Они шли тем же путем, следопыт сказал, что им нужно вернуться дотемна, иначе лучше оставаться в лесу, потому что ночью в степи рыщут хищники. По расчетам Игоря, сутки на этой планете длились 57 часов, день — часов 20 минимум, так что времени у них было предостаточно.

— Унугор, а кто такие Ихтары? — спросил по дороге Игорь, который не мог унять свое любопытство.

— Это хищники, охотятся стаей…

— Это я уже понял, — прервал его Игорь. — Опиши их, я ведь не из вашего мира, я мало что знаю о ваших землях.

— Нетерпеливый сын неба, — усмехнулся следопыт, — нам долго идти, я много расскажу. Ихтар, как молох, но меньше, и у него меньше лап, острые когти и самый сильный нюх. Он очень быстрый, охотится в высокой траве, в глубь великого леса не заходит — боится лесных молохов.

— Ты ведь сможешь отыскать мою упавшую звезду? — Игоря это очень беспокоило.

— Я не просто так называюсь следопытом, адмирал Линон, — гордо ответил Унугор, качая по сторонам своим боевым копьем.

Игорь не мог идти молча и постоянно спрашивал «индейца» обо всем подряд. Он узнал, что раньше эти дикари жили в каменном городе, построенном задолго до их появления, там же была и их святыня. Потом их прогнали пауки-молохи, пришедшие с гор. Их племя называется Унгеры, в окрестностях обитают еще три племени, у каждого своя территория охоты. Охотиться и добывать пищу «индейцы» ходят в лес, ловят рыбу в реке и озере. Добыть мясо молоха для них — большая редкость, потому как дикарям убить его практически не по силам. Самая частая добыча — это те самые тараканы и муравьи, что видел Игорь в первый день.

Наконец они дошли до великого леса. Следопыт не спешил заходить в него, подав знак об опасности. Они пошли в обход. Унугор объяснил, что существа леса в основном незрячие, и, если стоять неподвижно во время близкой опасности, это может спасти жизнь, а если шуметь, убегая, можно привлечь много нежелательного внимания.

Игорь шел за Унугором практически след в след, у того были свои тропы и ориентиры, чаще они двигались медленно, иногда перебежками.

Прошли мимо той самой ямы, Игорь заглянул вниз и ужаснулся — яма буквально кишела муравьями, которые не могли выбраться. Унугор сказал, что у них много таких ям, их копают некие Караки, еще один вид жителей леса, а «индейцы» потом прогоняют их и оборудуют эти ямы под ловушки. Глядя на муравьев, Игорь вспомнил, как в детстве, когда они жили на юге, как-то утром он шел в школу, и ему переползала тропинку маленькая розовая змея. Он прижал ее у головы ногой и осторожно взял ее в руки, хотел показать товарищам в школе, но, подумав, что его накажут за это преподаватели, придавил змею камушком, чтобы не убежала, хотел после уроков показать ребятам свою находку. Собрав детвору, Игорь помчался к змее, но от нее осталась лишь кожа, а вокруг толпились красные муравьи, они съели змею живьем за два с половиной часа… Тогда он и решил, что самые опасные насекомые — это муравьи.

Лес стал просторней, они шли дальше. Наконец появился папоротник, значит, уже близко. Через некоторое время они умудрились пройти незамеченными мимо таракана, который находился в пяти метрах от них. Игорь подумал о молохе, ведь там, где жертва, там и охотник. Вдруг Унугор подал знак бежать, он заметил хищника. Игорь ускорился, следопыт стал отставать, за ними гнались трое детенышей молоха размером с большую собаку. Когда шум бегущего сзади «индейца» пропал, Игорь обернулся и увидел, как Унугор отчаянно отбивается от них, пришлось бежать ему на помощь. Обнажив вакко-меч, он одним махом разрубил одного пополам, второму отсек две лапы, третьего заколол «индеец». Они помчались дальше, опасаясь появления «мамочки».

Игорь заметил, что Унугор хромает — на его левой ноге была глубокая рана, он истекал кровью.

— Сколько нам еще до места? — тяжело дыша, спросил Игорь. — Неужели нечем замотать рану?!

— Нет, уже близко, беги все время прямо! — Унугор остановился и сел на землю. — Я не могу идти дальше, я уже готов уходить к богам!

— Ты воин или кто?! — Игорь поднял его за пояс. — Идем вместе!

— Хищники учуяли кровь, скоро они все сбегутся ко мне, ты наша единственная надежда вернуть святыню!

— Соберись, тряпка!

Игорь настоял на своем, и они поковыляли вместе, за ними следом прошуршали в траве муравьи, с деревьев тоже начали сбегаться маленькие хищники, желающие поживиться. Игорь заметил впереди капсулу и рванул туда, Унугор поковылял следом, опираясь на копье. Муравьи боялись нападать, но подступали уже очень близко. Стоило «индейцу» только упасть или сесть на землю, и его растащат по кусочкам голодные твари.

Справа наперерез следопыту выскочил молох, Унугор попятился назад вместе с испугавшимися муравьями. Через секунду прозвучал выстрел, который отбросил паука в сторону, но энергия выстрела была погашена панцирем монстра, поэтому тот особо не пострадал. Индеец не знал, что происходит, он был напуган до смерти.

Мощность бластера стояла на минимуме, чего Игорь не учел. Щелчок переключателя, и после следующего выстрела паук разлетелся на кусочки — луч вакко-потоков прошел насквозь, свалив еще и большое дерево. Игорь подбежал к сидящему в шоке неподвижному «индейцу», которого уже начали кусать мелкие хищники. Он отогнал тварей и начал их расстреливать, трава выгорала в пепел за секунды, куски земли взлетали до крон деревьев. Следующим шагом нужно было растрясти следопыта, который погрузился в какой-то транс. Помог только удар по морде рукояткой вакко-меча. «Индеец» вскочил, и они пошли обратно. Игорь был сосредоточен как никогда, любое движение в траве или кустах — и туда летел луч, он увлекся, начал стрелять по муравьям на деревьях, массивные ветки отлетали на десятки метров, позади начался пожар. В лесу для живности наступил сущий ад. Бластер нагрелся от частой стрельбы. Немного передохнув, они пошли дальше, началась высокая трав. Недолго думая, Игорь расчистил дорогу вакко-потоками, разогнав и стаю Ихтаров, которые убежали в панике прочь.

— Всех уродов замочу! Веселуха!!! — орал Игорь, таща за собой «индейца». — Прорвемся, краснокожий, потом вернетесь — мясо пособираете!

Лес полыхал, дым подступал к ним. Находящиеся поблизости твари хаотично бегали, не зная, куда деваться. Пара молохов еще умудрились попасть «под раздачу». Игорь проложил дорогу из великого леса выжженной землей и трупами животных…

Они добрались в поселение уже вечером. Их встретили и стали расспрашивать, вождь был в шоке от того, что его следопыт с такой раной еще и вернулся живым. Унугор потерял дар речи, молчал и не реагировал на окружающих. Игоря сопровождали дети и женщины — снова цветы и подарки, правда, уже поменьше.

— Геар Унанон, ну, показывай святыню свою! — Игорь торопился скорее заняться делом, во время похода в лес его костюм потерял много энергии, индикатор показывал 61 % — все из-за бластера, который, как и вакко-меч, заряжался от вакко-костюма.

— Ты меня удивляешь, чужак, — рассмеялся вождь. — Не торопись умирать, ночь не для охоты, утром отправитесь…

Игорь пришел в хижину, там все было завалено дарами дикарей, жареным мясом и фруктами.

«Лучше бы деньгами да золотом», — подумал Игорь, усмехнувшись. Он впился зубами в большой кусок мяса, есть хотелось как никогда раньше. Ему было хорошо от такого отношения к себе местного населения и от ощущения огромной силы и власти среди «индейцев». За столь короткое время они стали ему не совсем безразличны.

Сытый и довольный, он рухнул на кушетку из серых шкур и рассмеялся. Таких походов на природу у него еще не было.

Наутро собралось около ста воинов, они набрали сетей, камней и всяких охотничьих приспособлений и вместе с Игорем двинулись в сторону гор. За главного был сын вождя Нанур. Ущелья, зеленые горы и камни, красивые пейзажи на фоне фирменных аквамариновых облаков планеты… Нанур вел себя очень важно и практически не разговаривал с Игорем, только расхваливал свою невесту и хвалился своим товарищам, как отважно и бесстрашно охотился. Шли они недолго, наконец показался их каменный город у подножия широкой скалы: древние развалины, части каменных стен, лестничные полуразрушенные спуски, подъемы и ничего более. «Индейцы» остановились.

— Вон там! — Нанур показал на большую пещеру в скале в конце города, примерно в полутора километрах от них.

— Они в пещере сидят?! — озадаченно спросил Игорь.

— Да, нора большая и много переходов, они сплели свои сети там, — ответил Нанур. — Будь осторожен, горные молохи имеют крепкие панцири, и они больше лесных.

— Мне плевать на их панцири, — усмехнулся Игорь, переминаясь с ноги на ногу. — А вот пещера их меня совсем не радует… Их можно выманить наружу?

— Шум или кровь, — ответил Нанур, важно усаживаясь на камень. — Мы подождем тебя тут, — сказано это было с издевкой.

— Вы только не обделайтесь, глядя на шоу, как ваш друг Унугор! — уходя, засмеялся Игорь.

Нанур злобно оскалился ему в ответ.

— Он пошел в одиночку… безумец… верная смерть… — слышались разговоры позади.

Игорь сжимал в руке бластер, приближаясь к пещере. Ему стало страшновато. Когда он подошел, из пещеры доносились зловещие звуки.

— Эй, паучки-и-и! — крикнул он, направив бластер на выход. «Блин, нужно выманить всех, если убью одного, остальные забьются в пещеру, хрен потом выкуришь, — подумал Игорь и начал пятиться назад. — Обвал в папуасской пещере тоже ни к чему, могут обидеться». Срочно нужен был другой план. И он решил их выманить на открытую местность, используя скорость от вакко-костюма.

Первый молох неторопливо вышел почти сразу, за ним еще двое. Игорь побежал по городу, привлекая внимание, пауки погнались за ним. Он начал прыгать по камням. Как оказалось, костюм великолепно усиливал прыжки, и Игорь начал без труда перепрыгивать монстров, взлетая на высоту до 15 метров, удар от приземления успешно гасился обувью от вакко-костюма. Опытным путем Игорь понял, как нужно правильно использовать костюм, по крайней мере в обычном режиме: когда он прыгал, прыжки усиливались не сразу, а постепенно, он как бы «распрыгивался» все выше и выше, подобно процессу при беге, когда он ускорялся постепенно, и при увеличении силы рук, когда он работал мечом.

Пока он бегал и прыгал, в город набежала уже туча пауков. Игорь подпустил одного к себе поближе и полоснул его по лапе, отпрыгнув, — «Вот вам кровь и звуковое сопровождение!» — молох ревел и был в ярости. Казалось, за десять минут сбежалась вся паучья стая. Некоторые пауки заметили дикарей и направились к ним. Наступил любимый «момент истины» для Игоря: нужно было чем-то завалить проход в пещеру, чтобы пауки не убежали обратно, когда он начнет стрелять, и в то же время нужно было отстреливать бегущих на «индейцев» молохов.

— Понеслась!!! — закричал Игорь, прыгнув к пещере и встав к ней спиной на свой страх и риск. Пауки начали лопаться, как мыльные пузыри: кого разрывало на части, кому отрывало лапы. Стрелок из него был слабоватый, бил не точно. Разлетались каменные осколки, поднялась пыль. Теперь все пауки побежали прочь в сторону «индейцев». А у них уже началась своя битва — шесть молохов, заметивших легкую добычу, нещадно рвали бедных дикарей. Игорь побежал вперед, попутно настигая вакко-потоками бегущих молохов.

Он подоспел быстро. Опасаясь промахнуться и попасть по «индейцам», он подбежал как можно ближе и убил еще четверых пауков. Оставшиеся два скрылись за зелеными холмами.

— Ты что там про панцири говорил, Вася? — тяжело дыша, подколол Игорь Нанура. — У меня на родине тоже есть вождь, его зовут босс, у него тоже есть сын Вася, такой же гордый, как ты.

Нанур молчал. Отряд потерял 15 бойцов. Они шли через город, усеянный ошметками животных, повсюду разносился запах паленого хитина.

— Ты велик, адмирал Линон, — признал Нанур, изумленно рассматривая представшую перед его глазами картину. Теперь он и все его воины смотрели на Игоря, как на бога.

— То-то же, — гордо сказал Игорь. — А теперь отведите меня к моим предкам, как договаривались.

Гарантии, что Игорь убил всех живущих в пещере пауков, конечно, не было, но для Нанура это не имело значения — он готов был на все ради «бога»…