Пришельцы

Мама вышла замуж. Наташа опешила, получив такое известие, и начала искать, на что бы ей присесть. Конечно, теоретически это было возможным, поскольку её мама, Надежда Васильевна, была в разводе уже несколько лет. Но практически… Её бывший муж, с которым она познакомилась лет пять назад, был законченный алкоголик, что и привело в результате к разводу. Он проживал до сих пор с нею в одной квартире и везде ходил за нею по пятам, надоедая, мешая свободно жить и дышать. Жалея его по-человечески, мама боролась с «зелёным змием» как и прежде, когда они были вместе. И тут такое известие. Наташа ещё раз прочитала письмо. Их с мужем и ребёнком приглашают в гости в деревню под Киевом, где теперь и живёт мама, отдохнуть на природе и, так сказать, познакомиться с новым супругом. Ну что ж, надо ехать… Мужу, конечно, от работы не оторваться, а вот она с малышкой – вполне свободные люди. Да и дитя хоть настоящую деревню увидит!

И вот они уже на железнодорожном вокзале, затем в поезде. То ли от летней жары, то ли от новых дорожных впечатлений шестилетней Светочке всё не спится, и Наташе в который раз уже приходится рассказывать ей всё, что знает о деревне: и про коровок и бычков, и про курочек, и про поросят. Светочка хохочет на всё купе, предвкушая себя в обществе всей этой живности, и совсем не хочет спать. От Киева пришлось ещё довольно долго трястись в автобусе, набитом людьми. И тут-то дочка решила, что пришло время поспать и, как не пыталась Наташа показать ей в окошко и коровок, что паслись на лугах, и гусей, и уточек, плавающих в прудах, – привлечь внимание сонного ребёнка к этой невидали было уже невозможно. Так со спящей дочкой на руках и с тяжёлым чемоданом оказалась она вдруг одна посреди незнакомой деревни, высадившись с автобуса. Идти так и искать, где живёт теперь её мама, было невозможно, и Наташа решила ждать какой-то «подмоги». Помощь пришла в виде мальчишки на велосипеде, который проезжал мимо. Он быстро разузнал у ближнего магазина о новой жительнице в их селе и теперь вёз по знакомому маршруту на своём велосипеде и тяжеленный чемодан, и проснувшуюся радостную Светочку, каждый раз останавливаясь перед попадающимися им навстречу людьми и подробно объясняя, кто они такие и куда путь держат. Не мудрено, что их приезд не мог стать сюрпризом, и новоиспечённые супруги уже ожидали их на пороге своего дома, а в саду под белоснежной скатертью был даже приготовлен и накрыт стол.

Вечером за обильным ужином с деревенскими разносольными угощениями собралась весёлая и шумная компания. Надежда Васильевна, счастливая и гостеприимная, её супруг, Матвей Иванович, толпа соседей и родственников мужа, которым сразу же приглянулись и Наташа, и маленькая Светочка. Сидели долго, пока все окончательно не перезнакомились. В результате спала Наташа ночью как убитая. Проснулась уже довольно поздно, когда солнце нещадно палило, заглядывая в окно её комнаты. Светочки рядом не было. Наверное, бабушка тихонько забрала щебетливую внучку, чтобы дать ей вволю выспаться с дороги. Вставать не хотелось, и она, разнежившись, начала вспоминать вчерашний день. Наташа немножко волновалась за свой приезд – всё-таки она не знала, куда они едут и как их примут. А вышло распрекрасно. Их встретили, как родных, простые хорошие люди. И дед Матвей, как он просил себя называть, тоже искренне радовался их приезду. И даже подарки, купленные ею наугад, пришлись ему впору, к общему восторгу. А Светочка, радостная, что у неё наконец-то появился дед, не отставала от него ни на шаг, и ей было незамедлительно показано всё хозяйство, что вызвало бурный восторг ребёнка.

С мамой удалось поговорить Наташе по душам только после обеда, когда и дед Матвей, и его новая помощница пошли отдохнуть после хлопотливого утра. Они сидели в тени под огромной шелковицей, наслаждаясь прохладой и вкушая её сочные спелые ягоды, неторопливо ведя свою женскую беседу. Маме наконец-то повезло, и мечта о тихой и спокойной старости начала осуществляться. С дедом Матвеем она познакомилась этой весной на работе, в больнице. В отделении неврологии, где работала мама медсестрой, он лечил от «прострела» свою поясницу. Так потихоньку выхаживая его, она и не заметила, как рассказала ему о своей жизни, а он ей – о своей: что недавно схоронил жену, а дети разъехались, и никому нет дела до одинокого больного старика. Они оба плакали, каждый о своём, но потом решили, что им будет хорошо вместе доживать свой век. Так мама оказалась здесь, в деревне. Новый её муж был всего лишь на несколько лет старше её, почти непьющим, работящим, добрым, но… Что там за «но», Наташе не удалось узнать, так как на пороге появился хозяин со Светочкой на руках. И тут опять бурно закипела жизнь. Пошли кормить кролей в клетках, а за кролями козлят и поросят, и курочек, и утяток. И делать это теперь должна была только Светочка, так как она решила, что она здесь теперь главная хозяйка. Оттого весь процесс происходил очень медленно, смешно и хлопотливо, а к вечеру все так устали, что завалились спать, даже не включая телевизора.

Среди ночи Наташа вдруг проснулась. Будто бы что-то разбудило её. Рядом крепко спал ребёнок, натрудившийся за день. Она улыбнулась, погладив новую хозяюшку по головке. В комнате, где они спали, было очень тихо и немного душновато, захотелось выйти во двор немного подышать свежестью и полюбоваться ночным небом. Наташа тихонько выскользнула на улицу. Деревенская ночь была прекрасна. Яркие звёзды и месяц заливали густоту ночи своим приятным серебристым светом, поэтому было довольно светло и совсем не страшно. До ужаса захотелось малины, которой её угощали днём, и Наташа, зная, где она растёт, зашлёпала мимо грядок по узенькой дорожке, ведущей к концу огорода. Малиновые ягоды в густой росе на кустах сверкали при лунном свете серебряными гроздьями и казались крупнее и слаще. Наевшись досыта малины и изрядно искупавшись в ночной росе, она собралась было уходить уже, как вдруг взгляд её упал за изгородь. Там, на простилавшемся недалёко поле зелёной ржи, Наташа увидела деда Матвея с косой. Он усердно и аккуратно орудовал ею, поворачиваясь в разные стороны. «Неужели ему дня мало», – подумала она. Наверное, это их приезд так замучил старика, что он не успел сделать всё по хозяйству. Вернувшись в дом и нырнув под одеяло, она так и не услышала возвращения хозяина, крепко уснув, а когда проснулась с первыми лучами солнышка, сладкий вкус малины ещё ощущался во рту. Надо сегодня подольше побыть со Светочкой, чтобы она не докучала ни деду Матвею, ни бабушке…

Утром завтракали блинами и всё той же малиной со сливками. Наташа было завела разговор о ночном происшествии, но, встретившись с испуганным взглядом матери, осеклась. Та потом втихомолку поведала ей о некоторых странностях деда Матвея, на которые им не стоит обращать внимания. Мол, никому они вреда не приносят и это, скорее, чудачества просто. Так считают все на селе, и их приезд со Светочкой здесь ни при чём. «Идём», – сказала ей мать, когда хозяин ушёл куда-то. Они пошли по той же тропинке, что и Наташа ночью, к малине, а потом за забор, к ржаному полю. По нему то тут, то там зияли выкошенные дедом Матвеем места. Аккуратные, округлой формы, плеши неприятно резали глаз. «Вот вредитель, – ругалась мама, – посадочные площадки готовит, ждёт инопланетян в гости. Говорит, ирод, что получил приказание свыше, когда на их корабле в контакте с иноземным разумом был. Видать, чуть тронулся умом, когда жену схоронил», – заметила Надежда Васильевна. Так вот что за «но» с этим дедом! А она-то думала, что маме счастье привалило, а ведь на вид вполне нормальный человек… Хозяин вскоре вернулся. Он, наверное, был в магазине. В его руках была авоська, в которой находились пара буханок хлеба и папиросы. Светочка с визгом кинулась к деду, а тот со счастливой улыбкой одарил ребёнка шоколадкой. Бог с ними, с этими инопланетянами, подумала Наташа. Она видела, что дед Матвей хороший и добрый человек, а это главное. Мало ли у кого какие чудачества?

Дни потекли за днями, в хлопотах и удовольствиях деревенской привольной жизни. Ребёнок окреп и светился счастьем. Дед Матвей когда готовил, когда не готовил свои «посадочные площадки». Ему уже не хватало места на поле, и он переместился на прилегающие к нему луга, благо трава там была высокая. Ни Наташа, ни Надежда Васильевна старались не обращать на его странности внимания. Но вот однажды Наташа проснулась ночью от объявшего её ужаса: прямо перед их кроватью в залитой лунным светом комнате, весь при параде, в костюме и новой рубашке, стоял дед Матвей. Торжественная улыбка озаряла его лицо. При холодном блеске луны она казалась зловещей. Наташа, придя в себя, хотела было спросить, куда это он собрался, как дед Матвей каким-то чужим каркающим голосом ей прохрипел: скоро, может, завтра, они прилетят. Он многозначительно поднял вверх указательный палец и вышел из комнаты, а потом и из дома. Проскользнув тихонько за ним, из густого малинника она долго наблюдала, как он стоял на поле в одном из кругов и, размахивая руками, что-то кричал в бездонную чёрную даль неба.

Утром она ничего не стала рассказывать матери. Они только многозначительно переглянулись с ней и покачали головами. Обе были в курсе парадного выхода деда. Прошло несколько дней. В мыслях Наташа уже стала собираться домой. Погостили – пора и честь знать. Да и мужу одному надоело жить без них. И они с дочуркой тоже очень соскучились по нему. Вчера получила письмо из дома, что он ждет не дождётся их приезда. Надо собираться потихоньку. С этими мыслями сон пришёл к ней, но она не успела толком окунуться в него.

Какой-то шум возле дома помешал ей и, окончательно проснувшись, она села на кровати, прислушавшись. Кто-то как будто ходит по двору. На чудачества хозяина было не похоже, так как шаги были очень тяжелы и одновременно осторожны. Разве что слон или бегемот могли так топать, но откуда им здесь взяться?! Во дворе вдруг стало светло, как днем, и Наташа кинулась к окну, отодвинув занавеску, да так и застыла. Ей не хотелось верить в то, что она увидела. Ужас оцепенения не давал силы как-то двинуться, что-то крикнуть, просто пошевелиться. Две огромные фигуры раза в два выше человеческого роста в серебристо-металлических костюмах, с рогатыми шлемами на головах бродили по двору. Они собирались что-то делать, держа в руках какие-то приспособления, похожие на крючки или оружие. Откуда шёл этот яркий свет, освещающий им путь, было непонятно. Этот свет исходил из самой высоты чёрного ночного небосвода, будто неведомое ночное светило рядом с луной взошло на небе. Фигуры издавали скрипящие звуки, похожие на лязганье металла. Общались они при этом телепатически друг с другом. Это поняла Наташа сразу, так как её мозг тоже принимал эти сигналы, разобрать только ничего было нельзя. Одно было очевидно – её заметили.

С нечеловеческой силой ей удалось, наконец, оторваться от окна, добраться до кровати, обнять и прижать к себе ребёнка. Слышно было, как стучат её зубы. Холодный пот от бессилия побежал по всему телу. Фигуры перестали издавать скрежетание – они, очевидно, замерли, как и она сама. Пришла догадка, что они решают, что делать с увидевшим их свидетелем. Мысленно она стала молиться Богу, одновременно обращаясь к пришельцам пощадить её и ребёнка. Также она пыталась обратиться и к сознанию деда Матвея, который, возможно, находится рядом с ними. Пусть попросит оставить их в покое, и она будет молчать. Прошло немного времени, и опять земля загудела – пришельцы тронулись с места и заскрежетали что-то на своём непонятном языке. Они несколько раз обошли дом, и вдруг всё затихло. Наташа решилась открыть глаза. Было совсем темно. Ни звёзды, ни луна не пробивались сквозь мрак, царивший за окном. Стояла мёртвая тишина, но она длилась недолго: её тихонько стали нарушать тяжёлые капли, стучавшие по крыше. Начинался дождь, всё сильнее и сильнее напоминая о себе. Наташе казалось, что крыши на доме нет, и капли дождя капают прямо на неё. Так она и лежала, мокрая насквозь, в изнеможении от пережитого дожидаясь утра, не смея пошевелиться, боясь разбудить девочку и радуясь, что та не проснулась.

Дед Матвей появился под утро, всё в том же парадном костюме, мокром от дождя. Мама с ним долго ругалась, что он, так и не раздевшись, вымокший и грязный, повалился на постель. Как хорошо, подумала Наташа, что и мама, как и дочурка, крепко спала и ничего не слышала и не видела. Утром после завтрака как не пыталась она найти следы пребывания инопланетян, обходя вокруг дома много раз, ей ничего подозрительного не попадалось на глаза. Лишь несколько довольно глубоких лунок, залитых дождём. Вот и всё, что ей удалось найти.

На следующий день решили ехать. Нагруженные нехитрыми сельскими подарками, они со Светочкой еле сели в перегруженный деревенский автобус и кое-как разместились там. Дед Матвей плакал, плакала и мама. Старики очень привыкли за это время к ним, а особенно к хлопотливой внучке, и теперь, конечно же, будут скучать. Наташа решила ничего не рассказывать матери о вторжении пришельцев. Зачем ей лишний раз волноваться? Обнаруженные возле дома, как ей показалось, следы пребывания внеземного разума, где они предположительно брали пробы грунта, были уничтожены. Незаметно засыпав их, она покончила с этим.

Обратный путь отвлек Наташу от тревожных мыслей, а оказавшись дома, она почему-то решила не рассказывать мужу ни о происшествии, что случилось с ней, ни о чудачествах деда. И только тогда вспомнила обо всём во всех подробностях, когда получила письмо от матери через месяц. Она со скорбью сообщала, что дед Матвей скоропостижно умер от рака мозга.