Глава десятая
Спустившись к завтраку, я очутилась в центре активной подготовки к вечернему коктейлю. Раньше я никогда при этом не присутствовала, всегда приходила на готовое, как гостья. Будь я в другом настроении, я с удовольствием понаблюдала бы за происходящим, однако сегодня мне было не до праздника. Со вчерашнего вечера я была сама не своя, меня терзал страх, грызло нервное возбуждение. Мне совсем не нравились те подозрения, которые Мартино поведение вызывало у меня в последнее время. Всю ночь беспокойство нарастало, я никак не могла с ним справиться. Оставалось надеяться, что я неправильно истолковала ее жест. Дальнейшее покажет. И чем раньше это произойдет, тем лучше. Как вести себя в противном случае, я не знала и не хотела даже думать об этом. Размышления ни к чему не привели, я вошла на кухню, и тут Жак сообщил мне, что, по сложившейся традиции, Марта будет отсутствовать весь день перед приемом. Поэтому я отдала ее платье Жаку, как в самый первый раз. Остаток дня я провела попеременно в своей спальне и в ателье, не забывая запирать двери.
Восемь вечера. Слышу, как приходят первые гости. Марта не подает признаков жизни. У меня от волнения сводит живот. Придет ли Габриэль? Вернулся ли он? Я только что закончила макияж и прическу, собрала волосы в низкий пучок на затылке. В одних трусиках подхожу к стенному шкафу, чтобы выбрать одежду. Открываю его, беру лодочки-стилетто. Второй шаг: снимаю с плечиков красное платье. Третий: надеваю его. И последнее: оглядываю себя в зеркале. Если воспоминания не обманывают, самое жгучее желание у Габриэля я вызвала во время примерки именно этого платья. Моя единственная надежда и единственное стремление – снова пробудить его интерес, вернуть его влечение ко мне. А дальше поживем – увидим…
И вот я готова. Выхожу из спальни, иду по коридору, начинаю спускаться по лестнице. Внизу Жак. Он мило улыбается мне:
– Вы самая красивая женщина на этом вечере, Ирис.
– Спасибо, Жак, но мы-то с вами знаем, что это неправда.
– Она вас ждет…
– Иду.
– Если вам что-то понадобится, я здесь, – сказал он.
Я поблагодарила его улыбкой. А потом направилась навстречу тому, что считала своим великим возвращением к цивилизованной жизни.
Когда я вошла в большой салон, на меня начали оборачиваться. Некоторые гости, явно сбитые с толку моим появлением, не сразу отвечали на приветствие: возникала короткая заминка, как если бы им пришлось здороваться с призраком. Габриэль блистательно отсутствовал. Я ощутила Мартин взгляд еще до того, как увидела ее. Она победно улыбалась – беглая ученица вернулась к ней. Я подошла, и несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Потом она наклонила голову и тронула губами мою щеку.
– Ты идеальна, как я и предсказывала.
– Спасибо, Марта.
Мы вернулись к нашему привычному поведению. Только теперь в каждом ее жесте, в каждом слове я искала скрытое значение, намек, который прежде мог от меня ускользнуть. Она, как обычно, держала меня за локоть, а я прислушивалась к ее разговорам с гостями. Ничего настораживающего.
Я открывала рот только тогда, когда чувствовала, что пора предложить познакомиться с моей новой коллекцией. Все катилось по накатанным рельсам…
Одна из давних клиенток проявила нетерпение:
– Когда я смогу прийти в ателье?
Я что-то промямлила и посмотрела на Марту. Придется, как ребенку, просить у нее разрешения.
– Я могу туда вернуться?
– Конечно, дорогая моя, ателье в твоем распоряжении.
Я не успела насладиться этой чудесной новостью. В салон вошел Габриэль. Издалека мне показалось, что он похудел, лицо выглядело изможденным. Что-то в нем изменилось. Обаятельный разбойник куда-то подевался, исчезла его соблазнительная непринужденность. Мое сердце забилось, тело инстинктивно потянулось к нему. Как в тумане, я услышала Мартин голос:
– Ирис!
– Извините меня, я…
Я как будто проснулась и вспомнила о клиентке.
– Э-э-э… вы говорили… Ах да… Приходите на следующей неделе, я успею перебраться в ателье. Буду рада принять вас.
Я искоса посмотрела на Марту, она выглядела разъяренной. Я съежилась.
– Спина прямая, плечи назад, – прошипела она сквозь зубы.
Я на пару секунд прикрыла глаза, потом выпрямилась. Марта вернулась к беседе с ошеломляющей естественностью. И тут я услышала знакомый хрипловатый голос. По крайней мере, хоть он не изменился…
– Марта, наконец-то…
Он замолчал, заметив меня.
– Габриэль, дорогой мой, я уж думала, ты никогда не придешь.
Она твердо держала мой локоть. Ее ногти так впились в руку, что было больно. Я поймала взгляд Габриэля. Он оглядел меня, заметил Мартину руку, вцепившуюся в мой локоть. Его челюсти сжались, он выпил до дна шампанское и иронически улыбнулся:
– Ирис вернулась к нам на этот вечер?
– Дорогой мой, ты был так занят в последнее время, что я не успела тебе сообщить: Ирис заняла твою бывшую спальню, она здесь, со мной, уже две недели.
Он побледнел, его глаза расширились, потом он тряхнул головой. Когда он снова на нее посмотрел, самообладание полностью вернулось к нему.
– У тебя всегда были грандиозные планы на ее счет. Полагаю, теперь ты счастлива.
– Ты так хорошо меня знаешь.
– Пожалуй, даже слишком.
– Ирис, – он обернулся ко мне, – очень рад тебя видеть.
Почему это прозвучало так фальшиво? Жесткий взгляд, напряженное тело – все свидетельствовало об обратном.
– Габриэль… я…
– Извини, меня ждут.
Он резко повернулся, схватил у проходившего официанта бокал шампанского и быстрыми шагами направился на балкон. Один. Чтобы не навлечь на себя Мартин гнев, я постаралась всем своим видом показать, что совершенно спокойна.
Больше часа я делала вид, что не замечаю Габриэля. В конце концов Марта ослабила бдительность. Я заработала право без надзора прогуливаться среди приглашенных. Если со мной заговаривали, я отвечала односложно, смеялась, когда видела, что так делают другие. Все мое внимание сосредоточилось на Габриэле. Он стоял на балконе, застыв у распахнутой двери. С мрачным видом пил бокал за бокалом, не отрывая от меня глаз. Таким опасным он мне не казался никогда. Он смотрел на меня недоверчиво и жадно; наклонив голову, вглядывался в мои ноги, потом скользил глазами вверх. Если какая-нибудь женщина подходила, претендуя на его внимание, он тут же безжалостно отделывался от нее. И время от времени искал взглядом Марту.
Напряжение становилось невыносимым. Я вышла из салона, решив укрыться на кухне. Жак руководил официантами. Он ничего мне не сказал. Я открыла кран, налила в стакан воды, отпила глоток и вылила остаток в раковину. Мое лицо горело, я обмахивалась ладонями.
– Надо возвращаться, – пробормотала я.
Я успела сделать несколько шагов по коридору, и тут передо мной, как по мановению волшебной палочки, вырос Габриэль. Его глаза налились кровью, на висках блестели капли пота, рубашка смята, пиджак застегнут кое-как.
– Зачем ты вернулась? – От него шла волна гнева.
– Не волнуйся, я не стану к тебе приставать, мне все понятно…
Он сделал два шага вперед, подтолкнул меня и яростно придавил к стене. Его губы коснулись моего виска, щеки, губ. От него несло алкоголем. Он задыхался, я тоже.
– Ты не должна была возвращаться.
Его голос дрожал от ярости.
– Почему?
– Потому что это не твоя жизнь.
– А если она мне нужна, эта жизнь?
– Черт тебя побери!
Он ударил кулаком по стене. Я вздрогнула и закрыла глаза.
– Ты не знаешь, во что ввязываешься!
Его голос становился все громче.
– Что происходит?
На пороге кухни появился Жак. Он встал за спиной Габриэля и положил руку ему на плечо.
– Лучше бы тебе уйти, мой мальчик, – сказал он. – Здесь не место для выяснения отношений, и уж тем более не время.
На лице Габриэля промелькнули печаль и тревога. Он резко отошел от меня. Только стена помешала мне упасть. Габриэль повернулся к Жаку.
– Не дайте ей навредить, – попросил он.
– Сделаю, что смогу.
Жак подтолкнул Габриэля в спину и повел его к выходу.
– Не уходи, – прошептала я.
Я чувствовала, что схожу с ума. О чем он?
– А теперь вам пора идти. – Я и не заметила, как вернулся Жак.
В полной растерянности я подняла на него глаза.
– Вы надолго исчезли, Марта будет беспокоиться, – ответил он на мой немой вопрос.
– А Габриэль… с ним что-то не так. Я не могу его вот так оставить.
– Он сильный. А вы ничему не поможете, если пойдете сейчас за ним.
– Жак, почему он думает, будто я могу навредить?
– Он не вас имел в виду.
Я кивнула и вернулась к гостям. Меня встретил свирепый Мартин взгляд.
Приглашенные начали расходиться. В мои вены, словно яд, по капле вливался страх, я покрылась холодным потом. Если бы могла, я бы ушла вместе со всеми. Когда распрощались последние гости, Марта отправила Жака домой. Я поймала на себе его обеспокоенный взгляд. Все мое существо немо кричало: “Заберите меня, не оставляйте наедине с ней!” Тишина стала удушливой. Как можно естественнее, я направилась к лестнице, чтобы побыстрее сбежать от нее.
– Пойду лягу, Марта, я устала. Спасибо за вечер. Вы были правы, клиентки в восторге.
Не успела я поставить ногу на первую ступеньку, как услышала:
– Останься!
Голос был острым как лезвие бритвы. Я вздрогнула, сгорбилась, зажмурилась.
– Посмотри на меня!
Я подчинилась. Ее мрачная красота поразила меня. Абсолютно белое лицо, кроваво-красный рот, черные глаза.
– Когда ты стала любовницей Габриэля?
– Я никогда не была его любовницей.
– Ах ты, маленькая лгунья!
– Нет, клянусь вам! Я никогда не занималась с ним любовью.
– Заниматься любовью! Какая пошлость!
Она разразилась дьявольским хохотом. Потом ее лицо превратилось в невыразимо холодную маску.
– Ты вернулась только ради него. Ты меня используешь.
– Неправда! Я хотела снова быть с вами… Вы так много для меня значите… Но…
– Но что?
– Я… Я люблю Габриэля… Я влюбилась в него в самый первый день.
Я не заметила, как схлопотала пощечину. Точнее сказать, удар – настолько сильной была эта пощечина. В ушах зазвенело. Я дотронулась до щеки, ощутила во рту металлический привкус, из глаз потекли слезы. Я провела пальцем по губам: они были в крови. Я подняла на Марту глаза и испугалась. Она была в исступлении. Прерывистое дыхание, расширившиеся зрачки, в глазах – лишь ненависть и безумие. Пока она сдерживалась, но на сколько ее хватит? Я повернулась и стала подниматься по лестнице. На четвертой ступеньке ледяная рука схватила меня за щиколотку и потянула вниз. Я споткнулась, грохнулась на колени, ободрала кожу на руках. У меня вырвался крик боли.
– Оставайся здесь, сучка! – проорала Марта. – Это приказ.
Я отбивалась, молотила ее каблуками по рукам. Ужасно, что пришлось причинить ей боль, но необходимо было вырваться, и это мне удалось. Воспользовавшись временной свободой, я на четвереньках взобралась по лестнице, вскочила на ноги и помчалась по коридору.
– Тебе от меня не сбежать! – вопила за спиной Марта. – Ты моя!
В метре от двери я подвернула ногу, и Марта воспользовалась этим, чтобы схватить меня за плечо. Она оцарапала меня, потом, не отпуская, развернула, толкнула, и я с размаху ударилась головой о стену. Я подавила рыдания.
– Марта… Остановитесь, прошу вас… Вы меня…
Мой голос исчез: она с воплем сжала пальцы на моем горле. В глазах у меня помутилось, слезы мешали что-либо разглядеть. Давление на мое горло стало сильнее. Я ловила воздух и взглядом молила ее о пощаде. Как вдруг ее глаза широко раскрылись, хватка ослабела.
– Дорогая моя… – тихо и невнятно пробормотала она.
Она меня отпустила, отступила на несколько шагов. Все ее тело содрогалось, это было похоже на конвульсии. Потом она издала вопль напуганного животного, рванулась ко мне, я отпрыгнула, оттолкнула ее и сумела проскочить в спальню. Там я уронила ключ, застонала от охватившего меня ужаса, но все же успела поднять ключ и дважды повернуть в замке. Марта начала ломиться в дверь.
– Прости меня, я не должна была… Открой, дорогая моя.
Я отошла от двери и услышала, как Марта упала, но продолжала стучать, выкрикивая мое имя страдальческим, умоляющим голосом. Я держалась за шею, кашляла, всхлипывала, пыталась восстановить дыхание. Мне нужен был Габриэль, я хотела, чтобы он пришел, спас меня от адской ярости Марты. Я стала искать телефон, но бесполезно – я забыла его в рабочей комнате. Никто не вызволит меня до завтрашнего утра. Марта продолжала звать меня, она рыдала, издавала полные смертной тоски вопли. Я взобралась на кровать, прислонилась к спинке, подтянула к груди колени. Душераздирающие стоны Марты стали реже, но она не уходила. Время от времени сквозь плач прорывалось произнесенное шепотом “дорогая моя”. Мои чувства обострились. Малейший шорох, ничтожный скрип паркета заставляли меня вздрогнуть, из груди вырывались рыдания. Я не могла поверить в реальность случившегося. Неужели Марта действительно собиралась меня убить? Разве это могла быть та самая женщина, которой я восхищалась, которую превозносила до небес?.. Выстроенная мною вселенная рухнула. Весь мир сошел с ума.
Я проснулась в том же положении, что заснула. Шея болела, ноги онемели. Часы показывали почти десять. Значит, я отключилась на рассвете, не сумев побороть сон. Я с трудом оторвалась от спинки кровати и долго сидела, спустив ноги на пол и сжав руки на коленях. До вечера мне придется найти ответы и прийти к какому-то решению. Здесь жить я больше не смогу. Я осторожно встала. Боль прошила тело. Доковыляв до ванной, я застыла перед зеркалом. В нем отразилось нечто ужасное: косметика потекла, высохшие черные дорожки от слез прочертили скулы, дошли до подбородка, губа лопнула и раздулась, платье порвано в нескольких местах, огромные ссадины на коленях и локтях, синяки по всему телу. Но страшнее всего были следы пальцев на шее.
Чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, я приняла едва теплый душ. Похмелье нагнало меня, хоть я и не пила накануне. Затем я принялась маскировать следы, оставленные Мартой: натянула брюки и джемпер, обмотала шею большим платком, нанесла на губы толстый слой помады. Оставалось надеяться, что будет не очень заметно.
Отпирая дверь спальни, я снова задрожала. Не увидев никого, вздохнула с облегчением. Постаралась бесшумно прошмыгнуть мимо Мартиной комнаты. На лестнице я услышала звук работающих пылесосов. Еще несколько часов – и следа от вчерашнего приема не останется. Но целой армии уборщиц не под силу стереть его из моей памяти. На кухне я налила себе чашку кофе и пила его, глядя через окно на парижскую уличную суету. Мотоцикл Габриэля отсутствовал. – О, Ирис, вы здесь!
Голос Жака заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и прочла на его лице нечто похожее на облегчение. Безуспешно попыталась ему улыбнуться.
– Видели утром Марту? – спросила я.
– Она ушла.
– Не знаете, когда она должна вернуться?
– Не имею представления.
– А где она?
– Не могу вам этого сказать, простите.
Я повалилась на ближайший стул. Мне не хватало воздуха.
– Я могу вам чем-то помочь, Ирис?
Я еле сдержала рыдания:
– Ну пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит.
– Это должен сделать не я.
Я посмотрела ему в глаза:
– Вы позволите мне выйти?
– Вы же не пленница. По крайней мере не моя.
Тело болеть не перестало, и все же я бегом промчалась по квартире, перескакивая через ступеньки, взлетела по лестнице и ворвалась к себе, словно одержимая. Схватила сумку, кожаную куртку, забежала в рабочую комнату за телефоном. Кровь пульсировала в висках. Меня переполняла энергия отчаяния. Обратный путь я проделала с такой же скоростью. Жак терпеливо дожидался у входа. Он протянул мне связку ключей:
– Если он вам не откроет, воспользуйтесь этим.
Я ошеломленно уставилась на ключи в своей руке.
– Вас он не прогонит, – продолжил Жак. – Он нуждается в помощи. Как, впрочем, и вы.
– А как же Марта… У вас не будет неприятностей?
– С ней я разберусь, не волнуйтесь.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий воздух, постояла и посмотрела в небо, даря себе несколько мгновений передышки. Я вновь обрела свободу. Теперь я в безопасности. Я осталась одна и сама решаю, куда мне идти. Мысленно я поблагодарила свои топографические способности и умение ориентироваться. Я никогда не была у него, только проезжала мимо его дома однажды вечером на такси. И тем не менее адрес надежно запечатлелся в моей памяти.
Я шла, шла и шла по парижским улицам. Мимо Оперы, по бульвару Осман. Ничто не могло меня остановить. Я чувствовала себя героиней фильма: вот я иду по тротуару, вдоль которого выстроились прохожие, чтобы приветствовать меня. Они меня задевали, я их толкала, не замечая этого, не различая ни одного лица. Все они были лишь силуэтами на фоне знаменитых Больших магазинов. Габриэль в опасности, я чувствовала это кожей. Я спасу его, исцелю, заставлю выслушать и открыться мне.
Чтобы войти в подъезд, код не понадобился, у меня был ключ. Не будь номер его квартиры указан на почтовом ящике, я бы стала звонить во все двери подряд. На пятом этаже была единственная дверь, за которой грохотала музыка. Begin the End группы Placebo наполняла лестничную клетку. Басы заставляли вибрировать деревянные створки двери. Я позвонила, подозревая, что он не услышит. Никто не открыл, тогда я воспользовалась ключами и впервые вошла в его жилище. Теперь звуковое сопровождение обеспечивала Muse с композицией Explorers. Мэтью Беллами пел, умоляя освободить его:
Free me
Free me
Free me from this world.
I don’t belong here.
It was а mistake imprisoning my soul.
Can you free me
Free me from this world?
Помещение было погружено в полумрак. Прихожая отсутствовала. В гостиной работал телевизор с испачканным экраном. Напротив него я заметила босые ноги, свисающие с черного кожаного дивана. Я двинулась к нему, споткнулась о мотоциклетный шлем, сдержала крик боли и ругнулась сквозь зубы. Никакой реакции не последовало. Через секунду я поняла почему: под низкий столик закатилась пустая бутылка из-под водки. Габриэль храпел, растянувшись на животе, в джинсах, с обнаженным торсом. Я смогла внимательно рассмотреть его татуировку. Зная его, я ожидала чего-то необычного, с изрядной дозой самоиронии. Он мне описал ее как “вариацию на тему падшего ангела”. Что ж, эпитет “падший” вполне уместен. Крылья архангела Гавриила были черными, рваными, ободранными. Их словно втягивала в себя бездна, из которой никому не выбраться. У меня сжалось сердце. Какую тайну он скрывал? Какая мука грызла его? Сон Габриэля можно было назвать как угодно, только не освежающим. Лицо морщилось, на нем было написано страдание. Я наклонилась и осторожно поцеловала его. Он не проснулся, но скорчил гримасу, а потом улыбнулся. Я выключила телевизор, поискала взглядом музыкальный центр, тоже выключила. Наступившая тишина не разбудила Габриэля. Я продолжила экскурсию по квартире. Несмотря на ощущение, будто я нахожусь в зоне боевых действий, мне удалось оценить красоту интерьера. Марта снова завладела моими мыслями – идеи декора, строгого, минималистского, современного, наверняка принадлежали ей. Как и ее апартаменты, эти тоже относились к османовской эпохе: потолочная лепнина, мраморный камин. Паркет был почти черным, а белизна стен настолько чистой, что отдавала голубизной. На стенах никаких украшений – ни фотографий, ни каких-то личных вещей, которые рассказали бы мне что-нибудь о Габриэле и его прошлой жизни. Из гостиной дверь вела на кухню, где царил полный хаос. Я вышла в коридор, прошла мимо кабинета – в него я не заходила, – потом увидела спальню и остановилась в дверях. Здесь пахло затхлостью, простыни уж точно давно не меняли. Мне не хотелось думать о тех, кто на них побывал. Я вернулась в гостиную, сняла куртку, не стала тревожить Габриэля и решительно взялась за уборку.
За час я с ней справилась, полностью раздвинула шторы, чтобы впустить в помещение солнечный свет и мягко разбудить Габриэля. Я села в кресло напротив дивана и положила ногу на ногу. Мое сердце разрывалось от любви к нему. Он заворочался, заворчал, попытался зарыться лицом в подушку. Потом открыл глаза, и первым, что он увидел, была я. Несколько секунд он смотрел на меня, не отрываясь и не произнося ни слова. Потом сел, потянулся, взлохматил волосы и слабо улыбнулся:
– Полагаю, за то, что ты здесь, нужно благодарить Жака?
Я кивнула.
– Я уже несколько месяцев мечтаю о том, чтобы проснуться и увидеть тебя, и надо же этому случиться как раз тогда, когда я в руинах.
Я рванулась к нему, но он предостерегающе вытянул ладонь:
– Ответь на мой вопрос.
– Задавай.
Он неловко поднялся с дивана.
– Почему ты вернулась в Париж? Где твой муж?
– Я оставила Пьера.
– Почему?
Я помолчала.
– Я узнала, что он изменял мне, и…
– Вот скотина! Как он посмел?
Он бурно жестикулировал.
Я подошла к нему и взяла за запястье. Он перестал размахивать руками и всмотрелся в меня.
– Со мной все в порядке, Габриэль. И если бы мне достало смелости, я бы приняла решение еще до того, как обо всем узнала. На самом деле я не хотела оставаться с ним, я его больше не любила. Только с тобой…
– Не говори так, пожалуйста.
Я оскорбленно замолчала и отступила на шаг:
– То есть ты от меня отказываешься?
Мои глаза наполнились слезами. Он подошел ко мне, обхватил мое лицо:
– Я не заслуживаю твоих слез… Что это с тобой?
Большой палец коснулся синяка и раны на моей губе, я зашипела от боли. Его взгляд скользнул на мою шею – я забыла, что перед уборкой сняла платок.
– Да это ерунда…
– Только не говори, что это она!
Я отвернулась. Он отпустил меня, сжал кулаки, его глаза метали молнии.
– Сука! Как она посмела поднять на тебя руку?!
– Да я же говорю, ерунда, ничего серьезного.
– Очень даже серьезно! Ты от меня что-то скрываешь…
Он забегал по комнате, словно тигр в клетке.
– Вот поэтому я и подталкивал тебя к отъезду, – нервно заговорил он. – И по той же причине я могу тебя безумно любить, но все равно у нас с тобой ничего не получится, потому что ты заслуживаешь лучшего, чем эта дерьмовая жизнь, потому что…
– Заткнись! – заорала я.
Я подбежала к нему, заставила посмотреть на меня. Он отвернулся и уткнулся взглядом в пол:
– Ирис, я прошу тебя… Не надо, все и так непомерно сложно.
– Повтори, что ты сказал! – Я молотила кулаками по его груди.
– Я тебя люблю, – выдавил он.
Я мгновенно опустила кулаки. Прижалась губами к его губам. Он схватил меня, смял в объятиях. Наши языки сплелись в отчаянной схватке. Поцелуй причинил мне боль, у него был вкус крови и запах перегара, но он подхватывал меня и увлекал за собой, словно смерч, сметающий все на своем пути. Я давно хотела узнать, что принесут мне его губы. Они несли страх, они несли сладость, они грозили опасностью, они возвращали меня к жизни. Он придавил меня к ближайшей стенке. Его агрессивные, властные руки схватили мои ягодицы, потом проникли под майку. Мои руки сомкнулись на его спине, я мяла его кожу, еле удерживаясь, чтобы не царапать ногтями. Мне хотелось расплавиться в нем. Он вцепился в мое бедро, отвел его в сторону, и я ощутила всю силу его желания. Я застонала. Наш поцелуй резко прервался. Я задыхалась. Он отпустил мою ногу и поднял на меня глаза, полные боли и вины. Я погладила его по голове:
– Да что с тобой?
Я ласкала его лицо, он прикрыл глаза. Потом одним движением высвободился из моих объятий:
– Ты всего не знаешь. Ты заслуживаешь кого-нибудь получше, чем я. Даже твой козел сделал бы тебя счастливее.
– С чего ты взял? Почему?
Он повернулся ко мне, его мощная фигура нависла надо мной.
– А потому, что до того, как я полюбил тебя, я просто хотел с тобой переспать, чтобы насолить Марте, чтобы украсть у нее любимую игрушку и сделать ее своей. Мы ведь все время играли в такие игры. Вот только на этот раз она захотела присвоить тебя и не делиться. И чем дольше она меня не подпускала к тебе, тем больше я тебя хотел. Но не о твоем благе я при этом думал, поверь.
Я зажала рот рукой:
– Неправда!
– Правда, Ирис, в том, что ты первая женщина, с которой мне хочется заниматься любовью, а не просто трахнуть, как очередную дорогую шлюху. Хочешь узнать, кто я такой на самом деле?
Он в упор смотрел на меня. Я не могла вымолвить ни слова.
– Я спал с Мартой на протяжении пятнадцати лет, притом что люблю ее как мать. Я был ее альфонсом с одобрения Жюля и с моего полного согласия. Конец этой истории понравится тебе еще больше! Без нее я ничто, все, что ты видела с самого начала – компании, мои бабки, квартира, вообще все, что у меня есть, – принадлежит ей. И если она захочет, я на следующий день окажусь голым на улице.
Я едва сдерживала слезы. У Габриэля заходили желваки, он был мертвенно-бледным. Но это не помешало ему продолжать.
– Если бы я пальцем пошевелил в тот вечер, когда она заставила тебя примерять при мне платье, это закончилось бы сексом втроем, хотела бы ты того или нет. Мы бы тебя совратили.
Я с трудом удержала подкатившую к горлу тошноту.
– Именно в тот момент я понял, что меняюсь, потому что мне захотелось защитить тебя от нее. Я был готов на все, лишь бы не допустить, чтобы Марта сделала с тобой то, что она сделала со мной. Но я не знал, как бороться со своими чувствами. Я лишь попытался немного отдалиться, но у меня ничего не получалось. Я думал только о тебе, я хотел только тебя. А потом явился твой муж… и я понял, что не смогу дать тебе ничего хорошего и пора прекращать витать в облаках. Твой скоропалительный отъезд упростил мою задачу, хотя после него я очутился в аду. Когда я тебя вчера увидел, когда я узнал, что ты живешь у нее… я… и то, как она тебя держала… а ты… ты была так похожа на нее… и такая покорная…
Мне показалось, что я схожу с ума. Меня била дрожь, и я ничего не могла с этим поделать. Мне казалось, что я слышу историю, которая не имеет ко мне, нет, к нам, никакого отношения. У меня закружилась голова, и я покачнулась. Габриэль решительно подошел ко мне, подвел к дивану и усадил на него. Присел рядом на корточки, взял мои руки в свои:
– Тебе нужно уходить. У тебя документы с собой? Я кивнула, не очень понимая, куда он клонит.
– Забудь о вещах. Даже не думай туда возвращаться, она тебя больше не отпустит. Как подумаю, что она с тобой сделала…
Он замолчал, осторожно и нежно провел пальцем по моей разбитой губе, потом по шее.
– Меня она не могла бить, а ты слабая и хрупкая. Она так тебя хочет, что становится жестокой. Она обезумела, и у нее слишком большая власть над тобой. Я не позволю, чтобы ты стала ее вещью, чтобы она держала тебя взаперти. Я найду способ утихомирить ее. И не важно, какими будут последствия… Скажи мне, куда ты хочешь поехать, я куплю тебе билет на поезд, на самолет, все, что надо…
Он покивал, как бы подводя черту, и стал подниматься. Я вцепилась в его руки:
– Я не хочу уезжать.
– Да черт тебя побери, Ирис! Ты ничего не поняла…
Он попытался высвободиться, но я держала крепко:
– Выслушай меня, пожалуйста.
Он вздохнул, опустил глаза, приготовился слушать. Для начала мне нужно было задать ему один вопрос. Только это было тяжело, слова никак не выговаривались.
– Мне трудно это произнести, но… ты по-прежнему спишь с ней?
– Нет, клянусь тебе! Это постепенно прекратилось само собой три года назад, после смерти Жюля. Она просто ловила кайф, когда наблюдала, как я использую ее приемы, соблазняя очередную женщину. А потом появилась ты… и разбудила зверя. Случилось то, чего не должно было случиться ни при каких условиях: мы оба в тебя влюбились.
Я не отрывала от него глаз. Мне, конечно, не все известно, и я никогда не узнаю все подробности. Я всегда ощущала непонятный дискомфорт, смутное напряжение в их отношениях. Но даже не подозревала, что могу быть тому причиной или что тут какую-то роль играет секс. Готова ли я принять это, если все зашло так далеко? Ответ лежал на поверхности. Моя жизнь окончательно превратилась в хаос, но пока Габриэль рядом, я выдержу все. И помогу ему со всем справиться.
– Марта управляла твоей жизнью с того момента, как ты ее встретил. Не позволяй ей больше решать за себя, не дай ей разлучить нас.
– Как ты можешь терпеть меня?
– Я люблю тебя, а любовь нельзя объяснить.
– Я же полное дерьмо.
– Не хочу больше никогда этого слышать! Я смотрю на тебя и вижу мужчину, который меня соблазнял, а я не противилась, но он уважал меня и, более того, оберегал, порой в ущерб себе.
На его лице промелькнул намек на надежду.
– А если, чтобы мы остались вместе, нужно будет уехать и все начать сначала?
– Я готова. Единственное, на что я не согласна, – это потерять тебя.
Он стиснул мои руки, в его глазах заблестели слезы. Мы потянулись друг к другу. Мне захотелось сдернуть с его лица эту маску печали и страха, и я стала целовать его. Он жадно ответил на поцелуи. Потом поднялся и опрокинул меня на диван. Буря желания налетела на нас, мои руки цеплялись за его спину, он давил на меня всем телом, и мне нравилось чувствовать на себе его тяжесть. Он оторвал свои губы от моих.
– Нет, не так, – сказал он.
Он встал, притянул меня к себе и повел в спальню. Возле кровати он бесконечно медленно раздел меня. Движением руки запретил ему помогать. Когда я предстала перед ним полностью обнаженной, боязнь разочаровать его, оказаться не на высоте сковала меня. Мое тело было залито ярким светом, и на него смотрел пресыщенный мужчина, который обманывал женщин долгие месяцы, долгие годы. Я сгорбилась, опустила голову, попыталась прикрыть грудь скрещенными руками. Габриэль обнял меня за талию и притянул к себе.
– Я люблю тебя, Ирис, – сказал он мне на ухо. – Я хочу видеть тебя. Посмотри на меня.
Я подчинилась. И увидела в его глазах только любовь и желание. Мое смущение и застенчивость куда-то исчезли. Мы целовались, едва не задыхаясь, растворяясь в поцелуях, ласках, стонах. Было так просто отдаваться ему, наши жесты, наша кожа жили в идеальной гармонии. Он вошел в меня и удерживал мои руки по обе стороны моего лица. Он двигался медленно, глубоко. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока волны оргазма не накрыли нас. Габриэль зарылся лицом в мою шею. Мы долго не шевелились. Потом наше дыхание выровнялось. Он чмокнул меня в плечо, оторвался от меня и перекатился на бок. Я смотрела на него. Он откинул с моего лба прилипшие прядки волос. Мне показалось, что он совсем далеко от меня, и я испугалась. Правда, расстояние между нами было почти незаметным, но я все равно еще ближе придвинулась к нему, а он снова меня обнял.
– Спасибо, что ты раньше не поддалась на мои ухаживания.
Я приподнялась и оперлась подбородком о его грудь.
– А я жалею об этом, – возразила я. – Мы бы избежали бессмысленных страданий и расставаний.
– Ты ошибаешься, случись это раньше, я бы не успел полюбить тебя по-настоящему.
– А я уверена, что ты бы и тогда был на высоте и все понял.
Он с сомнением покачал головой.
– Знаешь что? – спросила я.
Он взглянул на меня и улыбнулся:
– Нет, не знаю, но ты мне сейчас скажешь.
– Плевать нам на то, как все могло бы быть, главное – это то, что у нас есть сейчас.
Его лицо озарилось, обаятельный разбойник вернулся. Он перевернул меня на спину, придавил своим телом. Я засмеялась. Он поцелуями щекотал мне шею, грудь, живот, который вдруг заурчал. Габриэль развеселился и обратился к нему:
– Ты чем-то недоволен? Сейчас я тебя порадую.
Он выбрался из постели и направился в гостиную.
– Вот это да!
Он наконец-то заметил, что все прибрано.
– Нужно же мне было чем-то заняться, пока ты отсыпался после своей водки, – отозвалась я. – Но должна принести извинения: мне пришлось порыться в твоем шкафу – хотелось, чтобы простыни были чистыми.
Он расхохотался. Я лежала без сил, блаженно удовлетворенная, остатки адреналина еще бурлили в теле. Я была потрясена тем, что произошло между нами. Это освободило меня и многое мне открыло. С Пьером секс сначала просто перестал существовать, а когда вернулся в нашу жизнь, был механическим и каким-то фальшивым. Секс с Габриэлем был простым, мощным, искренним. Впервые в жизни у меня появилось ощущение, что, занимаясь любовью, я была самой собой. Марта отдалилась куда-то за горизонт. Я погрузилась в полудрему, но изо всех сил старалась удержать глаза открытыми.
Рука, его рука, ласкала мою спину. Я лежала на животе, жмурилась, потом повернула голову, стараясь его увидеть. Он наклонился и нежно поцеловал меня.
– Могу предложить только шампанское, – сказал он.
– Ты решил перевести меня на жидкое питание?
– Шампанское отличное. Будем пользоваться, пока нам не перекрыли кран.
Он взял с ночного столика бокал и протянул мне. Я села на кровати, натянула на грудь простыню. Мы чокнулись, глядя друг другу в глаза. Я успела сделать несколько глотков, и тут Габриэль забрал у меня бокал и заставил снова лечь. Он устроил мне проверку с пристрастием, не пропустив ни кусочка моего тела: внимательно рассмотрел шею, провел пальцем по ободранным рукам, изучил разбитые колени, а потом снова вернулся вверх и осторожно тронул губами ссадины на плече.
– Я готов убить ее за то, что она тебе сделала, – пробормотал он.
– Не говори так…
– Пока ты спала, твой телефон безумствовал.
– Наверняка она.
– Точно. У нее небось случился нервный припадок, а сейчас она готовит план мести.
– Она действительно может перекрыть тебе кислород?
– Да, у нее доверенность на все мои счета. С того самого времени, когда Жюль мне их открыл. Компании зарегистрированы на нее, а я только управляющий. Предусмотрено все, чтобы я никогда ее не бросил. Умирая, Жюль признался мне, что безумно гордится подарком, который сделал Марте. А подарок – это я.
– А тебе никогда не хотелось уйти?
– Нет… Что бы она ни сделала, я люблю Марту, и у меня никого, кроме нее, нет. До твоего появления я в глубине души был уверен, что в моей жизни всегда будет она одна и ничто никогда не изменится. И только когда я увидел, что она делает с тобой, я осознал, до какой степени она мной манипулировала. Ей удалось вдолбить мне, что никакая другая женщина не способна по-настоящему полюбить меня, что она, Марта, единственная, кто может меня вынести. А когда мы перестали заниматься сексом, я поверил, что наши отношения, хоть и извращенные, все же стали ближе к норме, чем раньше. Но я хочу, чтобы ты знала… в самом начале она меня не принуждала…
– Ты хочешь сказать…
– Да.
– Но почему ты вообще согласился?
– А ты представь себе ситуацию. Я молодой, глупый и наглый. А тут женщина ослепительной красоты, с сексуальным опытом, способным вызвать краску на лице порнозвезды, забирается ко мне в постель по своей доброй воле, когда я и пальцем для этого не пошевелил…
– Ты не мог бы избавить меня от подробностей? Буду тебе признательна.
– Извини, – виновато ответил он.
Я его поцеловала, и виноватое выражение лица сменилось улыбкой.
– Что мы теперь будем делать? – спросила я.
– Я позвоню ей.
– Хочешь, я это сделаю? В конце концов, я же сбежала от нее, да и напала она на меня, а не на тебя.
– Все правильно, но сейчас это только наше с ней дело и больше ничье. Трудно с этим согласиться, но она все воспринимает так, будто ты некий предмет и мы с ней спорим за право им обладать. Мне важно самому это сделать – чтобы освободиться от нее и от ее власти.
– Ты к этому готов?
– Более чем…
Он поцеловал меня и пошел за телефоном. Вернулся, сел в ногах кровати. Я оперлась на подушки в изголовье. Он уставился на телефон, вздыхал и ерошил волосы. Набрал номер, прижал трубку к уху, потянулся свободной рукой ко мне. Я проползла по кровати на четвереньках и поймала ее. Он сильно сдавил мою ладонь, прижав ее к животу. Я оказалась у него за спиной и стала водить пальцем по татуировке; его мышцы были напряжены.
– Марта, это я… Ирис у меня…
– Вы оба смешны! – услышала я ее голос. Габриэль вздохнул.
– Не собираюсь изображать из себя любящую бабулю, когда вы решите наплодить отпрысков. – Тон был ядовитым.
– А мы тебя об этом не просим. Мы хотим только, чтобы ты оставила нас в покое.
– Ты не имеешь права забирать ее у меня, – прорычала она. – Верни ее мне!
– Ирис тебе не принадлежит. – Голос Габриэля стал более жестким. Мышцы под моей рукой напряглись еще сильнее. – Не смей больше никогда к ней прикасаться, слышишь?
– Ты не можешь мне угрожать, ты же это знаешь, дорогой мой? – вкрадчиво произнесла она своим соблазнительным, колдовским голосом.
Габриэль задыхался, бисеринки пота выступили на его висках. Он сражался.
– И я тоже не принадлежу тебе, – решительно продолжил он.
– Еще как принадлежишь! С того самого момента, как я тебя увидела, как ты вошел в мой дом, ты – моя собственность.
– С этим покончено, Марта.
– Тебе известно, что это означает! Ты все потеряешь. Без меня ты ничто. Придется забыть о работе, власти, деньгах.
Габриэль взглянул на меня через плечо, в его глазах читалось беспокойство и грусть – он задавал мне немой вопрос. Я нежно улыбнулась в ответ. Он еще крепче сжал мою руку.
– Марта, я не хочу, чтобы все так закончилось, – произнес он спокойно. – Но если ты нас вынудишь, мы с Ирис уедем. Ты больше не будешь управлять нами, этому конец.
– Ты разрушишь и ее жизнь, и свою… – И тут она взорвалась. – Вы не имеете права! – завопила она. – Вы должны любить меня и только меня!
– Посмотри, что ты с собой делаешь! Ты нездорова. По-моему, тебе пора лечиться.
Теперь Марта выкрикивала что-то неразборчивое. Габриэль покачал головой:
– Сейчас я выключу телефон. Подумай хорошенько. Только от тебя зависит, останемся ли мы оба с тобой.
– Дорогой мой, это выше моих сил, – рыдала она в трубку. – Не бросай меня, ты мне нужен. Ты обещал Жюлю, а Жюль – твой отец, не забывай.
Она плакала и орала одновременно. Габриэль немного помолчал.
– До свидания, Марта, – решительно произнес он.
– Я вас люблю! – прокричала она сквозь рыдания.
Габриэль выключил телефон и осторожно положил рядом. Я обняла его. Потом он захотел встать, и я его отпустила. Он схватил меня за руку и потащил в ванную. Мы вошли в душевую кабину, он отрегулировал воду. Я развернула его лицо к себе и не отпускала, заставляя смотреть на меня, говорить со мной. Он изо всех сил зажмурился, потом набросился на меня, стал целовать, как если бы его жизнь зависела от этих поцелуев. Он мял и тискал мое тело, и возбуждение накатило мгновенно. Я подчинялась ему – пусть делает все сам, как он хочет, как ему диктует желание. Он поднял меня, притиснул к твердой кафельной стенке и взял грубо, двигаясь во мне с неистовой силой, пока мы оба не взлетели на вершину удовольствия со стонами, задыхаясь. И тут он неожиданно разрыдался. Словно в замедленном кино, мы опустились на пол, я притянула его к своей груди, он вцепился в меня, положил голову мне на живот. Я долго баюкала его под струями воды, пока его слезы не высказали все, что не могли выразить слова.
– Прости меня, – всхлипнул он через какое-то время.
– Тс-с-с…
Я осторожно подняла его, намылила пеной, сполоснула водой, он не сопротивлялся. Потом я выключила душ, вышла из кабины, завернулась в первое попавшееся махровое полотенце, взяла второе и повернулась к нему, чтобы вытереть его. Он дрожал.
– Пойди оденься, – тихо сказала я.
В его глазах снова загорелся живой огонек, он наконец-то посмотрел на меня, а я провела пальцем по его губам:
– Иди.
Он вернулся в спальню, я последовала за ним и стала смотреть на него. Он остановился перед стенным шкафом. Наконец-то его татуировка обрела глубинный смысл. Габриэль всегда разрывался между сыновней и одновременно кровосмесительной любовью к Марте и своим стремлением к свободе. Только что он освободился от ее власти, но при этом утратил мать. Кастрирующую мать.
Сначала он расслабил мышцы, покрутил головой и с хрустом потянулся. Потом спокойно оделся, по-прежнему молча. Застегнул рубашку и повернулся ко мне:
– Я сделаю пару звонков по работе, и пойдем что-нибудь перекусим. Ты не против?
Я радостно закивала:
– Да, пойдем, я голодная.
Он взял телефон, лежавший на кровати. Подошел ко мне, обнял, потерся носом о мои волосы.
– Спасибо, – выдохнул он.
Он хотел отойти, но я удержала его за руку:
– Можно стащить у тебя рубашку?
Его улыбка, такая искренняя и непринужденная, успокоила меня. Он перешел в гостиную. Мне был слышен его голос. Я нашла свою одежду и выбрала одну из его сорочек. Одевшись, я вернулась в ванную, чтобы привести в порядок прическу. Оперлась на умывальник. Несмотря на боль и испытания, которые неизбежно последуют, я чувствовала себя живой, я была с любимым мужчиной. Всего за несколько часов мы перешли от отношений начинающих любовников к такому градусу близости, какого у нас с Пьером не было никогда.
Габриэль сидел на диване, придерживая плечом трубку, с включенным ноутбуком на столике перед ним. Я подошла сзади, погладила его по спине, он взял мою ладонь, поцеловал и продолжил разговор:
– Подготовь все документы и контракты, я подъеду послезавтра и подпишу… Не задавай никаких вопросов.
Он прервал разговор.
Мы зашли в первую попавшуюся пиццерию. Заказ приняли быстро и так же быстро принесли. К Габриэлю понемногу возвращалась радость жизни, по крайней мере, он уже не выглядел таким подавленным. Я обязана быть начеку, не позволять ему снова провалиться во мрак. Мы оба были ужасно голодные. Наш волчий аппетит развеселил нас, но мы продолжали заглатывать пиццу в рекордном темпе.
– Не думал, что однажды придется готовиться к отъезду, – признался он, когда его тарелка опустела.
– Ты не можешь вот так взять и все бросить, в этой работе вся твоя жизнь. Ты уверен, что этим кончится?
– Она хочет заполучить нас обоих, но так, чтобы мы не были вместе. Не знаю, как она вынесла бы ежедневные встречи со мной, зная, что по вечерам ты возвращаешься ко мне, а она при этом не может до тебя дотянуться. Ты же понимаешь, что двери ателье на этот раз закрыты для тебя окончательно и бесповоротно? Я не позволю тебе снова увидеться с ней, это слишком опасно. Где же ты будешь работать?
– Не знаю. После развода я получу какие-то деньги и смогу что-нибудь снять. Но это произойдет не завтра… Черт!
– Что случилось?
– Всем занимается адвокат Марты.
– Не беспокойся, я его знаю, завтра же позвоню и попрошу решать все с тобой напрямую. Она ухитрилась сунуть нос и в это дело? С ума сойти…
– Я сама отдала все в ее руки. По возвращении я вообще не могла ни о чем думать.
– В этом ее сила, она плетет вокруг тебя паутину, и через какое-то время тебе уже не избавиться от нее. Именно поэтому мы уедем – будем строить свою жизнь самостоятельно.
Он раздраженно забарабанил пальцами по столу, а я зевнула.
– Я тоже никакой, – сказал он.
Войдя в квартиру, мы сразу направились в спальню, разделись, не теряя ни минуты, и нырнули в постель. Голые, тесно прижавшись друг к другу, мы наслаждались тем, что наконец-то обрели друг друга. Я сражалась со сном, не позволяла глазам закрыться.
– Спи, Ирис.
– Не хочу.
– Неужели?
– Мне так хорошо с тобой. Лучше, чем все, что я могла себе представить.
– Подумай о том, что пробуждение будет еще более сладким.
Он положил мою голову себе на плечо. Я с большим удовольствием подчинилась. Я чувствовала себя словно в мягком коконе, в тепле, на шелковой коже его рук.
