Глава 14
Кукушка хвалит петуха, или Кто кого покрывает?

Ну, у Абдумалика Фаттаха Мансура свои следственные мероприятия, у меня – свои. Выждав пару часов, которых, на мой взгляд, полицейскому должно было хватить для опроса моей компании (мне не хотелось пересекаться с Абдумаликом Фаттахом Мансуром и мешать ему общаться с моими соотечественниками), я разыскал своих товарищей и собрал их в моем номере.

Сели на сей раз не на двух кроватях, а вольготно, по всему номеру. Марина устроилась в одном кресле, Ксения в другом, Наталья и ее сын Андрей расположились рядком на одной кровати, Максим на стуле у трюмо. Был еще один человек не из нашей компании, но как-то все время пересекавшийся с нами и имевший к ходу моего расследования отношение – это Аман. Его я тоже пригласил. Он уселся на второй стул по другую сторону трюмо.

Все сидели нахохлившиеся, сумрачные, недоверчивые, избегая смотреть в глаза друг другу. Наверняка каждый подозревал другого в убийствах, краже, да и вообще во всех смертных грехах, и был готов собственноручно вцепиться преступнику в горло, если бы знал его имя. Хотя кто знает, может быть, каждый из них в глубине души был испуган, дрожал за свою жизнь и думал, что он может быть следующей жертвой.

Я окинул поубавившуюся на два человека со времени нашего знакомства компанию и примкнувшего к ней Амана и спросил:

– Удалось ли Абдумалику Фаттаху Мансуру расколоть находящегося среди нас убийцу Любани или хотя бы приблизиться к разгадке тайны ее смерти?

Все присутствующие отрицательно покача-ли головами, а Наташа, хмуря чело, проговорила:

– Ты, Игорь, все же по-прежнему считаешь, что убийца среди нас?

У меня чесался язык сказать: «Мадам, вы задали глупый вопрос, это и дураку понятно», но не хотелось без причины грубить, хотя у меня внутри все клокотало от негодования на эту шайку воров и убийц. А потому я, осадив себя, внешне спокойно промолвил:

– Разумеется, причем он сейчас сидит среди нас и вместе с нами скорбит об убиенной им жертве.

– Эта сволочь должна быть хладнокровной, если сумела спокойно всадить в темноте нож в спину Любани, – буркнул Максим – красавчик с узковатыми плечами и впалой грудью, и его мужественное лицо исказила презрительная усмешка.

Сидевшая в кресле пухлая Марина монотонно раскачивалась из стороны в сторону, будто маятник.

– Господи, за что! За что убили Любку? Кому и что она сделала плохого? – проговорила она глухо, отстраненно и с выражением горя на полном миловидном лице.

Я стоял посреди комнаты, словно памятник, олицетворяющий правосудие.

– Она сама была замешана в убийстве Валентина Погребнова и в краже денег и Кинжала Пророка, – заявил я обличительным тоном и сел на дальний край кровати так, чтобы видеть всех присутствующих в комнате людей.

– Не поняла! – удивленно воззрилась на меня Ксения, сидевшая в кресле в горделивой позе королевы на троне, правда опять не по-королевски, закинув ногу на ногу и выставив напоказ жирные ляжки, обтянутые короткой юбкой. – Ты хочешь сказать, что Кинжал Пророка был настоящим и его потом украли? Разве Валентин не обманул Азиза, с самого начала подсунув ему подделку кинжала?

Судя по вопросу смахивающей на сестру Иванушки-дурачка или Петрушки Ксении и по изумленным взглядам остальных членов присутствующей в моем номере компании, никто и ведать не ведал, как обстояли дела с ходом расследования преступления, оно и понятно – туристический полицейский Абдумалик Фаттах Мансур не обязан отчитываться перед подозреваемыми в своих следственных действиях.

– Нет, Валентин поступил честно со своими покупателями, если, разумеется, можно употреблять слово «честность» по отношению к жулику, занимающемуся продажей артефактов, добытых нечестным путем, – объявил я и коротко рассказал своим гостям о том, что мне удалось узнать во время моих мытарств по Шарм-эш-Бейю, нахождения в плену у Юсуфа Шараф Эль Дина и о том, как я разыскал сувенирный магазин оружия и узнал у продавца, кто именно покупал кинжал, похожий на настоящий Кинжал Пророка.

И в доказательство того, что я говорю правду, я встал, вышел в прихожую, достал из платяного шкафа футляр, где хранил его на всякий случай подальше от посторонних глаз, и, открыв крышку, продемонстрировал находившееся в нем оружие, приобретенное Любой в сувенирном магазине.

Все присутствующие с нескрываемым интересом разглядывали подделку Кинжала Пророка, чей оригинал стал виновником свалившихся на нашу голову проблем.

– …Таким образом, когда я с футляром для кинжала подходил к павильону, где проводился кулинарный конкурс, преступник увидел меня, понял, что я приблизился к тайне разгадки Кинжала Пророка, выключил в павильоне свет и убил Любу, – закончил я свою речь.

Несколько мгновений в комнате стояла мертвая тишина, все переваривали рассказанное мной. Потом Наталья, взглянув на меня своим проницательным взглядом умудренной жизненным опытом женщины, промолвила:

– Так, значит, Азиз был только исполнителем воли Абдумалика Фаттаха Мансура, а никак не покупателем Кинжала Пророка?

Я согласился:

– Именно так.

Наталья откинула со лба лезшую в глаза рыжую челку.

– Выходит, у Любы был сообщник?

Ксения, поведя округлыми плечами и всплеснув холеными руками, воскликнула:

– Черт побери, но кто же имел такое влияние на эту Любку, если сумел уговорить ее пойти на преступление? Или на кого она имела такое влияние? Кто был с ней настолько близок?

При этих словах сидевшая с сосредоточенным видом Марина встрепенулась:

– Если честно, я Любу очень мало знала. Мы познакомились с ней через Интернет. Знаете, бывают такие форумы, где люди ищут попутчиков для туристических поездок. Ну, так дешевле обходится тур, да и вдвоем интереснее и безопаснее. Так вот, хоть я и не так давно познакомилась с Любаней, за то время, что мы находились вместе, все же поняла, что она слабохарактерная и абсолютно не приспособлена к жизни. Так что сомневаюсь, чтобы Любка имела на кого-то влияние. Скорее всего, наоборот, кто-то втянул Любку в это дело. Ее легко можно было уговорить на что угодно.

– Но как бы там ни было, сообщник у Любы, видимо, имелся. А уж кто кого втянул в преступление другой вопрос, – проговорил я, внутренне соглашаясь с характеристикой, которую дала Марина Алинкиной.

Максим, тряхнув своими удлиненными русыми волосами, вдруг в сердцах воскликнул:

– Но кто же этот сообщник?! – Он со злостью ударил кулаком в раскрытую ладонь, очевидно, парень здорово переживал по поводу случившихся в последнее время событий. – Как его вычислить?!

Я вздохнул: приходилось снова приступать к утомительной процедуре опроса.

– Сейчас попробуем это сделать.

– Как? – недоверчиво спросила Наталья.

Я отнес футляр с подделкой артефакта снова в прихожую в шкаф и вернулся в комнату.

– Если мы узнаем, кто выключил свет, то узнаем имя убийцы.

Максим ухмыльнулся и взглянул на меня исподлобья.

– А вдруг преступник не выключал свет, он сам погас, как это уже бывало в отеле? – произнес он с нотками иронии. – И убийца просто воспользовался моментом и убил в темноте Любу?

– Ты хочешь сказать, что неизвестный убил Любу вовсе не из-за того, что увидел Игоря, а по какой-то иной причине? – уточнила Наталья.

– Ну, что-то вроде этого, – как-то неуверенно ответил Максим.

Я довольно активно покрутил головой и запротестовал:

– Глупости! Ясно же, что преступник, увидев меня, понял, что я вышел на Любу, решил обрубить тянущуюся к нему ниточку, а заодно стать единоличным владельцем украденных денег и Кинжала Пророка. Эта версия лежит на поверхности, так что не надо выдумывать какие-то новые и притягивать их за уши!

– А вдруг все же свет выключился сам по себе, как мы тогда вычислим убийцу? – продолжал настаивать красавчик с узкими плечами и впалой грудью.

– Да, – поддакнула супруга Максима и в одном лице сестра Иванушки-дурачка Ксения. – Откуда преступник знал, где находится рубильник?

– Да ладно, – взмахнула обеими руками Марина, отметая таким образом подобное предположение. – Вчера вечером, когда мы выходили из номера Игоря на улицу, в отеле погас свет. Все видели, как Аман, – она кивнула в сторону сидевшего с туповатым выражением лица араба, – включал рубильник на щитке, расположенный в павильоне. Так что не нужно говорить, будто никто не знает, где отключается электричество.

Я с благодарностью посмотрел на толстушку, поддержавшую мою версию действий преступника.

– Еще раз повторю, что убийца, увидев меня с футляром для Кинжала Пророка, действовал спонтанно, – произнес я твердо. – И то, что он выключил свет на электрощите, лишний раз доказывает – он один из нас, ибо знал, как только что сказала Марина, где именно находится рубильник… – Я снова сел на кровать. – Ну а теперь давайте-ка определим, кто и где стоял во время кулинарного поединка, а главное, кто отходил от толпы зрителей, чтобы выключить свет.

На несколько мгновений в номере установилась тишина – все присутствующие в комнате усиленно соображали, кто и где стоял незадолго до того, как произошло убийство. Разумеется, кроме одного человека, который превосходно знал, где он в этот момент пребывал, а именно – у электрощита. Но само собой, он в этом ни за что не признается. Будем выяснять.

– Я стоял сразу за спиной своей супруги, – нарушив всеобщее молчание, первым принялся отчитываться о своих действиях в интересующее меня время Максим. – А она находилась прямо напротив Любы.

Я с благосклонным видом кивнул:

– Отлично!.. Кто его видел? – окинул я пытливым взглядом присутствующих, в том числе помалкивающих Амана и Андрея. Оба хоть и понимали общий смысл беседы, но молчали, потому что первый с огромным трудом изъяснялся по-русски, а второй по причине глухоты говорил невнятно или вообще мычал.

Компания, переглядываясь, сидела как в рот воды набрав.

– Честно говоря, я что-то не припомню, где стоял Максим, – наконец заявила Наталья, нахмурив свои брови, почти лишенные растительности.

Супруга красавчика с узкими плечами от возмущения широко распахнула глаза и словно наседка, защищающая своего цыпленка, закудахтала:

– Как это ты не видела?! Как не видела?! Ты что?! Максим все время стоял за моей спиной!

– Откуда же ты могла знать, что он стоит за твоей спиной? – усмехнулась Наталья. – У тебя что, на затылке глаза?

Сестрица Иванушки-дурачка с озадаченным видом несколько раз хлопнула белесыми ресницами (я ни разу не видел ее накрашенной).

– Я… я… чувствовала его! – нашлась она. – Он держал меня руками за талию.

– Хорошо, господа, кто может подтвердить, что Максим стоял за спиной Ксении? – проговорил я голосом крупье, предлагающим делать ставки за игральным столом.

– Я видела, – глухо сказала Марина, при этом почему-то глядя не на меня, а на красавчика с впалой грудью.

– А как он отходил, никто не заметил? – задал я очередной вопрос.

Андрей и Аман отрицательно покрутили головами, а Наталья, Марина и Ксения нестройным хором сказали: «Нет!»

– Пойдем дальше, – продолжил я. – Наверняка если Марина видела Максима, то она видела и Ксению, поскольку сестра Иван… то есть жена Максима стояла рядом со своим мужем. – Я вопросительно глянул на толстушку. – Ты подтверждаешь это?

– Подтверждаю! – уверенно ответила молодая женщина.

Я не спускал с Марины пристального взгляда.

– А ты сама где стояла?

Та думала недолго.

– У крайнего слева стола. За ним еще готовила экзотический салат такая чернявая дылда с мелированными волосами.

– Точно, была там такая, – подтвердила Наталья.

– Кто-нибудь видел Марину на том месте, где она говорит? – спросил я.

Красавчик глянул на меня с вызовом:

– Я видел!

Поколебавшись, подтвердила слова мужа и Ксения:

– Я тоже видела.

Мне почему-то на ум совсем некстати пришли слова дедушки Крылова: «Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит тот кукушку». Я с трудом отогнал навязчивую мысль.

– Еще кто может это подтвердить?

В номере стояла тишина.

– Понятно! Вы, случайно, не обратили внимание на то, – обратился я к супругам Креоновым, поскольку только они подтверждали слова толстушки, – что Марина куда-нибудь отлучалась со своего места, перед тем как погас свет?

Оба супруга ответили отрицательно.

Я переключил внимание на Амана.

– Где ты стоял?

– Э-э… – попытался выразить свои мысли Аман, понявший все же суть вопроса, и беспомощно взглянул на Ксению.

Она догадалась, что от нее хочет длинный худой араб с обвисшими ушами, и потребовала:

– Говори, я переведу.

«Бой» потер свою небритую физиономию и прошлепал своими негритянскими губами, сказав несколько слов.

– Короче, он говорит, что стоял чуть в сторонке справа у перил павильона, неподалеку от крайнего стола, за которым готовила маленькая кудрявая девица, – перевела Ксения слова Амана.

– Кто его там видел? – задал я традиционный вопрос.

Последовало очередное недоуменное переглядывание между собой присутствующих, так и окончившееся ничем – все молчали.

– Так что, никто не видел? – не выдержав, повторил я, хотелось добавить: «Говорите, считаю до трех!», но я промолчал – нечего хулиганить.

Поскольку все сидели, как говорится, «ни гу-гу», я уж хотел было объявить имя убийцы Любани, тем более что я собственными глазами видел, как Аман включал свет, а следовательно, логично было бы предположить, что именно он и выключал его, тем более «бой» знаком с местной системой энергоснабжения и ему как-то сподручней всего управляться со всевозможными рубильниками, находящимися в щите, как вдруг заговорила Наталья:

– Игорь, я, кажется, припоминаю, что Аман действительно стоял рядом со мной. – Поджав свои тонкие губы, она бросила на араба быстрый взгляд, словно для того, чтобы освежить в голове его образ. – Да-да, точно, он стоял чуть в стороне ото всех, метрах в двух от меня. Еще веселился, когда одна из конкурсанток никак не могла разрезать ананас, и Аман уронил связку ключей, которую крутил в руке.

Я уж набрал в грудь побольше воздуху, для того чтобы начать гневно обличать преступника, но пришлось выдохнуть.

«Черт, сорвалось! – подумал, я не скрывая разочарования. – А как было бы здорово, если бы преступником оказался Аман. Я бы сдал его к чертям собачьим Юсуфу Шараф-Эль-Дину, или туристическому полицейскому Абдумалику Фаттаху Мансуру, или обоим сразу, и пусть они сами тут разбираются со своим соотечественником, а нас, россиян, оставят в покое».

Но все же, не теряя надежды, спросил:

– А он никуда не отходил от того места, где стоял?

– Да вроде нет, – не очень-то уверенно проговорила Наталья.

Я мысленно развел руками: «Ну, что делать, нужно следовать общеизвестному принципу – если есть какие-то сомнения в виновности обвиняемого, необходимо трактовать их в его пользу. Или выражаясь языком юристов, соблюдать презумпцию невиновности – человек не виновен до тех пор, пока не доказано обратное».

И тем не менее круг подозреваемых сужался, остались всего двое, и я обратил взор к одному из них – Наталье.

– Ваше слово, мадам!

У Натальи уже давным-давно был готов ответ на этот вопрос.

– Я находилась напротив второго стола справа. Сидела на стуле.

Я открыл было рот, чтобы спросить, кто ее видел, как женщина опередила меня:

– Рядом со мной стоял мой сын Андрей. Он может подтвердить это… Правда, Андрюша?! – Она повернулась к сидевшему на кровати рядом с ней парню, особенно тщательно произнося слова, чтобы он по губам смог прочитать то, что она говорила.

– Д-д-а-а! – с трудом выдавил парень. – Ма-ама-а пра-авду-у ска-азала-а.

«Кто бы сомневался, – ухмыльнулся я про себя. – Ты подтвердишь алиби мамаши, мамаша подтвердит – твое! Круговая порука, а в данном случае еще и «семейная». Возможно, в официальном расследовании полицейские и не приняли бы во внимание свидетельства родственников, а вот в «частном» приходится учитывать».

Как я и предполагал, в ходе нашего дальнейшего разговора Наталья подтвердила, что Андрей никуда не отлучался от того места, где стоял, и, разумеется, свет не выключал, а ее сынок знаками, мимикой и несколькими словами сказал то же самое о своей мамаше.

Больше никто из присутствующих не обратил внимания на то, где стояли и что делали Наталья и Андрей во время кулинарного конкурса, хотя были уверены, что они оба присутствовали на нем.

– Итак, уважаемые российские туристы! – я снова поднялся с кровати и стал в позу вождя мирового пролетариата, обращающегося с броневика к рабочим и крестьянам. – Сейчас каждый из вас в той или иной степени подтвердил, что вы все в интересующее нас время находились среди зрителей кулинарного конкурса и никто из вас не отлучался для того, чтобы выключить свет. Но, несмотря на это, кто-то из вас все же совершил убийство, а значит, один из вас покрывает преступника, говоря, что не видел, как он ходил к электрощиту. С какой целью он это делает, мне пока неясно, но в ближайшее время это выяснится, так как дело идет к развязке.

– Мы это обещание уже слышали, – чему-то усмехаясь, промолвила толстушка Марина. – А преступник до сих пор не пойман и продолжает совершать убийства.

– Если бы вы вели себя честно и не врали мне, то он уже давно сидел бы за решеткой, – сказал я запальчиво. Замечание Марины задело меня за живое, и я зло выпалил: – А я точно знаю, что главный виновник преступления сидел позавчера в одиннадцать часов вечера за живой изгородью напротив номера Валентина. Именно он подслушал происходивший между Погребновым и его ночным гостем разговор о сделке, относительно Кинжала Пророка, задумал преступление и совершил его, втянув Любаню, раз уж Марина утверждает, что сама Люба рохля и никак не способна быть в команде лидером, а потом, когда я вышел на девушку, избавился от нее, обрубив тянущуюся к нему ниточку.

При этих словах Марина вздрогнула как от удара хлыста и посмотрела на меня взглядом прозревшего человека.

– Ты что-то хочешь сказать?! – быстро спросил я толстушку.

Она секунду поколебалась, а потом ответила:

– Нет-нет, ничего. Все в порядке. – Она вдруг поднялась из кресла. – Если у тебя, Игорь, больше нет к нам вопросов, то можно нам идти?

Я пожал плечами:

– Как хотите.

Все присутствующие в номере люди поднялись и потянулись к выходу.