кто сидел у стойки бара, потягивал вино или прохладительные напитки, среднего возраста люди сидели на диванчиках, молодежь кучковалась ближе к ресепшен, там был установлен роутер, а потому лучше ловился Wi-Fi.

Я пристроился на одном из диванчиков, написал несколько строк подруге, рассказал, как здорово здесь отдыхается, какое чудесное солнце, пляж, а главное, море. Об убийствах, разумеется, умолчал – я не из тех, кто без причины любит нагонять страх на людей. Писал я письмо минут пятнадцать, еще столько же времени потратил на то, чтобы отправить его, поскольку Wi-Fi был слабеньким и сидело в Интернете много людей, то соединение с ним все время срывалось. Наконец я «зацепился» и отправил подруге послание. О том, чтобы посидеть во Всемирной паутине, речи не было, и я, поднявшись с дивана, двинулся к выходу.

Когда проходил мимо столовой, вспомнил, что сегодня так и не ужинал. Зашел в столовку, где было уже пустынно, ели лишь четыре человека, вероятно, только что прибывшие в отель, как и мы в день приезда, не успевшие поесть, и я, пользуясь случаем, «навернул» холодной рисовой каши и выпил местного кофе.

В общем, ушло у меня на отправку письма и ужин минут пятьдесят. Подходя к своему номеру, мимоходом глянул на наручные часы – десять. «На что бы потратить оставшееся до сна время, чтобы вычислить убийцу?» – подумал я, открывая дверь.

…В последующие несколько часов мне больше не нужно было ломать голову над тем, чем заняться, потому что события стали развиваться стремительным образом и мне особо стало не до размышлений.

Едва я открыл дверь, как сразу почувствовал, что в номере кто-то есть. Нет, не чувствовалось особой напряженной тишины, как пишут в некоторых детективах, чтобы подчеркнуть особо обостренные чувства сыщика, отнюдь. Просто потянуло сквозняком, а это значило, что балконная дверь раскрыта настежь. То, что я ее закрывал, я помнил отлично. Следовательно, кто-то, сломав плохо отремонтированную Аманом защелку на двери, вошел в номер, оставив дверь открытой в качестве пути для отхода на тот случай, если я неожиданно вернусь.

Конечно, разумный человек не стал бы соваться в номер, рисковать здоровьем, а возможно, и жизнью, взял бы захлопнул дверь и вызвал полицейского Абдумалика Фаттаха Мансура, но кто знает, вдруг в номере убийца, и если я сейчас не войду, то упущу его… И я рискнул.

…На свою голову… Я проскользнул в прихожую, оставив приоткрытой дверь так, чтобы свет из коридора-галереи падал на стену, на специальное устройство, куда следует вставить пластиковую карточку, чтобы в номере заработало электричество и можно было зажечь в прихожей лампочку. Сделать это мне почти удалось – осталось только утопить в щели карточку, чтобы замкнуть контакты, – и в этот момент меня неожиданно толкнули, причем так сильно, что я отлетел к двери, захлопнул ее, а карточка, к которой были прикреплены ключи, так и не встав в гнездо, вылетела у меня из рук и ударилась в потолок, расположенный в прихожей очень низко, поскольку в нем монтировалась система кондиционирования воздуха в номере.

Звякнули ключи, упавшие куда-то на пол, а в номере наступила кромешная темнота. Кто-то, похожий на сгусток мрак, развернулся и, сметая все на своем пути, бросился к двери на балкон. Я пружинно оттолкнулся спиной от двери и кинулся следом. Догнал беглеца уже у самой двери, схватил за плечи и рванул на себя. Неизвестный резко вывернулся, и меня обдали брызги, разлетевшиеся с его волос. Черт, «водяной», что ли, ко мне в номер забрался или леший какой? Мне очень хотелось это выяснить, и я со всей силы ударил неизвестного. Однако попал не в голову, как рассчитывал, а, по-видимому, в плечо, послышался сдавленный стон, я хотел было ударить второй раз, чтобы уж наверняка вырубить, схватил одной рукой за одежду неизвестного, а другой размахнулся, но неожиданно сам ощутил острую боль в левом плече. Боль была такой сильной, что я взвыл, выпустил одежду неизвестного и схватился за плечо. Оно было мокрым и липким. «Леший» же, воспользовавшись моментом и представившейся ему свободой, кинулся к двери на балкон и выскочил в нее. Секунду спустя его силуэт исчез в ночи.

Чертыхаясь и придерживая рукой раненое плечо, я дошел до двери и приоткрыл ее. Прямоугольник света из коридора упал в прихожую, высветив валявшиеся на полу ключи и брелок-карточку. Я поднял ее, вставил в щель устройства и надавил. Электроцепь замкнулась, и я включил свет сначала в прихожей, затем в самой комнате. Черного цвета майка, надетая на мне, была порезана на плече и пропитана кровью. Она сочилась сквозь прижатую руку и капала на пол, отмечая путь, проделанный мною от того места, где меня ударили каким-то острым предметом, до двери, где я поднял ключи с брелоком-карточкой, и обратно. Черт возьми, только раны мне на курорте не хватало для полного счастья.

Я взял трубку внутреннего телефона, стоявшего на трюмо, посмотрел в лежавшем тут же справочнике номер телефона медицинского работника и позвонил. Взявший на другом конце провода трубку мужчина ни бельмеса не понимал по-русски. С трудом, но все же я сумел объяснить ему на страшной смеси русского и английского языков, что необходимо прийти в мой номер для оказания медицинской помощи.

Несколько минут спустя прибыл немолодой пухлый араб с аптечкой и осмотрел мою рану. Она оказалась несерьезной. Нож или то, чем меня ударили, к счастью, рассек лишь кожу, не повредив мышцы. Тем не менее рана оказалась длиной сантиметров пять, и медработник (уж не знаю, как он в местной эскулапской иерархии зовется – врач, фельдшер или медбрат) обработал рану, сделал обезболивающий укол, потом наложил несколько швов и перебинтовал плечо. Откланявшись, он ушел.

Я вообще-то человек непьющий. Хотя нет – малопьющий, потому что иной раз все же позволяю себе в праздники выпить бокал хорошего шампанского или рюмочку ликера, но не более, однако сейчас, чтобы заглушить боль в плече – «заморозка» оказалась слабенькой – и снять стресс, мне требовалось нечто покрепче. Я подошел к мини-холодильнику, достал из него бутылку виски, купленного вместе с бутылкой вина еще во второй день приезда в Египет в Шарм-эш-Бейе, и, отвинтив пробку, сделал прямо из горлышка пару глотков. Добавлять не стал – неизвестно, что еще меня сегодня ждет, коли преступник начал действовать против меня, а потому голова должна быть ясной, – завинтил пробку и поставил бутылку на место в холодильник.

«Но что, черт возьми, этому «водяному» требовалось в моем номере?» – подумал я, чувствуя, как виски начинает действовать – появилось чувство эйфории, боль притупилась. Чтобы выяснить, зачем преступник забрался ко мне, я стал осматривать свои апартаменты. Прежде всего отправился к балконной двери-купе и осмотрел ее. Плохо отремонтированная Аманом защелка была вновь сломана – саморез опять выскочил, когда кто-то примитивным способом взломал ее, вставив в щель между дверью и косяком инструмент типа стамески.

Затем осмотрел комнату. Все вещи вроде на своих местах, не считая сдвинутой во время бегства неизвестного и драки с ним кровати, перевернутого стула и поваленного торшера. Заглянул в санузел – и там все оставалось на своих местах, никто не пользовался моими туалетными принадлежностями, унитазом, раковиной и душем.

«Дьявол! Копия Кинжала Пророка! – наконец-то сообразил я. – Вот, наверное, ради чего преступник забрался в мой номер!» Хотя кому и зачем может понадобиться копия артефакта, я не мог понять. Однако быстро вышел из санузла, раздвинул створки расположенного в прихожей шкафа-купе. Но нет, футляр от кинжала лежал там же, где я его и оставил, после того как показывал своим недавним гостям копию Кинжала Пророка – на нижней полке. Я приоткрыл футляр – артефакт тоже никуда не делся.

Я застыл в недоумении. «Что же тогда здесь было нужно неизвестному? Может быть, ко мне забрался обычный воришка, который хотел поживиться в моем номере, а я спугнул его?..» – Додумать эту мысль не успел – в дверь постучали.

Я захлопнул футляр, закрыл створки шкафа, накинул рубашку, чтобы не «светить» повязку на плече, и распахнул дверь. На пороге стоял Абдумалик Фаттах Мансур. Из-за его спины выглядывали еще два полицейских: один рослый, большеносый, смахивающий на попугая, другой – широкоплечий, с грубыми чертами лица.

– Добрый вечер, господин Гладышев! – со своей обычной любезностью произнес Абдумалик Фаттах Мансур. – Вы позволите?

– Добрый вечер, – буркнул я. – Но мы сегодня уже вроде здоровались. Проходите, – я шире открыл дверь. – Есть какие-то новости?

– Есть, господин Гладышев, – вкрадчиво и как-то многообещающе проговорил туристический полицейский и ступил в прихожую.

Следом за ним вошли и сопровождающие его стражи порядка.

– Интересно послушать, – хмуро промолвил я.

Не держать же полицейских в прихожей. Я развернулся и двинулся в комнату, «гости» – за мной.

– Присаживайтесь! – сделал я широкий жест, предлагая расположиться кто где пожелает.

Абдумалик Фаттах Мансур с удивлением окинул взглядом комнату, в которой царил беспорядок, однако ничего по этому поводу не сказал.

– Мы ненадолго, господин Гладышев, – произнес он все так же любезно, даже излишне, чем требовалось бы. Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Я вас слушаю, господин полицейский, – произнес я, насторожившись.

Стоявший посреди комнаты Абдумалик Фаттах Мансур широко расставил ноги и, сцепив пальцы рук, опустил их вниз живота. Но как бы он ни пыжился, приняв столь монументальный вид, я все равно был выше его, мощнее и внушительнее.

– Мне стало известно, что у вас в номере хранится пропавший Кинжал Пророка, – медленно произнес полицейский, и уголки его полноватых губ расползлись, обозначая улыбку.

Вот это номер! У него что, память отшибло? Мы ж всего каких-то два часа назад подробно говорили с ним на эту тему.

– Разумеется, Абдумалик Фаттах Мансур, – сказал я обескураженно, – я от вас и не скрывал, что у меня в специальном футляре хранится сувенирная копия Кинжала Пророка.

– О, нет-нет, господин Гладышев, – насмешливо блеснув темными глазами, запротестовал полицейский, – речь идет не о копии, а об оригинале Кинжала Пророка, как оказалось, похищенного из турецкого музея.

– Чушь какая! – возмутился я. – Кто вам наплел, что кинжал у меня?!

Абдумалик Фаттах Мансур, ни слова не говоря и не оборачиваясь, поднял вверх руку и растопырил пятерню. Стоявший за его спиной один из двух полицейских – рослый, смахивающий на попугая, словно слуга падишаха, повинующийся жесту своего господина, также без слов вложил в его руку лист бумаги. Абдумалик Фаттах Мансур, не сводя с меня пристального взгляда, развернул листок и, держа его обеими руками, выставил перед собой.

Напрасно он принимал такие меры предосторожности – у меня и в мыслях не было выхватывать бумагу, рвать ее на части, а уж тем более проглатывать, потому что там большими печатными, нарочито корявыми буквами, чтобы нельзя было узнать почерк, была написана несусветная глупость, уничтожать которую не имело смысла, а именно: «КИНЖАЛ ПРОРОКА НАХОДИТСЯ У ГЛАДЫШЕВА. ОН И ЕСТЬ НАСТОЯЩИЙ УБИЙЦА И ВОР».

– Откуда это у вас? – спросил я с искренним удивлением.

Все так же не сводя с меня пристального взгляда своих больших глаз, полицейский ответил:

– Не так давно я, войдя в отведенный мне в отеле номер, обнаружил это послание на полу. Кто-то просунул его в щель под дверью.

– Ерунда какая! – фыркнул я, выражая всем своим видом презрение к содержанию записки. – Я в два счета опровергну любые инсинуации кляузника, подбросившего вам эту анонимку, – выставив палец, я ткнул им в лист бумаги, но полицейский довольно ловко при своей комплекции, будто тореадор, убирающий перед быком красную тряпку, резко опустил лист бумаги и спрятал его за спину.

Я сдержал усмешку и, уверенный в своей правоте, продолжил:

– Любой из присутствующих сегодня в павильоне на кулинарном конкурсе скажет, что к убийству Любы я не имею никакого отношения, потому что когда выключился свет, я шел мимо бассейна, а когда он включился, я по-прежнему стоял на том же самом месте. А отключил электричество, как вам известно, убийца.

Абдумалик Фаттах Мансур, продолжая держать за спиной руки, качнулся с пятки на носок.

– Это ваше мнение, – заявил он, на сей раз нарочито подчеркнуто вежливо. – Я придерживаюсь иной версии. Считаю, что свет никто не выключал, а он погас из-за скачка напряжения. Вы же, воспользовавшись моментом, бросились в павильон, выхватили у Любы из рук нож, ударили ее им в спину и снова вернулись на свое место. А в это время находившийся в павильоне Аман подошел к электрическому щиту и включил рубильник.

От такого поворота событий я потерял дар речи. Ничего себе заявочка!

– Но зачем мне это нужно? – наконец сумел я выговорить.

– Кто знает, – философски заметил полицейский. – Возможно, вы и есть сообщник Любы и вместе с ней провернули дельце, украв деньги и Кинжал Пророка.

Да, хорошенькую версию я в свое время подкинул Абдумалик Фаттаху Мансуру, которую он против меня же и использовал!

– Чушь собачья! – воскликнул я, чувствуя, что начинаю терять над собой контроль. – От и до. Я говорил вам правду, и у меня только копия Кинжала Пророка.

– Но чего нам гадать, как говорят у вас в России, на кофейной гуще, господин Гладышев! – тоном рассудительного человека произнес Абдумалик Фаттах Мансур. – Давайте взглянем на предмет нашего спора.

Я спохватился:

– Да, пожалуйста!

Абдумалик Фаттах Мансур шагнул в сторону, давая мне возможность пройти, расступились и полицейские, загораживающие проход в прихожую, и я приблизился к шкафу-купе. Раздвинув створки, взял из шкафа футляр с копией Кинжала Пророка и, вернувшись в комнату, положил футляр на журнальный столик. Открыв его, с видом лоточника, предлагающего покупателю полюбоваться на превосходный, по его мнению, качества товар, произнес:

– Смотрите!

Абдумалик Фаттах Мансур подошел к журнальному столику, вынул из футляра кинжал, причем принимая такие меры предосторожности, словно он был сделан из хрусталя и не дай бог, вырвавшись из рук, мог упасть и разбиться, и с интересом принялся разглядывать его. Он вертел кинжал, то приближая к глазам, то отдаляя от них, проверял клинок на прочность, на остроту, только что не лизнул его, пробуя на вкус.

По мере того как полицейский проводил осмотр кинжала и испытывал при этом все большее и большее чувство удовлетворения и проникался к предмету в его руках все большим и большим почтением, ибо был мусульманином, чтившим относящиеся к его вере реликвии, я все больше и больше терял уверенность в себе. А все потому, что кинжал в руках полицейского отличался от того кинжала, который мне дал Юсуф Шараф-Эль-Дин и который я показывал продавцу сувенирного оружия, а позже подозреваемым – гостям моего номера. Нет, все в нем было похоже на тот кинжал, что раньше лежал в футляре, и ручка была та же, и клинок, и зазубрины, и даже раздвоенное острие, и все же кинжал был другим – каким-то старым, более простым, менее привлекательным.

Наконец Абдумалик Фаттах Мансур оторвался от созерцания кинжала и перевел взгляд на меня.

– Господин Гладышев, – ухмыляясь, произнес он. – Это настоящий Кинжал Пророка! Я не специалист в области коллекционирования оружия, и мое мнение само собой ничего не значит, но, думаю, экспертиза официально подтвердит подлинность реликвии.

Но я уже и без экспертизы понял, что кинжал самый что ни на есть настоящий. Вот это я влип! Мне дураку надо было при первой сегодняшней встрече с Абдумаликом Фаттахом Мансуром показать ему подделку кинжала, чтобы он мог сравнить с оригиналом, тогда не оказался бы сейчас в дурацком положении.

– Меня подставили, господин полицейский! – произнес я ни жив ни мертв.

Но, разумеется, туристический полицейский мне не поверил.

– Обычно в подобных случаях так и говорят, – сказал он насмешливо и, отбросив какую бы то ни было любезность, официальным тоном объявил: – Господин Гладышев, я вас задерживаю, как у вас на родине говорят, до выяснения обстоятельств.

Он сделал знак полицейским, снова перегородившим проход в прихожую, и они шагнули ко мне.

Я потихоньку стал приходить в себя и получил возможность соображать. Мозг заработал в ускоренном режиме – требовалось спасать положение.

– Извините, господин Абдумалик Фаттах Мансур, – произнес я, силясь унять охватившее меня волнение. – Вы же прекрасно понимаете, что я ни в чем не виноват. Если вы меня сейчас арестуете, то не решите главного вопроса – не поймаете истинного преступника, который будет только рад тому, что вы упекли за решетку невинного человека, а его оставили в покое. Я прошу вас дать мне возможность объяснить, что произошло.

Полицейский положил в футляр Кинжал Пророка и захлопнул крышку.

– У вас будет возможность сказать мне все, что вы хотите, в выделенном мне на время ведения расследования кабинете, – промолвил он довольно холодно. – Пройдемте!

Он сказал что-то на родном языке широкоплечему и носатому полицейским, и они встали с двух сторон от меня, и один из них легонько подтолкнул меня в спину по направлению к двери.

Однако я не двинулся с места.

– Мы упустим время! – возразил я.

– Несколько минут не играют роли, – заявил Абдумалик Фаттах Мансур.

Я продолжал настаивать:

– Играют! За это время преступник может уничтожить улику, и мы уже не сумеем его изобличить. – Видя, что полицейский колеблется, я заговорил с еще большим жаром: – Ну что вам стоит выслушать меня, господин Абдумалик Фаттах Мансур!

Полицейский потер пятерней округлый подбородок и нахмурил лоб, что явно означало работу мысли, потом взглядом приказал своим подчиненным оставить меня в покое, и те отступили.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Я вас слушаю. У вас три минуты.

Я вздохнул свободнее – появился шанс хоть что-то предпринять для своего спасения, да и для изобличения преступника, и нужно было этот шанс использовать.

– Я думаю, уважаемый Абдумалик Фаттах Мансур, что произошло следующее, – затараторил я, торопясь уложиться в отведенное мне время. – Минут пятнадцать назад, когда меня не было в номере, настоящий преступник пробрался сюда и подменил сувенирную копию кинжала на оригинал.

Полицейский внимательно выслушал меня, потом окинул долгим изучающим взглядом, будто видел впервые.

– Зачем преступнику нужно было менять копию на настоящий кинжал? – спросил он со скепсисом. – Какой смысл воровать кинжал, чтобы потом подбрасывать?

Своеобразная логика в словах Абдумалика Фаттаха Мансура присутствовала.

– Ну, – протянул я, подбирая наиболее веский аргумент, для того чтобы убедить собеседника в своей правоте. – Я вам уже говорил, для того чтобы подставить меня. Спустя пару часов после убийства Любы я собрал в своем номере подозреваемых в преступлении людей: Марину, Наталью, Андрея, Ксению, Максима и Амана… – При упоминании последнего имени брови у полицейского подскочили, мол, при чем здесь Аман, однако он ничего не сказал, давая мне возможность высказаться, и я продолжил: – Во время разговора с ними я поделился кое-какими своими подозрениями, продемонстрировал копию Кинжала Пророка, и преступник, еще больше уверившись, что я почти подобрался к нему вплотную и вскоре разоблачу, решил избавиться от кинжала, чтобы сохранить, таким образом, хотя бы похищенные деньги, и избавиться от моей персоны, переложив на меня вину за все преступления.

Полицейский прищурился.

– Скажите, господин Гладышев, – спросил он с веселыми, я бы даже сказал издевательскими нотками в голосе. – Вы прямо сейчас на ходу придумали версию с подменой копии кинжала на оригинал или заранее?

– Я вам не лгу! – промолвил я обиженно. – Это истинная правда. Когда я вошел в номер, преступник находился еще здесь. Было темно. Я хотел включить свет, но он толкнул меня и попытался убежать через дверь на балкон. Я погнался за ним, догнал, и мы сцепились. Во время драки он ударил меня ножом, я так думаю копией кинжала, которую подменил на оригинал, и сбежал. Вот у меня и рана осталась, – я скинул с плеча рубашку, обнажив повязку, в глубине которой сквозь несколько слоев бинта просвечивало темное пятно крови. – Если вы мне не верите, то можете спросить у вашего медицинского работника, он подтвердит.

Лицо полицейского посуровело.

– Шайтан! – пробормотал он недовольно. – Только этого не хватало! Мало мне двух трупов, так еще ранение туриста прибавилось… Кто это, по вашему мнению, был?

Кажется, Абдумалик Фаттах Мансур начинал мне понемногу верить. Следовало развивать достигнутый успех.

– Понятия не имею, господин полицейский, – я вновь накинул на плечо рубашку и сделал страдальческое лицо, вот, мол, как мне досталось от истинного преступника. – Но его, наверное, еще можно вычислить. Когда я попытался задержать неизвестного, то во время схватки от его волос мне в лицо попали соленые брызги. Я думаю, преступник прятал оригинал Кинжала Пророка где-то в коралловых рифах. Решив поменять его на копию, он достал его из тайника, нырнув при этом с головой в воду. Так что если мы сейчас осмотрим всех шестерых подозреваемых, то сможем узнать, кто из них нырял в море.

Абдумалик Фаттах Мансур посмотрел на ме-ня как на сумасшедшего.

– Вы что, шутите? Сколько времени прошло с тех пор, как вы подрались с этим вашим «гостем»?

– Минут двадцать, наверное, – ответил я уже не так уверенно, как в тот момент, когда начинал выдвигать свое предложение.

Полицейский поднял меня на смех.

– Вы знаете, при здешнем климате волосы сохнут за несколько минут. Так что ваша «улика» уже давно испарилась, в прямом смысле слова.

Однако я не отставал:

– И все-таки стоит попробовать, господин полицейский! Чем черт не шутит, морская соль на волосах все равно осталась. Если припугнуть преступника, сказать, что с помощью экспертизы можно определить, что он недавно нырял в море, он, возможно, и расколется.

Я замолчал и с надеждой уставился на собеседника. Тот неуверенно произнес:

– Вы подбиваете меня на авантюру, господин Гладышев!

– Не мне вас учить, с вашим опытом работы, господин Абдумалик Фаттах Мансур, – чуть поклонившись, проговорил я смиренно и льстиво, – но для достижения цели все средства хороши. И следует использовать любой, даже мизерный шанс, чтобы добиться истины. В конце концов, вы ничем не рискуете, только несколькими минутами потерянного, надеюсь не зря, времени. А если мои прогнозы не подтвердятся, я в ваших руках. Можете меня арестовать.

Абдумалику Фаттаху Мансуру потребовалось всего несколько секунд, чтобы принять правильное, к счастью для меня, решение.

– Хорошо, – проговорил он решительно, – пусть будет по-вашему! Идемте!

Он сказал несколько слов по-арабски своим подчиненным, один из них, большеносый, взял с журнального столика футляр с Кинжалом Пророка, и мы все направились к двери.