Трехметровые худощавые существа с серой кожей, две ноги, две руки, вытянутые лица, лоб с затылком, как панцирь черепахи, большие круглые глаза, черные, как у ящериц, крупные придавленные носы, торчащие уши, сами, одетые в какие-то шкуры, с копьями, палками и ножами, они напоминали индейцев. После четырехметрового паука эти существа казались Игорю очень даже милыми. Двое из них о чем-то тихо говорили или спорили. Игорь стал прислушиваться.

— … решать… делать… Не можем долго здесь оставаться… — ретранслятор вакко-костюма улавливал речь и постепенно начал переводить.

— Он убил молоха в одиночку, — говорил один с красными бусами.

— С неба упала звезда — это знак, мы должны убить это существо! — возражал другой, у которого единственного из толпы была ворсистая шкура.

Игорь смотрел доверчивыми и молящими глазами на того, с бусами.

— Пусть решает Геар Унанон! — продолжал первый.

— Смотрите, Унгеры, он смотрит на нас, может, понимает? — вмешался третий. — Эй, воин, ты с какого племени? — именно так ретранслировал прибор…

— Я — адмирал Лин-оун! Я пришел с миром! — ответил Игорь и поднял руку, приветствуя толпу «индейцев». Те засуетились, им стало неспокойно.

— Нам нужно уходить! — крикнул кто-то в толпе.

Игоря вытащили по веревке и связали руки, вакко-меч отобрали. Пятеро «индейцев» спрыгнули вниз и освежевали тушу монстра. Разрезав мясо на куски и уложив его в кожаные мешки, они спешно стали уходить в заросли. Игорь еле успевал за ними. Его не вели на привязи — со связанными руками ему далеко не уйти, да и выжить в этом адском лесу вряд ли удастся. Они были его надеждой остаться в живых — временной, до прибытия спасения, на которое он сильно рассчитывал.

Их было около тридцати пяти существ, они продвигались без отдыха и привалов, шли практически бесшумно в высокой трехметровой траве, иногда останавливались на короткое время, прислушиваясь и принюхиваясь к чему-то. Игорь молчал, его все время подталкивали, смотрели на него и изучали, как невиданную диковину.

Они шли уже три часа, как вдруг что-то неуловимое промелькнуло перед Игорем и утащило впереди идущего «индейца» в заросли. Вокруг все застрекотало в траве, кто-то из «индейцев» закричал позади душераздирающим криком, остальные рассредоточились и ускорились.

— Ихтары! Целая стая! Нужно бежать, бросайте добычу! — кричал их предводитель… Игорь ринулся вперед за толпой, ему было тяжело бежать со связанными руками, но страх подгонял вперед. Ускоряясь, он начал обгонять длинноногих дикарей. Через пару километров лес кончился и открылся великолепный вид на луга и горы. Солнце было еще высоко, голубые и зеленые облака частично растворялись друг в друге и, преломляя лучи, создавали красочную аквамариновую картину.

Один из дикарей окрикнул Игоря, тот обернулся. «Индейцы», выбежав из леса, шли спокойнее, вероятно, зная, что уже в безопасности. Их осталось примерно половина. Игоря подхватили за руки, и они пошли дальше в сторону гор.

— Кто такие Ихтары? — пытался поинтересоваться Игорь.

— Молчи, чужой! — возмутился ведущий его дикарь и дернул веревку, за которую вел его. — Из-за тебя погибли воины!

Игорь, недоумевая, опустил взгляд…

— Что я такого сделал? — возмутился он.

После этих слов «индеец» совсем разъярился и взял его за горло:

— Ты пахнешь кровью! Молчи, или я отправлю твою душу к богам!

Хватка была не очень сильна, однако неприятна. Но еще неприятнее было чувство вины: все это может повлиять на его участь в их племени, это он прекрасно понимал.

«Почти два десятка дикарей сожрано в лесу из-за запаха крови паучка-молоха… Что они вообще в этот злачный лес прутся, пигмеи хреновы, — размышлял Игорь, поглядывая на идущих забавной походкой дикарей. — Подумать только: инопланетяне, монстры, другая планета, сидел в офисе и никого не трогал, так нет — вот прям с МКАДа пригласили помочь пацанам из соседней галактики…»

Игорь вспомнил, как ему в Москве не хватало природы, как они всегда с друзьями в интернет-чатах обсуждали по понедельникам, что в выходные вырвутся в лес на шашлыки, на дачу или куда-нибудь к речке, снимут домик, возьмут подруг и будут пить, пить и пить. Но к среде уже набегала усталость, а к пятнице все товарищи тактично избегали разговоров о природе и выездах, потому что сил не оставалось ни на что. И вспоминая свои слова «Мужики, ну мы договорились, попробуйте только откосить, особенно ты, Олежка…», Игорь переступал в пятницу порог своего дома с единственной мыслью в голове: «А ну ее на фиг… в праздники соберемся». А теперь выдалась возможность побывать в дикой природе, которая своей доброжелательностью стремится слиться с тобой воедино, подышать свежим воздухом и быть в центре внимания всех событий и всех животных. Он вспоминал, как в детстве они жили на старой квартире, он лежал на кровати, щекой прислонившись к подушке, а с потолка упал таракан в пяти сантиметрах от его глаза, таракан был черный, жирный и мерзкий на вид, шевелил усами, смотрел на него и не двигался, пока Игорь не подскочил от страха. В тот же миг таракан куда-то испарился, Игорь перетряс одеяло, подушку и даже простыню в поисках незваного гостя, но таракан бесследно исчез. Игорь в тот вечер долго не мог уснуть, переживая, что насекомое заползет ему спящему в ухо или нос… К счастью для него сегодняшнего, на этой планете такое было маловероятно.

Они шли через поля фиолетовых цветов, которые достигали Игорю до колен. Аромат от них был настолько сладок, что Игорь на время забыл о беспокойствах и ощутил легкий восторг. Красота этих мест была не сравнима ни с чем. Далее они прошли через каменную равнину, пересекли мелководную речку и оказались в лагере. Поселение «индейцев» представляло собой деревянные хижины и незамысловатые постройки, оно раскинулось на площади в 3–5 квадратных километров. С другой стороны лагеря было озеро, а дальше — ущелье и невысокие горы, покрытые зеленью. Поселение буквально кишело дикарями, горели костры, и кипела «первобытная» жизнь.

У входа в поселение их увидели местные жители и кинулись навстречу воинам, их окружили взрослые и дети и сопровождали в лагерь. На Игоря смотрели, как диковину, его щупала «индейская» мелкота и женщины. Некоторые из стоящих в толпе начали рыдать, видимо, оплакивали своих павших воинов. У Игоря в голове все мысли перепутались, он боялся, что его съедят или побьют.

Они сразу пошли к главарю.

«Ну конечно, самый старый, самый жирный, самый страшный и с кучей бус», — подумал Игорь, улыбнувшись важно восседающему на ложе главарю Геар Унанону. Тот захрипел на своих вояк, не дожидаясь их приветствия:

— Вы отправлялись за добычей, а вернулись с чужаком! Нанур! Ты не уберег своих воинов. — Он обратил взор к тому, что был в ворсистой шкуре.

— Я склоняюсь перед братьями, великий Геар! — начал в ответ Нанур. — Но виною всему этот чужак, из-за него…

— Ты должен винить лишь себя, Нанур! — прервал его Геар Унанон. — Чужак, кто ты? С каких земель? Отвечай мне!

— Я адмирал Лин-оун, прилетел с неба, с миром… — Игорь говорил громко, но неуверенно.

— Адмирал Линон с неба? Ха-ха-ха! — рассмеялся вождь.

— О великий Геар, я видел, как огненный камень упал с небес в наш великий лес, потом мы нашли его, он в одиночку убил молоха, никто из нашего мира не имеет таких сил, — вмешался «индеец» с красными бусами. Это был их лучший местный следопыт Унугор.

— Ты убил молоха?! — удивился вождь.

Ему подали вакко-меч.

— С помощью этого оружия, — добавил Унугор.

— Это мое магическое оружие, — прокомментировал Игорь, в то время как вождь крутил и рассматривал рукоятку. — Вы можете пораниться, товарищ Геар, осторожнее, пожалуйста.

Собравшаяся вокруг толпа немного недовольно зашумела. Вождь откинул меч в сторону.

— Ты похож на древних существ, которые принесли несчастья нашим народам, — начал Геар, и в его голосе звучал приговор. — Много несчастий постигло нас за эти зимы, мы разгневали богов… На рассвете тебя принесут в жертву Аруте!

После этих слов Игоря потащили прочь.

— Эй! Не надо в жертву!!! Не убивайте… — отчаянно кричал он, но его заглушали крики толпы. — За мной прилетят и убьют вас всех, всех вас, уродов, пожгут! За мной боги, всех вас до одного порубят на мелкие кусочки!

Игоря посадили в клетку и отобрали перстень. Его одолевали страх и гнев, он начал трясти клетку, но караулящие «индейцы» слегка ткнули в его броню копьями, сделав предупреждение, и он отшатнулся назад.

С приземления на планету прошло уже более пятнадцати часов, а день все не заканчивался. Игорь смотрел на маленькое солнце, которое уже шло к закату, и думал, как же ему их заинтересовать, этих дикарей. Сложно было поверить, что с ним может случиться что-то плохое.

Следопыт Унугор принес воды и какую-то зеленую луковицу, Игорь доверительно на него посмотрел.

— Помоги мне выбраться, я не враг вам, вы делаете большую ошибку! — попытался он достучаться до «индейца». Унугор молчал, но по нему было видно, что он жалел его.

Наступил вечер, поселение притихло, почти все костры были потушены — «индейцы» не хотели привлекать хищников. Игорь устал, он сидел в углу клетки и надеялся, что сейчас прилетит за ним РЭ и постреляет всю эту «безмозглую банду». Ночь длилась долго, как две земных ночи. Игорь просыпался, перемещался по клетке туда и обратно, просил у охранников воды, пил и прислушивался к местным звукам. От волнения есть не хотелось вообще.

Лагерь спал, но кто-то неподалеку рыдал и бегал из хижины в хижину. Он долго не мог уснуть, думая о том, что ждет его завтра. Тревога, страх, безумные мысли, что его сейчас спасет тот следопыт, снова страх — все в голове перемешалось…

Игоря разбудил скрип открывающейся клетки, в ужасе он отскочил в сторону от «индейцев» и стал сопротивляться, отбросив двоих, как пушинки, и ударив их о стенки клетки, которая жалобно затрещала. Затем он попытался выбраться, на него накинулись еще четверо, одного он успел ударить в живот, свалил с ног другого… Сам упал. На него набросили сетку и связали.

— Ненавижу вас всех, уроды! — яростно кричал Игорь, его голос срывался на отчаянный визг.

Игорь был готов вцепиться в каждого из них, но ноги подкашивались от страха. Его привели к жертвенному алтарю. Рядом стояли рыдающие почему-то дикари, по их тонким голосам, одежде и фигурам Игорь понял, что это, скорее всего, «индейские» женщины. На носилках лежал их маленький детеныш. Геар Унанон восседал на деревянном троне, на его шее на веревочке красовался перстень Игоря, вождь был чем-то обеспокоен. Все вокруг пели какую-то гудящую негромкую песню.

— За мной придут! Вы все умрете! — кричал Игорь — Чтоб ты сдохла, жирная уродливая тварь!

— Анингеар, о несчастный Анингеар! — услышал вопли женщин Игорь, и его посетила последняя отчаянная мысль.

— Что с вашим детенышем?! — крикнул он, но его не слушали и вели к месту бойни. — Я могу его исцелить!!! Могу исцелить!!! — заорал он что было сил.

Палач уже вознес над его головой жертвенный кинжал…

— Остановись! — крикнул кто-то из толпы, подбегая к Игорю. Это была одна из «индейских» женщин, старая и, видимо, уважаемая. — Повтори свои слова, чужак! — Она схватила палача за руку, петь прекратили.

— Я могу исцелить вашего ребенка! — повторил с надеждой Игорь. — Если вы меня не убьете, я спасу его!

— Убить его — он лжет! — захрипел Геар Унанон.

— Нет!!! — грозно сказала женщина. Это была мать умирающего ребенка и жена вождя. — Если он лжет, мы убьем его завтра, но я хочу верить ему! Отпустите его!

Геар Унанон замолчал. Игоря отпустили и поднесли к нему ребенка. Он еще дышал и бился в лихорадке, его глаза были закрыты. Первое, что интересовало Игоря, это то, что ребенок еще не умер; второе, что на его палец может налезть вакко-кольцо; ну и третье, самое важное, — это подействует ли оно вообще.

Игорь понимал, что ему нельзя раскрывать свойства его колец, иначе их могут просто отобрать, а его убить, и он решил немного поимпровизировать.

— Мне нужно закрыть дите от солнца! — начал Игорь. — Отнесите его в хижину, я вылечу его там. А еще мне нужна шкура и вода! — Дикари живо все выполнили, он оказался в хижине, однако мамочка не оставляла их наедине. — Мне нужно, чтобы пришли духи исцеления, но они говорят, что ты мешаешь им, — обратился он к переживающей жене вождя, и та послушно вышла.

Игорь загудел, изображая начало ритуала. Он не знал, какое кольцо от чего, поэтому надел оба, они еле налезли на серые пальцы. После этого накрыл шкурой руки и тело ребенка, продолжая гудеть, а иногда и завывать. Потом начал лить воду вокруг него из кожаного мешка, что ему дали. Повыв и погудев около часа, Игорь устал и посмотрел на детеныша, который лежал и хлопал своими черными глазами, слушая дивную песню немного охрипшего чужеземца. Игорь вернул себе кольца и вышел из хижины. На него с надеждой смотрела толпа женщин, среди которых стоял вождь.

— Ему нужен отдых… — с важным видом и в то же время с радостью едва успел сказать Игорь, как, оттолкнув его, в тот же момент в хижину вбежала встревоженная мать, а за ней туда вломились и другие.

— Он здоров! Он правда здоров! — кричали женщины, мать обнимала свое дитя и плакала от счастья. Игорь почувствовал себя спасителем, но все же сомнения о его дальнейшей участи одолевали его.

Вождь сдержал слово, он выразил ему благодарность. Игоря оттерли от крови, напоили и накормили местными фруктами и каким-то мясом, вкусом напоминающим куриное, затем Геар Унанон пригласил его на разговор в свои покои.

— Ты великий воин и целитель, адмирал Линон, зачем ты пришел на наши земли? — спросил он, рядом стоял Нанур, который был его сыном.

— Я случайно попал сюда, — ответил Игорь. — Мне нужно найти своих, чтобы улететь обратно на небо. Ты что-то говорил про похожих на меня, я могу найти их?

Вождь встревожился от такого вопроса, его сын что-то шепнул ему, Игорь озадаченно посмотрел на вождя.

— Мы поможем тебе, воин, если ты поможешь нам, — сказал Нанур после минутного совещания с отцом. — Ты смог в одиночку убить молоха, сможешь снова это сделать?

— Смогу, если вернете мне мое оружие и перстень! — проговорил Игорь.

— Оружие получишь назад, а дар богов я оставлю себе, — надменно сказал Геар Унанон.

«Вот жаба жадная», — подумал Игорь.

— Что конкретно мне нужно делать? — спросил он и вспомнил, как подобный вопрос он задавал РЭ, сразу возникли мысли о семье и Каре…

— Нашу святыню Арута отобрали у нас горные молохи, — заговорил Нанур, — и с этих зим у нас начались беды и болезни, если ты прогонишь молохов, то мы покажем тебе, где находятся твои предки.

— Так, сколько там этих молохов?

— Там теперь их дом… Много, адмирал Линон, много, — ответил Геар Унанон.

— Целое гнездо, значит. — Игоря передернуло. «Одним мечом тут не обойдешься», — подумал он и сказал: — Тогда мне нужно будет вернуться к своему «камню» в лесу, только я не смогу без вашей помощи найти его. Если вы организуете экспедицию, я заберу оттуда мое главное оружие и убью всех молохов до единого!

«Гнездо пауков, бластер в лесу, прям квест получается».

— Мы потеряли уже много воинов, иди один! — возмутился Нанур.

— Хорошо, — прервал его вождь, — с тобой пойдет следопыт Унугор.

После того как Игорь едва миновал смерти, идея возвращаться в лес казалась ему не столь безумной. Действовать нужно было без промедлений, индикатор заряда костюма показывал уже 78 %. Договорившись обо всем, он вышел из хижины вождя. Его встретила толпа «индейских» женщин и детей с дарами и цветами, они все что-то пели и гладили его. Игорю было и противно, что к нему прикасаются эти существа, и в то же время приятно, что к нему так относятся, может, даже боготворят его. Он благодарственно кивал, забрав, сколько в руках уместилось, и подумав: «Куда теперь все это девать?» Наконец Игорь прорвался через толпу, следопыт Унугор проводил его до свободной хижины одного из погибших воинов и вернул ему вакко-меч. Там он сбросил весь «хлам», и они с Унугором отправились в путь.