Тяжелый крейсер дальней разведки ДИР-35 возвращался назад, в свой родной мир — Мир Джоре. Поисковая миссия в дальние галактики в сторону Внешнего Предела Вселенной чуть не потерпела неудачу. Пять с половиной сотен лет поиска, десятки дальних галактик, тысячи звездных систем и никаких серьезных следов Ушедших Древних. Вернее сказать, что кое-какие следы Ушедших Древних находили в развалинах на погибших планетах в различных звездных системах. Найденные непонятные артефакты были такой немыслимой древности, что определить чьи они, и имеют ли хоть какое-то отношение к Прародителям Джоре, в условиях исследовательских лабораторий крейсера ДИР-35, не представлялось возможным. Согласно приказа капитана крейсера, все найденные артефакты были отправлены в стазис-хранилище, а весь экипаж и ученые-исследователи легли на отдых в свои стазис-капсулы. На своем посту остался лишь главный искин крейсера БИ-9, получивший приказ разбудить капитана если будет какая-либо опасность для крейсера или в случае непредвиденных ситуаций на пути следования к родному миру.

Пробуждение капитана крейсера было тяжелым и сопровождалось тревожными звуками внутри его каюты. Покидая свою стазис-капсулу капитан спросил:

— БИ, что случилось?

«Капитан, согласно данным сканеров, в следующей звездной системе, впереди по нашему курсу, идут боевые действия.»

— И, что? Разве эту звездную систему нельзя обойти через другие системы? Тебе же известно, что нам нужно как можно быстрее доставить свои находки на центральную планету нашего клана.

«Обойти эту звездную систему можно без всяких проблем, но есть два важных обстоятельства, из-за которого я вас разбудил.»

— БИ, и, что же это за важные обстоятельства?

«Во первых, в данной звездной системе обнаружены карт-зонды вашего клана.»

— Что?!

«В звездной системе, впереди по нашему курсу, обнаружены карт-зонды вашего клана. Более того, хотя они были установлены уже очень давно, они продолжают работать, дают отклики на мои запросы и передают изменённые данные по этой системе.»

— Так… Поясни, что значит карт-зонды передают изменённые данные по системе? Как такое вообще возможно?

«А вот это, капитан, и есть второе важное обстоятельство, из-за которого я вас разбудил. Согласно моего информ-запроса на карт-зонды, получен ответ, что зонды в данной звездной системе были установлены представителями вашего клана больше 150 тысяч лет назад и с тех пор, ни одного корабля из Мира Джоре в этом пространстве галактики не было.»

— Невероятно, а что там за проблема с данными по этой звездной системе?

«Согласно изменённым данным, карта этой звездной системы изменилась. Та карта системы, что находится в банках моей памяти, больше не соответствует реальности. Данная звездная система изменилась. Если раньше в этой системе было 27 планет, разного класса и типа, как указано в банках моей памяти, то теперь планет стало меньше и появились два пояса астероидов. Малый пояс астероидов на орбите, где была пятая планета нулевого класса, и большой пояс астероидов, который растянулся от орбиты двенадцатой планеты до края системы.»

— БИ, ты можешь получить данные с карт-зондов, чтобы получить всю информацию, о том, что произошло с этот звездной системой с момента установки зондов?

«Капитан, я еще до вашего пробуждения сделал такой запрос. Ответ вам не понравится.»

— И какой же будет твой ответ?

«На крейсере, у всех искинов не хватит объёмов свободной памяти, чтобы вместить все информ-потоки со всех карт-зондов. 150 тысяч лет, слишком большой срок и слишком большой объём информации.»

— Так, что же там такое произошло, что так изменило всю систему?

«Скорее всего, там произошло тоже самое, что происходит и сейчас. Я говорю про активные боевые действия, которые в данный момент происходят у четвертой и третьей планеты.»

— Какого класса данные планеты?

«Третья планета, согласно моих данных и в новых изменённых данных карт-зондов, относится к нулевому классу. Четвертая планета, в моих данных указана, как планета нулевого класса, а вот новые данные карт-зондов ее уже относят к первому классу.»

— БИ, сделай запрос на карт-зонды, они могут передать, то, что там происходит в данный момент?

«Выполнено. Визуальный поток пошел.»

В капитанской каюте развернулась голограмма планетарной системы с желтой звездой в центре. Тут же пошло приближение пространства с третьей и четвертой планетами. Возле каждой из планет было по две луны. Третья планета была крупнее четвертой и луны третьей планеты, были большего размера, чем луны у четвертой. Единственное, что их объединяло, это нежно синий цвет атмосферы, вот только у четвертой планеты синеву рассекали зеленые и желтые пятна и полосы. Взглянув на четвертую планету капитан невольно вспомнил родную планету своего клана в Мире Джоре, она была точно такой же по цвету, только в два раза крупнее.

— БИ, можно еще приблизить третью и четвертую планеты?

«Это предел, капитан. Карт-зонды очень-очень старые, это всё на что они способны.»

— БИ, сделай запрос на карт-зонды, они могут определить, кто начал эту войну, третья или четвертая планета?

«Выполнено. Получен ответ от искина управляющего карт-зондами. Ни третья, ни четвертая планета войну не начинали. Война в этой системе идёт против внешников, флот которых пришел из другой галактики. Защищает обе планеты космический флот четвертой планеты. В данный момент, битвы происходят не только в планетарных пространствах, но и на поверхности обоих планет.»

— Так кто же это в таком случае может быть? С какой стороны они в эту систему пришли?

«Согласно данных, от искина управляющего карт-зондами, космический флот внешников в составе ста кораблей пришел со стороны пространства темного космоса. В моей памяти нет данных, чтобы кто-нибудь из древних или современных разумных посылал в ту сторону свои корабли. Та область пространства в моих банках памяти обозначена, как Миры Тьмы. Больше никаких данных о той области вселенной у меня нет.»

Капитан, подошел к пищевому синтезатору, набрал нужную команду и через некоторое время получил бодрящий горячий напиток. Поглощая мелкими глоточками горячий напиток он сел в кресло и задумался. Мысль о том, откуда прибыли внешники и что они из себя представляют не давала покоя. Может они пришли оттуда, куда отправились Ушедшие Древние? Его размышления прервал главный искин крейсера.

«Капитан, часть космического флота внешников покидает соседнюю систему.»

— Они движутся в нашу сторону?

«Нет. Они движутся в сторону Миров Тьмы. Наши курсы не пересекаются.»

— БИ, нам нужна любая информация о внешниках.

«Всю информацию, которая была у искина управляющего карт-зондами, я уже перекачал в свои банки памяти.»

— БИ, этого мало. Нам нужно больше информации. Возможно у этих внешников может быть какая-либо информация по Ушедшим Древним. Как я понял, часть внешников с уничтоженных кораблей осталась на поверхности планет… Так… БИ, сколько у нас в хранилищах неиспользованных планетарных разведчиков и разведботов?

«На крейсере в режиме консервации находятся четыре планетарных разведчика и двадцать четыре разведбота. У всех ресурс 100 процентов.»

— На сколько хватит их автономного существования в режиме экономии ресурсов и что у них с прыжковыми движками?

«Ресурсов разведбота хватит лет на 200–300, это в случае работы без экипажа, а вот с экипажем в половину меньше, штатный экипаж у него всего 10 членов команды, хотя может управлятся одним пилотом или искином. Разведбот сделан из спецсплава, способен опускаться на планеты с пятикратной силой тяжести, имеет малый прыжковый двигатель, что даёт ему возможность быстро перемещаться по системе, а вот для межсистемных прыжков он не предназначен. С планетарным разведчиком, всё гораздо проще, его работоспособность без экипажа вообще не имеет временного ограничения, по крайней мере так заявляли его производители. Корпус сделан из сверхпрочного сплава, покрыт специальным составом, способным выдерживать сверхвысокие температуры и очень высокое давление. Имеет два прыжковых движка, средний межпланетный и большой межсистемный. Народу может брать на борт до полутора сотен, управляется одним пилотом или искином… Вот только у планетарного разведчика искины двумя поколениями ниже, чем у разведбота. На планетарном разведчике шесть искинов 4-го поколения, а на разведботе всего три, но 6-го.»

— Так 4-е поколение, это же вообще старые модели. БИ, у нас на складе есть что-нибудь по-новее?

«Один момент, капитан. В логах склада указано, что в наличии имеются четырнадцать электронных искинов 6-го поколения, три электронных искина 8-го поколения, а на спецскладе на спецхранении находятся два био-искина 9-го поколения, т. е. такие же, как и я, марки БИ-9.»

— Так, а что это у нас за новшество… что за спецсклад и спецхранение? Почему меня никто не поставил в известность?

«Таково было решение Главы клана, Лесиниэля. Информация о спецскладе и спецхранении должна быть озвучена вам только в двух случаях: в экстренной ситуации связанной с моим уничтожением, чтобы меня могли заменить и крейсер мог вернуться назад или при очень важных обстоятельствах. Сейчас, как раз такой случай.»

— А если бы тебя уничтожили во время боя, то кто бы мне сообщил про спецсклад и спецхранение?

«Инженерный искин.»

— Так, слушай меня внимательно, БИ. Дай команду инженерному искину расконсервировать два планетарных разведчика, пусть на них установят био-искины 9-го поколения.

«Это невозможно, капитан.»

— Почему это!? У вас же одинакового размера шахты и системы подключения с электронными искинами однотипны.

«Таков приказ Главы клана, Лесиниэля. Со спецхранения одномоментно может быть взят только один био-искин 9-го поколения. Этот приказ может изменить или отменить только Глава клана.»

— Хорошо. Пусть будет так. На планетарного разведчика, который направится на третью планету пусть установят био-искин 9-го поколения, а разведчика, который отправим на четвертую планету — электронный искин 8-го поколения. Залейте на них все данные по поиску Ушедших Древних, а также по определению генотипа.

«По определению генотипа Ушедших Древних или по определению генотипа Джоре?»

— Любого генотипа, БИ, любого! Но естественно, чтобы уровень генотипа был не ниже 80 процентов от генотипа Джоре, совсем уж явные дикари нам не нужны. Дикари нам ничего интересного рассказать просто не смогут, ибо дикари они и есть дикари. И пусть на планетарных разведчиках установят языковые мнемомодули, чтобы искины смогли обучить языку и общаться с теми, кто пройдёт отбор по генотипу Джоре.

«Капитан, мнемомодули только языком Джоре загружать?»

— Нет. Загрузи языковые формы всех крупных развитых Миров, их не так много, помоему около десятка. Остальные не нужны, — капитан усмехнулся, — скоро на них некому будет говорить, а мертвые языки никому не нужны.

«Капитан, инженерный искин сообщает, что к моменту нашего входа в следующую звездную систему, оба планетарных разведчика будут готовы.»

— Вот и прекрасно. БИ, сделай запрос на искин управляющий карт-зондами, пусть сообщит, покинули внешники звездную систему впереди по нашему курсу или нет?

«Выполняю.»

Капитан ходил по своей каюте и мысленно составлял доклад Главе клана. Еще никому из кланов Джоре не удавался такой долгий рейд и хоть он не нашел Ушедших Древних, зато у него на крейсере полное стазис-хранилище древнейших артефактов. И благодаря этим артефактам их клан возвысится над всеми остальными кланами в Мире Джоре. Из этих приятных мыслей его вырвал голос искина.

«Капитан, искин управляющий карт-зондами сообщает, что внешники покинули систему и ушли в прыжок. Инженерный искин сообщает, что оба планетарных разведчика подготовлены, в данный момент идёт заливка информации на новые искины, как вы и приказали.»

— Отлично, БИ, тогда полный вперед.

Тяжелый крейсер дальней разведки ДИР-35 вышел на краю планетарной системы желтой звезды и замер. Через некоторое время от него отделились два стрелообразных планетарных разведчика и взяли курс на указанные планеты. Перед подлётом к газовому гиганту с сияющими кольцами, разведчики окутались маск-полями и не снижая ускорения ушли в прыжок, каждый к указанной планете…

«Капитан, планетарный разведчик 01 сообщил, что достиг четвертой планеты и совершил посадку на одном из пустынных островов в районе экватора. Планетарный разведчик 02 сообщает, что на третьей планете идут повсеместно боевые действия. Посадка в близи экватора невозможна. Искин выбрал ущелье в предгорье на большом северном материке. Посадка совершена. От искинов планетарных разведчиков поступают данные о местах посадки с привязками к картам местности.»

— Прекрасно, БИ. Как только закончишь получать данные уходим в прыжок в направлении Мира Джоре…

«Капитан, у нас проблема.»

— Что случилось, БИ?

«Только что у третьей планеты была уничтожена ближняя луна. Две трети осколков от разрушенной луны упали на третью планету. После чего прервалась связь с планетарным разведчиком 02. Он больше не отвечает. Скорее всего его завалило в ущелье обломками горной породы.»

— Чтож… и такое бывает случается… я полез в стазис-капсулу, разбудишь меня на подходе к центральной планете нашего клана.

«Будет исполнено, капитан.»

Тяжелый крейсер дальней разведки ДИР-35 после небольшого разгона ушел в прыжок по направлению к Миру Джоре…