Глава 21
О «ГЕНИАЛЬНЫХ» ПЛАНАХ
С момента беседы с Алинро прошло уже почти три дня. И за них ничего не случилось!
Первые сутки я честно боялась каждой тени и на полном серьезе планировала поплакать из сострадания к себе любимой. И так как приличным мавкам плакать полагается не просто так, а со сладким в обнимку, я догуляла до нашего «Сахарного домика» и купила торт. Пока шла обратно, растеряла все плохое настроение, но это не помешало мне умять половину тортика в тот же вечер за чтением любовного романа.
Да, Нар-Харз был настолько любезен, что привез все, купленное мной во время прогулки по Торговому Кварталу.
Почему я не читала что-то более для мозга пользительное, спросите вы?
Под полезное толком не страдается, да и должна же я была добить пресловутые «Хвостатые соблазны»?! Они, кстати, поразили меня смелостью мысли автора!
Нет, кицунэ там и правда были. Аж два! И оба претендовали на прекрасную деву гномьей национальности…
Да, меня не перестает удивлять полет фантазии современных писателей!
Впрочем, с воображением здесь реально все было просто замечательно. Во всяком случае, гномка тут получилась ничего такая. В чем-то я даже понимаю лисов! Кудрявая рыжая девица с шикарной фигурой и роскошными формами. Ростом ее сделали выше собратьев, из-за чего наша главная героиня, разумеется, комплексовала, пока не выбралась в большой мир… Тут-то ее и начали подстерегать разные неприятности в лице всяческих извращенцев.
Впрочем… если вспомнить о том, что я мавка, а Алинро — лис, то ненормальные склонности у северных демонов — вполне обыденное явление.
Обычно расы не смешивались друг с другом. Просто не возникало сексуального влечения между разными видами разумных. А если случались отклонения и смешанные пары, то дети все равно наследовали расу одного из родителей. Полукровки тоже временами появлялись, но это скорее исключение, чем правило.
Эх! Ладно! Перипетии сюжета в «Хвостатых соблазнах», разумеется, очень интересны, но надо вернуться в реальность.
Я сидела в библиотеке и печально смотрела в окно. И там тоже было нерадостно.
По всей видимости, у личного состава господина Сибэля опять проводились то ли учения, то ли маневры, то ли еще что-то не менее загадочное. Нет, до крайностей, как в прошлый раз, не доходило, но все равно… небо непосредственно над Академией хмурилось грозовыми тучами, над парком летали стаи ворон, и вся картинка навевала уныние.
Ах да, еще в лесу периодически злорадно хохотали и горько плакали. Полагаю, первое — упырь, а второе — его несчастные подчиненные.
В пику общему гнетущему виду сразу за стеной нашего замечательного учебного заведения начиналось голубое небо, и слышался радостный гомон. Выходные, да еще и ярмарка как-никак.
Было мне грустно и тоскливо. В основном потому, что ничего не происходило, и это действовало на нервы!
Я закопалась с головой в учебу, но вот сейчас, после нескольких часов усиленной работы был перерыв, и в голову, как обычно, полезли разные неприятные мысли.
Также меня беспокоили инстинкты мавки, которые проявлялись все ярче и ярче. Проще говоря — сущность хотела жрать. В идеале — привычного и вкусного лиса, который, как назло, постоянно маячил на глазах. Вообще-то, это было по делу — он меня учил, но мне не становилось проще от осознания данного факта!
Самое отвратительное заключалось в том, что я постоянно срывалась на флиртующие интонации и ловила себя на невинных, но кокетливых действиях!
Судя по хитрому взгляду белохвостого мерзавца, он все прекрасно понимал, и его это ничуть не беспокоило! Скорее всего Алин ждал, когда я сорвусь на откровенные провокации.
Вот и сейчас… сидит на другой стороне зала, делает какие-то записи в блокноте и периодически кидает на меня до-о-олгие взгляды.
— Невилика, у вас есть вопросы по пройденному материалу? — мягко спросил лис.
— Нет, спасибо. Мне все ясно, — мрачно ответила я и гордо отвернулась к окну.
Водяной, надо взять себя в руки! Не обращать внимания на лиса, не замирать, вдыхая его запах… не давать волю сущности!
Лучше учиться, вот! И да, надо завязывать с чтением любовных романов. «Хвостатых соблазнов» в особенности.
Потому как, если верить автору книженции, то кицунэ в интимном плане те еще затейники, и это как-то будоражит мое распаленное энергетическим голодом воображение.
— Точно все хорошо? — издевательски вопросил Нар-Харз, и я вздрогнула от звука его шагов.
Сволочь хвостатая.
Алинро остановился в паре метров от меня, опершись рукой о стол и глядя слегка насмешливым, но теплым черным взглядом.
— Невилика, неужели пейзаж настолько увлекателен?
Мы дружно уставились на уже порядком осточертевшую панораму.
Небо, парк, дорожки, статуи… ничего нового!
— Безмерно, — мрачно ответила я, уже втайне мечтая, чтобы произошло что-нибудь неожиданное и увлекательное.
И тут на главной аллее появилась высокая мужская фигура, которая энергичным шагом двигалась к главному корпусу Академии.
Я оживилась:
— А это не… вампир?!
— Он самый, — немного удивленно посмотрел на меня Алинро, окинув высокого брюнета быстрым взглядом.
Я же переводила взор с кицунэ на клыкастого и ощущала, как в голове складывается план.
Нет, не так! Гениальный ПЛАН!
— Господин Нар-Харз… как вы и говорили, я продолжала пользоваться теми настоями. Ну, которые для задания.
— И? — Алинро нахмурился и сложил руки на груди.
Я воровато огляделась, убеждаясь, что мы совершенно одни, и, наклонившись вперед, негромко сказала:
— Возможно, я не права, но кажется, сейчас наилучшее время для первого этапа вашего плана. Раньше не получалось из-за моей плохой подготовки к этому… мероприятию. Но сейчас все складывается просто идеально! В настоящий момент Академия почти пуста, потом он может и не выделить меня среди потока интриганок. Вдобавок наш «клиент» наверняка какое-то время был на голодном пайке и мавкой точно заинтересуется.
А эта самая мавка заинтересуется им. А что?! Я, между прочим, тоже голодная! А вампир, какой-никакой, все же мужик, стало быть, подпитаться от него можно. И я наконец перестану смотреть на лиса голодным взглядом и таять от запаха берез и снега.
Короче — всем польза. Лисам — исполнение их плана и амулет, вампиру — прекрасная я в объятиях… на некоторое время, а мне — клыкастый на закуску!
Втройне приятно то, что лисов можно обломать, вампира поймать на крючок, а еще, в конце концов, отдать долг Ильсору!
Так что… «дичь» помечена, пронумерована и даже примерно определен порядок «отстрела». Так почему бы не начать?
А еще меня откровенно напрягает роль беззащитной жертвы, в которой я оказалась сейчас. Я могу лишь ждать, пока на меня будет совершено очередное нападение, и надеяться, что кто-то из заинтересованных в целостности мавкиной шкурки придет на помощь. А ведь не стоит забывать, что этой самой мавке еще придется чем-то расплачиваться за спасение. Рыцарей без страха и упрека в моем окружении не наблюдается.
Эх, все же стоило мне дать взятку и поступить на факультет Долга и Чести! Глядишь, и жизнь бы по-другому сложилась! Но когда я только появилась в Академии, то была слишком неопытна, наивна и посчитала моветоном давать ВЗЯТКУ за поступление на самый неподкупный факультет! Дурочка, да.
Я прямо смотрела на лиса, ожидая, что он воспримет мою идею с огромным энтузиазмом и порадует деталями плана. Но, к сожалению, лис не спешил следовать моему мысленному шаблону.
Он вообще смотрел в окно, а точнее, на вампира крайне тяжелым взглядом, хмурился и раздраженно поводил хвостом. Короче — куратора явно не порадовала смелость мысли подопечной!
Он поправил идеально белые манжеты рубашки, коснулся накрахмаленного воротничка, словно ему жал наглухо застегнутый высокий ворот, и, наконец, немного напряженным голосом проговорил:
— Невилика, я не уверен, что стоит браться за это сейчас. Ты еще не готова.
Надо заметить, таким заявлением лис несказанно меня удивил! Я уставилась на него крайне подозрительно и, так как не видела смысла ходить вокруг да около, прямо спросила:
— Вы считаете, что после всего комплекса приставаний, которые вы устроили, данный клыкастый индивид сможет меня чем-то удивить?!
— Я скорее говорил о твоей безопасности, — туманно попытался объяснить ситуацию Нар-Харз.
— О чем, о чем? — дополнительно поиздевалась я. — Помнится, вы в красках расписывали мою безвременную смерть от неизвестного призрака, от Ильсора и просто от «споткнулась-упала-гроб» уже по вашей вине, если я не стану сотрудничать! Хотя… — Я демонстративно задумалась и нахмурила лобик, вспоминая слова лиса. — Точно! Вы также обещали мне исключение из Академии, а там уж мои родственники сами озадачатся дальнейшей программой с похоронными торжествами в финале этого милого мероприятия.
— Невилика, может, хватит?! Ты прекрасно знаешь, никто не станет доходить до таких крайностей.
А взгляд-то какой, праведно-возмущенный, а?! Вот просто всплакнуть, проникнуться и поверить!
Мне очень хотелось предположить, что уважаемый кицунэ не является некрофилом, но я честно сдержалась! А то мало ли он вспомнит, что уже аж три дня ко мне не приставал? Ждал, когда я сама сдамся под натиском мавочных инстинктов?! Сейчас ему!
Вампира будем «радовать». С пользой для дела и для моего тела. А то и в самом деле могу вразнос пойти… Оно мне надо?
Правда, клыкастому во вред. Ну а что поделаешь? Не всегда «если мне хорошо — тебе тоже неплохо». В конце концов, я сама частенько оказывалась на стороне тех, кому плохо. Так почему бы не примерить новую роль?
Интриганка я или не интриганка?!
Я нагло и ни капли не робея уставилась в злые черные глаза.
Интересно, в какой момент я перестала бояться Нар-Харза? Или у любого чувства есть свой предел и точка невозврата? Во всяком случае… сейчас пристальный, недовольный взгляд белохвостого интригана вызывал лишь азартную дрожь.
Мавке хотелось поиграть с лисом. И насладиться плодами своей победы… или проигрыша. Проказливая сущность была уверена, что сладким может быть не только реванш.
Так! Я сильно прикусила губу изнутри, чтобы встряхнуться и выкинуть из головы вредные мысли.
Сейчас лису было нечего мне сказать, и он не мог внятно объяснить, почему желает запретить связываться с Даниром Ениром. Клыкастый, конечно, опасный социальный элемент… Но кто меня к нему с самого начала толкал?!
Видимо, Алинро тоже про это вспомнил, а потому внезапно хлопнул ладонью по столу и отрывисто сказал:
— Хорошо. Сегодня вечером жду у меня дома — обсудим план твоих действий, и я представлю тебе твою охрану на случай совсем уж непредвиденных курьезов.
— Э-э-э… — Полагаю, что мои квадратные глаза и слегка отвисшая челюсть были достаточными признаками крайнего удивления и потрясения.
Но все же я решила подкрепить свою пантомиму логической, доказательной базой:
— Боюсь, в этом случае все убедятся, что у нас с вами роман, а не просто… как вы сказали… а! «Частные занятия с полным погружением в предмет». — Я даже покраснела, вспомнив с какой интонацией, лис говорил это домовику-библиотекарю, когда выпроваживал его отсюда.
— О да… — самодовольно протянул Нар-Харз, премерзко, на мой взгляд, усмехнувшись. — Мне тоже нравится эта формулировка!
— Я сейчас о том, что ваш гурман-кровопийца клюет исключительно на мавок-девственниц!
— Подкоряжная, один из самых главных ваших недостатков в том, что вы никогда не слушаете до конца, — преподавательским тоном заявил Алин и, покопавшись в кармане, выудил неброский браслет. Покрутил побрякушку на пальце и просветил: — Если наденешь это — тебя не заметят.
— Поняла. Спасибо, — сухо ответила я и протянула вперед ладошку.
Смотрю на лиса выжидающе. Он на меня нагло и тоже выжидающе.
Пауза.
— И? — наконец, не выдерживаю я.
И получаю в ответ феноменальное:
— Ты плохо себя вела… поэтому теперь думаю, давать или не давать.
— Что?!
Да он офонарел!
Я так разозлилась, что даже забыла про «вы» и прочие танцы вежливости.
— Алинро, а ты не… забылся?!
Да, мне хотелось выразиться иначе, но я сдержалась! Виват мне, овации и мраморный бюст при жизни. С памятной табличкой «За терпение к Алинро Нар-Харзу». Я уверена, что многие проникнутся моим подвигом и станут приносить к монументу цветы!
Эх, ладно… я отвлеклась.
— Невиличка, не стоит нервничать.
Да, кицунэ честно попытался успокоить нервную мавку.
Бесполезно, между прочим! Голос у него, может, и воркующий, но выражение лица не оставляет никаких сомнений в том, что лис издевается.
— Твои предложения, — угрюмо сказала я, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.
— Ну… я даже не знаю, — откровенно насмехался Нар-Харз показательно подкидывая защитную цацку на ладони.
— Вообще-то это нужно не только мне!
— Но тебе ведь тоже, мавочка! — Вдоволь насладившись моим ошарашенным видом, Алинро расхохотался и кинул украшение на раскрытый учебник. — Повеселились, и будет, Нэви.
— Очень смешно… — Я интонацией подчеркнула, что воспринимать эту фразу нужно только в переносном смысле.
— Смешно, — не согласился со мной кицунэ и, подмигнув, добавил: — Мне так точно.
Он порывисто подался вперед и быстро поцеловал меня в нос. Пока я ошарашенно хлопала ресницами, пытаясь осознать произошедшее, Алин уже отстранился.
И не говоря больше ни слова, он подмигнул, улыбнулся и направился к выходу из библиотеки.
Хлопнула дверь, закрываясь за белохвостым мерзавцем, и только тогда я позволила себе максимально честно высказаться о ситуации в целом и лисе в частности!
Правда, сколько бы я ни пыталась списать трепет сердца и отчаянно горящие щеки на гнев и злость… у меня не получалось. Плохо я умею себя обманывать. Ой, как плохо!
Смеркалось.
Я грустной средневековой девой сидела на подоконнике в своей комнате, с тоской глядя в парковую даль. Даль эта изменением пейзажа не радовала! По-прежнему серая и унылая.
Вздохнула, мимолетно отметив, что получилось очень тяжко и страдальчески. Осталось мелодраматично приложить трепещущую длань ко лбу — и все. Завершенная картинка, ни у кого не останется сомнений в том, что живется мне чрезвычайно отвратительно.
Да-а-а… В отсутствие Айлири ее больное воображение решило поселиться в моей голове?
Улыбнулась своим мыслям и вытянула ладонь вперед, вздрогнув от нескольких крупных холодных капель, упавших с грозового неба.
Еще и дождь пошел…
Как-то крайне нерадостно начинается «вампирский квест»…
А еще мне интересно, «вечер» — это когда?
Кинула взгляд на часы, которые показывали около шести вечера, и неуверенно прикусила губу. Верить им у меня не было никаких оснований, потому что они то отставали, то «скакали» вперед с никому не известным интервалом.
Ладно! Я решительно спрыгнула со своего насеста. Покрутилась перед зеркалом, отряхнула юбку от несуществующей пыли и поправила прическу. Да, мы идем на заклание, но это лишь дополнительный повод выглядеть как можно лучше! А то вдруг прибьют, а я в гробу не эффектная? Мавка, такая мавка!
Подмигнула своему отражению и танцующим шагом скользнула к выходу, по дороге подцепив лежащий на столе простенький браслетик.
Я быстро спустилась в холл и столкнулась с неожиданным препятствием в виде горгулий.
— Добрый вечер, — поздоровалась со статуями.
И немало удивилась, когда мне не только ответили, а еще и дорогу загородили!
— Куда собр-р-ралась? — Перед моим лицом повисла каменная морда с горящими багровыми глазами.
— Гулять… — слегка опешила я, не ожидавшая какой-либо активности от привратников.
Считается, что они оживают лишь ночью…
— Шла бы ты лучше к себе в комнату, мавка…
— А я хочу гулять, — уперлась я, хотя, если честно, желание вернуться и правда появилось.
В общаге верили — не стоит игнорировать предостережения наших хранителей. Даже сорвиголовы-пакостники откладывали очередную феерическую гадость, если привратники вскользь намекали им на необходимость быть сегодня в общежитии.
Горгулья прищурилась, чуть слышно зашипела и вновь села ровно, перестав свешиваться ко мне.
Я трясущимися руками толкнула тяжелые створки.
Что-то мне уже никуда не хочется. И никого! Ни вампира, ни лиса, ни варваров! Домой хочу. К дедушке!
Приступ плаксивости я подавила довольно быстро, но ровно до того момента, пока двери не захлопнулись за моей спиной.
Передернула плечами и быстро пошла вперед.
Окружающая атмосферка, если честно, была гнетущей. Предгрозовая погода. Воздух, теплый и густой, словно с трудом проникает в легкие. Одинокие капли были, наоборот, очень-очень холодными, и я невольно ежилась, когда они падали на обнаженную кожу.
Так! Надо браслет, наверное, уже надеть. А то увидят… и так слухов много, зачем добавлять новые сплетни?
Спустя несколько секунд почерневшее от времени серебро холодило кожу запястья, и я неосознанно скользила пальцами по змееподобному телу браслета.
Интересная, кстати, игрушка. В первую очередь потому, что изображала она вовсе не змею. Василиска.
Странной зверушкой, в форме которой было отлито украшение, я заинтересовалась еще в библиотеке. Собственно, из-за него и задержалась там дольше необходимого.
Искала, что за реликтовую тварьку мне презентовали. А точнее — отдали во временное пользование.
К сожалению, ничего толком не нашла.
Притом разрыв шаблона последовал почти сразу.
Дело в том, что амулеты для отвода глаз делались только в виде подвесок, ведь заговаривали обычно полудрагоценные камни. Никак не металл…
Подняла руку, еще раз оценивающе посмотрев на шестиногую, двухвостую ящерицу с на редкость глумливой физиономией, которая обвивала запястье.
Старинная вещь.
И напрашивается вывод: пелена невнимания — лишь побочный эффект. Какой же основной?
Пока я размышляла о серебряном василиске, как-то незаметно подошла к дому Алинро Нар-Харза.
Мигом забылись все другие вопросы и думы, я вновь добросовестно испугалась встречи с лисом.
Впрочем, тут же смутилась от наглого самообмана и затолкала поглубже внутренний голос, нерешительно вякнувший, что это не страх, а предвкушение.
Постучать я не успела. Только поднялась на крыльцо, как входная дверь распахнулась и чему-то безмерно радостный кицунэ схватил меня за руку и втянул в прихожую с возгласом:
— Ну наконец-то!
Разумеется, такой теплый прием меня насторожил!
А если конкретнее, то вызвал желание извиниться, сказать, что белохвостый обознался, и удрать со всех ног!
Дверь траурным набатом захлопнулась за спиной.
Нар-Харз все с той же счастливой улыбкой стоял напротив и держал меня за плечи. Видимо, чтобы не сбежала.
— Вы… как-то очень рады меня видеть, — немного заикаясь, выразила я свои сомнения в здравости рассудка куратора.
— Тому есть причины, — заверил меня Нар-Харз и, вспомнив о роли радушного хозяина, проворно сцапал мою шаль со словами: — Позволь…
Вот зачем спрашивать, если уже практически отобрал? Или это попытка завуалировать действие этикетом?
П-ф-ф-ф…
— Разувайся и проходи, Невилика, — сказал Алинро. — Твои домашние туфли стоят на полке.
И ушел. Скрылся в дверном проеме, ведущем в освещенную пламенем камина гостиную, а я осталась стоять в прихожей, безмерно удивленная и ошеломленная.
Мягкие туфли, в которых я ходила, когда жила на улице Аферистов, и правда оказались на обувной полке. Но меня больше интересовало, почему лис не вернул их мне вместе с остальными вещами, а оставил у себя!
Или это очередной пунктик в хитром плане «произведи на мавку впечатление»? Так тут и стараться особо не надо! Я впечатлена дальше некуда, с первого дня нашего с ним знакомства и с каждой новой встречей проникаюсь все больше и больше! Правда, не скажу, что впечатления однозначно положительные. Даже наоборот.
Я медленно переобулась и осторожно прошла в гостиную.
Не понимаю, на что лис рассчитывает? Да, он мне нравится, но ситуация крайне неоднозначная, и я не настолько глупа, чтобы сдаваться.
Я сделала еще несколько шагов, окинула комнату взглядом в поисках Алинро и застыла, заметив, что кицунэ был не один.
Собственно, когда я увидела, кто составлял ему компанию, то поняла, почему белохвостый был настолько рад меня видеть!
