ГИБЕЛЬ РАЗВЕДЧИКА
Фронт приближался к Ровно, и Кузнецову надо было срочно менять дислокацию. Была и еще одна причина: за ним началась настоящая охота. Немцы к тому моменту уже поняли, что в Ровно орудует какой-то вражеский агент в форме обер-лейтенанта, располагали даже примерным описанием внешности Зиберта. Чтобы обезопасить Кузнецова, в Центре его сделали капитаном (прямо в духе известного анекдота, где Сталин говорит шефу советской разведки: «Я думаю, товарищ Исаев заслужил награду. Давайте повысим его до группенфюрера СС»). В начале 1944 года Зиберт отправился во Львов. Вслед за ним передислоцировался и отряд «Победители». В окрестностях этого города работать было сложнее: здесь действовали банды украинских националистов, готовых всегда и во всем помогать гитлеровцам. Недаром сегодня на Украине имя Кузнецова предали поруганию, заявляя, что он «уничтожил многих лучших представителей украинского народа».
Во Львове Кузнецов продолжил свои дерзкие акции. Здесь он уничтожил вице-губернатора Галиции доктора Отто Бауэра и шефа местной канцелярии Генриха Шнайдера. А потом произошел провал. Войдя в здание штаба военно-воздушных сил, капитан Зиберт предъявил свои документы. Впервые они вызвали подозрение у проверяющих. Не имея возможности рисковать, Кузнецов в упор застрелил двух офицеров и выскочил на улицу. Документы остались у врага. Теперь немцы знали, кого искать.
Зиберт с двумя своими спутниками на автомобиле вырвался из города. Но у первого же села их остановил пост полевой жандармерии. Увидев, что руководит жандармами не унтер-офицер, как обычно, а майор, Кузнецов понял: охотятся за ним. Обстреляв пост, разведчики рванули вперед. Вслед им понеслись автоматные очереди. Машина была подбита, и ее пришлось бросить. Зиберт и его спутники скрылись в лесу.
По лесам они бродили еще недели две. В первых числах марта, так и не дождавшись прихода советских войск, разведчики наткнулись на отряд украинских националистов, переодетых в форму солдат Красной Армии, и погибли. Точные обстоятельства их гибели неизвестны до сих пор.
Пятого ноября 1944 года в Москве Кузнецову присвоили звание Героя Советского Союза. Слова «посмертно» в документе не было. В Центре все еще отказывались верить в случившееся несчастье. В завещании Николая Кузнецова, которое он составил в июле 1943 года, сказано:
Я люблю жизнь, я еще очень молод, но если для Родины, которую я люблю, как свою родную мать, нужно пожертвовать жизнью во имя освобождения ее от ненавистных оккупантов, я сделаю это. Пусть знает весь мир, на что способен русский патриот и большевик. Пусть запомнят фашистские главари, что невозможно покорить наш народ, так же, как невозможно погасить солнце. Пусть я умру, но в памяти моего народа патриоты бессмертны.
Кузнецову удалось проработать во вражеском тылу удивительно долго – целых 16 месяцев. Обычно разведчику не удавалось продержаться и года – гестапо работало исключительно эффективно. Современные историки говорят о «феномене Кузнецова» так:
Действовать, и успешно, в городе, наводненном спецслужбами, действовать, когда тебя ищут, стрелять, когда охрана в двух шагах, – для этого нужно быть человеком со стальными нервами, хладнокровным до бесчувствия, работающим, как счетная машина, опережающая противника на ход вперед. Таким и был Кузнецов.
Думаю, Николай Кузнецов мог бы работать дольше и даже дожить до Победы, если бы не его участие в «акциях возмездия». Именно выстрелы в чиновников гитлеровской администрации заставили гестапо начать охоту на советского разведчика, о существовании которого они до сих пор и не подозревали. Конечно, Кузнецову вряд ли удалось бы также уверенно работать и в Германии – ведь проверить архивы и выяснить, что никакого Зиберта никогда на свете не существовало, там было бы не в пример легче. В любом случае ему пришлось бы либо уходить в партизанский отряд, на нелегальное положение, либо переходить линию фронта к своим. К тому же индивидуальный террор большевики еще в начале XX века (в отличие от эсеров) объявляли ошибочной тактикой. Почему же Кузнецову было разрешено и даже поручено осуществлять «акции возмездия»? Разумеется, сам он рвался лично отомстить врагу, но о чем думал Центр? Почему верхушку украинских оккупантов надо было устранять любой ценой? Еще одна загадка.
