Несмотря на то что пчеловодством человек занимается многие века и даже тысячелетия, выведенных пород практически не существует. Есть породы пчел, которые сложились в процессе эволюции в разных местах и приспособились к определенному климату и медосбору. Другими словами, наиболее приспособленной к реальным условиям часто оказывается местная (ее еще называют аборигенная) пчела. Она и от природных факторов лучше защищена, и в хозяйственном отношении полезнее.

Поскольку на территории бывшего СССР представлены практически все природно-климатические зоны, количество аборигенных пород пчел достаточно велико. Впрочем, само слово «аборигенные» также весьма условно. Например, среднерусская, дальневосточная, украинская пчелы фактически являются одной породой, а именно – среднерусской лесной. То же самое можно сказать и о некоторых других породах, которые культивируются в разных регионах и даже на разных континентах. Так или иначе, на сегодня на постсоветском пространстве утверждены как породы пять основных групп пчелиных семей: среднерусская, серая горная кавказская, желтая кавказская, карпатская и украинская степная.

Известно, что каждая порода формируется в определенных климатических условиях под влиянием естественного отбора. При этом можно выделить целый ряд признаков, которые отличают пчел одной породы от другой. К ним относятся:

• окраска;

• величина пчел;

• длина хоботка;

• плодовитость маток;

• злобность;

• стойкость к болезням;

• ройливость;

• воскопродуктивность.

Среднерусская пчела районирована в лесной зоне Республики Беларусь и государствах Прибалтики. В чистом виде сохранилась, кроме того, в Алтайском крае, Житомирской и Ровенской областях, а также в заповедниках.

Окраска среднерусской пчелы темная. Печатка меда белая, сухая. Длина пчелы – 12–14 мм, длина хоботка – 5,7–6 мм. Масса матки – 190–200 мг, рабочей пчелы – 100–120 мг. Средняя плодовитость матки – 1500–2000 яиц в сутки.

Пчелы этой породы беспокойны и агрессивны, однако зимостойки, устойчивы к нозематозу и менее других пород поражаются падевым токсикозом. У них хорошо развит инстинкт воспроизводства; при роении закладываются 20–30 маточников, отпускается не более 6 роев. Хорошо используют медосбор с липы, гречихи, кипрея, белого клевера и других растений. Средняя медовая продуктивность 28,2 кг меда за сезон на семью. Правда, при этом возможны резкие колебания от 12 до 41 кг. Пчелы среднерусской породы слабо защищаются от пчел-воровок.

Серая горная пчела обитает в предгорьях и горных районах Закавказья с древнейших времен. В настоящее время осуществлено и продолжается их внедрение в Ставропольском и Краснодарском краях и некоторых других областях России и Украины.

Окраска пчел темно-серая, без желтых полос. Хоботок длиной 6,6–7,2 мм. Средняя масса рабочей пчелы 90 мг, неплодной матки 180 мг, а плодной 200 мг. Плодовитость маток 1000–1500 яиц в сутки. Печатка меда темная, мокрая, прополисование гнезд сильное.

Отличаются исключительным миролюбием по отношению к людям. У пчел этой породы ярко выражена склонность к нападению на другие гнезда, сочетающаяся с яростной защитой своего. Средние медосборы около 30 кг меда на семью за сезон, но отмечаются некоторые колебания. Отличаются малой ройливостью. Не приспособлены к длительной зимовке.

Желтая кавказская порода пчел обитает в низменных долинах Армении, Грузии, Азербайджана и Северного Кавказа. Окраска серая со значительной желтизной брюшка. Длина хоботка рабочей пчелы 6,5–6,9 мм. Масса неплодной матки 180 мг, плодной – 200 мг. В период интенсивного развития семьи плодовитость матки 1100–1700 яиц в сутки. Печатка меда темная, мокрая.

Умеренно ройливы, миролюбивы. Сильно прополисуют гнездо. Способны нападать на другие семьи. Хорошо переносят жаркий сухой климат. Зимой нуждаются в очистительных облетах. Желтая кавказская порода пчел представляет ценность для селекции и выведения новых пород.

Дальневосточная пчела очень хорошо приспособлена к специфическим природным условиям северной части Хабаровского и Приморского краев. Сочетает признаки среднерусских, украинских и кавказских пород пчел. Устойчива к гнильцовым заболеваниям. Довольно миролюбива. Хорошо приспособлена к медосборам с липы. Средний медосбор одной пчелиной семьи – 36,5 кг меда за сезон. К недостаткам относятся ройливость и сравнительно невысокая плодовитость маток. Районирована на Дальнем Востоке; с целью охраны в чистоте дальневосточной пчелы завоз сюда других пород пчел запрещен.

Родина итальянской пчелы – Апеннинский полуостров. Окраска ярко-желтая, золотистая. Длина хоботка рабочих пчел 6,4–6,8 мм. Масса рабочих пчел 115 мг, неплодной матки – 190 мг, плодной – 210 мг. Плодовитость матки в период интенсивного развития семей равна 1600–2500 яиц в сутки. Характер при осмотре гнезда спокойный, миролюбивый. Выделяют много воска, хорошо чистят гнездо, активно борются с молью. Медопродуктивность средняя, однако являются хорошими опылителями. Стойки к гнильцам, но страдают от токсикоза и нозематоза. Плохо переносят холодную зиму, лучше адаптированы к условиям юга.

Пчелы украинской степной породы обитают в степных и южных районах лесостепной зоны Украины. Их чистопородным разведением занимаются пчеловоды Кировоградской области. Распространены также в Черкасской, Полтавской, Днепропетровской, Николаевской и Винницкой областях. Окраска – серая, на брюшке желтизна. Длина хоботка рабочей пчелы 6,3–6,7 мм. Масса однодневной рабочей пчелы равна 105 мг, неплодной матки – 180 мг, плодной – 200 мг. Плодовитость матки в период интенсивного развития семей 1000–1500 яиц в сутки. Поведение пчел при осмотре гнезда спокойное. Печатка меда преимущественно белая.

Пчелы отличаются ройливостью, высокой зимостойкостью и устойчивостью к заболеваниям. Интенсивно отстраивают соты, умеренно прополисуют гнездо. Средние медосборы 30–40 кг меда на семью за сезон.

Крайнская порода происходит из предгорных и горных районов Альп. Распространена в Австрии, бывшей Югославии, Германии и некоторых других европейских странах. В чистоте породу содержат пчеловоды Республики Беларусь и Эстонии. По окраске имеет сходство с серой кавказской пчелой, но на брюшке имеются ободки светлоокрашенных волосков. Длина хоботка 6,4–6,8 мм. Масса однодневной рабочей пчелы 110 мг, неплодной матки – 185 мг, плодной – 205 мг.

Плодовитость матки в период активного наращивания семьи 1400–2000 яиц в сутки. Пчелы склонны к роению. Поведение спокойное. Хорошо используют медосбор. Средние медосборы 40–42 кг меда за сезон. Печатка меда белая. Трудолюбивы. Хорошо опыляют красный клевер. Пчелы крайнской породы не склонны к воровству. Обладают высокой зимостойкостью, умеренно прополисуют гнезда. Устойчивы к заболеваниям. Активно защищают гнездо от нападения.

Карпатская порода культивируется с давних пор. В настоящее время пчелы населяют предгорные и горные районы Западной Украины (Закарпатскую, Черновицкую и Львовскую области). Окраска пчел серая. Длина хоботка рабочих пчел 6,3–7,0 мм. Масса однодневных пчел в среднем равна 110 мг. Неплодная матка весит 185 мг, плодная – 205. Плодовитость матки в период интенсивного развития семьи 1200–1800 яиц в сутки.

При осмотре гнезда пчелы карпатской породы ведут себя спокойно, миролюбиво. В семьях этой породы часто наблюдается тихая смена маток. Печатка меда белая, сухая. Обладают высокой зимостойкостью. Хорошо защищают гнездо от нападения. Мед зимой расходуют достаточно экономно (около одного килограмма на улочку).

Средний медосбор 40,7 кг меда на семью за сезон. Пчелы карпатской породы хорошо работают в теплицах, опыляя произрастающие там культуры.

Для правильного выбора породы следует учитывать большинство из вышеперечисленных признаков. Во-первых, надо сравнить местный климат с тем, к которому приспособлены разные породы. Если пасека находится в регионе с долгими зимами, то южные породы пчел желательно не заводить, поскольку они не приспособлены накапливать большие фекальные массы в кишечнике.

При выборе той или иной породы немаловажную роль играют условия медосбора. Каждая порода способна по-разному использовать различные типы взятков. Например, среднерусские любят максимально работать на бурном коротком взятке с какого-то одного растения, в то же время кавказская покажет лучший результат на слабом взятке с лугового разнотравья.

Обязательно надо учитывать и злобность насекомых. Если пчеловод хочет мирной, спокойной работы, то следует выбирать миролюбивых, если готов к обороне, можно завести и злых.

Ройливость у различных пород тоже разная, но при постоянном отборе этот показатель может регулироваться. Даже у самых ройливых среднерусских, по мнению некоторых пчеловодов, можно искоренить эту вредную привычку.

Устойчивость к заболеваниям – очень важный признак. Особенно хорошо его поддерживает среднерусская порода, которой по этому признаку уступают все породы. Ей менее страшен гнилец любых разновидностей, падевый токсикоз, аскосфероз и др.